Sau khi Trường Ninh kiễng chân lên xem các nhân vật trong tranh, đôi mắt như quả nho tràn đầy vẻ vui mừng, ngón tay mũm mĩm chỉ vào mình trên tranh nói: "Có Ninh Ninh ở trên đó! Ninh Ninh thích cái này!"
Trước khi Phàn Trường Ngọc mở miệng, Tạ Chinh hỏi người thư sinh: "Bức tranh của ngươi bán như thế nào?"
Thư sinh sửng sốt một lúc, sau mới phản ứng được nam nhân tuấn mỹ không dễ chọc này là đang hỏi giá tiền, vội vàng nói: "Không cần tiền, không cần tiền, coi như là tiểu sinh tặng cho công tử và phu nhân."
Phàn Trường Ngọc vẫn còn xấu hổ vì lời nói vừa rồi của thư sinh, nhưng cũng cảm thấy bức tranh này rất đẹp, thấy thư sinh sống chết cũng không chịu nói giá, sau khi suy nghĩ, liền chọn trong hai miếng thịt khô định đưa cho Vương bộ đầu, lấy một miếng nhỏ đưa cho thư sinh, nói: "Miếng thịt khô này đưa cho ngươi, cũng coi như lễ mừng năm mới."
Lại nghiêm mặt chỉ vào Trường Ninh, nói: "Đây là muội muội của ta."
Thư sinh lấy được một miếng thịt khô thật là niềm vui ngoài ý muốn, lời nói dễ nghe muốn bao nhiêu là có bấy nhiêu: "Là tiểu sinh ánh mắt vụng về nên không nhận ra, vậy chúc phu nhân và công tử năm sau sẽ có được đôi long phượng thai, phúc lộc song toàn, con cái luôn hạnh phúc."
Phàn Trường Ngọc: "..."
Nàng định nói thêm điều gì đó với thư sinh nàng, nhưng chuyện nàng và Ngôn Chính là phu thê giả, đi nói với một người không liên quan cũng không cần thiết lắm.
Cho đến khi cầm bức tranh rời khỏi gian hàng của thư sinh kia, trong lòng Phàn Trường Ngọc vẫn còn khó xử, thỉnh thoảng liếc nhìn Tạ Chinh, người đang cầm bức tranh cuộn lại.
Thấy vẻ mặt hắn bình thường, cảm giác khó xử trong lòng mới giảm đi một chút.
Họ trở lại nơi đã bày hàng trước đó, thu dọn đồ đạc và định đến cửa hàng sách mua giấy mực, chủ cửa hàng bán đồ tết bên cạnh có lẽ đã thấy Phàn Trường Ngọc tới chỗ này bày hàng chưa tới một canh giờ đã bán hơn hai mươi miếng thịt khô, nhìn thấy tham chuyện làm ăn này, lê thân hình mập mạp đuổi theo: "Tiểu nương tử, xin dừng bước."
Phàn Trường Ngọc nghe thấy giọng nói quay đầu lại, nhìn thấy chưỡng quỹ mập mạp từ cửa hàng bán đồ tết đi tới, trên mặt tươi cười hỏi: "Ngày mai tiểu nương tử còn đến đây bán thịt khô không?"
Ngày mai là mùng hai, Phàn Trường Ngọc không chỉ phải mở cửa hàng thịt lợn của nhà mình, mà còn phải cung cấp thịt lợn kho cho Dật Hương lâu, sợ rằng sẽ không có thời gian để đến đây bán thịt khô nữa, lắc đầu nói, "Mấy ngày sau hẳn là không có thời gian."
Chưỡng quỹ mập mạp cười nói: "Tiểu lão nhân muốn làm ăn với tiểu nương tử, trong nhà của tiểu nương tử có bao nhiêu thịt khô cứ đem đến, ta đem vào trong cửa hàng bán, thịt khô bán được sẽ chia cho tiểu nương tử thành bốn sáu, tiểu nương tử sáu, tiểu lão nhân bốn, tiểu nương tử cảm thấy thế nào?"
Phàn Trường Ngọc suy nghĩ, ông ta chẳng phải là "tay không bắt sói" mà Du chưỡng quỹ đã nói sao, ông ta một văn tiền cũng không bỏ ra, liền bảo mình mang thịt khô đến, bán xong còn lấy một nửa số bạc.
Loại thịt khô này không thể so với thịt tươi, treo ở một nơi mát mẻ thoáng gió ở trong nhà bảo quản cả năm cũng không thành vấn đề, giá cả đương nhiên đắt hơn rất nhiều so với thịt tươi.
Trong mấy ngày tết, Phàn Trường Ngọc đưa giá là 65 văn một cân, nếu thật sự muốn trả giá thì giá cũng chỉ có thể dưới 65 văn nhưng phải trên 60 văn. Dựa theo chưỡng quỹ mập mạp này nói, đem chia bốn sáu, coi như toàn bộ đều bán được 65 văn đi, một cân thịt khô nàng chỉ kiếm được 39 văn, còn không bằng tự nàng để trong cửa hàng mình bán.
Phàn Trường Ngọc nói: "Ta không muốn chia, nếu ông thật dự định muốn mua, chúng ta có thể trực tiếp tính toán các khoản rõ ràng, dựa theo cân mà bán."
Chưởng quỹ mập mạp cười nói: "Tiểu nương tử thoạt nhìn cũng không phải là người làm ăn."
Phàn Trường Ngọc đang muốn nói chuyện, Tạ Chinh ở bên cạnh đột nhiên nói: "Chia bán cũng được."
Phàn Trường Ngọc cùng Chưởng quỹ mập mạp cùng nhau nhìn hắn, Phàn Trường Ngọc sửng sốt, Chưởng quỹ mập mạp cười đến híp mắt: "Tiểu huynh đệ này xem ra cũng biết làm ăn, lại có tầm nhìn xa trông rộng.."
Ông ta còn chưa nói hết một câu, Tạ Chinh mắt lạnh quét ông ta một cái: "Chia hai tám."
Nụ cười của chưởng quỹ mập mạp đông cứng lại: "Công phu sư tử ngoạm của tiểu huynh đệ cũng quá rồi."
Phàn Trường Ngọc theo cách chia hai tám trong lòng thầm tính toán số bạc mà nàng có thể kiếm được.
Tính ra 65 văn một cân, nàng có thể được 52 văn, 60 một cân, nàng cũng có 48 văn.
Nhưng Phàn Trường Ngọc thật sự không có ý định cùng làm chuyện buôn bán này, nói: "Chia cái gì a, trực tiếp tính theo cân buôn bán một lần, thịt khô nhập hàng trên thị trường giá cũng khoảng 50 văn, một văn tiền ta còn chưa cầm được bảo ta đưa thịt khô tới, ta vẫn chưa thấy yên tâm đâu. Đi thôi, trước đi đến cửa hàng sách mua giấy mực cho huynh, trở về còn phải chạy đến nhà Vương bộ đầu chúc Tết."
Nàng kéo Trường Ninh muốn rời đi, chưởng quỹ mập mạp thấy vậy vội vàng nói: "Chia hai tám thì chia hai tám."
Ông ta cười có chút bất đắc dĩ: "Tiểu nương tử và tiểu huynh đệ này mặt đỏ mặt trắng* hát thật tốt, ta cũng là nhìn thấy màu sắc thịt khô tiểu nương tử đem bán hun rất đẹp, nhìn là biết hàng thượng hạng, cho nên mới muốn cùng tiểu nương tử buôn bán làm ăn."
*mặt đỏ mặt trắng: Diễn kịch
Nói xong, liền mời ba người bọn họ đi vào cửa hàng đồ tết: "Chúng ta làm một cái khế ước đi, trở về tiểu nương tử sẽ mang thịt đến cho ta."
Khi Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh nhìn nhau, trên mặt giống như có chút choáng váng, như thể không ngờ rằng việc làm ăn buôn bán này cứ thế mà xong rồi.
Trên mặt Tạ Chinh vẫn bình tĩnh, nói với nàng: "Đi ký khế ước đi."
Chưởng quỹ mập mạp này hiển nhiên không phải lần đầu tiên làm cuộc buôn bán tay không bắt sói này, rất nhanh đã chấp bút viết xong khế ước, đưa cho Phàn Trường Ngọc xem, Phàn Trường Ngọc đối với chuyện này không dám thờ ơ, từng câu từng chữ xem hết rồi lại đưa cho Tạ Chinh nhìn qua: "Huynh xem thử coi có thỏa đáng chưa?"
Sau khi Tạ Chinh gật đầu, nàng liền vung một nét lớn viết tên của mình.
Chưởng quỹ mập mạp đưa cho bọn họ một lượng bạc tiền đặt cọc, sau đó cười đưa bọn họ ra cửa.
Phàn Trường Ngọc đi trên đường thì thầm với Tạ Chinh: "Sáng mai ta phải đi mở cửa hàng thịt, còn phải đến Dật Hương lâu làm thịt kho, thịt khô này sợ rằng buổi chưa mới mang tới được."
Tạ Chinh nói: "Nếu nàng bận rộn đến mức không thể phân thân được, ta thuê xe giúp nàng đưa tới cũng được."
Phàn Trường Ngọc xấu hổ, nói: "Vậy ta đưa cho huynh tiền công nhé?"
Tạ Chinh lườm nàng một cái, Phàn Trường Ngọc cảm thấy mình không nói gì sai, hắn tựa hồ lại không vui.
Trường Ninh là người không tim không phổi, nhảy nhót đi về phía trước, nhìn trúng đồ chơi nhỏ gì không dám để Phàn Trường Ngọc mua, vì vậy trông mông nhìn Tạ Chinh.
Tạ Chinh mua cho bé một ít đồ vụn vặt, Trường Ninh ôm rất nhiều vào trong lòng, hai bàn tay mập mạp gần như không thể khép lại được.
Phàn Trường Ngọc hù dọa bé nói: "Ninh Ninh, nếu muội nhìn thấy cái gì cũng muốn mua, lần sau tỷ sẽ không mang muội đến chợ huyện."
Trường Ninh cúi đầu nhìn mũi chân chịu bị giáo huấn.
Giọng nói vắng vẻ của nam nhân bên cạnh truyền đến: "Là ta muốn mua cho con bé."
Phàn Trường Ngọc cảm thấy người này hình như đang so sánh gì đó với mình, bèn mím môi nói: "Trẻ con không hiểu chuyện, sao có thể nuông chiều được, đồ chơi trên con đường này con bé đều thích, đều có thể mua được hết sao? Có chút đạo lý dù sao cũng phải dạy con bé để con bé hiểu được."
Tạ Chinh không nói nữa, ba người tiếp tục đi về phía trước, ngay cả Trường Ninh cũng cảm thấy bầu không khí kỳ lạ giữa Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh.
Bé nhìn hai người, lại nhìn đống đồ chơi mình đang ôm vào ngực, đột nhiên dừng lại, xoay người nhét tất cả đồ chơi trong ngực kín đáo đứa hết cho Tạ Chinh, bàn tay nhỏ mũm mỉm nắm chặt góc áo nói: "Ninh Ninh không muốn nữa, tỷ phu cầm đi trả lại."
Phàn Trường Ngọc thấy đôi mắt đen như quả nho của con bé đã dâng lên tầng hơi nước, thở dài, quỳ xuống vuốt tóc bé nói: "Lần này mua cũng đã mau rồi, về sao không được như vậy nữa, biết không?"
Trường Ninh rơm rớm nước mắt gật đầu, vươn bàn tay mũm mĩm ra muốn Phàn Trường Ngọc ôm vào lòng.
Phàn Trường Ngọc ôm đứa bé vào lòng, vỗ nhẹ vào lưng bé, giọng điệu nửa cưng chiều nửa bất đắc dĩ: "Sao muội lại khóc, tỷ còn chưa mắng muội."
Trường Ninh mang theo giọng mũi nói: "A tỷ đừng giận tỷ phu, Ninh Ninh biết mình sai rồi."
Phàn Trường Ngọc nhìn Tạ Chinh đang cầm một đống đồ chơi đứng bên cạnh, giọng điệu trở nên bất đắc dĩ hơn: "Tỷ cũng không giận huynh ấy."
Trường Ninh nói: "Tỷ không để ý tới tỷ phu."
Phàn Trường Ngọc buồn cười hỏi: "Tỷ khi nào không để ý đến huynh ấy?"
Nước mắt Trường Ninh đảo một vòng: "Tỷ cũng không nói chuyện với tỷ phu."
Phàn Trường Ngọc tự nhủ bình thường nàng cũng không nói chuyện nhiều với Ngôn Chính, nhưng nhìn thấy bộ dáng muội muội sắp khóc, vẫn dỗ dành: "Vừa rồi không phải chúng ta vẫn đang nói chuyện sao? Chỉ là lúc này không nói nữa mà thôi."
Giọt nước mắt to bằng hạt đậu cuối cùng cũng rơi ra khỏi đôi mắt to đen như quả nho của Trường Ninh, "lộp bộp" một tiếng rơi xuống đất, "Chỉ là a tỷ tức giận thôi."
Phàn Trường Ngọc tước vũ khí và đầu hàng, hỏi: "Phải như thế nào muội mới nghĩ là tỷ không tức giận?"
Trường Ninh suy nghĩ một chút nói: "Nắm tay, nắm tay chính là hòa giải!"
Phàn Trường Ngọc dừng một chút, nói: "Trên đường tỷ cùng huynh ấy nói chuyện tiếp được hay không?"
Trường Ninh vẫn là bộ dáng kiên trì của trẻ con nói: "Nắm tay mới là hòa giải."
Phàn Trường Ngọc và Tạ Chinh liếc nhìn nhau, Tạ Chinh ngoài mặt không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng lại thấy khó xử lạ thường.
Nàng dỗ dành đứa trẻ và nói: "Nhìn tỷ phu của muội trên tay cầm nhiều đồ như vậy, trên tay của a tỷ cũng xách đồ, nếu chỉ dùng một tay, vậy thì rất nặng?"
Trường Ninh lúc này mới chịu thôi, chỉ là khi đi phía trước, thỉnh thoảng vẫn ngoái đầu nhìn bọn họ.
Phàn Trường Ngọc sợ Trường Ninh sẽ lại đưa ra những yêu cầu kỳ quặc hơn, nên đành nói chuyện với Tạ Chinh: "Chỉ là trẻ em làm ầm ĩ thôi, huynh đừng để trong lòng."
Tạ Chinh nói: "Ta cũng thấy không phải con bé muốn làm ầm ĩ, chỉ vì qua tết có lẽ ta phải đi, nên mới muốn mua cho con bé chút đồ chơi nho nhỏ."
Phàn Trường Ngọc không ngờ rằng hắn đã mua nhiều thứ cho Trường Ninh như vậy là vì có lý do này.
Nghe hắn nói muốn rời đi, trong lòng dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, nàng nói: "Thật có lỗi, vừa rồi là ta hiểu lầm huynh."
Phàn Trường Ngọc nói: "Là ta hiểu lầm huynh, nói những lời khó nghe với huynh, vì vậy tự nhiên phải nói xin lỗi."
Nàng mấp máy môi, lại hỏi: "Sớm như vậy đã muốn rời đi? Không phải chờ thương thế hoàn toàn tốt lên rồi mới rời đi sao?"
Tạ Chinh vừa muốn trả lời, phía trước có một đám quan binh cưỡi ngựa xông tới bên này, đụng ngã không ít người đi đường cùng với người bán hàng rong ven đường.
Khi chiến mã sắp đến gần, Phàn Trường Ngọc theo phản xạ muốn ngồi xổm xuống để bảo vệ Trường Ninh, trong khi Tạ Chinh giơ tay kéo áo choàng của mình để chặn cho bọn họ khỏi vũng bùn do vó ngựa bắn vào.
Chờ đội quan binh kia nghênh ngang rời đi, không ít người trên đường bị đụng phải và người bị bùn bắn lên người đều tức giận chửi bới.
Phàn Trường Ngọc ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy nửa bên áo choàng của Tạ Chinh đều dính đầy bùn đất, cau mày hỏi: "Huynh có bị thương hay không?"
Tạ Chinh lắc đầu, nhưng ánh mắt vẫn dõi theo đoàn quan binh đã đi xa, trong mắt ẩn chứa một tia âm trầm lạnh lùng.
Một người bán hàng rong có sạp hàng bị xô đổ nhổ nước bọt vào bên đó chửi: "Bọn cẩu quan này, sang năm mới cũng không được yên tĩnh!"
Phàn Trường Ngọc hỏi: "Tại sao quan binh lại tới huyện Thanh Bình? Đến diệt phỉ sao?"
Người bán hàng rong kia nói: "Diệt phỉ? Đây là một đám đòi nợ từ âm phủ đến cướp lương thực! Các người không nghe nói chuyện ở Thái châu sao? Tiền tuyến đánh trận thiếu lương thực, quan binh chinh lương không được, liền dùng vũ lực cướp đoạt của bách tính, không cho còn đánh chết người."
Một đại thúc khác ở bên cạnh nói: "Nhìn điệu bộ này, e không lâu nữa là phải trưng binh rồi."