Ta khiếp vía một phen, liền rút tay lại, lập tức quỳ xuống, dập đầu trên giường: “Thần phụ thất lễ, cầu xin bệ hạ, nương nương thứ tội!”

Cô mẫu còn chưa vội mở lời, bệ hạ đã cất tiếng: “Tam Nương tội gì? Chỉ là bi thương quá độ. Mau truyền thái y đến bắt mạch.”

Ta ngẩng đầu, vội nói: “Tam Nương không sao…”

“Nếu không sao thì cứ xem như bắt mạch bình an là được mà.”

Bệ hạ ôn hoà dìu ta dậy, không cho phép ta cự tuyệt, ta cũng hết cách bèn nghe theo, chỉ là cảm giác ngồi trên long sàng như ngồi trên đống lửa.

Ta nhìn xung quanh, phát hiện ngoài cô mẫu và bệ hạ thì chỉ có vài tiểu thái giám, cung nữ trực hầu, bọn người quốc công phủ cùng ta nhập cung không thấy tung tích.

Bệ hạ thấy ta trùng trùng nghi vấn bèn nói: “Tam Nương hãy yên tâm dưỡng bệnh, người của quốc công phủ khó tránh bi thương, sớm đã lui về phủ đệ.”

Ta nghe cũng cũng gật gù theo.

Thái y bắt mạch cho ta nói ngoại trừ ưu tư quá độ thì tất cả đều ổn.

Cô mẫu thở dài, nói: “Sinh tử do trời, con nên học cách buông bỏ đi.”

Ta lắc đầu: “Tam Nương cảm thấy Thất Lang chàng ấy vẫn chưa chết.”

Cô mẫu nhướng mày: “Hửm.”

Ta cúi đầu nói: “Tam Nương vừa nãy hôn mê, hồn phi khỏi xác tìm đến bên cạnh Thất Lang, nhìn thấy Thất Lang đang nằm trong sơn động, chàng ấy hôn mê bất tỉnh.”

Bệ hạ cả mặt phiền muộn: “Chỉ là mộng thôi, Thất Lang đã lâm nạn biên ải, gieo mình biển lớn, sao lại nằm trong sơn động chứ? Chỉ là thương nhớ thành mộng mà thôi, Tam Nương mau nghỉ ngơi đừng suy nghĩ quá nhiều nữa.”

Ta quả quyết kiên định: “Thất lang quả thật nằm trong sơn động cạnh biển, trong động còn có lửa, quanh lửa còn có cá.”

Bệ hạ và nương nương hai mắt nhìn nhau, không biết lời ta đang nói là thật hay đùa.

Ta một lần nữa quỳ khấu đầu trước bệ hạ: “Thần phụ thỉnh cầu bệ hạ khai ân, cho phép thần phụ đi đến chiến tuyến Cao Ly đi tìm Thất Lang! Sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Cảnh tượng trong mộng tuy hư mà thật, thần phụ tin rằng đi đến biên ải, nhất định tìm được chàng.’

Cô mẫu liếc nhìn ta: “Xằng bậy. Chiến tuyến Cao Ly, nguy hiểm trùng trùng, xa xôi hiểm trở, đâu phải thứ con có thể đem ra đùa giỡn?”

Ta đáp: “Tam Nương khắc khoải hình ảnh sơn động, nếu đến được đó nhất định tìm ra.”

Bệ hạ ngược lại cảm thấy chuyện này thú vị: “Ta nghe thế nhân nói tài năng hội hoạ của Tam Nương hơn hẳn Cửu Lang của Thôi gia. Chẳng biết Tam Nương có bằng lòng vẽ ra cảnh vật trong mộng không?”

Ta vội gật đầu: “Dạ.”

Bệ hạ thấy ta tự tin, trong lòng càng phấn khởi, ra lệnh bảo thái giám đem nghiên mực tới cho ta vẽ.

Ta khẽ nhắm mắt, cố gắng quay ngược hồi ức, tìm lại hình ảnh sơn động trong giấc mộng đó.

Bút vạch ra một đường, sau đó tô tô vẽ vẽ không ngừng, rất nhanh ta đã vẽ ranh cảnh tượng đó, những bãi đá ngầm ngổn ngang, biển xanh cát trắng, sóng vỗ rì rào từng đợt.

Bệ hạ thấy ta tay vẽ thành thục, có ý khen ta danh xứng với tài, đợi ta dừng bút, gương mặt bỗng trở nên nghiêm túc, căn dặn thái giám: “Truyền Tô tướng quân đến bái kiến.”

Tô tướng quân xuất chinh Cao Ly chiến thắng trở về, vừa mới tháng trước đã được triệu cáo về kinh.

Lão tướng quân vừa mới nhìn qua bức tranh, vô cùng kinh ngạc: “Bệ hạ, lai lịch bức tranh này từ đâu mà có?”

Bệ hạ hai mắt nặng trĩu: “Tướng quân chỉ mới xem qua, sao tướng quân lại phải hỏi tới lai lịch bức tranh?”

Tô tướng quân nhẹ nhàng vuốt trên mặt giấy, phát hiện mực vẫn chưa khô hoàn toàn, sắc mặt hoàn toàn thay đổi: “Đây là cảnh sắc biển Bình An phía Bắc Cao Ly chỉ cách Bình Nhưỡng vài chục dặm, vi thần đã từng hành quân ngang qua, nhìn qua liền biết. Bức tranh này rốt cuộc là do ai vẽ? Cho dù là kẻ có tận mắt nhìn thấy cảnh vật chắc gì đã hoạ được thế thế này, trong số những người thần dẫn binh đi xuất chinh, tuyệt đối không tồn tại nhân vật nào có tài hoa như thế!”

Thái độ của hoàng thượng, cô mẫu bỗng trở nên nghiêm trọng.

Hoàng thượng lệnh thái giám lấy bản đồ ra, tìm nơi ta đã vẽ, ngài ấy thì thào: “Đây chính là nơi Bùi khanh gặp nạn, so với nơi này cách chừng mười dặm…”

Ta nghe thấy lời này, vội vàng quỳ xuống khấu đầu: “Cầu xin hoàng thượng khai ân, cho phép thần phụ đi trước tìm chàng!”

Cô mẫu đứng một bên than thở: “Nơi đó cách Trường An vạn dặm, cho dù bệ hạ có ban chỉ, con có thể đi tới đó được sao? Thất Lang nếu như thật sự còn tại thế, nhất định sẽ có ngày đoàn tụ cùng con.”

“Tô tướng quân,” Bệ hạ vội vàng hỏi, “Nếu như một người chưa từng ra chiến tuyến Cao Ly, nhưng bây giờ một khi nhìn thấy lại nhớ hết từng góc từng nghách địa hình, vẽ lại bản đồ nơi đó, điều này đối với chiến sự có lợi thế nào?”

Tô tướng quân hai mắt sáng rực: “Hổ mọc thêm cánh.”

Cô mẫu kinh ngạc, ngẩng mặt nhìn bệ hạ, bốn mắt nhìn nhau, hai người dường như hiểu ra điều gì đó.

Sau khi Tô tướng quân rời đi, bệ hạ lấy ra một miếng ngọc bội đưa cho ta: “Hạ Tam Nương nghe chỉ.’”

Ta vội quỳ xuống: “Tam Nương tiếp chỉ!”

“Trẫm lệnh cho Hạ gia Hạ Tam Nương làm Thái Phong Sứ, bí mật xuất hành, đi đến nơi nào cũng phải đem non nước Cao Ly hoạ lại thành bản đồ, hơn nữa nếu như hội ngộ cùng Tả Vũ Vệ tướng quân Bùi Diệu, phối hợp tác chiến, hoàn thành nhiệm vụ được giao. Nhiệm vụ lần này phải được giữ tuyệt mật, nếu như lâm nạn thà huỷ đi bản đồ còn hơn để rơi vào tay địch.”

Ta tiếp nhận lệnh bài: “Thần phụ tiếp chỉ!”

“Trẫm sẽ sắp xếp nội vệ giúp ngươi Tam Nương rời cùng xuất hành, tất cả vật dụng cần thiết cứ đi tìm Lý Lâm Hải nhờ hắn là được. Chuyện này không được phép hé lộ nửa lời kể cả là người của phủ quốc công, ngoài ra…trẫm sẽ nói với bên ngoài Tam Nương sẽ được giữ lại trong cung bên cạnh cô mẫu.”

Điều này…

Trong mắt người đời, ta ngủ một đêm trong cung thôi cũng đã khiến thanh danh không còn trong sạch, nếu như truyền lệnh ra ngoài “bên cạnh cô mẫu” hết tận mấy tháng thì…

Bùi Diệu trong ánh mắt người là một vị tướng lĩnh tài ba.

Nếu như danh dự ta bị hoen ố, thì hắn…

“Thỉnh cầu bệ hạ, nếu như thế thì lời ra tiếng vào trong cung sẽ dấy lên không ngừng. Hay chi bằng cứ nói rằng Tam Nương đóng cửa thờ phật tụng kinh, cầu phúc cho Thất Lang đi.”

Bệ hạ ngoảnh đầu nhìn cô mẫu, nhưng nhìn thấy nụ cười thờ ơ của cô mẫu, đành gật đầu đồng ý: “Vẫn là hoàng hậu của trẫm suy nghĩ vẹn toàn.”

Ta thở phào nhẹ nhõm.

Lúc ra tới cổng cung ta đụng mặt công chúa Huỳnh Dương bèn cúi người hành lễ, cô ta xem như không thấy, ngược lại hỏi ả nô tỳ kế bên: “Phụ hoàng gần đây lại có thêm món đồ chơi mới nữa à?”

Tổng quản thái giám Lý Lâm Hải khuyên cô ta: “Bệ hạ, nương nương đang ngồi trong điện, mong công chúa cẩn thận ngôn từ.”

Công chúa quất một roi ngựa, khiến cho váy của ta rách đi một mảnh, sau đó liếc nhìn ta với ánh mắt khinh bỉ, rời đi.

Ta từ trước đến giờ chưa hề gây thù với cô ta, sao cô ta lại gây khó đủ điều.

Thế là về đến nhà, ta mới phát hiện, khăn tay ta đem đi lúc nhập cung không còn thấy đâu nữa.

Lẽ nơi đánh rơi trên long sàng?

Vừa mới nghĩ thôi ta đã toát đầy mồ hôi lạnh.

Bệ hạ trong mơ từng có ý nạp ta vào cung, nhưng tình hình bây giờ xem ra, lẽ nào chuyện ấy là thật. Khăn tay có khi nào rơi vào tay bệ hạ? Ngài ấy đúng ra không nên làm vậy chứ?

Lòng ta trăn trở suốt mấy ngày, nhưng lại không nghe ngóng được chút tin tức, cũng đành dặn lòng phải bình tĩnh. Cập‎ nhật‎ tr𝐮yện‎ nhanh‎ tại‎ —‎ tr𝐮𝒎‎ tr𝐮y𝔢n﹒V𝙉‎ —

Qua thêm mấy ngày, ta được nội vệ giúp đỡ trèo ra khỏi tường, chỉ để lại một cung nữ mạo danh làm “nương tử Bùi Thất”, cả ngày đóng cửa niệm kinh cầu phúc.

Ta cùng với đám thị vệ cải trang thành những thương nhân bán bút, mực đi đến Bình Nhưỡng.

Trên đường đi ta đã vẽ lại rất nhiều cảnh vật, cũng nghĩ ngợi rất nhiều đến cảnh tượng ta gặp lại Bùi Thất sẽ sẽ như thế nào.

Nhưng ta quả thật không ngờ, lần gặp lại này lại hoang đường đến thế.