Tề vương vào cung, hắn mách lẻo với hoàng hậu nương nương như thế nào, không ai biết cả. Nhưng Tề vương là đứa con trai mà khi hoàng hậu hơn bốn mươi tuổi mới có được, khi đó bà đã thất sủng nhiều năm, con trai trưởng đã lập gia đình, con gái cũng đã xuất giá, bất ngờ mang thai vào độ tuổi đó nên vốn đã vô cùng chiều con. Nghe nói hôm ấy Hàn vương bị hoàng hậu nương nương triệu vào cung, phải quỳ ở ngoài cửa mấy canh giờ bà mới nguôi giận.
Mọi chuyện còn chưa dừng lại ở đây, chẳng mấy ngày sau ngự tiền đã nghị luận chuyện quân chính, không biết như thế nào mà Hàn vương lại lời qua tiếng lại với quốc tướng. Hắn vốn cố chấp, cứng đầu, một khi không cùng ý kiến với triều thần là ngay lập tức hùng hổ dọa người. Đại tướng quân không nghe nổi, cũng nói vài ba câu giúp đỡ quốc tướng. Hàn vương lập tức ngầm mỉa mai châm chọc, lôi luôn cả nợ cũ ra tính, nói đại tướng quân đã lén nhận chỗ tốt từ phía Nam Du, cho nên từ ngày tới đất Thục đã bắt đầu giơ cao đánh khẽ với Nam Du.
Những lời này há có thể tùy tiện nói ra, lão tướng quân cởi triều phục ngay trên triều đình, xin hoàng thượng cho phép hắn cởi bỏ áo giáp. Kết quả, Hàn vương bị hoàng thượng khiển trách một trận, bảo hắn về đóng cửa tự kiểm điểm bản thân, cũng không cần hắn thượng triều nữa.
Sau chuyện này, Hàn vương giống như trở thành người câm, rất nhiều sự vụ không còn nghe thấy hắn độc đoán tự quyết nữa, thay vào đó Tề vương lại được thánh sủng, việc gì Bệ hạ cũng muốn triệu hắn vào cung nghị sự, hỏi xem hắn nghĩ như thế nào. Tuy Tề vương chẳng làm nên trò trống gì, nhưng mồm mép dẻo quẹo giỏi nịnh bợ, lần nào cũng gãi đúng chỗ ngứa của hoàng thượng, khiến hoàng thượng vô cùng vui vẻ. Liên tiếp nhiều ngày trong triều không có đại sự, mùa xuân ở kinh thành lại ngắn, thời gian thấm thoắt trôi qua càng khiến người ta không nhận ra được.
Đến tháng sáu, trời đã chuyển sang nóng bức, y phục cũng mặc mỏng hơn, bụng của Tiêu Chiến càng ngày càng lớn, hiện tại đến cả cửa phòng y cũng không muốn bước ra.
Trong thời gian đó, Ngụy vương lại có sự vụ mới, trở thành tổng lĩnh chỉnh sửa thư tịch, mỗi ngày đều phải ở chung với một đám lão hủ nho tám chục tuổi lật xem đống sách cũ nát. Hắn tới "điểm danh" được ba ngày đã chê nhàm chán, đến ngày thứ tư ra khỏi nhà, trên đường đi mua được chút hoa quả tươi thì lại đòi về, nhất quyết không đi nữa.
Tiêu Chiến thấy hắn vừa về đã căn dặn hạ nhân bỏ hoa quả vào trong giếng cho mát, sau đó cởi áo khoác ngoài, rồi mới ngả lưng xuống giường.
"Bỏ bê nhiệm vụ à."
Nhất Bác hừ mũi một tiếng, ngồi trên giường đạp tung giày ra, nói "Ta bỏ bê nhiệm vụ mới hợp lẽ thường, vị kia cũng không mong ta thật sự đi chỉnh sửa thư tịch."
Tiêu Chiến bật cười, tay y cũng đang mở một quyển sách, Nhất Bác đưa tay cầm lấy, lật bìa sách ra xem, thấy đây là một cuốn ghi chép địa lý, nói về phong cảnh của các nước thì hỏi: "Sao tự dưng lại xem cái này?"
"Rảnh rỗi giết thời gian thôi". Tiêu Chiến lật qua một trang, "Nhưng ta đọc cũng thấy hay lắm, hóa ra thiên hạ này còn nhiều nơi đến vậy. Ngoài Bắc Lương với Nam Du ra, phía Đông còn có Bách Việt, hướng xuống phía Tây sẽ có Tập Chiêu quốc..."
"Mấy nơi đó đều là nước nhỏ, một khe núi có thể nhét được mười quốc quân, giống như bãi phân dê vậy, phọt một phát được cả đống." Nhất Bác ngáp một cái, lại bảo y:
"Ngươi nên đi lại nhiều một chút, dạo trong vườn thôi cũng được, ngươi cứ rúc trong phòng thế này...."
Tiêu Chiến không thèm để ý đến hắn, tiếp tục đọc sách. Nhất Bác lại nói
"Khắp phủ sớm đã biết ngươi mang thai, chuyện cần bàn tán cũng đã bàn tán rồi, ngươi đâu nhất thiết phải giấu diếm như vậy."
Tiêu Chiến rời khỏi cuốn sách đang đọc dở, lạnh lùng liếc hắn một cái, Nhất Bác nhướng mày, vươn tay sờ lên hai cánh môi của mình, trề ra thành hình mỏ vịt, ra hiệu không nói nữa.
Hắn yên lặng, không quấy rầy Tiêu Chiến nữa. Mỗi người ngồi dựa vào một bên giường, Tiêu Chiến chống tay lên một cái gối mềm, phía sau eo cũng lót một cái để đỡ bụng. Giữa hai người có một bàn trà nhỏ, Nhất Bác chống cằm, khuỷu tay lại chống lên trên bàn trà, nhìn chằm chằm Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến không nhìn hắn, lật trang sách trong tay, lạnh nhạt nói∶
"Ngụy vương từ trước đến giờ nổi tiếng là không có tài cán gì, vì sao bệ hạ lại muốn ngươi đi chỉnh sửa thư tịch?"
"Chuyện này... Ta cũng chịu. " Nhất Bác cười khẩy, "Đó là do Văn thái phó nhìn chướng mắt cái loại đích trưởng tôn mà văn võ đều không làm nên được trò trống gì như ta, sợ sau này xuống dưới đó không biết phải ăn nói với ông nội ta như như thế nào. Năm lần bảy lượt dâng sớ lên Bệ hạ, muốn Bệ hạ trọng dụng ta. Ông ta là nguyên lão tam triều, bệ hạ cũng không thể không nể mặt, bị ông ta nói đến phiền nên mới đuổi ta đi làm mấy việc như tu sửa hoàng lăng, cải biên thư tịch. Chứ sao có thể giao cho ta việc đàng hoàng được. "
"Văn thái phó?" Tiêu Chiến hơi ngẩng đầu,
"Tại sao ta chưa từng biết đến. "
"Ông ta sắp trăm tuổi đến nơi rồi, từ lâu đã không hay ra ngoài đi lại." Nhất Bác xua tay, "Đại nho đương triều, hai đời thiên tử đều là học trò của Văn thái phó, khi ta còn nhỏ cũng là được ông ta dạy lớp vỡ lòng.
Nguyên nhân đại khái chính là như vậy, hắn mới không chịu nổi Ngụy vương càng ngày càng sa sút như thế, biết rõ không được người ta thích vẫn cứ vác cái mặt già dâng sớ lần nữa.
Nhất Bác hơi dừng lại, thưởng thức mứt quả trong đĩa thủy tinh trên bàn trà, sau đó lại nói∶ "Lần đầu tiên ta tự xin đi tiếp quản tỉnh khác, cũng là Văn thái phó tụ tập mấy vị lão thần dâng sớ, nhất định phải đón ta về. "
Tiêu Chiến ∶ "Ông ta....?"
Nhất Bác biết y muốn nói gì, mỉm cười lắc đầu∶ "Không, Văn thái phó chỉ là lão hủ nho, không làm được chuyện đại nghịch bất đạo. Ông ta không có ý nghĩ kia -- Ông ta chỉ là quan tâm thân phận cháu đích tôn của ta mà thôi. Đối với người như bọn họ, trưởng út trên dưới, trong ngoài thân sơ đều phải phân chia rạch ròi, thế thì đất nước mới có quy củ -- cũng may mà Văn thái phó nghĩ như vậy, Bệ hạ mới có thể tha cho ông ta. '
Tiêu Chiến đã buông sách xuống tự bao giờ, y giống như đang rất hứng thú ∶ "Ngươi vẫn luôn nói đến chuyện ra ngoài tiếp quản tỉnh khác, ta vẫn chưa hỏi ngươi, ngươi đi đến đâu vậy?"
"Tây Bắc. "Nhất Bác tung một miếng mứt, hứng miệng đón lấy, hững hờ nhai trong miệng.
"Thế mà Bệ hạ cũng cho phép ư?"
"Đương nhiên không cho." Nhất Bác nở nụ cười, "Nhưng ta có di chiếu của ông nội."
Kể ra chuyện này cũng hợp tình hợp lý. Tiên đế một lòng che chở cháu trai, mắt thấy không còn sống lâu nữa, không người che chở bèn để lại chiếu thư, đưa cháu trai rời xa kinh thành, ít nhiều cũng bảo vệ hắn bình an.
Thế nhưng Tiêu Chiến vẫn chưa hết băn khoăn, "Nếu ông nội thương ngươi, sao lại đẩy người đến tận hoang mạc?"
Nhất Bác không trả lời ngay, hắn đứng dậy bưng bàn trà qua một bên, rồi ngả xuống nằm bên cạnh Tiêu Chiến, lúc này hắn mới nói∶ "Không phải vậy đâu. Sau khi ông nội bệnh nặng, Bệ hạ đã ép ông nhường ngôi. Ông để lại chiếu thư, muốn chờ sau khi ông băng hà sẽ lập tức đưa ta đến phía đông, tìm cho ta đất phong an nhàn phú quý nhất. Bệ hạ phê chuẩn, ông nội mới hạ chỉ nhường ngôi. "
"Vậy tại sao..."
"Là ta tự mình muốn đi Tây Bắc. "Nhất Bác vừa nói, vừa nhẹ nhàng kề đầu lên bụng nhỏ đã thành hình của y. Gần đây hắn thường xuyên làm như vậy, có đôi khi còn có thể khẽ nói chuyện với đứa bé trong bụng.
"Năm cha ta mười sáu tuổi đã thân chinh Nhu Nhiên, chính là xuất phát từ biên quan Tây Bắc. Năm đó ta mười sáu tuổi, ta muốn tới đó thử xem sao. "
Tiêu Chiến duỗi tay đặt lên gáy hắn, tiện tay vuốt tóc cho hắn: "Chỉ tới xem thôi à?"
Nhất Bác ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn Tiêu Chiến, vẻ mặt phức tạp. Giống như muốn trách cứ, nhưng bên môi lại bất giác lộ ra ý cười.
Tiêu Chiến lật qua lật lại quyển địa lý trong tay, rút ra một bức gấp gọn hai đường từ trong trang sách, quơ quơ trước mặt Nhất Bác.
Bức thư kia đến từ Tây Bắc, không đầu không đuôi, ngay cả phần đề chữ cũng không có, vỏn vẹn ba bốn dòng, chỉ nói tù binh Nam Du bị lưu đày lúc trước đã đến Hàm Châu của Tây Bắc, Hàm Châu là tòa thành trì cuối cùng trước khi ra khỏi biên giới, cũng là đích đến của phạm nhân khổ sai bị lưu đày. Một đường lặn lội xa xôi, số người có thể sống sót đến được Hàm Châu đều không còn quá nửa.
Tiêu Chiến∶ "Nếu ngươi đã không muốn để ta biết, tại sao còn giấu trong quyển sách mà ta thường đọc?"
Nhất Bác ấp úng, "À" một lúc lâu, chỉ đành thành thật khai báo∶ "Thì ngày hôm qua ta đang đọc... Ngươi đột nhiên tỉnh lại, ta, ta chỉ đành tiện tay kẹp vào trong sách, không phải do.... Quyển sách vừa hay được ngươi đặt trên đầu giường. "
Đêm qua, Tiêu Chiến đột nhiên bị chuột rút, Nhất Bác nhanh chóng xoa cẳng chân cho y, sau khi xoa xong, hắn cũng quên luôn chuyện bức thư.
Nhất Bác nói tới đây, lại vội vàng đấm bóp chân cho y, nheo mắt nhìn sắc mặt y, lại nói ∶ "Tuy không sống được quá nửa...nhưng cũng may đã sang mùa hè, Hàm Châu không còn lạnh nữa...."
Tiêu Chiến nhìn hắn, không đáp lại.
Lúc này Nhất Bác cũng không nắm rõ được tâm trạng của y, chỉ có thể tìm chuyện để hàn huyên, "Hơn nữa, Tiêu phu nhân cũng đã được sủng ái trở lại, nàng sẽ tiếp tục nghĩ cách cầu xin..."
"Nàng không thể. "Tiêu Chiến bình tĩnh nói, "Vốn dĩ nàng ta bị khiển trách là vì chuyện này, không dễ dàng gì mới lấy lại được sủng ái, chắc chắn sẽ không nhắc tới lần nữa."
Sự thật đúng là như vậy, Nhất Bác thở dài, không nói gì nữa, chuyên tâm xoa chân cho Tiêu Chiến.
Tiêu Chiến hơi nhích người, dịch chân sang chỗ khác, lại hỏi∶ "Ngươi có người ở Tây Bắc?"
Nhất Bác nói∶ "Hai thuộc hạ cũ của cha ta."
"Bình thường cũng không hay qua lại đúng không?"
Từ khi Tiêu Chiến vào phủ, y chưa từng phát hiện ra Ngụy vương có bất cứ liên lạc gì với phía Tây Bắc. Ngày trước, tội danh của lão Ngụy quốc công là mưu nghịch, Chu thị nổi loạn, toàn quân Tây Bắc đều bị thanh trừng trong một lần, cho dù còn có thuộc hạ cũ của lão Ngụy quốc công, chắc hẳn cũng không được trọng dụng, càng không dám đường hoàng qua lại với Ngụy vương.
Nhất Bác nói∶ "Đúng vậy....Tuy không có tác dụng quá lớn, nhưng tốt xấu cũng nên dặn trước một lời, chuẩn bị một phen, để người Nam Du có thể sống thoải mái hơn một chút."
Tiêu Chiến nghĩ, hắn là vì mình.
Nhất Bác thấy y không đáp lại, cũng không biết y rốt cuộc đang nghĩ gì. Tổn hại gần một nửa, từng người từng người một, họ đều là thần dân của y, là máu thịt của y, hắn cũng không thể khuyên y đừng nghĩ nhiều. Cuối cùng chỉ đành thở dài, vẫn giống như mọi lần, để Tiêu Chiến một mình yên tĩnh.
Nhưng hắn còn chưa kịp đứng dậy, một bên cẳng chân của Tiêu Chiến lại giật giật, dịch trở lại trên đầu gối của hắn, ấn chặt hắn, không cho hắn đứng dậy.
Nhất Bác nghiêng đầu nhìn y, chỉ thấy Tiêu Chiến lại cầm lấy sách, che mặt lại.
"Lại chuột rút à?"
"Ừm." Tiêu Chiến ậm ừ đáp lại, chân cọ lên đùi hắn. Nhất Bác duỗi tay, dùng lực vừa phải xoa chân cho y.
"Cảm ơn."
Nhất Bác dừng tay lại, lông mày nhướng lên cao, "Gì cơ?"
Tiêu Chiến không để ý đến hắn, đạp hắn một cái, ra hiệu cho hắn tiếp tục xoa bóp
Nhất Bác nhích đến gần, vươn tay muốn cướp sách, "Ta không nghe rõ, ngươi nói lại lần nữa đi."
Tiêu Chiến hơi tránh ra, mím môi, nhất quyết không nói. Nhất Bác càng sấn lại gần, y càng tránh đi chỗ khác, vai đã ngả ra tận phía ngoài giường, eo ưỡn thẳng lên, cái bụng tròn trịa vừa vặn chống lên người Nhất Bác. Hắn giống như không thể dùng sức, đột nhiên nhíu mày, hét lên một tiếng.