Gió quất rần rật trên đồng cỏ trường săn, trong giây khắc ánh lửa bùng lên, thanh âm lưỡi đao đánh vào nhau bỗng vang chóe.
Tiệc loạn nháo nhào, Hải Lương Nghi bò dậy, chẳng biết lấy sức từ đâu mà đâm bổ đầu vào Phan Như Quý, quát lên: “Yêm tặc! Không được làm thương chủ của ta!”
Lý Kiến Hằng run bần bật trên lưng ngựa, nhìn bao ánh đao xen bóng kiếm, ôm ghì lấy cổ con ngựa, nhắm mắt gào khóc: “Sách An! Sách An cứu ta!”
Tiêu Trì Dã bỗng đá lui Kỷ Lôi, không quay đầu lại mà trở tay, một đao lạnh xuyên tim tên Cẩm y vệ đang định đánh lén đằng sau. Máu nóng bắn lên nửa người hắn, hắn rút đao Lang Lệ ra, tiến lên trước hai bước, chém ngã sõng soài quân sĩ của tám đại doanh đang bổ nhào tới.
Thần Dương đã phóng lên ngựa, kéo cả Lý Kiến Hằng lên, cao giọng huýt một tiếng, quát gọi cận vệ của Sở vương: “Theo ta bảo vệ Thái tử điện hạ, phá vây về hướng Đông!”
Con ngựa hẵng chưa chạy, Kỷ Lôi lạnh giọng: “Ngăn hắn lại—”
Tiếng Kỷ Lôi chợt ngắt phụt, chỉ thấy một thanh đao chẻ thẳng xuống đầu. Hắn giương đao lên đỡ, ngay sau đó, hai tay lại trầm xuống, bị đao của Tiêu Trì Dã bổ đau tê tái cả cánh tay. Cổ họng Kỷ Lôi rật ra một tiếng động, đôi chân bị trọng lực làm cho lảo đà lảo đảo, kinh ngạc nhìn trước mặt.
Tiêu nhị!
“Ngươi giả heo ăn hùm.” Kỷ Lôi bất chợt ngồi xổm xuống, gồng mình đẩy lên, gầm phẫn nộ, “Ông đây nhìn nhầm rồi!”
Gió quật vào bên người Tiêu Trì Dã, hắn nghiêng đầu tránh, quét chéo đao, quét ra một mảnh máu đỏ lòe ở bên phải rồi lại lao vào Kỷ Lôi.
Lãng Đào Tuyết Khâm phi vọt vào xô đổ kềnh cái bàn, kéo khăn trải bàn vụt qua đống lửa. Chỉ trong nháy mắt, lửa cháy phừng phừng, liếm lên cả căn lều lẫn cỏ khô. Chớp cái Lãng Đào Tuyết Khâm vụt đến gần sát vai, Tiêu Trì Dã nhảy phóc lên lưng ngựa, đập sống đao vào mông con ngựa bên dưới Sở vương, trầm giọng hô: “Đi!”
“Bảo vệ Hoàng thượng!” Tiết Tu Trác hùng hục sải mấy bước dài kéo Hải Lương Nghi, “Hải lão! Chúng ta cùng bảo vệ Hoàng thượng!”
Hàm Đức đế liên tục thở phì phò, môi mặt đều trắng bợt. Tiết Tu Trác ngồi xổm xuống cõng Hàm Đức đế lên, cùng đám văn thần bỏ chạy khỏi đám lửa.
Hề Cố An muốn đuổi theo, nhưng Hoa Tư Khiêm lại chỉ vào Sở vương: “Mạng Hoàng thượng đã định rồi, giết hay không không quan trọng. Nhưng đêm nay Sở vương phải chết! Nếu hắn thoát mạng, chúng ta đều sẽ thành tặc đảng! Kỷ Lôi, triệu tập Cẩm y vệ, phối hợp với hai nghìn quân phòng vệ thành Thoan, bao vây trường săn, phải giết chết Sở vương! Hề Cố An, gấp rút về đô! Tám đại doanh canh gác nghiêm ngặt Khuất đô!”
Nói đến ấy, lão lại trấn tĩnh lại.
“Chúng ta có hoàng tự trong tay, lại có Thái hậu tọa trấn. Miễn là Khuất đô không loạn, Sở vương chết, đến cả Thích Trúc Âm cũng không thể làm càn! Còn Tiêu gia, sau này sẽ có rất nhiều cơ hội xử lý!”
Trên người Tiêu Trì Dã sặc nồng mùi máu tanh, môi hắn bặm chặt, đoạn đường này là Phật chặn thì giết Phật, kẻ nào dám cản đường, đao Lang Lệ sẽ cho kẻ đó mình đầu hai nơi, bất luận là người phe nào!
Dạ dày Lý Kiến Hằng nhộn nhạo, lại bụm miệng không dám nôn.
Hơn bốn mươi người trái phải đều là thân binh của Tiêu Trì Dã, con tuấn mã dưới thân không ngừng phi nước kiệu, Cẩm y vệ sau lưng bám đuôi tựa những bóng ma không tiêu tán.
Artist: 打小怪兽的羊Khi cả đám chạy đã chạy đến trước rừng cây, Tiêu Trì Dã đột nhiên hô: “Tản ra!”
Chỉ thấy hơn bốn mươi người này đồng loạt cởi bỏ áo thị vệ, toàn bộ bên trong đều mặc trang phục cưỡi ngựa y đúc Lý Kiến Hằng. Sau đó cả đội huỳnh huỵch tản ra tứ phía, nhảy vào rừng từ các chỗ khác nhau.
Mây đen che trăng, khoảng cách lại xa, trong bóng tối hoàn toàn không thể nhìn rõ vương đã trốn về hướng nào rồi.
Kỷ Lôi ghìm ngựa ở ngay trước bìa rừng, nghiêng mặt nhổ toẹt một cái hung dữ, nói: “Vây chết trường săn! Xới ba tấc đất lên mà tìm cho ta! Gặp Tiêu nhị thì không thể đấu riêng với hắn, ít nhất phải bốn người làm một đội vây đánh hắn!”
Cành cây quất vào mặt, Lý Kiến Hằng đau đến nỗi phải liên tục đưa tay lên chắn. Cận vệ chung quanh đã tách ra hết, hai bên hắn chỉ còn lại Tiêu Trì Dã và Thần Dương.
“Xuống ngựa.” Tiêu Trì Dã xách Lý Kiến Hằng lên ném xuống đất, Thần Dương đỡ.
Lý Kiến Hằng lăn một cái dưới mặt đất, ai oán thốt lên: “Sách An, Sách An, ngươi muốn làm gì?”
“Thái tử điện hạ đi theo tôi.” Thần Dương kéo Lý Kiến Hằng, “Cưỡi ngựa trong rừng lộ liễu lắm! Cẩm y vệ giỏi nhất là bao vây và ám sát, cưỡi ngựa chẳng khác gì làm bia sống cả, cái này không thể mạo hiểm được!”
“Ta không đi đâu!” Lý Kiến Hằng sợ bắn mình giật tay lại, “Sách An, chỉ có ngươi mới bảo vệ được ta thôi!”
Tiêu Trì Dã buông câu: “Đánh ngất rồi khiêng đi!”
Nói rồi không đợi Lý Kiến Hằng đáp đã quay đầu ngựa lại, phi thẳng vào sâu trong rừng.
***
Chớp lóe trên trời không, hắt ra lớp lớp bóng hình quỷ quyệt trong khu rừng thâm u. Tiếng vó ngựa, tiếng rút đao, tiếng phi nước đại kéo đuôi nhau rầm rập, song duy chỉ thiếu tiếng người nói chuyện.
Mùi của cơn mưa dông sắp kéo tới lảng vảng trong đêm thâu, chẳng biết Tiêu Trì Dã đã chạy bao lâu rồi, Lãng Đào Tuyết Khâm từ từ dừng lại.
Chung quanh bỗng chìm vào sự tĩnh mịch chết chóc.
Hạt mưa táp xuống từ trên trời, một giọt bay qua trước mắt Tiêu Trì Dã. Trong những tiếng lách tách vô thanh này, dường như có một con quái vật khổng lồ đang trườn ra từ trong bóng tối. Cẩm y vệ ken dày tựa một tấm lưới, mang theo thứ bóng đen áp bức ùa về phía Tiêu Trì Dã.
Không có người hạ lệnh.
Mưa đổ rào rào, lưỡi đao Tú Xuân[1] cắt qua bọt nước, trong nháy mắt đã kề lên cổ Tiêu Trì Dã.
1.
Lúc Tiêu Trì Dã cúi đầu thì đao Lang Lệ cũng ra khỏi vỏ, sống đao “đanh” một tiếng ngăn lại thế rút về của đao Tú Xuân, sau đó hắn lại ấn đao Lang Lệ vào vỏ, một tiếng sượt chói tai, lưỡi đao Tú Xuân bị đập nứt, chủ nhân của nó cũng bị đạp ra theo, ngã vật xuống trong mưa.
Hàng loạt bóng người chợt nhảy phóc lên lưng lũ ngựa chung quanh.
Tiêu Trì Dã đè một tay lên lưng ngựa, phóng cả người xuống yên, đao Lang Lệ lại lần nữa ra khỏi vỏ. Lần này ánh đao càn quét tung hoành chém đứt một vòng da thịt. Máu bắn đầy mặt, chảy xuống cằm Tiêu Trì Dã theo tiếng cơ thể ngã xuống.
Tiêu Trì Dã lại lùi về ngựa, song không ngồi lên mà ngồi xổm xuống nửa thu lưỡi đao.
Tiếng hít thở, tiếng mưa rơi.
Giữa màn đêm đen như bịt mắt này, lỗ tai hắn đã căng ra hết cỡ. Cẩm y vệ bị thương một đao vừa rồi không hề hé một tiếng, bước chân khẽ khàng đi vòng quanh cách Tiêu Trì Dã không xa, lấy hắn làm trung tâm, tạo thành một vòng vây không thể bị phá vỡ.
Giờ phút này ai nóng vội, tất sẽ lộ ra sơ hở.
Tiêu Trì Dã im lặng chờ, chính thời khắc lẩn giữa bóng đêm ấy, Kiều Thiên Nhai mới thực sự hiểu được ý nghĩa của cô lang.
Hắn không nóng không vội, tưởng như càng rơi vào hiểm cảnh lại càng có thể bình tĩnh đến khó lường. Thanh đao kia chính là răng nanh hắn lộ ra đêm nay.
Kiều Thiên Nhai cảm nhận được một sự căng thẳng hiếm hoi, sự căng thẳng này bắt nguồn từ mệnh lệnh không thể giết Tiêu Trì Dã. Lang hổ như vậy, vây khốn hắn, cản trở hẳn, đều khó hơn giết hắn rất nhiều. Bởi cơ hội tiếp cận hắn thường chỉ có một, không bắt được hắn, thì sẽ bị hắn giết.
Kiều Thiên Nhai nhắm mắt, lúc mở ra đã chỉ còn độc một vẻ tàn nhẫn.
Hắn rút đao Tú Xuân của mình ra, bước lên một bước, giây khắc sau chỉ thấy bóng hắn chợt nhoáng một cái, người đã xông tới, bổ tay xuống lưng Tiêu Trì Dã.
Tiêu Trì Dã trở đao đón đỡ, xoay mình đá vào hông Kiều Thiên Nhai. Ba phương còn lại đồng loạt rút đao, hắn cản đao bằng một tay, khe hổng bên trái bị một kẻ thọc vào, lưỡi đao chém thẳng tới mặt. Tiêu Trì Dã nện cùi chỏ vào sườn đao, lưỡi đao rung lên, cùi chỏ hắn bổ bốp vào mặt đối phương, làm cho kẻ ấy ngã oạch xuống đất.
Kiều Thiên Nhai lại ép tới.
Mưa to như thác đổ, chẳng có âm thanh gì ngoài tiếng đao. Mặt mày Tiêu Trì Dã bị nước mưa gột sạch lại càng có vẻ hung tợn, giữa muôn vàn lớp lớp trùng vây bất tận ấy, hắn vẫn duy trì được sự nhạy bén đặc biệt của mình, hết lần này đến lần khác đẩy lùi đòn của Kiều Thiên Nhai, ngỡ như đang bước trên băng mỏng trong bóng tối.
Thế tiến công của Kiều Thiên Nhai càng lúc càng dồn ép, bọn họ quả thực giỏi vây hãm. Cô lang đáng sợ ư? Chỉ cần vây hắn lại, từng chút từng chút một bào mòn sự nhẫn nại và bình tĩnh của hắn, tấn công không ngừng nghỉ để vắt kiệt hắn, hắn nhất định sẽ lộ ra sơ hở!
Thế đao ken dày dần dà ép tới khiến Tiêu Trì Dã không thể nghỉ thở, cơn mưa xối xả giấu đi một vài chi tiết, tỷ như chiếc nỏ vừa được lấy ra trong bóng tối.
Tiêu Trì Dã càng đánh càng hăng, máu chảy ròng ròng dọc thanh đao, ấy nhưng Kiều Thiên Nhai bỗng phất tay ra hiệu cho những bóng đen lui về, lại một lần nữa vây Tiêu Trì Dã vào bầu vô thanh vô tức, nhiễu loạn chiến ý vừa mới trỗi dậy của hắn.
Nước mưa lướt qua mu bàn tay, song Tiêu Trì Dã chẳng nghe thấy tiếng bước chân nữa. Cơn dông xối đẫm hắn, Lãng Đào Tuyết Khâm bên dưới hơi bồn chồn bới bới vó.
“Rắc.”
Tiếng kéo nỏ rất nhỏ, Tiêu Trì Dã lại tưởng như vừa nghe thấy một âm vang đinh tai nhức óc. Hắn đột nhiên tét vào mông con ngựa, Lãng Đào Tuyết Khâm nhảy chồm lên, hắn lại lăn xuống dưới thân ngựa. Trong nháy mắt, tên ngắn “phập phập phập” một tràng như đinh ghim xuống vũng bùn sau lưng hắn.
Tiêu Trì Dã lau sạch nước mưa trên mặt, chỉ nghe thấy bốn phương tám hướng đều là tiếng “rắc”. Hắn lập tức nhảy lên lưng ngựa rồi phi như bay.
Tiếng bước chân gây ức chế kia theo sát như một cái bóng!
Cánh tay Tiêu Trì Dã đột nhiên bị tên sượt qua, lúc máu chảy ra tê tê ngưa ngứa.
Thuốc tê!
Bọn chúng thật sự coi hắn như thú dữ mà săn!
Thế đất phía trước chùng xuống, Tiêu Trì Dã dùng hết sức nhảy lên, bay vọt qua chỗ trũng. Người chỉ vừa mới rơi xuống đất, một cơn gió lạnh bất chợt xộc tới.
Tiêu Trì Dã thuận thế lăn về phía trước, đao chém đúng xuống chỗ hắn vừa mới nằm. Sát thủ còn chưa kịp thu đao về, cổ họng đã căng thít, bị Tiêu Trì Dã ấn xuống nước bùn, dùng lực bóp gãy yết hầu.
Tên găm loạn lên thân cây ở bên cạnh, Tiêu Trì Dã còn chưa đứng dậy, sau lưng bất thình lình ăn ngay một đạp. Hắn không đề phòng sau lưng có người, nhưng lại lăn thẳng vào lùm cỏ. Bất chấp giây phút sơ sểnh ấy, hắn vẫn chống đất ổn định lại thân mình.
Thế rồi Tiêu Trì Dã nhìn rõ người trước mắt, liếm máu giữa răng, gọi như gọi người yêu: “Lan Chu ơi.”
Thẩm Trạch Xuyên cũng một tay chống đất, năm ngón tay kẹp dao mỏng, nhìn hắn chằm chằm trong mưa, lao thẳng tới.
Bàn tay Tiêu Trì Dã mò xuống chuôi đao, nào ngờ Thẩm Trạch Xuyên đã lù lù ngay trước mặt, một tay nện đao Lang Lệ về, một tay túm chặt áo Tiêu Trì Dã, kế đó quăng ngã hắn xuống đất.
Bùn bắn tung tóe, cánh tay Tiêu Trì Dã với lấy gáy Thẩm Trạch Xuyên, đao Lang Lệ đang bỏ không lật lại bổ về phía Thẩm Trạch Xuyên.
Cả người Thẩm Trạch Xuyên bỗng đè xuống, lăn lộn mặt đối mặt với Tiêu Trì Dã, thoáng chốc cả hai đã đối diện nhau, y bổ tay đánh lệch sườn đao Lang Lệ. Máu trên đao bắn lên mặt y, hòa cùng nước mưa chảy dọc cằm y, nhỏ xuống giữa mày Tiêu Trì Dã.
Cẩm y vệ phía sau áp sát từng bước, Thẩm Trạch Xuyên định nhổm dậy, tay Tiêu Trì Dã lại linh hoạt ấn y xuống, khiến cho y và chính mình gần như nghe được hơi thở của nhau.
Tiêu Trì Dã thở hơi dốc, nói: “Muốn chết cùng người khác đến thế cơ à.”
Thẩm Trạch Xuyên lại cúi đầu bảo: “Trúng tên rồi, sói cũng không chạy được đâu. Lề rà lề rề thế này, thôi xong rồi nhỉ.”
Ngón tay Tiêu Trì Dã vuốt ve cái gáy của Thẩm Trạch Xuyên như đang trêu ngươi, ngón cái mạnh mẽ trượt tới yết hầu của Thẩm Trạch Xuyên.
“Bóp gãy cái cổ này vẫn được đấy.”
Bóng người chui soàn soạt ra khỏi lùm cỏ, Thẩm Trạch Xuyên chẳng cả thèm nhìn, giơ tay phi dao, đối phương lập tức ngã xuống đất. Sát ý trong mắt y chưa lui, song lại gạt bàn tay đang sờ soạng lung tung của Tiêu Trì Dã ra, túm hắn trượt xuống sườn dốc.
Kiều Thiên Nhai chỉ đến muộn có tích tắc, đến lúc đó thì chỉ còn lại hai cái xác. Hắn lật lật qua dòm, rút lưỡi dao đang cắm trên cổ họng cái xác ra, nheo mắt: “Đây không giống đồ của Tiêu nhị… Sao lại có sát thủ trà trộn vào thế này? Tiêu nhị là xích chó buộc Ly Bắc, tuyệt đối không thể chết được cơ mà, mẹ kiếp cái này tưởng ai cũng biết rồi chứ.”
===
