Ninh Hồi bị Thanh Thanh Thảo Nguyên léo nhéo gọi dậy, cô giật mình ngồi ngay ngắn, chậm chạp che miệng ngáp một cái, đôi mắt mơ màng nhìn phía trước: "Sao vậy?"
Thanh Thanh Thảo Nguyên thở dài một tiếng: "Cô nghe xem."

Phật đường nhỏ này cách phòng ngủ của Bùi Chu thị không xa, trong đó tiếng vang hơi lớn, mơ hồ có thể nghe được tiếng nói chuyện.
Ninh Hồi dỏng tai lên, tiếng đồ sứ vỡ chui vào tai, còn kèm theo tiếng căm giận, nghe giọng thì hẳn là của Bùi Chu thị.
Mấy ngày nữa là đến hôn sự của Bùi Đô, cho dù không thích tức phụ Liễu Phương Tứ này thì người làm nương như Bùi Chu thị cũng chỉ có thể dồn hết lòng hết sức để chuẩn bị, bận trước vội sau không nói, còn phải bớt chút thời gian ra dạy dỗ Bùi Hân, ngày nào cũng bận bịu.
Hôm nay vất vả lắm mới có chút thời gian, vừa về phòng đã thấy Hiển Quốc công đang chờ.
Hiển Quốc công không có thực quyền, chỉ nhận cái danh ảo phóng khoáng tự do, gần đây vì Liên di nương nên ông ta mới thu liễm tâm tư, nhưng được một thời gian lại cảm thấy có chút nhạt nhẽo, ra ngoài làm một chuyến anh hùng cứu mỹ nhân lại dẫn một cô nương về nói là làm nha hoàn bên người, cố ý dẫn tới cho phu nhân là Bùi Chu thị để rõ đường đi nước bước.
Cô nương kia năm nay vừa đúng độ tuổi của nhan sắc, tầm mười sáu, mười bảy tuổi, mặc một bộ váy màu hồng nhạt thêu hoa đứng bên cạnh Hiển Quốc công lộ ra nét e thẹn, mấy ngày nay lòng của Bùi Chu thị vốn đã nát nay lại càng thêm khó chịu, cổ tay run lên, chén trà cứ như vậy mà rơi xuống đất.
"Lão gia ông tới là muốn làm cho ta ngột ngạt đúng không?" Bùi Chu thị tức tới bật cười, lâu lâu dẫn một nữ nhân về, người hầu hạ trong phòng ông ta đã chẳng còn chỗ chen chân rồi, nói là xem như thị nữ để sai bảo, sai sai bảo bảo đến cuối cùng không phải là sai lên giường sao.
"Chu thị." Hiển Quốc công ngồi trên chiếc ghế tròn cạnh bàn, thật sự có sự chín chắn và nho nhã của nam tử tuổi trung niên, ông ta nhàn nhạt liếc bà một cái: "Mấy năm nay ta đã rất khắc chế rồi."

Thực sắc tính dã, nếu ông ta không khắc chế thì nữ nhân trong phủ còn phải gấp mấy lần, sợ là bà đã sớm bị tức chết rồi.
[*] Thực sắc tính dã: chuyện ăn uống và tình dục là bản năng của con người.
Bùi Chu thị à lên một tiếng: "Nói như vậy thì ta còn phải cảm ơn lão gia ông nhỉ."
Hiển Quốc công gập ngón tay gõ gõ lên bàn, vẻ mặt bình thản: "Vậy thì cũng không cần, sau này bà bớt nói mấy lời không xuôi tai đi là được rồi."
Khi nói chuyện ông ta luôn không nhanh không chậm, cảm xúc cũng ít có sự thay đổi lớn.
Chính là như vậy, mấy năm nay vẫn luôn là như vậy, chuyện bà nói, việc bà làm ở trong mắt ông ta đều giống như cát sỏi bụi bặm, gió vừa thổi qua thì đã không lưu lại vết tích gì trong lòng ông ta, bà đoan trang hiền thục cũng được, bà khóc lóc la lối cũng thế, thậm chí bà nghi ngờ một ngày nào đó bà dùng lụa trắng treo cổ tự sát trước mắt ông ta, ông ta cũng sẽ chỉ nhàn nhạt liếc nhìn bà một cái như vậy.
Bùi Chu thị nhìn chằm chằm vào ông ta, chợt cảm thấy hơi nhụt chí, bà vịn cạnh bàn, nở nụ cười tự giễu mình.
Hiển Quốc công nhíu mày, không hiểu bà đang có biểu cảm kì lạ gì, lắc đầu đứng dậy kéo người bên cạnh mình đi ra ngoài: "Ta còn có việc, cứ như vậy đi."
Cửa phòng bị người ta kéo ra, gió lạnh mang theo hương quế từ ngoài thổi vào, Bùi Chu thị vùi đầu trong khuỷu tay, chuỗi ngọc trong tay rơi xuống mặt đất, những hạt châu trong suốt bóng loáng tựa như sương sớm rơi trên thảm thêu hoa, bà ngơ ngác hoảng hốt, đồ vật trong tầm mắt dần trở nên mơ hồ.
“Phu nhân? Phu nhân?” Đồng Diệp nhặt chuỗi ngọc trên đất lên, dùng khăn tay lau sạch cẩn thận đưa tới, khẽ gọi hai tiếng.
Người dựa vào bàn hồi lâu không có động tĩnh, lâu đến mức Đồng Diệp cho rằng người đã ngủ rồi, bà mới chậm rãi ngồi thẳng lưng lên.
Đồng Diệp đưa vật trong tay tới gần thêm một chút, Bùi Chu thị không cầm, đồng tử tan rã, mờ mịt nhìn phía trước, viên mã não hình quả nho trên cây trâm cài nghiêng trên búi tóc nhẹ nhàng lay động không ngừng, Đồng Diệp xoay người cất chuỗi ngọc, mơ hồ nghe thấy bà khẽ nỉ non một câu: "Phật nói, tự làm bậy không thể sống."
Đồng Diệp nghiêng người nhìn lại, nghi hoặc khó hiểu mà đi đến bên cạnh bàn.
Lòng Bùi Chu thị đầy thê lương, bà chống người đứng dậy đi đến Phật đường nhỏ.
Ninh Hồi vội vàng ngồi ngay ngắn cầm kinh Phật, kêu một tiếng mẫu thân.
Bùi Chu thị phảng phất giống như không nhìn thấy, quỳ gối lên chiếc đệm hương bồ bên cạnh cô, chắp tay trước ngực nhìn chằm chằm vào tượng Bồ Tát được thờ cúng.
Khả năng nghe của Ninh Hồi không tệ, hơn nữa còn có Thanh Thanh Thảo Nguyên, cuộc nói chuyện vừa rồi của Bùi Chu thị và Hiển Quốc công cô nghe rất rõ.
Con người Hiển Quốc công này, nếu nói ông ta không tôn trọng chính thê, mọi chuyện lớn nhỏ trong phủ ông ta đều giao vào tay Bùi Chu thị mà không hỏi tới, thậm chí có chuyện gì cũng đích thân đến đây báo với Bùi Chu thị một tiếng; nếu nói ông ta tôn trọng chính thê, đón hết cô nương này đến cô nương khác vào phủ, bên ngoài còn giấu không ít hồng nhan tri kỷ, một tháng cũng không nhất định sẽ cho Bùi Chu thị mặt mũi mà nghỉ ngơi ở chính viện, mấy di nương ở sau lưng cười cợt đủ kiểu.
Thậm chí sau này khi Bùi Chu thị chết, chưa qua thất đầu đã mang đứa con do nữ nhân bên ngoài sinh về phủ mặc áo tang, muốn hai đứa nhỏ quỳ gối trước linh đường gọi người trong quan tài một tiếng mẫu thân, nữ chính không thể kiềm được cơn giận, nếu không phải do Bùi Đô cản lại, thật sự hận không thể khiến ông ta chết ngay tại chỗ đi theo Bùi Chu thị luôn mới tốt.
Chuyện này trở thành trò cười của kinh thành, các nhà lén lút chê cười nói phu thê Hiển Quốc công ân ái, tình sâu đậm như đôi bướm, đây là thật lòng muốn làm người chết tức đến sống lại để tiếp tục tiền duyên.
Nghĩ như vậy ngón tay trên quyển kinh Phật của Ninh Hồi hơi khựng lại, nếu không có chuyện hôm nay thì cô đã sớm quên mất, trong tiểu thuyết, mới bắt đầu không lâu thì Bùi Chu thị đã chết vì bệnh, không có sự che chở của Bùi Chu thị, Bùi Hân mới dần tự lập chín chắn, ngoan cường giao tranh với hai tẩu tử ác độc và mấy thứ muội cùng công kích.
Tính thời gian thì cái chết của Bùi Chu thị diễn ra không lâu sau cuộc hôn nhân của Bùi Đô và Liễu Phương Tứ, cụ thể là thời gian nào thì không nhớ rõ lắm.
"Thanh Thanh Thảo Nguyên, ngươi có nhớ không?"
Thanh Thanh Thảo Nguyên vốn đang vùi mình trong ổ mình, lắc lắc cái đầu hai màu đen trắng: "Không nhớ rõ." Mấy thứ này nó xem qua là quên, có thể nhớ rõ tình tiết cơ bản đã không dễ gì rồi, còn những chi tiết nhỏ đó nó vẫn luôn không để trong lòng.
"Nhưng mà, bây giờ sức khỏe của bà ta cũng không tệ lắm."
Ninh Hồi nghiêng đầu nhìn bà một cái, hàng mi dài của người bên cạnh đang run rẩy, nước mắt ứa ra, theo gò má nhợt nhạt lăn xuống, rơi trên tay áo thêu hoa văn lá sen, những chỗ ướt trên tay áo màu hơi thâm, nhìn kỹ sẽ thấy có sự khác biệt so với chỗ khác.
"Con tự về viện của mình đi." Bùi Chu thị chợt mở miệng, giọng nói yếu ớt nghẹn ngào.
Bà nói nhưng mắt vẫn nhìn chằm chằm vào tượng Phật, Ninh Hồi cũng không thân thiết với bà bà trên danh nghĩa này, nghe bà nói như vậy tất nhiên là đáp vâng, nếu không có Bùi lão phu nhân bảo Dung Xuân đưa nàng đến đây thì nàng cũng không muốn ở chỗ này.
Ninh Hồi cất kinh Phật lại trên bàn thờ, đi đến cửa Phật đường, lúc nâng một chân dưới váy lụa để bước ra thì nghe giọng nói từ bên trong truyền ra.
"Ngày mai cũng không cần đến, trong lòng có Phật thì ở nơi nào cũng được."
Ninh Hồi nói vâng, xách làn váy lên đi ra ngoài.
Trong phòng không còn người, sống lưng thẳng của Bùi Chu thị còng xuống, không ngừng cười khổ.
Ninh Hồi vừa bước ra cửa chính viện lại gặp phải Bùi Đô sắp làm tân lang, y mặc một chiếc áo choàng màu xanh khói, thân thể cao ngất tựa như tùng như trúc, mặt như ngọc cử chỉ thanh nhã, khiến các tiểu nha đầu trong viện nhìn chăm chú, ngay cả một đại nha hoàn như Đồng Chi đứng chờ ở ngoài chính viện cũng đỏ mặt, cười tươi tắn chào hỏi.
Bùi Đô vì tránh lời đồn và ngượng ngùng, nên khi ở trong phủ đều tránh mặt Ninh Hồi, hôm nay là lần đầu tiên đối mặt thật sự với nhau trong mấy tháng qua.
"Đại tẩu." Giọng nói của Bùi Đô ôn như tựa như con người của y, vừa vào trong tai đã có thể dễ dàng làm lay động lòng người.
Thanh Đan và Thanh Miêu nghe giọng của y thì lập tức căng thẳng, không hẹn mà bày trận sẵn sàng đón địch, đợi Ninh Hồi gật đầu đi xa mới hoàn toàn thả lỏng người.
Ninh Hồi chân trước rời đi thì chân sau Bùi Hân lập tức đi ra, nàng ta nhảy từ trên thềm đá xuống, thân thiết kéo cánh tay của Bùi Đô: "Ca, hôm nay sao huynh lại đến giờ này."
Bùi Đô chọc chọc trán nàng, đôi mắt chứa ý cười, lấy cuộn tranh trong tay áo ra: "Không phải là tới đưa thứ tốt cho muội sao."
Còn chưa vào nhà Bùi Hân đã vui mừng mở bức tranh ra xem, đúng là bức Hàn Tự Dạ Hành Đồ của nữ họa sư Ban Hội mà nàng luôn nghĩ tới, miếu cũ cành khô, đêm lạnh như nước, tiếng vang cửa gỗ, chim chóc tung bay, mọi thứ đều tinh tế làm cho lòng người kinh ngạc.
Bùi Hân sai Quất Hạnh treo bức tranh vào phòng, nàng ta nhìn động tác bưng trà ưu nhã, cụp mắt không biết đang nghĩ gì của huynh trưởng thì tiến tới bên cạnh hỏi: "Ca ca đang nghĩ gì vậy?"
Bùi Đô thở dài trong lòng nhưng không lộ ra mặt, chỉ lắc đầu nói: "Không có gì."
Thái độ này của hắn rơi vào mắt Bùi Hân chỉ là qua loa lấy lệ, nàng không vui: "Còn chưa thành thân đã xem muội muội là người xa lạ, nếu mà có tức phụ e là không biết ném muội vào xó xỉnh nào."
"Muội nói bậy bạ gì đó?" Bùi Đô hơi đau đầu trừng mắt nhìn nàng một cái: "Đã bao lớn rồi."
Bùi Hân bĩu môi: "Có lớn hơn nữa cũng vẫn là muội muội của huynh."
Bùi Đô biết hôn sự của hắn càng tới gần thì trong lòng Bùi Hân càng không thoải mái, người muội muội này của hắn được mẫu thân bảo vệ quá tốt, tính tình kiêu căng, có chút thông minh lại làm chuyện hồ đồ, tuy rằng không đến mức làm ra chuyện thương thiên hại lý mất mạng người, nhưng có đôi khi đầu óc nóng lên làm ra chút chuyện không thể cứu vãn được.
Hắn và Liễu Phương Tứ đã chắc chắn sẽ ở cùng nhau hết nửa đời sau, cũng không muốn vì chuyện trước kia làm trở ngại tình cảm, lại càng không muốn tương lai bị kẹp ở thế khó xử giữa thê tử và muội muội, hắn mím môi nói vài câu trấn an Bùi Hân.
Bùi Hân thích nhất là vị ca ca này, hắn nói gì nàng sẽ nghe đó, cuối cùng hai người cùng đi gặp Bùi Chu thị, lúc vòng qua chính đường lại bị Đồng Chi ngăn ở cửa, Đồng Chi cười nói: "Phu nhân đang nói chuyện với nương tử quản sự, muộn chút nữa Nhị công tử và tiểu thư hẵng quay lại ạ."
Bùi Hân không ngờ có một ngày Bùi Chu thị lại cho người chặn bọn họ bên ngoài, cau mày nói: "Là có chuyện gì?"
"Nô tì cũng không biết." Đồng Chi cười trả lời.
Hai người Bùi Hân và Bùi Đô liếc mắt nhìn nhau rồi theo đường cũ quay về, Đồng Chi đứng ở cửa nghe tiếng gào đến khàn cổ của Bùi Chu thị mà mặt không đổi sắc.
Bùi Chu thị vịn mép bàn đỡ thân thể có hơi lung lay, những chuyện liên tiếp khiến cảm xúc của bà sôi trào: "Ngươi nói cái gì? Ngươi lặp lại lần nữa xem!"
Nương tử quản sự bị tiếng gào của Bùi Chu thị làm cho sợ, trộm liếc bà một cái rồi mới nhỏ giọng trả lời: "Thế tử phái người đi Tần Châu, phu nhân vẫn luôn kêu ta chú ý, ngựa vừa mới đi thì lập tức tới đây bẩm báo."
Bùi Chu thị nghe vậy ngã ngồi trên đất, vẻ mặt đờ đẫn, không rõ rốt cuộc trong lòng cảm thấy thế nào: "Tần Châu, Tần Châu, rốt cuộc nó vẫn điều tra ra được." Hằng đêm trằn trọc không yên giấc, mỗi ngày đều đến Phật đường, cuối cùng ngày này vẫn đến rồi.