EDIT: DOCKE
Kinh thành Băng Quốc.
Trong một quán trà nhỏ ngoài thành Băng Đô,
Dịch Kiếm phụng phịu, ngồi thẳng tắp, lẫm lẫm nhìn Phượng Cửu ngồi đối diện, tựa hồ muốn nhìn cho trên người Phượng Cửu thủng một lỗ mới thôi.   
Phượng Cửu lại hoàn toàn không có vẻ gì phát hiện ra, vẫn đang thanh thản dựa vào ghế, uống trà với bộ dáng vô cùng hưởng thụ.
“Phượng tiên sinh, ngươi đã uống hết một bình trà rồi, sao vẫn chưa chịu kể câu chuyện xưa gì đó đi?” Dịch Kiếm rốt cuộc nhịn không được, mở miệng thúc giục.
“Người trẻ tuổi, thiếu bình tĩnh.” Phượng Cửu chậm rãi giáo huấn Dịch Kiếm một câu, rốt cuộc cũng từ từ mở miệng: “Chuyện tình giữa Vương gia cùng Lãnh nữ vương, phải kể đến chuyện tám năm về trước…”
Dịch Kiếm cố nhẫn nại, nghe Phượng Cửu từ từ kể lại.
“Chuyện kể rằng, tám năm trước…”
“Tám năm trước, Vương gia đại diện cho Thiên Triều đi sứ Băng Quốc. Chỉ vì lúc ấy Băng Quốc rục rịch chủ chiến nên Vương gia được đặc phái đi để ổn định.” Nghe âm thanh của Phượng Cửu càng lúc càng có xu thế chậm dần, Dịch Kiếm rốt cuộc không thể nhịn nổi nữa, cướp lời.
Phượng Cửu gật đầu đồng ý, nói: “Vì thế, vào năm đó tháng đó tám năm về trước, lúc ấy vương gia mới mười bảy tuổi, đã đến Băng Quốc.”
“Là tháng năm, năm Canh Tử.” Dịch Kiếm bổ sung ngày tháng năm đầy đủ cho hắn.
Lúc này đây, Phượng Cửu mặc kệ. Hắn liếc mắt lườm Dịch Kiếm một cái rồi thản nhiên nói tiếp: “Ta phát hiện ngươi càng ngày càng không trung thành.”
Dịch Kiếm nghe vậy, giống như đã bị sỉ nhục rất lớn, vô cùng tức giận chất vấn: “Phương tiên sinh, chỉ giáo cho!”
“Vương gia nhà ngươi rõ ràng kêu ngươi phải nghe lời của ta. Ngươi không những không nghe, mà còn… ây da…” Phượng Cửu nhìn trời, nói lời thấm thía rồi thở dài một tiếng, ra vẻ vô cùng tiếc hận.
Sắc mặt Dịch Kiếm lúc xanh lúc trắng. Cuối cùng, chỉ đành nắm tay ngồi thẳng, cung kính nói: “Vậy xin Phượng tiên sinh chỉ giáo.”
“Như vậy mới đúng đó.” Phượng Cửu cười cười, tiếp tục dùng ngữ điệu chậm rì rì đặc trưng của hắn, nói tiếp: “Chuyện kể rằng, vào tháng đó năm đó, lúc ấy Vương gia mười bảy tuổi, vừa mới đến Băng Quốc. Ở phía trước kinh thành, bởi vì tâm tính thiếu niên, Vương gia cũng không vội vã tỏ rõ thân phận mà cải trang đi tuần. Ở vùng ngoại ô kinh thành đã trêu chọc một vị cô nương.”
Dịch Kiếm trợn to mắt, khó có thể tin được mà nhìn Phượng Cửu: “Vương gia trêu chọc con gái nhà lành sao?!”
Phượng Cửu tia mắt vùn vụt, dùng ánh mắt như nhìn kẻ ngốc liếc xéo qua Dịch Kiếm, “Chẳng lẽ ngươi cho rằng Vương gia là chính nhân quân tử ư?” Dừng một chút, không để ý đến sự khiếp sợ của Dịch Kiếm, Phượng Cửu lại thấp giọng lẩm bẩm: “Nếu hắn thật sự là chính nhân quân tử, ta cũng đâu thèm giúp hắn.”
Dịch Kiếm ngơ ngơ ngẩn ngẩn, không biết những lời này rốt cuộc là tán thưởng hay là chửi bới nữa.
Phượng Cửu cũng lười dây dưa vấn đề này, tiếp tục rung đùi đắc ý quở trách chuyện phong lưu của Hạ Lan Tuyết: “Chúng ta đang nói đến Vương gia trêu chọc con gái nhà lành… Khụ khụ, nói đúng ra là, trêu chọc một cô gái. Nhưng cô gái này cũng không phải là cô gái đàng hoàng gì. Nàng chính là người hôm nay ngồi trên ngự liễn kia, được người trong toàn thành cúng bái – Lãnh Diễm, Lãnh nữ vương.
Lần này, Dịch Kiếm trợn mắt càng lớn: “Ngươi đang nói, vương gia trêu chọc nữ vương bệ hạ?”
“Gọi là trêu chọc thì cũng không đúng lắm.” Phượng Cửu cúi đầu suy nghĩ, đáp lời: “Nói dễ nghe một chút thì gọi là anh hùng cứu mỹ nhân.”
“Anh hùng cứu mỹ nhân?”
“Đúng, lúc ấy Lãnh nữ vương mới vừa đăng cơ, không có trụ cột gì. Băng Quốc rất náo động. Nàng đang trên đường bí mật tiếp kiến một võ quan thì bị phản đồ tập kích. Vừa vặn lại đụng phải vương gia. Ngươi biết đó, Vương gia luôn thích xen vào việc của người khác…”
“Là hành hiệp trượng nghĩa!” Dịch Kiếm còn thành thật uốn nắn.
“Đều giống nhau cả thôi.” Phượng Cửu thản nhiên bỏ qua, tiếp tục nói: “Tóm lại, lúc ấy vương gia cải trang đi tuần, cứu được một nữ vương bệ hạ cũng đang cải trang đi tuần.”
“Lãnh nữ vương hẳn là phải cảm tạ Vương gia mới đúng chứ.” Dịch Kiếm tỉnh tỉnh mê mê hỏi ngược lại.
“Nếu chỉ đơn thuần cứu nàng rồi sau đó xoay người nói một tiếng ‘Tiểu thư đi thong thả’ vậy thì còn chuyện gì để nói đâu. Chỉ vì…” Phượng Cửu nói tới đây, vô cùng đau đớn lắc đầu nói: “Chỉ vì trông thấy diện mạo của nữ vương thật sự rất xinh đẹp, bọn hắn lại trùng hợp vì muốn tránh né đuổi giết, cô nam quả nữ trốn trong một gian miếu đổ nát. Lại chỉ vì, bên ngoài trời nổi lên một trận mưa to…”
Dịch Kiếm ngẩn người, sau đó sắc mặt đỏ lên, chần chừ hỏi: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ… chẳng lẽ Vương gia và nữ vương bệ hạ đã …”
Phượng Cữu nhướng một con mắt, dùng ánh mắt khinh bỉ để nói: ‘Dịch Kiếm, ngươi rất không thuần khiết.’
“Ngươi yên tâm. Tuy rằng Vương gia có lòng dạ cầm thú nhưng cũng không cầm thú đến mức như ngươi nghĩ đâu. Hắn cũng không làm gì nữ vương bệ hạ cả. Nếu thật sự đã làm, ngươi cho rằng hôm nay Vương gia còn mạng để sống hay sao? Lãnh nữ vương chính là người nổi danh lãnh khốc vô tình đó.” Hắn chậm rãi giải thích.
“Vậy rốt cuộc…”
“Chỉ là một nam một nữ cùng tâm sự. Nói đến cuối cùng, bên ngoài mưa to gió lớn, trong miếu ánh lửa sáng ngời. Lãnh Diễm lại là một mỹ nhân tuyệt sắc. Vương gia cũng là một nam nhân. Vì thế…”
“Vì thế…” Dịch Kiếm nghe hứng thú quá, thân thể hơi chút nghiêng về phía trước.
Phượng Cửu lại khách sáo với hắn một chút, kể tiếp đoạn sau: “Vì thế, vương gia vỗ về khuôn mặt của Lãnh Diễm, nói: ‘Nàng thật sự là một mỹ nhân. Nếu giờ phút này ta không có người trong mộng rồi thì ta nhất định sẽ cưới nàng.”
“Vương gia đã vậy còn nói quá!” Dịch Kiếm ngạc nhiên. Hình tượng của Hạ Lan Tuyết ở trong lòng hắn xuống dốc không phanh.
“Vì thế Lãnh nữ vương mới hỏi hắn: Người trong lòng của người là ai? ở đâu?” Phượng Cửu cũng chẳng có hơi sức mà đi khinh bỉ Dịch Kiếm nữa, chậm rãi kể tiếp: “Vương gia trả lời: Người trong mộng của ta là nữ nhân ôn nhu nhất, xinh đẹp nhất Thiên Triều. Lãnh Diễm lại hỏi hắn: Có đẹp hơn ta không?”
“Vương gia trả lời thế nào?” Dịch Kiếm đã hoàn toàn sa đọa thành một gã đàn ông buôn chuyện.
Phượng Cửu tia mắt đầy vẻ khinh thường, nói: “Vương gia trả lời rất khách quan. Hắn nói: Bình tĩnh mà xem xét, nàng đẹp hơn nàng ấy. Nhưng ở trong lòng ta, nàng ấy là xinh đẹp nhất.”
“Vương gia quả nhiên vẫn là vương gia.” Dịch Kiếm thở phào nhẹ nhõm, sợ Hạ Lan Tuyết trơ mặt mo ra mà trả lời: ‘Tất nhiên là nàng xinh đẹp hơn rồi, ta và nàng ấy ấy, ấy ấy đi.’
“Chính vì trả lời như vậy, đối với nữ nhân mà nói, so với nói dối còn trí mạng hơn.” Phượng Cửu lắc đầu, “Lãnh Diễm lúc ấy liền đứng lên, lập tức đi vào trong cơn mưa. Sau đó quay đầu lại nhìn hắn rồi nói: Ta sẽ trở thành người đẹp nhất trong lòng ngươi. Nói xong, Lãnh Diễm đi mất, cũng không quay đầu lại nữa.”
“Nữ vương bệ hạ cũng thật kỳ lạ…” Dịch Kiếm rất không lý giải nổi hành vi này.
Phượng Cửu quyết định tha thứ cho Dịch Kiếm: Hắn vốn là một người không thể hiểu nổi phong tình là gì.
“Vương gia cũng không để trong lòng nhiều. Nào biết ngày hôm sua, khi hắn vào triều yết kiến tân vương Băng Quốc, vừa nhấc đầu lên lại nhìn thấy Lãnh Diễm. Lãnh Diễm làm bộ như không quen hắn, ra vẻ nghiêm túc chăm chú. Vương gia cũng không còn để trong lòng.” Phượng Cửu đột nhiên cười cười một cách quỷ dị, hạ giọng nói: “Nào ngờ đến buổi tối, Lãnh Diễm khoác áo choàng, lén lút vào phòng của Vương gia.”
Dịch Kiếm lại mở to hai mắt, kẻ đáng thương, giống như đột nhiên phát hiện được chướng khí mù mịt của quan hệ nam nữ.
“Lãnh nữ vương vừa vào cửa liền cúi người thi lễ với Vương gia. Nàng nhờ Vương gia giúp nàng một việc. Đó là trong buổi thiết triều ngày mai, lấy tội danh hiếu chiến, cấu hết phản đảng, đảo loản  sự ổn định của Băng Quốc để vây bắt mấy cựu thần phản đối nàng. Tất nhiên là Vương gia đồng ý. Mục đích hắn đến Băng Quốc, vốn là ngăn cản những phần tử hiếu chiến của Băng Quốc nhìn Thiên Triều như hổ rình mồi. Hai người đạt thành hiệp thương xong thì sắc trời đã rất khuya. Trong cung chấp hành lệnh giới nghiêm, cấm đi lại ban đêm. Băng nữ vương lo sợ bị người ta nhìn thấy, liền đưa ra đề nghị được ở lại trong phòng của Vương gia cho đến khi trời sáng.”
“Vương gia có đồng ý không?”
“Vương gia là người thương hương tiếc ngọc như vậy, tất nhiên là đáp ứng rồi.” Phượng Cửu trả lời. “Đêm đó, bọn họ cùng ngủ một giường. Tuy chẳng làm gì cả nhưng trước khi đi, Lãnh Diễm đã lấy theo túi hương mà Vương gia vẫn luôn mang bên mình, đồng thời để lại ngọc sức của mình cho Vương gia.”
“Đính ước?” Dịch Kiếm ngơ ngơ ngẩn ngẩn: “Có thật là Vương gia chưa làm gì hết không?”
Phượng Cửu không thể không dùng ánh mắt nhắc lại một câu: Dịch Kiếm, ngươi rất không thuần khiết.
“Dù sao thì kể từ hôm ấy, Vương gia dựa theo ước định, phối hợp với Lãnh Diễm hoàn thành vở kịch kia. Tung một mẻ lưới bắt gọn đám cựu thần phản đối Lãnh Diễm, đồng thồi cũng giải trừ hết những nguy cơ của Thiên Triều. Trong ngày Vương gia về nước, Lãnh Diễm đích thân đưa tiễn, giao cho hắn một bức hồi hàm (thư trả lời) nhờ hắn chuyển đến hoàng đế Thiên Triều, cũng chính là phụ hoàng của Vương gia – Hạ Lan Vô Khuyết. Lúc ấy, Lãnh Diễm lại hỏi một câu: ‘Nếu trong lòng chàng không có người trong mộng, có phải chàng sẽ thật sự cưới thiếp không?’ Vương gia lập tức trả lời: ‘Đương nhiên!’.”
Phượng Cửu kể tới đây, lắc lắc đầu. “Ai ngờ sau khi trở về, Hạ Lan Vô Khuyết mở thư ra, nhìn thấy lời thỉnh cầu đám hỏi bên trong, lúc hỏi ý kiến của Vương gia, Vương gia lại chỉ cười cười, nói: ‘Con đã có người trong lòng từ lâu, nàng cũng không phải là không biết, sao còn đùa giỡn kiểu này’.”
“Nói cho cùng, Vương gia cũng không hề để ý, đặt bức thư của Lãnh Diễm trên bàn. Từ đó về sau không nhắc đến chuyện này nữa. Ai ngờ chuyện này lại lan nhanh. Tin tức Băng Quốc nữ vương cầu thân với Tiêu Dao Vương Thiên Triều, bị cự tuyệt lan truyền ồn ào huyên náo. Lãnh Diễm cũng chịu sự nghi ngờ trước nay chưa từng có của quốc dân. Chuyện này ảnh hưởng rất lớn đến Lãnh Diễm. Sau đó, Tuy Vương gia cũng tự giác cảm thấy áy náy, nhưng cũng chẳng làm gì cả.”
“Nói như thế thì quả thật, Vương gia cũng có điểm không đúng.” Dịch Kiếm trầm ngâm nói.
“Cũng không có gì đáng lạ. Mỗi khi Vương gia làm điều gì sai, hắn sẽ dứt khoát không làm gì cả. Ngược lại cũng rất tốt.” Phượng Cửu thản nhiên nói: “Có thể bất luận thế nào, chuyện đó xem như kết thúc. Lại nói, cũng là tự Vương gia chuốc lấy họa thôi. Biết rõ bản thân có chút sức quyến rũ, làm sao tránh khỏi vướng phải chữ tình?”
“Nói như thế thì Lãnh Diễm, tất nhiên là rất hận Vương gia rồi.” Dịch Kiếm tự cho là đúng, nói.
“Hận, đương nhiên là hận. Chỉ có điều, từ đầu đến cuối, Vương gia cũng không lừa nàng phụ nàng. Cho nên, tình cảm mà Lãnh nữ vương dành cho Vương gia, là loại tình yêu cầu mà không được. Hiện giờ, Dung Tú đã trở thành chị dâu của Vương gia. Lời hứa năm đó, cũng đã đến lúc phải thực hiện.” Phượng Cửu nói xong, uống cạn ly trà trong tay. Lẩm bẩm, lời nói đầy hàm xúc: “Chỉ hy vọng chuyện của Y Nhân sẽ không ảnh hưởng đến phán đoán của Lãnh Diễm – - Nàng ấy hẳn là sẽ cứu hắn.”
Dịch Kiếm nhất thời há hốc mồm: Thì ra, vừa rồi Phượng Cửu không cho hắn đi cứu Vương gia, là chỉ muốn xem Lãnh Diễm có cứu mạng Vương gia hay không.
Chuyện này… chuyện này chẳng phải quá mạo hiểm rồi sao?
Lại nhìn qua Phượng Cửu. Vẻ mặt an nhàn thảnh thơi. Dịch Kiếm tạm thời tin vào kỹ năng của hắn – Cứ ngồi yên lặng mà theo dõi kỳ biến.
———- *** ———–
Viêm Hàn cùng đoàn người tiến vào Băng Cung.
Bởi vì chưa được xác lập danh phận, Y Nhân và Viêm Hàn vẫn như trước, chia nhau ra ở hai tòa điện thính sát vách nhau.
Điểm này làm cho Viêm Hàn chịu rất nhiều dày vò. Phản ứng của Y Nhân vẫn thản nhiên, thậm chí còn rất vui vẻ với sự sắp xếp này.
Quan khách đều ở trong điện thính phía tây Băng Cung. Nhưng giữa những gian điện thính còn cách nhau một khoảng sân đầy hoa và dương liễu sum sê nên cũng không cảm thấy chen chúc hoặc quá tập trung.
Hạ Ngọc cùng Liễu Khê cũng ở hai tòa điện thính cạnh nhau, nằm đối diện điện thính của Viêm Hàn cùng Y Nhân. Giữa đình đài lâu tạ, nét xuân dào dạt, không hề có cảm giác băng tuyết ngập trời chút nào.
Cũng không biết là loại hoa gì, có thể mọc lên tươi tốt như thế giữa thời tiết băng hàn như vậy?
“Băng Cung này, quả thật có chút ý nghĩa. Trong suốt chặng đường đến đây, đều là băng tuyết ngập trời. Đến đây rồi lại giống như được trở về Thiên Triều vậy.” Hạ Ngọc nhìn khắp lượt rồi đứng dưới mái đình cong, cười nói với Liễu Khê.
“Là vì nhờ có Biển Sao Thạch.” Liễu Khê thản nhiên trả lời.