Hoàn Nhạc bị trộm bọc đồ biến thành kẻ nghèo túng, càng bám dính Sầm Thâm hơn. Trên đường từ Tây An về Bắc Kinh, tầm mắt hắn chưa từng rời khỏi Sầm Thâm, ăn cơm cũng nhìn chằm chằm, ngủ cũng nhìn chằm chằm, tới đi WC cũng không buông tha.

Sầm Thâm giống như mọi lúc mọi nơi đều bị cái đèn pha với công suất một ngàn ki-lô-oát rọi vào, không một tế bào nào có thể tránh thoát.

Nóng nảy, cần hút thuốc, muốn đánh người.

Thật vất vả về đến Bắc Kinh, quầng thâm mắt của Sầm Thâm lại đậm thêm một phần, ánh mắt lạnh lẽo như dao nhọn. A Quý cũng không dám mạo hiểm sáp tới gần hắn vào lúc này, chỉ có Hoàn Nhạc điếc không sợ súng, theo sát đằng sau.

Nhà Sầm Thâm ở hẻm hồ đồng tên là Tây Tử trong khu Tây thành phố, ngôi nhà trệt nhỏ có sân nằm sâu trong hẻm. Nơi này là nhà hắn cũng là cửa hàng của hắn, cửa hàng tạp hóa tên “Khí ”.

Hoàn Nhạc hiếu kỳ với tất cả mọi thứ trong đường hẻm, từ bước chân đầu tiên, cứ như đi vào thế giới kỳ diệu.

So với những tòa nhà kỳ quái cao chọc trời, đủ loại phương tiện giao thông khó bề mường tượng, bay trên trời, chạy dưới đất suốt một đường lại đây thì hết thảy tại nơi này, kể cả là tường gạch mang theo hồi ức thời trước, xe hàng rong bán bánh kếp Thiên Tân hay cũng là tờ bướm quảng cáo được dán ở đâu đó, hơi thở phố phường ập tới trước mặt càng thêm say lòng người.

Đối với thiếu niên từ Đại Đường mà nói, bất kể là Bắc Kinh hay Bắc Bình, đều xa lạ như nhau. Chàng ngắm nhìn thế giới này bằng đôi mắt hoàn toàn mới, ngạc nhiên đến mức Sầm Thâm phải ngợ rằng bản thân đang ở một địa phương vô cùng ghê gớm.

Mà mọi người tại ngõ hẻm Tây Tử cũng sẽ nhớ rõ ngày đó, một thiếu niên áo lam tuấn dật giống như phá vỡ hàng rào thời gian xông vào nơi đây, chàng đang ngắm phong cảnh, người trong phong cảnh cũng đang ngắm chàng.

“Quao, các ngươi ở chỗ này cũng khác nhau.” Hoàn Nhạc khịt khịt cái mũi chó, nhạy bén ngửi được yêu khí khó xua tan trong không khí. Yêu khí ở đây càng đậm hơn so với khu vực phồn hoa dòng người cuồn cuộn trên đường cái rộng lớn.

Ngõ nhỏ có rất nhiều yêu, Hoàn Nhạc phân biệt được cả, hầu hết là tiểu yêu, ngư long hỗn tạp. Hơi thở yêu quái và con người tràn ngập hòa hợp bên nhau, trong anh có tôi, trong tôi có anh, hình thành một loại hương vị độc đáo.

Cửa hàng của Sầm Thâm nằm ở chỗ sâu nhất, bảng hiệu bằng gỗ thô viết một chữ “Khí” tròn trịa màu vàng, khác phong cách cá nhân của hắn một trời một vực.

Đẩy cửa bước vào chính là khoảng sân nhỏ, phân nửa được lát gạch xanh phân nửa nền đất, một Cây Xuân cao hơn tường bao, cao hơn nóc nhà, ló đầu ra từ kẽ hở đô thị, che một nửa thái dương.

Sầm Thâm nhường bước trước gốc cổ thụ đáng tuổi ông nội mình này, lựa chọn dùng diện tích cửa sổ sát đất lớn bù cho việc thiếu ánh sáng. Hành lang hẹp cũng giữ lại màu sắc nguyên sơ nhất của gỗ thô, trông rất giống với màu nắng.

Ngoại trừ nhà vệ sinh, chỗ này chỉ có tổng cộng ba gian phòng ở, gian lớn nhất làm văn phòng, gian nhỏ làm nhà bếp, còn lại chính là phòng ngủ. Phòng ngủ cũng chỉ kê một cái giường và tủ quần áo, kéo tấm rèm màu xám ra, gió trong vườn gần như thổi lộng vào.

Hoàn Nhạc kinh ngạc, bởi vì ngôi nhà nhỏ nhưng thoải mái này thoạt nhìn hoàn toàn không có nét liên quan với Sầm Thâm. Đi vào gian phòng làm việc lớn nhất kia, kệ gỗ trang trí cao thấp không đồng nhất, đan xen bắt mắt, mấy chậu cây xanh nhỏ xinh để bàn, trên tường còn có hai bức họa.

Gần như có thể dễ dàng trông thấy đủ loại đồ vật tinh xảo ở khắp mọi nơi.

“Đừng đụng vào.” Giọng nói xa xăm dọa Hoàn Nhạc nhảy dựng.

Hoàn Nhạc vội vàng ra khỏi phòng rồi đuổi theo Sầm Thâm thẳng vào bếp, hỏi: “Ta ngủ chỗ nào?”

Sầm Thâm chẳng ngước lên: “Tự nghĩ cách đi.”

“Vậy A Quý ngủ chỗ nào?”

“Kêu ông ấy dẫn cậu đi xem.”

Nghe vậy, Hoàn Nhạc xoay người chạy, nom như năng lượng tràn trề mãi không hết.

A Quý ngủ trong chậu nước thủy tinh ngay cửa phòng làm việc, chậu nước được rải vài cục đá, còn có hai con cá vàng làm bạn với ông. Lúc này A Quý đã ở đó, vừa bơi chậm rì rì vừa dạy Hoàn Nhạc: “Nghe ta đi, ngươi đi mua cái võng, ngủ như chơi đánh đu vậy. Tiểu Long Nữ cũng làm thế, người ta còn ngủ trên một cọng dây thừng kìa, ngầu bá cháy.”

Hoàn Nhạc hỏi: “Tiểu Long Nữ? Là con gái của Long Vương nào hả?”

“Ây…” A Quý trở mình: “Thì Thập Sát Hải kế bên.”

Hoàn Nhạc gật gật đầu, thoáng đăm chiêu. Chàng đương nhiên biết A Quý lừa gạt chàng, chàng thông minh lắm chứ, song sau khi thấy tiểu viện này chàng không ngăn nổi suy nghĩ về hành vi ăn vạ Sầm Thâm của mình.

Sầm Thâm…. thực sự nghèo quá đi!

Nhà cửa nhỏ xíu, hoàn toàn không thể so với phủ nhà chàng, sân cho nha hoàn ở còn lớn hơn nơi đây. Nhưng hiện tại chàng đã biến thành kẻ cùng khổ, rời khỏi đây cũng chỉ có thể lưu lạc đầu đường xó chợ.

Một cái võng bao nhiêu tiền nhỉ?

Hoàn Nhạc ngồi xếp bằng một mình trên hành lang, nghiêm túc tự hỏi vấn đề này. Vì thế Sầm Thâm đương bưng cà phê bước khỏi phòng bếp đã bắt gặp ngay hình ảnh chàng ngửa đầu nhìn Cây Xuân đến ngẩn ngơ.

Tóc chàng dài lắm, lúc ngửa đầu như vậy, sắp rủ đến sàn nhà.

“A!” Thiếu niên chợt ảo não vỗ vỗ trán.

Sầm Thâm bị chàng làm cho giật mình khiến cà phê trong tay sóng sánh, cảm thấy từ hồi đi Tây An về, bỗng nhiên trở nên hơi suy nhược thần kinh. Hắn đen mặt, xoay người vào phòng ngủ, nhưng chưa đến vài giây, gương mặt Hoàn Nhạc đã xuất hiện ở cửa kính sát đất, cách tấm thủy tinh nhìn Sầm Thâm đầy trông mong.

“Quần áo của ta đều ở trong bọc, bị trộm hết rồi…”

Sầm Thâm xoa xoa giữa mày, đau sọ não.

Nửa giờ sau, Sầm Thâm vẫn dắt Hoàn Nhạc ra ngoài —— đi mua quần áo. Không phải hắn bỗng dưng thiện tâm quá độ, mà bởi Hoàn Nhạc cứ luôn ngồi xổm ngoài tường kính nhìn hắn, khiến người ta vô phương ngoảnh mặt làm ngơ.

Hắn muốn mua sắm trực tuyến, nhưng không có cách nào đảm bảo nhận được hàng trước khi đêm xuống, so với việc để Hoàn Nhạc khoe chim ở nhà hắn hoặc mặc quần áo của mình, chẳng thà hắn đi một chuyến.

Lúc gần đến cửa hàng thời trang, Sầm Thâm cảm thấy mình chỉ còn chút hơi tàn nên sắc mặt cực kỳ khó coi. Hắn an tọa trên ghế sô pha trong tiệm, toàn thân phát ra luồng khí chết chóc cảnh báo người ta né xa ba thước.

Chị gái nhân viên bán hàng rất nhiệt tình với Hoàn Nhạc, gợi ý chàng thử hết bộ này tới bộ khác, tất cả đều là trang phục tràn ngập sức sống thanh xuân vô cùng thịnh hành. Sầm Thâm lại lười nhìn, nhắm hai mắt chẳng hề phản ứng, khuôn mặt tái nhợt tinh tế mà mong manh dưới ánh đèn.

“Chân ngươi còn đau không?” Quan tâm tỉ mỉ làm lông mi hắn run rẩy.

Hắn mở mắt ra, lặng thinh trông Hoàn Nhạc đã rực rỡ hẳn lên. Chân hắn không thể nào còn đau được, miệng vết thương đã kết vảy, sẽ nhanh chóng khỏi hẳn, nhưng vì sao hắn phải trả lời để trấn an đối phương chứ?

Mặc kệ chàng đâm đầu vào chỗ chết.

Sầm Thâm mặt mày vô cảm quẹt thẻ thanh toán, mua hết bốn bộ đồ nhân viên bán hàng vừa giới thiệu, tìm được quần lót và vớ trong tiệm luôn nên cũng bớt việc, một lần sắm sửa đầy đủ, ra tay rộng rãi, hệt như người giàu có.

Hoàn Nhạc vui vẻ lắm, nhưng hơi băn khoăn, rốt cuộc Sầm Thâm cũng rất nghèo, thế nên chàng quyết định chiều nay ăn ít cơm thôi.

Trên đường về nhà, hai người lại ghé qua tiệm cắt tóc. Tiệm cắt tóc này tên Quân Quân, ông chủ cũng là yêu quái, Sầm Thâm là khách quen của tiệm ông.

Hắn vốn định để Hoàn Nhạc cắt tóc, tránh lúc gội đầu lại quậy cho bọt xà bông dây khắp nơi, song nghĩ lại thì, người cổ đại chú ý thân thể da tóc được cha mẹ ban, đành thôi vậy.

Hoàn Nhạc còn không biết mái tóc của mình vừa thoát một kiếp, xách túi lớn túi nhỏ xum xoe theo sau Sầm Thâm.

“Ngươi đi mệt không?”

“Muốn ta cõng ngươi không?”

“…..”

Sầm Thâm mua bánh kếp Thiên Tân lấp kín miệng chàng, về nhà thì ném cho chàng cái chăn mới để chàng ngủ ở ghế sô pha phòng làm việc, sau đó khóa phòng ngủ, triệt để tạm biệt chàng.

A Quý tự do tự tại thổi bong bóng trong chậu nước, lên tiếng: “Thiếu hiệp, hãy không ngừng cố gắng, lão phu thấy ngươi rất có tương lai.”

“Ta có tương lai?”

“Đúng vậy, ngươi là người đầu tiên chiếm địa bàn của hắn mà không bị tống cổ trái lại còn được hầu hạ, nỗ lực hơn đi, mấy hôm nữa ngươi có thể đúng lý hợp tình cảnh cáo hắn cà phê không thể thay thế nước uống, cũng không thể uống trừ cơm.”

Cà phê là gì, Hoàn Nhạc không hiểu, nhưng chàng quả thực biết thói quen ăn uống của Sầm Thâm kém cỡ nào, cả ngày cũng không thấy hắn ăn bao nhiêu.

Chàng trầm ngâm gật gật đầu, ôm chăn nằm xuống sô pha, nghênh đón buổi tối thứ nhất tại nhà mới.

Bốn phía tĩnh lặng không tiếng động, phố phường ồn ào náo nhiệt bị ngăn cách bên ngoài tường bao, im ắng đến mức chỉ để lại tiếng gió thổi lá cây sàn sạt quanh quẩn khắp vùng đất trời bé nhỏ chốn này.

Bóng cây màu đen phản chiếu đủ thứ hình thù kỳ quái trên thủy tinh.

Lần đầu tiên Hoàn Nhạc mất ngủ, hoang mang chút chút về tương lai, cũng như không thích ứng với sô pha mềm mại, cứ thế ngắm trăng tới hừng đông.

Dường như ánh trăng thời hiện đại không khác biệt gì so với ở Đại Đường.

Tâm tư dần dần lắng xuống, Hoàn Nhạc rốt cuộc chìm vào mộng đẹp, mãi đến sáng hôm sau, bị người nào đó lãnh khốc vô tình đạp một cước văng khỏi sô pha.

“Ơ.” Hoàn Nhạc ngồi dưới đất, vẻ mặt mờ mịt.

Trong vườn truyền tới tiếng chuông cửa “Reng reng”, Sầm Thâm đã ngồi trở lại bàn làm việc đang cầm bản vẽ cũng không quay đầu lại: “Đi mở cửa.”

Hoàn Nhạc gãi đầu, mơ mơ màng màng chạy đi mở cửa, nhưng không thấy bất kỳ ai. Chàng lại nhìn khắp chung quanh, cũng không phát hiện bóng dáng nào, đang muốn đóng cửa thì nhận ra có cái giỏ tre nhỏ ở cửa.

Giỏ tre nhỏ đựng một hộp sắt nhỏ và tờ giấy.

Hoàn Nhạc xác nhận tới lui ở đây chỉ có mỗi một cái giỏ tre rồi mới hồ nghi mà xách rổ về tìm Sầm Thâm: “Bên ngoài chỉ có thứ này.”

Sầm Thâm nhìn thoáng qua, dường như đã sáng tỏ trong lòng: “Để chỗ đó đi.”

Hoàn Nhạc lại hơi tò mò: “Chữ trên tờ giấy là ý gì?”

Trên giấy chỉ có hai chữ, làm phiền, lạc khoản còn lại là hai chữ ngoằn nghoèo như vẽ bùa Hoàn Nhạc đọc không ra —— wu.

Sầm Thâm không đáp, A Quý thò lên mặt nước, giải thích: “Chắc chắn là Vô tiên sinh sát vách lại qua.”

Hoàn Nhạc: “Tiên sinh sát vách? Tại sao hắn không vào?”

A Quý lắc đầu ra vẻ cao thâm khó đoán: “Vô tiên sinh chính là tiên sinh không tồn tại, sát vách là nhà trống đã bỏ hoang lâu lắm rồi, nói chung là không ai ở.”

“Không ai?” Hoàn Nhạc ngạc nhiên: “Vậy đồ vật từ đâu đến? Cũng không thể biến ra từ hư không, có lạc khoản mà.”

“Không phải ngươi cũng là một người sống đột nhiên biến ra sao? Thiếu hiệp, thế giới vô biên đủ chuyện lạ lùng, ngươi không biết, đơn giản là ngươi chưa gặp mà thôi.” Đại sư A Quý chậm rì rì bò khỏi chậu nước, còn cực kỳ yêu sạch sẽ lau chân bằng khăn lông trải ngoài chậu nước.

Hoàn Nhạc phải lần nữa cảm thán hiện đại quả tình khác Đại Đường, tầm mắt không thể kiềm chế lướt qua tường bao, ý đồ tra xét tình hình nhà cách vách.

Đúng lúc này, tiếng cãi cọ bỗng nhiên vang lên từ bên đó.

“Chắc chắn là bà Vương lại cãi nhau với bạn già vì mấy chậu hoa rồi, dạo trước ông lão mê hát tuồng, sáng sớm cứ phải mở giọng. Bà lão chê ông hát dở làm bông hoa bà trồng héo sạch.” A Quý kịp thời cởi bỏ nghi hoặc cho Hoàn Nhạc: “À phải rồi, bà Vương ở phía Đông, Vô tiên sinh ở phía Tây, vừa nãy ngươi nhìn lầm hướng rồi, thiếu hiệp.”

Hoàn Nhạc hết biết nên bày ra vẻ mặt gì, vô thức quay đầu trông về Sầm Thâm.

Sầm Thâm lấy radio trong giỏ ra, đối diện tầm mắt chàng, trả lời: “Tôi chỉ là thợ sữa chữa.”

Chú thích

Bánh kếp Thiên Tân – 煎饼果子 – Jianbing guozi: Món ăn đường phố có nguồn gốc từ Thiên Tân.

Hẻm hồ đồng: Là một loại đường phố hẹp hoặc những con hẻm, thường làm người ta liên tưởng tới các thành phố ở miền Bắc Trung Quốc, trong đó nổi tiếng nhất là Bắc Kinh. Tại Bắc Kinh, hồ đồng là những con hẻm hình thành theo dãy tứ-hợp-viện (siheyuan), những căn nhà truyền thống có sân, được bao quanh 4 mặt bởi các nhà khác.[1] Nhiều khu dân cư hình thành bằng cách nối liền một tứ-hợp-viện (siheyuan) này với một tứ-hợp-viện (siheyuan) khác để lập nên một Hồ đồng, và tiếp tục nối liền Hồ đồng này với Hồ đồng khác. Từ Hồ đồng cũng được sử dụng để chỉ những khu dân cư như vậy.

Từ giữa thế kỉ 20, một lượng lớn Hồ đồng tại Bắc Kinh bị phá hủy để nhường chỗ cho các con đường và tòa nhà mới. Gần đây, nhiều Hồ đồng đã được chỉ định để bảo tồn, trong nỗ lực nhằm giữ gìn nét độc đáo này của lịch sử văn hóa Trung Quốc.

Thập Sát Hải – 什刹海: Là tên gọi chung của chuỗi hồ ao trong nội thành Bắc Kinh, trên góc tây bắc theo đường chéo đông nam đến tây bắc của Bắc Kinh được gọi theo thứ tự là Tiền Hải, Hậu Hải và Tây Hải.

Khí 器: Khí cụ, cơ quan, bộ máy, thiết bị, máy móc,…