109
"Có chuyện gì sao?"
"Không."
Tuy nhiên, Song Yi-heon không thể che giấu sự buồn bã, lời nói và hành động không thống nhất. Nhìn vào sắc mặt tiều tụy và hốc hác của cậu ấy, có vẻ như có chuyện gì đó thật, nhưng Se-kyung cảm thấy dù có truy hỏi thì cậu ấy cũng không nói nên đành ngồi xuống chỗ.
Se-kyung lấy ra tài liệu học tập và lật giở sách bài tập. Tư thế vốn ngay ngắn của cậu trở nên lỏng lẻo, cậu dựa đầu vào vách ngăn của bàn học. Ở phía vách ngăn đối diện cũng thêm vào cảm giác nặng nề. Hai người ngồi dựa đầu vào vách ngăn ở vị trí tương tự nhau.
Tiếng viết sột soạt vang lên như âm thanh đều đều lan tỏa. Vách ngăn mà Song Yi-heon dựa đầu vào rung lên.
"...Tôi đã trượt hết các kỳ tuyển sinh riêng."
Việc gần như đứng cuối toàn trường trong kỳ thi giữa kỳ đầu tiên của năm 3 phổ thông đã có tác động lớn. Thành tích học bạ của cậu ấy trong năm 1 và năm 2 phổ thông không tệ, nhưng khi nhận được xếp hạng gần cuối toàn trường vào năm 3 phổ thông, năm có tỷ lệ học bạ cao nhất, thì tình trạng trở nên không thể cứu vãn.
Vì vậy, dù viết đơn đăng ký, cậu ấy cũng không kỳ vọng nhiều và tự nhủ rằng ngay cả khi đậu, nếu linh hồn Song Yi-heon xuất hiện, cậu ấy cũng không thể đi học, nên đừng tham lam. Nhưng khi tất cả các đơn đăng ký bị loại từ vòng đầu tiên, cậu ấy không thể giấu nổi sự thất vọng.
Việc thường xuyên ra vào cộng đồng học sinh mà Kim Yeon-ji đã giới thiệu cũng trở thành độc dược. Bình thường, cậu ấy không hay kiểm tra điện thoại, nhưng khi những bài viết xác nhận trúng tuyển được đăng lên, cậu ấy liên tục làm mới trang. Tuy vậy, cho đến lúc đó, cậu ấy vẫn giữ được bình tĩnh, nhưng khi một học sinh có thành tích học bạ tương tự đăng bài về việc đậu vòng đầu tiên vào cùng một khoa mà Song Yi-heon đã nộp đơn, cậu ấy liền vào trang web của trường đại học để kiểm tra kết quả.
Kết quả là trượt. Chữ đỏ rực trên màn hình đâm sâu vào trái tim yếu ớt của một thí sinh đã kiệt sức vì học hành quá độ.
Có lẽ học sinh đó đã đậu nhờ vào một chút may mắn. Tuy nhiên, dù không biết thì thôi, việc học sinh có thành tích tương tự mình đậu và đang chuẩn bị cho vòng thi thực hành thứ hai, trong khi mình lại trượt chỉ vì một chút chênh lệch nhỏ, khiến Song Yi-heon cảm thấy buồn bã.
Cậu biết rằng việc so sánh mình với người khác là vô ích và chỉ làm mòn đi khả năng tiềm ẩn của mình. Dù trong thời gian còn là xã hội đen, cậu không bao giờ so sánh thuộc hạ của mình với người khác, nhưng tiêu chuẩn khắt khe hơn khi tự đánh giá bản thân lại đẩy cậu vào vực thẳm của sự thất vọng.
Vị đắng của thất bại làm cho cuộc đời thêm khúc khuỷu. Tuy nhiên, nếu có thể giãi bày và nhận được sự an ủi, thì tình hình có thể khá hơn, nên Song Yi-heon dựa vào vách ngăn của bàn học với hy vọng nhận được lời an ủi hợp lý.
"Thật tốt."
"...Cái gì?"
Mình nghe nhầm sao? Song Yi-heon trượt vai khỏi vách ngăn. Se-kyung, người cũng đang nghiêng đầu ra khỏi vách ngăn, chạm trán với cậu ấy.
"Thi đại học cậu sẽ làm tốt mà, đừng lo."
Se-kyung lau nước mắt nơi khóe mắt của Song Yi-heon. Song Yi-heon cố gắng mở to mắt như thể chưa từng khóc, nhưng không thể che giấu đôi mắt đỏ ngầu đã bị phát hiện. Trước khi kịp cảm thấy xấu hổ vì để cậu bé Se-kyung nhìn thấy mình khóc, Se-kyung đã nắm lấy gáy Song Yi-heon và nói với cậu.
"Chúng ta sẽ cùng điều chỉnh nhịp độ đến khi thi đại học. Cậu có thể làm được."
"......."
"Cậu có thể làm được vì có tôi bên cạnh, Yi-heon à."
Lời nói tự tin của Choi Se-kyung truyền thành sự tin tưởng. Thành tích của Song Yi-heon đã tăng vượt bậc khi học cùng Se-kyung, nên cậu không thể không tin vào lời nói của cậu ấy.
"...Ừ. Tôi có thể làm được."
Dựa vào trán của Se-kyung, Song Yi-heon lặp lại lời của cậu ấy. Dù kỳ thi không khác gì so với năm ngoái, nhưng lần này, niềm tin mãnh liệt rằng cậu có thể làm được đã dâng trào. Có lẽ là nhờ vào Choi Se-kyung.
Hai thí sinh học cùng trong phòng tự học, đèn vẫn chưa tắt dù đã qua nửa đêm. Se-kyung, sau khi học một tư thế khá lâu, ngả lưng để thẳng vai. Khi cậu vươn vai, xương bả vai nổi lên rõ rệt, làm căng chiếc áo sơ mi đồng phục ở phần lưng.
Se-kyung với tay lấy điện thoại trên kệ để kiểm tra giờ. 1 giờ 22 phút sáng. Phòng tự học sẽ đóng cửa lúc 2 giờ sáng, nên cậu nghĩ rằng tốt hơn là rời đi khi sự tập trung đã giảm. Se-kyung định gọi Song Yi-heon về nhà nhưng chợt dừng lại.
Tiếng thở đều đều vang lên. Ở chỗ ngồi bên cạnh, một tấm lưng mặc áo len gục xuống bàn, tạo thành một đường cong nhẹ. Đã khoảng một giờ kể từ khi họ nói chuyện về việc mượn đáp án, nên có lẽ cậu ấy cũng không ngủ nhiều. Nhìn chằm chằm vào tấm lưng đang nhịp nhàng lên xuống, Se-kyung đột nhiên đứng dậy, nắm lấy vách ngăn bàn học.
Song Yi-heon, đang ngủ bên kia vách ngăn, gục xuống bàn một cách xiêu vẹo, đúng với từ "nhăn nhó" mô tả. Cậu ấy tựa má lên cánh tay gấp lại, làm má bị ép và môi hơi hé mở. Tiếng thở đều đều phát ra từ đôi môi khẽ mở đó.
Se-kyung nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nghiêng của cậu ấy rồi cúi người xuống. Các ngón tay dài của cậu ấy bám chặt vào mép trên của vách ngăn, làm nổi bật xương mu bàn tay. Đường cong của cánh tay thẳng kéo dài đến vai cúi xuống. Ánh đèn gắn trên bàn học chiếu sáng lấp lánh trên đôi vai thẳng của cậu ấy.
Cúi người qua lưng rộng của Song Yi-heon, Se-kyung nhẹ nhàng đặt môi mình lên đôi môi hơi hé mở của cậu ấy.
Đôi môi chạm vào nhau. Se-kyung giữ nguyên môi mình trên đôi môi khô ráp của Song Yi-heon, cố gắng không làm cậu ấy thức giấc. Trong không gian tối tăm và ấm cúng chỉ có họ, họ chia sẻ hơi ấm và những tiếng thở đều đều.
Đó là một điều đặc biệt nhỏ bé trong một ngày bình thường.
* * *
Có phải ngôn ngữ của ngày thi đại học được gọi là "đợt rét đậm"? Vào ngày trước kỳ thi đại học, trên đường đến thăm trước trường trung học nơi các thí sinh sẽ thi, tuyết bắt đầu rơi. Đó là trận tuyết đầu tiên của tháng 11. Những hạt tuyết nhỏ rơi theo cơn gió lạnh làm cho khung cảnh khô cằn thêm phần giá buốt.
Không gian trong nhà được sưởi ấm để đối phó với cái lạnh bất ngờ thật ấm cúng. Hơi ấm từ sàn nhà sưởi lan tỏa, làm ấm không khí, và trên TV đang bật âm lượng nhỏ, phát thanh viên khuyến nghị các thí sinh sử dụng phương tiện giao thông công cộng để tránh bị trễ giờ thi do tắc đường vào ngày mai.
Song Min-seo nằm nghiêng trên ghế sofa phòng khách, đắp chăn và ngủ, trong khi Seosan-daek đang chuẩn bị hộp cơm trưa cho Song Yi-heon vào ngày mai. Mùi thơm từ nồi nước xương hầm lâu trên bếp gas lan tỏa khắp căn bếp ẩm ướt và đến cả phòng khách.
"Đi đâu vậy?"
Song Yi-heon, người đã lên tầng hai với ý định đi ngủ sớm, giờ mặc áo khoác và bước xuống. Seosan-daek, đang đứng ở vị trí trong bếp có thể nhìn thấy TV trong phòng khách, gọi cậu lại.
"Đi đâu vậy?"
"Chỉ ra ngoài một chút thôi."
Song Yi-heon trả lời khi kéo mũ áo hoodie lên. Khi ở trong nhà, cậu không cảm thấy lạnh, nhưng khi ra đến cửa, tuyết lại bắt đầu rơi. Song Yi-heon đưa tay ra để hứng những hạt tuyết nhỏ, rồi nhanh chóng nhét đôi tay ướt vào túi áo hoodie và co người lại, chạy nhanh ra ngoài. Đôi chân trần trong dép lê lạch bạch băng qua khu vườn, bị cái lạnh thúc ép.
Khi mở cổng, cậu nhìn thấy Se-kyung đang ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm. Cậu ấy mặc một chiếc áo khoác lông cừu bên ngoài đồng phục, đầu nghiêng ra sau khiến mái tóc đen bóng loáng chảy ngược ra phía sau. Đường nét từ trán, sống mũi đến đôi môi của cậu ấy vừa uốn lượn vừa tinh tế.
Hơi thở trắng như sương thoát ra từ đôi môi hé mở. Nhìn cảnh đó, Song Yi-heon nhớ lại poster của nữ chính trong một bộ phim Nhật Bản mà cậu đã xem từ lâu, có bối cảnh phủ đầy tuyết ấn tượng.
'Đẹp trai.'
Se-kyung, cảm nhận được ánh mắt đầy tình cảm của Song Yi-heon, bước tới và đưa ra một hộp sô-cô-la hình trái tim. Tuy nhiên, cả hai đều biết sô-cô-la chỉ là phụ. Song Yi-heon để cho Se-kyung ôm lấy mình. Hơi ấm từ áo khoác lông cừu đã được sưởi ấm lan tỏa và làm dịu cái lạnh từ việc băng qua khu vườn.
"Thi tốt nhé."
"Cậu cũng thi tốt nhé."
Song Yi-heon cũng vòng tay ôm lấy lưng Se-kyung. Cậu ôm chặt tấm lưng rắn chắc chưa vào lòng mình. Nỗi lo lắng âm ỉ trong lòng khiến cậu không ngủ được bắt đầu tan biến, và cảm giác phấn khích dâng trào mạnh mẽ trong lồng ngực.
Mọi thứ sẽ ổn thôi. Mình có thể làm được. Dựa vào Se-kyung mạnh mẽ và ấm áp, Song Yi-heon tự nhủ. Cậu cảm thấy có thể làm bất cứ điều gì. Kỳ thi đại học ngày mai không còn đáng sợ nữa.
* * *
Tiếng chuông vang lên từ loa. Đó là âm thanh quen thuộc của một ngày thi thử khác. Tín hiệu cho thấy khoảnh khắc tưởng chừng như sẽ không bao giờ kết thúc đã kết thúc một cách bình thường và nhanh chóng một cách đáng ngạc nhiên so với nỗ lực đã bỏ ra để đến được đây. Song Yi-heon đặt bút máy tính xuống mà vẫn chưa thực sự cảm nhận được điều này đã kết thúc, cậu nhìn xung quanh với cảm giác bàng hoàng. Các thí sinh khác cũng có vẻ giống như Song Yi-heon.
Giám thị thu bài thi không thấy có vấn đề gì đặc biệt nên cho phép học sinh ra về.
"Các em đã vất vả rồi."
Bài thi chính thức mà họ đã dậy sớm để làm không biết đã trôi qua như thế nào, nhưng giờ đã kết thúc.
"Wow..."
Song Yi-heon xoa mặt mình. Thật sự đã kết thúc. Những ngày tháng ngồi bàn học, ghi chép chăm chỉ vì mục tiêu vào đại học giờ đây đã lướt qua như một cuốn phim tua nhanh. Nỗ lực kéo dài hàng năm trời chỉ để phục vụ cho một ngày, và giờ chỉ trong vài giờ đã hoàn thành. Cảm giác trống rỗng ở đâu đó trong cơ thể khiến Song Yi-heon chỉ muốn gặp Se-kyung.
* * *
Sau kỳ thi đại học, lớp học thực sự trở nên hỗn loạn. Không có giáo viên nào cản các học sinh năm 3, những người vừa trải qua một kỳ thi quan trọng, nên các học sinh nhảy nhót, chơi đùa khắp hành lang và trong lớp học, gây ồn ào khắp nơi.
"Lee Jae-geun không đến trường à? Có ai nghe tin gì về cậu ấy không?"
"Nghe nói cậu ấy đi làm rồi."
"Đi làm? Ở đâu?"
"Cửa hàng tiện lợi."