Không ngờ một quán nhỏ, bán rau xào ba đồng một phần, món mặn năm, mười, mười lăm đồng, lại có thể trong hơn hai năm, kiếm được hơn hai mươi ngàn.
"Mẹ có đủ tiền cho con học đại học, nên con đừng lo gì khác, chỉ cần tập trung thi thôi."
Lúc đó, tôi cảm xúc trăm mối, không biết nói gì. Tôi hỏi: "Mẹ, mẹ đã thương lượng được chưa? Tăng thêm tiền thuê được không?"
"Mẹ không định thương lượng nữa, mẹ không định mở quán này nữa."
Mẹ nói nếu tăng tiền thuê đến mức đối phương hài lòng, lợi nhuận của chúng ta sẽ rất ít. Và có thể đối phương sẽ vẫn ganh tị và gây khó khăn. Quán này, không thể tiếp tục. Tôi lo lắng: "Vậy sau này làm gì?"
Dưới ánh đèn đường vàng vọt, mẹ cười rạng rỡ: "Sợ gì? Thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, những năm khó khăn trước chúng ta đều vượt qua. Giờ túi mình có tiền, còn sợ gì không qua được ngày? Ngủ một giấc dậy là ngày mới, mẹ tự sẽ nghĩ ra cách. Con chỉ cần an tâm thi đại học."
Mẹ thật sự trả lại quán. Không chỉ vậy, ngoài bảng hiệu "Quán Yến Tử" mẹ mang đi, tất cả đồ đạc khác đều để lại cho chủ nhà.
Người làng mắng mẹ ngu ngốc.
"Chỗ đó tốt thế, quán tốt thế, nói bỏ là bỏ."
"Để lại đồ cho chủ nhà, không phải tặng không công việc cho họ?"
"Yến Tử bị nóng đầu rồi sao?"
19
Thực ra không phải. Chủ mới của quán, khách quen sẽ nhận ra sự khác biệt ngay. Khách đến quán không chỉ để ăn, mà còn ăn nụ cười của mẹ, sự phục vụ của mẹ, thái độ lạc quan của mẹ, cách mẹ xử lý mọi việc.
Cha con chủ nhà không làm được điều đó. Quán đổi chủ, chỉ trong một tháng, kinh doanh giảm mạnh, càng ngày càng tệ.
Mẹ quyết định nghỉ ngơi một thời gian. Vừa trông tôi thi đại học, vừa tìm kiếm cơ hội kinh doanh mới. Ngày ngày mẹ ra ngoài gặp gỡ, gọi điện thoại, nhắn tin.
Mẹ nói với tôi: "Tình cảm cần duy trì thường xuyên mới bền chặt. Đừng quá tính toán, mình có thể là người chủ động."
Lúc đó tôi không hiểu lắm. "Nhưng có những người trông không ổn, không thích hợp làm bạn." Mẹ cười. "Con nói đúng. Có người là đối tác, có người là khách hàng, có người là thần tượng, có người là bạn, chúng ta chỉ cần cân nhắc là được."
Hai ngày trước kỳ thi đại học, trường cho nghỉ. Tôi ở nhà làm bài tập. Mẹ nấu ăn trong bếp, tiếng chạm va của nồi chảo vang lên. Tôi có chút không yên.
Trên bàn ăn tối, mẹ nói: "Nhược Nam, con hãy yên tâm. Mẹ mong con đỗ đại học, có tương lai tốt hơn. Nhưng nếu không đỗ cũng không sao. Một là mẹ có tiền cho con học lại, hai là, dù không học đại học, mẹ cũng nuôi con suốt đời."
Ngày thi đại học, mẹ cầm một nắm mè, bác nắm một cây tre đưa tôi vào phòng thi. Nắng cuối tháng sáu đã nóng bỏng. Trong lúc viết bài luận, tôi bỗng nhớ đến một đêm năm mười tuổi.
Khi đó nhiều người làm mai cho mẹ, tôi hỏi: "Mẹ định lấy ai?"
"Không lấy ai cả."
"Tại sao?"
"Dựa vào đàn ông không bằng dựa vào mình. Mẹ sau này sẽ tự kiếm tiền nuôi con." Tôi ôm chặt mẹ: "Khi con lớn, con cũng kiếm tiền nuôi mẹ. Con mua cho mẹ áo mới, giày mới, dây chuyền bạch kim, nhẫn kim cương."
Mẹ đã thực hiện lời hứa của mình. Giờ đến lượt tôi.
Chờ đợi kết quả thi, mẹ dẫn tôi đi khảo sát địa điểm. Lần này mẹ muốn làm lớn. Mở một trang trại sinh thái. Nếu bạn cùng tuổi với tôi, chắc biết, những năm đầu 2000, trang trại sinh thái rất phát triển.
Nhưng khi mẹ chuẩn bị làm, trang trại sinh thái chỉ mới bắt đầu nhen nhóm. Thành phố chúng tôi không xa tỉnh thành. Mẹ chuẩn bị chọn một vị trí thích hợp ở ngoại ô tỉnh thành.
Xây dựng trang trại sinh thái, cung cấp ăn uống, lưu trú. Có vườn cây, mùa xuân ngắm hoa, mùa hè ngắm quả, mùa thu thu hoạch. Cung cấp ruộng rau cho khách hàng thuê. Đào ao cá để câu, xây khu vui chơi cho trẻ em.
Mẹ không giấu giếm chuyện này. Người làng ai cũng bàn tán. "Trang trại sinh thái ít nhất phải có hơn trăm mẫu đất mới ra hồn, đầu tư bao nhiêu tiền?" "Chỉ có hai anh em, làm sao gánh nổi?" "Trồng rau, hái cam, ở quê ngày nào cũng thế, ai ngốc mà trả tiền để chơi?" "Đã lớn tuổi, nên lấy chồng đi." "Không làm nổi đâu, chỉ có ít tiền, đầu tư trang trại sinh thái không đủ."
20
Đúng vậy. So với đầu tư trang trại sinh thái, hơn hai mươi ngàn không thấm vào đâu. Nhưng mẹ có cách của mình.
Bạn còn nhớ người lái xe chở heo đưa tôi đi thi Chí Viễn không? Thực ra ông ấy là chủ lò mổ. Lần đó là từ quê mang heo đi g.i.ế.c thịt. Sau khi mẹ mở quán, luôn lấy hàng từ ông ấy, quan hệ rất tốt.
Theo quan sát của tôi, chú Lâm có vẻ có tình cảm với mẹ. Tặng nửa con heo, có thể cử người làm, nhưng lần nào chú ấy cũng tự đến. Và luôn có đồ ăn, đồ chơi. Chú ấy coi tôi như con.
Lần này mẹ dẫn tôi đến thuyết phục chú đầu tư. Chú Lâm cười: "Yến Tử, anh không biết gì về lĩnh vực này. Giúp em, giờ em trả ơn bằng cách hại anh à?"
"Anh, anh nói vậy là không đúng. Em cũng đầu tư hết tài sản của mình, em không thể làm qua loa được."