Lý gia buôn muối ở Tô Châu.
Một gia đinh nhỏ tuổi vội vã chạy vào đại viện Lý gia, một vì cô nương trẻ tuổi thấy hắn, sau khi hai người nhỏ giọng nói mấy câu, người làm kia liền vội vã rời đi.
Cô nương mặc áo xanh đi vào trong một gian phòng, vừa vào cửa giọng nói mềm mại liền cất lên: "Chà, xem ra Lăng An Vương thực sự tức giận! Hôm nay lâm triều còn nói hắn nhận được tin tộc Hạ Lan cố ý quy thuận Tây Khương, cầu xin hoàng thượng để cho hắn mang binh tấn công tộc Hạ Lan, để thể hiện thiên uy".
Một vị cô nương khác bên trong căn phòng nghe vậy lập tức nhảy lên, vội vàng hỏi tới: "Vậy sao đó thì sao? Hoàng thượng có đồng ý không?"
"Ha ha, đương nhiên là không rồi! Cho dù là ai đi nữa cũng nhìn ra được, đây chảng qua là Lăng An Vương không cam lòng ngươi chạy mất, muốn lấy cớ dẫn quân đến tộc Hạ Lan ép ngươi lộ diện mà thôi" - Bạch Song Song cười hì hì nói.
Cáp Liên yên tâm thở ra, nhưng ngay sau đó lại lo lắng: "Hắn thật sự rất tức giận sao?"
"Tức điên lên ấy chứ".
"Trời! Hỏng rồi...." - Dừng một chút, Cáp Liên còn nói: "Song Song, ta như vậy có làm liên lụy đến các người không?".
"Không đâu. Cáp Liên tỷ tỷ, ngươi yên tâm đi, chỉ cần hoàng thượng còn tại vị một ngày thì Lăng An Vương tuyệt đối không dám động đến một cọng lông tơ người của Bạch gia".
Bạch Song Song kéo tay Cáp Liên: "Đừng nghĩ những việc này nữa, hôm nay thời tiết rất đẹm, chúng ta ra sân khiêuvũ đi! Phụ thân đã nghìn căn vạn dặn, muội nhất định phải học được mấy điệu múa của tộc Hạ Lan để múa cho ông ấy xem".
"Ừ" - Cáp Liên gật đầu một cái, đi theo Bạch Song Song ra khỏi phòng.
Hôm đó sau khi thuận lợi trốn ra khỏi hoang cung, Cáp Liên không về núi Hạ Lan ngay, mà được thu xếp đưa đến lý gia ở Tô Châu. Sau khi đến Lý gia, người đầu tiên đón tiếp nàng chính là em gái song sinh của Bạch Vân Vân là Bạch Song Song, hai người dáng dấp giống nhau như đúc, chỉ là Bạch Song Song cười nhìn đáng yêu hơn, xem ra hoạt bát hơn.
Bạch Song Song nói cho nàng biết, Bạch sư phụ vốn là người của Lý gia, là con trai thứ ba của Lý gia chuyên buôn muối, mục đích hắn đưa Cáp Liên tới đây là hy vọng trước mắt có thể tránh được tai mắt của người truy tìm, bởi vì thời gian này Lăng An Vương nhất định sẽ tăng cường thêm quân lính canh giữ biên quan, trước mắt đưa Cáp Liên tới Tô Châu ở phía nam để tránh mấy ngày đầu sóng ngọn gió, sau đó sẽ đưa nàng lên phía bắng về quê hương.
Cho dù nóng lòng trở về, nhưng Cáp Liên cũng phải thừa nhận Bạch sư phụ suy tính rất có đạo lý, vì vậy tạm thời trước mắt cứ ở trong Lý gia, hơn nữa Bạch Song Song cũng ở lại đây chăm sóc nàng.
Lý gia chuyên buôn bán, trong nhà thường có nhiều người đến người đi, bọn người hầu chiêu đãi nhiều khách tới từ phương xa, tự nhiên đối với chuyện của Cáp Liên cũng khá nhiệt tình, khiến chonàng cảm giác đạo lý đối nhân xử thế hoàn toàn khác với ở trong hoàng cung.
Ví dụ như Vương đại thẩm phòng bếp, thườngng bưng tới những mẻ sữa dê đặc mới cho nàng ăn, nếu như nàng ăn không quen, còn hỏi nàng không quen ở chỗ nào để lần sau thay đổi cho tốt, rồi lại tiếp tục làm cho nàng ăn. Hay như Dương thúc thúc trông nom chuồng ngựa, biết Cáp Liên thích cưỡi ngựa, có mấy lần còn mạo hiểm tính mạng cải trang cho Cáp Liên thành nam nhi dẫn nàng ra ngoài thành Tô Châu cưỡi ngựa chạy băng băng; hay như Ngưu bà bà quản việc may mặc, thấy Cáp Liên còn trẻ như vậy mà lẻ loi hiu quạnh một mình, đau lòng muốn chết, thỉnh thoảng sẽ may một chút quần áo hoặc là khăn tay thêu...các đồ trang sức đưa cho nàng, rất thân thiết nha.
Còn Bạch Song Song từ nhỏ đã theo Bạch sư phụ học được tài đánh đàn rất hay, cũng thường xuyên lôi kéo Cáp Liên cùng nhau đánh đàn khiêu vũ, muốn để cho nàng tạm thời quên đi nỗi khổ nhớ nhà.
Có nhiều người quan tâm đến nàng như vậy, chăm sóc nàng, Cáp Liên khôi phục rất nhanh, mặc dù vẫn như cũ hằng đêm đều nhớ tới bóng hình Độc Cô Dận, nhưng về cơ bản, tâm trạng của cô cũng coi như vui vẻ, ăn nhiều ngủ đủ, tinh thần của phấn trấn lên nhiều, nụ cười trên mặt cùng dần dần nhiều hơn.
Một hôm, bên ngoài ánh nắng mặt trời thực sự rất rực rỡ, Cáp Liên mặc bộ quần áo của tộc Hạ Lan do Ngưu bà bà may, theo Bạch Song Song đi vào trong đình viện.
Bạch Song Song tùy ý tìm một chỗ ngồi xuống, cầm đàn tỳ bà lên liền nhẹ nhàng gẩy. Tiểu khúc, Cáp Liên lẳng lặng lắng nghe cơ thể liền di chuyển theo tiết tấu, bàn chân bắt đầm nhún nhảy, thân thể nhẹ nhàng chuyển động thành vòng tròn, tiếng hát thanh thúy mỹ lệ kết hợp cùng với tiếng đàn tỳ bà vang vọng trong không trung.
Tiếng hát dí dỏm này giống như Ma Tước đang bay lượn trên nhành cây Đàn Hương, tự nhiên mà chất phác, không hề chải chuốt, Cáp Liên hát được một nửa thậm chí còn bắt chước tiếng kêu của chim Ma Tước trên cành cây, dân tộc sống trên Thảo Nguyên và trời đất vạn vật cùng sống hòa bình với nhau, bắt chước những tiếng kêu của các động vật một chút cũng không làm khó được bọn họ.
Dưới ánh mặt trời, cô gái mặt áo hồng giơ cao hai tay, trên mặt là nụ cười thật tươi, một vòng lại một vòng xoay tròn, tiếng ca trong miệng nhẹ nhàng linh hoạt đáng yêu như Tiểu Tước, mấy gia đinh đi qua đình viện không nhịn được mà len lén dừng lại nhìn nàng khiêu vũ, ánh mắt không nhịn được mà sáng ngời.
Bên kia bức tường của đình viện có hai bóng người đang đứng.
"Nàng nhìn vui vẻ hơn nhiều rồi" - Một người trong hai người lên tiếng.
"Đúng vậy! Vốn dĩ nàng không thuộc về hoàng cung, rời khỏi chỗ nhốt nàng tự nhiên sẽ vui vẻ" - Một người khác trả lời.
"Lần này chàng có làm quá đáng quá hay không?" - Người lên tiếng hỏi là một phụ nữ.
"Nương tử à, ta chỉ là cứu một con chim nhỏ không cẩn thận bị nhốt vào trong lồng tre mà thôi, đây làm sao nói là quá đáng được?" - Nam nhân đang nói mặc dù đã làm cha rồi nhưng đối mặt với người vợ yêu thương của mình, vẫn không nhịn được lộ ra tính khi bướng bỉnh lúc còn trẻ tuổi.
Người phụ nữ liếc hắn một cái: "Chàng đó, chỉ được cái miệng lợi hai thôi. Thiếp đang lo Lăng An Vương tức giận như vậy, không biết hắn sẽ làm những gì nữa?".
"Vẫn còn có hoàng thượng mà! Hắn đương nhiên không dám làm bậy rồi".
"Đúng rồi, Vân Vân vẫn khỏe chứ? Tại sao ông đã về nhà mấy ngày rồi, mà Vân Vân vẫn còn ở trong hoàng cung chưa trở về?".
Người đàn ông khẽ hừ một tiếng.
"Sao vậy?" - Người phụ nữ tò mò hỏi
Nói rất dài dòng…
Tóm lại không biết tại sao đứa con gái bảo bối trời đánh của hắn tự nhiên lại giống như coi trọng người đàn ông kia! Có nhầm hay không vậy? Tuổi tác người đàn ông kia cũng có thể làm cha nàng rồi! Hơn nữa nhiều tuổi như vậy rồi còn không biết kiểm điểm, lại muốn trâu già gặm cỏ non?
Được rồi, được rồi, hắn là hoàng đế hắn lớn nhất, thích ăn cái gì liền có cái đó, nhưng có thể đừng ăn cỏ non nhà hắn có được hay không? Càng nghĩ càng bi thương, cũng không biết là hắn thíchVân Vân rốt cuộc là do thật sự thích nó hay không? Hay chỉ vì nó lớn lên giống với người vợ Bạch Khinh của ông?
Ôi, hắn lại thở dài, bây giờ cuối cùng hắn cũng hiểu một chút cái gọi là: "Mỗi nhà đều có quyển sách khó đọc, con gái luôn là nỗi nhớ thương trong lòng cha mẹ".
"Tôi nghĩ tôi có thể hiểu một chút, tại sao năm đó cham mẹ ta muốn trói ta đến ở rể trong Tề vương phủ rồi" - Hắn bất đắc dĩ cười cười.
Nhớ lại chuyện cũ, người phụ nữ mỉm cười, đôi mắt cong cong mặc dù đã có một chút nếp nhăn nhỏ, nhưng không làm mất đi sư thanh lệ động lòng người, trên gương mặt cũng hiện lên một má lúm đồng tiền nho nhỏ.
"Chàng thật là...." - Giống như hờn dỗi, lại mang tràn đầy hạnh phúc.
Lại một tháng trôi qua, Bạch Song Song nhận được tin, gần đây Lăng An Vương đến chùa Hà Lạc tĩnh dưỡng, biên cương vốn dĩ được tăng cường quân lính để trông giữ cũng đã được triệu tập về kinh thành, vì vậy Cáp Liên liền bắt tay vào việc sắp xếp hành lý.
Chỉ là một tháng ngắn ngủn, hành lý ít ỏi lúc đầu của Cáp Liên đột nhiên có nhiều đồ hơn, đều là người của lý gia đưa cho nàng : Ngưu bà bà đưa cho nàng quần áo bốn mùa và giày thêu, Vương đại thẩm đưa cho nàng các loại hương hiệu và gia vị chế biến thịt của Trung Nguyên; Dương thúc thúc đặc biệt chế tạo móng sắt ngựa, nói là có thể mang đến may mắn; Lý gia gia Nghiên Nãi đưa cho nàng văn phòng tứ bảo (Bút, mực, giấy, nghiêng); Bạch Song Song tặng nàng đàn tỳ bà, còn có các tỳ nữ và gia định liên tục tặng cho nàng vải nhuộm chăn mềm, các đồ đồ ăn vặt là đặc sản nổi tiếng căn bản là không đếm hết, thậm chí cuối cùng Cáp Liên phải thuê một chiếc xe ngựa mới có thể đem được tất cả những đồ đã sắp xếp đó đi.
Nàng tham lam không nỡ vứt bỏ bất kỳ thứ gì lại, bởi vì mỗi một món đồ đều nói lên sự quan tâm yêu quý của mọi người đối với nàng, khiến cho nàng cảm thấy ấm áp, thậm chí lần đầu tiên nàng có suy nghĩ không muốn rời bỏ Trung Nguyên.
"Cáp Liên, trên đường đi ngươi phải cẩn thận đó" - Ngưu bà bà cầm khăn tay lau mũi.
"Cáp Liên, không được quên chúng ta đó" - Một gia đinh khua cánh tay đầy mồ hôi nói lời từ biệt với nàng.
"Cáp Liên, trên đường đừng có để bị đói bụng, nhớ phải ăn nhiều một chút" - Vương đại thẩm không quên dặn dò.
"Cáp Liên, móng ngựa sắt Dương thúc thúc đưa cho người không được làm mất đâu đó, tương lai để cho người nhà ngươi thấy kỹ thuật rèn sắt ở chỗ chúng ta tốt cỡ nào".
"Cáp Liên...."…
"Cáp Liên....."…
Dường như người nào cũng có đầy một bụng những lời muốn dặn dò nàng, tiếng mọi người đan xen lẫn nhau, cũng không phân biệt rõ ai với ai, nhưng trong đó đều là những lời chân thành thật lòng.
Xe ngựa dần đi xa, Cáp Liên không ngừng quay đầu lại mỉm cười tạm biệt với những con người đáng yêu Trung Nguyên, trên gương mặt đã tràn đầy nước mắt.
Tinh một tiếng, tiếng đàn tỳ bà vang lên, Bạch Song Song cũng rưng rưng khóe mắt, ôm đàn tỳ bà tới tiễn đưa.
Tiếng đàn tỳ bà mang theo sự sầu bi, đó là khúc "Tắc thượng" vốn là dùng miêu tả nỗi nhớ nhung cố quốc của Vương Chiêu Quân khi lấy chồng tha hương, tiếng thì thầm khe khẽ, giờ phút này lại dùng để tiễn đưa, càng làm tăng thêm sự không đành lòng cùng với đau buồn bi thảm.
Cáp Liên nghe xong, cũng từ trên xe ngựa lấy ra chiếc đàn tỳ bà Bạch Song Song tặng cho nàng, ngón tay nhỏ nhắn khẽ gẩy, hai cây đàn tỳ bà giống như có sinh mạng vậy, giống như sắp bị chia lìa, lưu luyến không nỡ nói lời từ biệt với nhau.
Tiếng đàn tỳ bà càng ngày càng xa, càng ngày càng xa, cho đến lúc không nghe được nữa mới thôi....
*************
Ba tháng sau trong chùa Hà Lạc…
Mặt trời chiều đã lặn về phía tây, mùa thu nhuộm đỏ lá cây, gió thu khẽ thổi, lá Phong nhao nhác rơi rụng, sau khi nhẩy múa trong không trung theo gió một lúc, mới từ từ bay xuống mặt đất.
Nhìn thấy lá Phong bay lượn, không biết tại sao, trong đầu hắn lại hiên lên cảnh Cáp Liên mặc y phục đỏ thắm đang nhảy múa, một vòng rồi lại một vòng, ở trên điện xoay xoay, cười....
Cáp Liên….
Đảo mắt một cái đã nửa năm rồi, hắn vẫn không hề tra ra được tung tích của nàng, cho dù hắn đã nhiều lần âm thầm phái người tiến về phía lưu vực sông Hắc Thủy để tìm kiếm, nhưng người tộc Hạ Lan hành tung luôn luôn bất định, không muốn để người ngoài biết, vì vậy phái người đều là phí công mà thôi.
Nói tóm lại, Cáp Liên giống như là biến mất trên thế gian vậy.