Đúng vậy, mái tóc bạc tại Cung điện của Hoàng gia.
Điều đầu tiên ai cũng nghĩ đến khi nghĩ về một người có...
Mái tóc bạc phải là biểu tượng của Hoàng gia Firenze...
"Không, nó không thể là..."
Ashtarte, người đang uống chầm chậm cốc sữa đường, nghiêng đầu trong khi nhìn Roena nhỏ giọng lẩm bẩm đến nỗi mà chỉ bản thân mới có thể nghe thấy trong sự bối rối.
Roena có biết đó là ai sao?
"Ồ, không! Nó không thể là...! Nó không phải như vậy...!"
"Hmm...?"
Hành vi của Roena rất đáng nghi ngờ.
Ashtarte nhìn cô nhưng sau đó lại quyết định sẽ chỉ tập trung vào việc thưởng thức vị ngọt của sữa có đường đang tràn ngập khắp miệng nàng.
Ăn sáng xong rồi đến dọn dẹp cả nhà bếp. Trong khi, nàng đang làm việc đó, cô lại lấy ra một dụng cụ làm sạch từ nhà kho để làm công việc dọn dẹp mà cô đã không thể làm trong cả ngày hôm qua.
Ashtarte đi theo Roena với một sự nhẹ nhàng và vui vẻ cùng một nụ cười đầy rạng rỡ, tin rằng nàng sẽ sớm được khen ngợi.
"Hả? Hành lang..."
Cung điện của Hoàng hậu là một cung điện đã bị mọi người bỏ hoang và đã có những dấu hiệu nứt vỡ nhưng bên trong nó vẫn khá rộng rãi, giống như Cung điện nơi Hoàng hậu sống trước khi bà qua đời.
Người hầu duy nhất còn lại trong Cung điện của Hoàng hậu, Roena, không thể tự mình quản lý nó hết nên đương nhiên không có lựa chọn nào khác ngoài việc sẽ bỏ qua những "khu vực ngoài tầm với" của mình.
Hành lang trên tầng hai chính là một trong số đó và cô sẽ có thể dọn dẹp nó trong hai tuần một lần.
Trong một thời gian dài suy nghĩ, Roena hơi bối rối trước sự sạch sẽ của nó.
"Hehehehe."
"Không đời nào..."
Roena quay về phía Ashtarte ở phía sau cô, người đang đi theo cô.
Khi cô nhìn thấy Ashtarte với biểu cảm trên khuôn mặt, người đã không thể kìm nén tiếng cười của mình phát ra.
Cô hỏi:
"Công chúa đã làm sạch nó sao?"
"Vâng! Ta sợ rằng Roena sẽ gặp khó khăn, vì vậy, ta đã tự mình làm điều đó. Ta đã làm tốt chưa?"
"Vâng, Người đã làm rất tốt."
"Vâng..."
Một bàn tay được đặt trên đầu Ashtarte và cô xoa xoa chúng.
"Nếu Roena khen ngợi mình, mình có thể làm được nhiều hơn thế..."
Ashtarte, người đã chấp thuận sự đụng chạm của Roena mà không hề tránh khỏi nó, mím môi một cách rất dễ thấy.
Roena khen ngợi nàng vì đã giúp đỡ cô.
Nhưng cô không coi sự giúp đỡ là điều hiển nhiên, vì vậy, Roe không phải lúc nào cũng yêu cầu nhiều hơn thế.
Cô có lẽ không biết rằng đã bao nhiêu lần Ashtarte nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu cô phụ thuộc vào bản thân mình nhiều hơn một chút.
Có lẽ vì nàng chưa bao giờ nghe thấy từ "nhờ vả" ở kiếp trước, nàng vẫn không thể quên chuyện về lần đầu tiên được nghe lời khen ngợi từ Roe.
Một cảm giác ngứa ngáy ở một bên ngực, một cảm giác hạnh phúc không thể diễn tả bằng lời bắt đầu từ bên trong và lan tỏa dần ra sự ấm áp.
"Một cảm giác mà mình chưa bao giờ cảm thấy trong suốt cuộc đời mình."
Kể từ đó, Ashtarte đã cố gắng hết sức để nghe một lời khen ngợi nào đó từ Roena.
Bí mật giúp Roena dọn dẹp là cách nhanh nhất để nhận được lời khen ngợi của cô.
"Mình nên làm gì để có thể nhận được lời khen ngợi bây giờ....?"
Ashtarte, người đang nhìn chằm chằm vào cô trong khi Roe cắt tỉa gọn gàng mái tóc rối của mình, dần chuyển ánh mắt sang chiếc váy mà cô đang mặc với ánh mắt trống rỗng.
Một số mũi khâu có thể nhìn thấy rõ ràng trên khuy áo và có cả những vết vải xơ ở một số nơi trên cánh tay.
Đó là một chiếc váy đã rất lâu qua bàn tay của Roena.
Trong bảy năm Roena trở thành bảo mẫu của Ashtarte, cô chưa bao giờ có một thứ xa xỉ đối với bản thân.
Chỉ đối với Ashtarte, cô đã cố gắng hết sức để Ashtarte có thể lớn lên mà không thiếu thốn.
"Tất nhiên, môi trường không cho phép điều đó nhưng..."
Bất chấp những nỗ lực của Roena, sự nghèo đói vẫn nhanh chóng đến với Ashtarte.
Bụng họ đói mỗi ngày, cô thậm chí không thể mơ về một chiếc váy tuyệt đẹp như một nàng Công chúa và ngân sách dành cho Ashtarte là không đủ.
Lúc đầu, cô đã gửi yêu cầu hỗ trợ cho Hoàng cung nhưng ngày qua tháng lại tới rồi đến năm trôi qua, cô cũng không nhận được sự hỗ trợ từ Cung điện Hoàng gia và Roe đã sớm từ bỏ những điều này.
May mắn thay, vẫn có những nơi có thể tránh mưa.
Ashtarte nắm chặt tay khi nhớ lại kiếp trước, mẹ nàng, người đã muốn bán nàng, thường chui xuống dưới mái nhà để thoát mưa mà không có nơi trú ẩn thích hợp.
"Roena."
"Vâng, Công chúa, tại sao Người lại như thế này?"
"Tại sao Roena không thay chiếc váy của mình vậy?"
"Tôi không xuất thân từ một gia đình có địa vị cao có thể xã giao trong giới quý tộc và tôi không tham lam với những chiếc váy như những người phụ nữ khác."
"..."
Khi Roe nhún vai như thể nó không giống một chiếc váy, Ashtarte cắn môi nhìn cô.
"Nếu ta không phải là một Công chúa như vậy...nếu không có nhân vật trong lời tiên tri bị nguyền rủa, ta đã có thể may một chiếc váy xinh xắn phù hợp với Roena, thay vì một chiếc váy cũ như thế này..."
Ashtarte hiểu rõ rằng bản thân có trong lời tiên tri của Đế quốc.
Do đó, trừ khi nàng được tái sinh, còn không mọi thứ sẽ không thay đổi.
Như thể đã xảy ra trong 10 năm đó sẽ là mãi mãi.
***
Roena, người đã hoàn thành việc dọn dẹp Cung điện ở một mức độ nào đó, đang chuẩn bị đi đến tòa Cung điện chính với mái tóc rối bù cùng bộ quần áo đã chỉnh lại.
Nếu nàng hỏi tại sao cô cần phải đến Cung điện chính, chỉ có hai lý do.
Một là báo cáo về an ninh trong Cung điện và hai là chuyện mua không đủ lương thực.
"Vậy thì, Công chúa, thần sẽ đến Cung điện chính một lúc. Thần sẽ quay lại sớm thôi."
Roena, người đã chuẩn bị xong, vừa nói vừa vuốt ve đầu Ashtarte.
"Roena, ta cũng không thể đi theo à?"
"Dạ? Ra khỏi Cung điện Hoàng hậu...?"
"Vâng."
Không cần phải nói, Ashtarte chưa bao giờ một lần nào bước vào Cung điện chính trong suốt mười năm.
Mặc dù cô không nói những lời mà Ashtarte muốn nghe nhưng Roe có lý do để không muốn đưa Ashtarte đến Cung điện chính.
Luôn có những đôi mắt nhìn Ashtarte như một con quái vật ở đây, ngay chính trong Cung điện của Hoàng hậu.
Tuy nhiên, rõ ràng là còn có những người hầu trong Cung điện chính đã hét lên đầy ngạc nhiên khi nhìn thấy nàng hoặc là bỏ chạy trong sợ hãi.
Ngày cô đến Cung điện chính một mình để mua thức ăn, như thường lệ.
Cô túm tụm với những người giúp việc và nhớ rằng bản thân đang kể câu chuyện về Ashtarte.
Đó là liều thuốc đầy "sợ hãi" mà cô muốn giành cho họ với ý chính đó là:
"Ta muốn các ngươi chết càng sớm càng tốt vì sự thịnh vượng của Đế quốc."
Vị Công chúa nhỏ bé này đã phải chịu đựng khi nhìn thấy chúng và tồn tại những vết thương không thể xóa nhòa trên trái tim dịu dàng của mình.
Đó là điều mà cô thậm chí không muốn nghĩ đến.
Cô sẽ không bao giờ....
Roe thở dài một hơi và lắc đầu.
Cô ngay lập tức ngồi và quỳ một chân xuống để thấy rõ Ashtarte cũng như ánh mắt của nàng.
"Công chúa, nếu không có lý do đặc biệt, thần sẽ đến Cung điện chính một mình. Không có gì vui khi thần buộc phải đi tới đó cả. Hay Người có thứ gì đó Người cần? Thần sẽ cố gắng hết sức để có được nó nhiều nhất có thể."
"Ugh, không. Ta không cần nó. Ta chỉ muốn tay trong tay đi chơi với Roena thôi. "
"..."
Roe im lặng trong giây lát.
Sau 10 năm, Ashtarte cuối cùng cũng muốn đến Cung điện chính.
Nàng không thể cũng như chưa bao giờ ở bên ngoài Cung điện của Hoàng hậu.
Lý do rất đơn giản.
Vì những lời tiên tri của Thần dành cho Firenze từ ngôi điện thờ cho Ashtarte đã trở thành biểu tượng của sự đáng sợ trong Đế quốc này.
Sống mà như đã chết.
Không có lệnh nào từ Hoàng đế để sống như thể cả.
Nhưng việc bị giam giữ trong Cung điện thậm chí còn không tệ hơn nó.
Tuy nhiên, Ashtarte đương nhiên đã luôn cố gắng để không bị chú ý trong 10 năm qua, như thể nàng biết rõ vị trí của mình.
"Vâng. Được rồi. Điều gì có thể làm lý do khiến Công chúa, một thành viên của Hoàng gia, không thể đến Cung điện chính chứ? Chúng ta hãy đi cùng nhau!"
"Thật sao? Thật sao? Không đổi chứ?"
Như thể nàng không biết rằng cô sẽ cho phép điều đó, Ashtarte vui vẻ chạy xung quanh với vẻ mặt phấn khích.
"Thay vào đó, Người biết mình không nên đi bộ một mình, phải không? Cung điện chính rất rộng, vì vậy, Người có thể bị lạc đó."
"Ừ, được rồi! Ta sẽ không bao giờ rời khỏi cạnh Roena!"
Ashtarte lắc đầu, nói rằng nàng sẽ không bao giờ làm điều đó.
"Đây là lần đầu tiên ta đi chơi với ai đó!"
Nhìn vào những đứa trẻ ở kiếp trước của mình, một trong những điều mà Ashtarte ghen tị nhất là một "cuộc dã ngoại cùng gia đình".
Mặc bộ quần áo xinh xắn, mang theo đồ ăn ngon, nắm tay các thành viên trong gia đình và rời khỏi biệt thự một cách đầy rực rỡ, họ trông không thể tươi sáng hơn như vậy.
Trên thực tế, việc Ashtarte có thể đi đâu đó với Roena đã đến gần hơn việc nàng đến thăm Cung điện chính, nơi gia đình thực sự của nàng đang sinh sống.
Tâm trạng hạnh phúc của nàng tràn ngập, như thể nàng đã lấp đầy miệng bằng loại sữa có đường yêu thích của mình....