111
Tiếng thét vang vọng và tan biến trong bầu trời xanh thẳm khi gió lạnh lướt qua. Trên đoàn tàu chạy trên đường ray uốn lượn giữa không trung, tiếng hét lên xuống theo tốc độ và độ dốc của tàu. Vào thời điểm kết thúc kỳ thi đại học, công viên giải trí trở thành thiên đường của các thí sinh.
Và Song Yi-heon, người đang vật lộn với sự trống rỗng, chính là người đang hăng hái đi khắp công viên giải trí.
"Một lần nữa nào!"
"Xếp hàng đi, xếp hàng đi! Trước tiên là phải xếp hàng!"
"Uaaaaaaa-!"
Song Yi-heon chiếm vị trí đầu tiên trên tàu lượn siêu tốc, cảm nhận tốc độ khi gió mạnh kéo căng làn da mặt cậu.
Công viên giải trí với những trò chơi năng động là nơi tập hợp của tiếng hét và sự hưng phấn, là nguồn cung cấp adrenaline, và là nơi lý tưởng để Song Yi-heon, người đang rơi vào hội chứng kiệt sức, giải tỏa căng thẳng tích tụ từ việc học hành.
Cậu chỉ mang theo ví và điện thoại, một quyết định sáng suốt. Song Yi-heon, với thân hình nhẹ nhàng, bay nhảy khắp nơi.
Làm thủ lĩnh, cậu dẫn dắt các bạn trong lớp đi khắp công viên.
Và rồi một lúc sau.
"Ômmmaa..."
Song Yi-heon bị bỏ lại một mình với một đứa trẻ đang khóc lóc. Cảm giác như cậu cũng muốn khóc lớn như đứa trẻ bên cạnh, cổ họng hiện rõ khi cậu ngửa đầu khóc.
"Chết tiệt, mình cũng muốn khóc quá..."
Đó là hậu quả của việc quá hăng hái. Nhân viên với giọng khàn khàn vì mệt mỏi khi hô vang "vùng đất của giấc mơ và hy vọng" đã nhanh chóng cho Song Yi-heon lên tàu vì cậu quá ồn ào. Bị đẩy vào chỗ cuối cùng của tàu, Song Yi-heon đã rời đi trước khi các bạn cùng lớp kịp lên tàu.
Nếu cậu chờ ở chỗ xuống tàu, cậu sẽ gặp lại các bạn cùng lớp khi họ xuống tàu tiếp theo. Nhưng là một người lần đầu tiên đến công viên giải trí, Song Yi-heon không biết điều đó và bị cuốn theo dòng người, dẫn đến việc lạc lối và trở thành đồng hành của một đứa trẻ lạc.
"Hư hư hư..."
Chẳng biết đứa trẻ này là ai, có vẻ khoảng sáu bảy tuổi, đang khóc nức nở. Cảm thấy bối rối và đau đầu, Song Yi-heon cúi xuống để có thể nhìn thẳng vào mắt đứa trẻ.
"Con có biết số điện thoại của bố mẹ không?"
"Hư hư... Không một không... Hai tám bốn... Hư hư hư..."
Khi đứa trẻ nức nở đọc số điện thoại, Song Yi-heon cố gắng nhớ và lục lọi túi áo khoác. Nhưng tất cả những gì cậu tìm thấy chỉ là một ít bụi. Cậu nhớ lại việc đã để điện thoại trong chiếc túi nhỏ mà Kim Yeon-ji đang mang vì cậu đã đi trên quá nhiều trò chơi lắc lư mạnh, và cậu thở dài chán nản.
Khi những mảnh bụi trong tay bị thổi bay một cách vô vọng, đứa trẻ dường như cảm nhận được điều chẳng lành và tiếng khóc càng lớn hơn.
"Hư hư, hư, hư ư ư..."
"Thôi nào, đừng khóc nữa."
Sau khi dỗ dành, Song Yi-heon cõng đứa trẻ đang hít hít mũi đầy nước và hỏi đường để tìm đến khu vực chăm sóc trẻ lạc. Cậu nhìn vào tấm biển để chắc chắn đã đến đúng nơi, một tòa nhà trông như trong truyện cổ tích, điều hiếm thấy trong khu vực đô thị hình vuông. Cậu đẩy cửa bằng mũi chân.
Hơi ấm từ máy sưởi trên trần nhà làm đỉnh đầu cậu ấm áp. Tại quầy tiếp tân của khu vực chăm sóc trẻ lạc, có một người đàn ông đến trước đang chống khuỷu tay lên quầy. Người này mặc quần đồng phục của trường giống như cậu, dưới lớp áo khoác có mũ lông mềm mại, và mái tóc đen bóng mượt cùng đôi chân dài quen thuộc làm Song Yi-heon cảm thấy quen thuộc, cậu tiến lại gần hơn.
"Tôi đang tìm một người."
Giọng nói và cách nói giống với người đã bảo rằng sẽ đến công viên giải trí muộn. Nhân viên tiếp tân đang lắng nghe giải thích của người đàn ông nên không nhận ra có khách mới đến, vì vậy Song Yi-heon có thể nghe lén được ai mà người đó đang tìm kiếm tại khu vực chăm sóc trẻ lạc.
"Cậu ấy có mái tóc ngắn màu nâu tự nhiên. Da khá trắng và đuôi mắt hơi xếch lên." Người đàn ông thêm một cử chỉ dùng ngón trỏ để nâng đuôi mắt mình lên, thân thiện giải thích.
"Vâng, vâng. Còn gì nữa không? Cậu ấy bao nhiêu tuổi?"
"Mười chín."
"Gì cơ?"
"Cậu ấy rất xinh."
Nhân viên tiếp tân đang tỏ ra cực kỳ thân thiện chợt nhìn Se-kyung như thể cậu ta bị điên.
"Nhưng cậu cần cẩn thận, tính tình của cậu ấy khá dữ dằn, nếu chọc tức có thể bị cắn đấy."
Song Yi-heon, đang nghe từ phía sau và ngày càng cảm thấy khó chịu, cuối cùng xen vào.
"Có phải đang nói về tôi không?"
Nhân viên tiếp tân giật mình kinh ngạc, trong khi nụ cười của Choi Se-kyung tạo thành một đường cong hoàn hảo. Se-kyung vòng tay qua vai Song Yi-heon, kéo cậu vào sát mình như để khoe.
"Đúng, là cậu đấy."
"Đẹp đúng không?"
Đôi mắt đen của Se-kyung, vốn đục ngầu sau cuộc cãi vã buổi sáng, lúc này lại sáng lên như bầu trời đêm đầy sao.
* * *
Song Yi-heon giao đứa trẻ mà cậu đã cõng đến cho nhân viên khu vực chăm sóc trẻ lạc rồi bước ra ngoài. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa trong nhà và ngoài trời khiến cậu rùng mình. Se-kyung bước ra cùng, khập khiễng vì bị đá vào cẳng chân.
"Tại sao không nghe điện thoại?"
"Điện thoại của tớ đang ở chỗ Kim Yeon-ji."
Lo lắng rằng Choi Se-kyung, người dễ ghen với Kim Yeon-ji, sẽ lại hiểu lầm, Song Yi-heon vội vàng giải thích thêm. Cuộc rượt đuổi ở trường là đủ rồi.
"Đừng hiểu lầm. Tớ chỉ gửi tạm ở chỗ cô ấy vì sợ bị mất khi đi chơi mấy trò chơi thôi."
Đúng như dự đoán, Se-kyung không thể hoàn toàn dập tắt ngọn lửa ghen tuông trong lòng, dù nở nụ cười đầy ẩn ý. Song Yi-heon lườm cậu và trách móc.
"Cậu đúng là có bệnh đấy."
"Biết rồi. Tớ cũng biết mình có bệnh tâm thần mà."
Giọng điệu tự giễu và tự trách của Se-kyung chứa đựng sự mỉa mai đối với người đối diện. Cậu tưởng mình đã che giấu tốt, nhưng những lời đó lại bộc lộ cảm xúc căng thẳng từ cuộc cãi vã với Choi Myung-hyun vào buổi sáng.
Se-kyung nhận ra mình đã lỡ lời, nhưng không thể thu lại những gì đã nói. Nếu Song Yi-heon tức giận, ít nhất cậu có thể xin lỗi, nhưng từ cậu ấy không có bất kỳ sự trách móc nào.
Sự im lặng khó xử bao trùm, được lấp đầy bởi tiếng ồn ào của công viên giải trí. Không thể chịu đựng thêm, Se-kyung che mặt như muốn trốn tránh.
"...Xin lỗi. Tớ không nên nổi cáu như vậy."
Cậu đã cãi nhau với bố và lại trút giận lên Song Yi-heon vô tội. Se-kyung biết linh hồn của Song Yi-heon đã thay đổi, là một người lớn, nên cậu đã hứa với bản thân rằng ít nhất sẽ không hành xử như một đứa trẻ con. Nhưng khi cảm xúc trỗi dậy, cậu không thể đối mặt với Song Yi-heon.
Tuy nhiên, Song Yi-heon, người đang nhìn vào tai Se-kyung khi cậu quay đầu đi, lại thấy sự mè nheo của Se-kyung theo một cách khác.
Thật sự đáng yêu.
Song Yi-heon có thể chấp nhận mọi sự mè nheo của Se-kyung. Cách cậu tức giận vô thức và nhanh chóng hối hận thật đáng yêu đến mức khiến người ta quên mất sự mè nheo.
Càng nhìn thấy sự thuần khiết và khát khao, nhưng đôi khi tàn nhẫn và bạo lực của Se-kyung, Song Yi-heon càng không thể ngăn mình bị cuốn hút như một nam châm với cực đối diện.
Khi ý thức được tình huống của mình, cậu thử thăm dò Se-kyung như muốn ngăn cậu lại.
"Này, nếu cậu hẹn hò với tớ, cậu có thể sẽ chịu thiệt đấy."
"...Biết rồi. Vì vậy, cậu phải giữ chặt tôi, anh bạn."
"Cái này..."
Song Yi-heon đá nhẹ vào chân Se-kyung. Cú đá không nhằm vào chân Se-kyung mà chỉ chạm gần đó, như một trò đùa hơn là một sự trách móc. Khi những cú đá đùa nghịch trở nên nhanh hơn và kèm theo nụ cười khẽ, sự im lặng gượng gạo biến mất.
Với những nụ cười tinh nghịch, họ chạy theo nhau khi Song Yi-heon phát hiện ra quầy bán đồ ăn vặt và kéo Se-kyung lại. Má của Se-kyung, vốn trắng bệch, giờ đã đỏ hồng lên.
"Cậu có tiền không?"
"Giờ cậu định xin xỏ nữa à?"
"Ví của tớ cũng gửi cùng điện thoại rồi. Tớ sẽ trả lại sau."
Song Yi-heon gõ nhẹ vào túi áo khoác của mình để nhắc nhở, và Se-kyung, tránh những cú gõ đó, lấy ví ra. Churros, kẹo bông, kem viên... Những món ăn vặt ngọt ngào và đắt đỏ hơn giá thị trường mà Se-kyung phải thanh toán, Song Yi-heon ôm đầy một tay và cùng Se-kyung quay trở lại khu vực chăm sóc trẻ lạc.
Trong lúc đó, đứa trẻ mà họ đã đưa đến khu vực chăm sóc trẻ lạc đã gặp được bố mẹ, cậu bé đang ôm chặt mẹ và khóc nức nở. Không thể chen vào buổi đoàn tụ đẫm nước mắt đó, Song Yi-heon giao số đồ ăn vặt đã mua cho nhân viên chăm sóc trẻ lạc, trong khi Se-kyung đứng nhìn qua cửa kính, lẩm bẩm.
"Thật cảm động."
Nghe Se-kyung nói như vậy, Song Yi-heon bật cười chế giễu.
"Không bằng bố cậu đâu."
"Bố tớ?"
Nghe nhắc đến người mà cậu đã không có cuộc chia tay tốt đẹp vào sáng nay, Se-kyung nhíu mày, hỏi lại như thể không tin vào tai mình.
"Đúng, bố cậu."
Song Yi-heon có cái nhìn tích cực về Choi Myung-hyun.
Trong kỳ nghỉ hè, khi đề nghị một thỏa thuận để giúp đỡ những người dưới quyền mình, Song Yi-heon không hoàn toàn tin tưởng Choi Myung-hyun. Ông là một người đàn ông có niềm tin mạnh mẽ, được gọi là công tố viên chuyên bắt tội phạm. Không có lý do gì để bỏ qua băng đảng Chilseong khi mà chúng cũng là tội phạm.
Mặc dù có liên quan đến việc giữ lời hứa với Se-kyung, từ quan điểm của Choi Myung-hyun, ông không mất gì nếu không giữ lời hứa. So với những niềm tin mà Choi Myung-hyun đã bảo vệ, năm phút có thể không đáng kể. Tuy nhiên, ông đã giữ lời hứa. Ông không đụng đến băng đảng Chilseong mà bắt giữ các tổ chức xung quanh.
Chỉ vì năm phút với Se-kyung.
Một người đàn ông sẵn sàng từ bỏ niềm tin của mình chỉ vì sợ mối quan hệ với con trai bị rạn nứt, ngoài từ "bố" ra, không có từ nào thích hợp hơn để gọi ông.
"Ông ấy chỉ muốn giữ cậu trong tầm kiểm soát vì sợ cậu làm điều gì đáng xấu hổ bên ngoài thôi."
Se-kyung, giống như mọi mối quan hệ cha con bị lệch lạc khác, không thể tin vào tình yêu của cha mẹ. Điều này khiến Song Yi-heon một lần nữa cảm nhận rõ ràng rằng Se-kyung vẫn chỉ là một cậu nhóc 19 tuổi. Dù Choi Se-kyung có trưởng thành hơn so với tuổi, nhưng trong những vấn đề chủ quan như chuyện gia đình, cậu vẫn không thể hoàn toàn thờ ơ.
Điều này cũng dễ hiểu thôi. Trong khi cuộc sống xã hội có thể bắt chước từ người khác và có các phản ứng cố định, thì mối quan hệ cha con lại là chuyện riêng tư. Nếu không tự mình trải qua, phản ứng chưa chín chắn của Se-kyung là hoàn toàn phù hợp. Nhận thấy điều này, Song Yi-heon thử dò xét.
"Cậu có nghĩ rằng ông ấy làm tất cả vì yêu thương cậu không?"
"Cậu đã cãi nhau với bố à?"
"Ăn trưa thôi."
Cãi nhau rồi, chắc chắn là cãi nhau. Lần này, sự mè nheo đầy cảm xúc của Se-kyung, vì vậy mà càng dễ thương hơn, đã được hiểu. Dù tai của Se-kyung đã đỏ bừng lên vì cậu nhìn đi chỗ khác.
* * *
Hai người tìm đến khu ẩm thực để ăn trưa. Ở trung tâm là những bàn ghế dùng chung, xung quanh là các nhà hàng khác nhau nằm dọc theo các bức tường. Khi bước vào bên trong, hơi nước và nhiệt độ từ việc nấu nướng khiến không khí trở nên ẩm ướt, làm ấm đôi má đang lạnh của họ.
Các học sinh từ các trường trung học gần đó, vừa thi xong kỳ thi đại học, dường như đều đổ về đây, khiến nhà hàng chật cứng những đầu tóc đen và ồn ào đến mức ngay cả Song Yi-heon cũng cảm thấy chóng mặt.
"Cậu ổn chứ?"
"Gì cơ?"
Song Yi-heon quay lại, cười một cách tử tế như thể không hiểu cậu đang nói gì, nhưng thực ra Se-kyung đã trút hết nỗi lòng rồi.
"Hôm nay trông cậu không được khoẻ lắm, cứ thoải mái đi."
"Ừ, mình cũng chỉ muốn đốt cháy cái gì đó thôi."
"......"
Song Yi-heon đi đến cửa hàng có hàng ngắn nhất trong số những nơi bán đồ ăn mang đi và quẹt thẻ của Se-kyung.
Hai người mua hotdog và nước ngọt đóng hộp theo set và ra ngoài. Tìm một nơi vắng vẻ, họ chọn một chiếc ghế phía sau tòa nhà đang tổ chức một cuộc triển lãm không rõ ràng và bắt đầu bữa trưa giản dị của mình.
Có vẻ như khẩu vị cũng theo sát tình trạng thể chất, Song Yi-heon rắc đầy ketchup lên chiếc hotdog có phủ khoai tây và lăn qua đường rồi cắn một miếng. Dù trông như đang nhai một cách thờ ơ, cậu vẫn cảnh báo đôi tay đang mân mê hông mình từ phía sau.
"Cẩn thận đôi tay đấy, có thể bị cắt mà không ai biết đâu."
Se-kyung cười khẩy, tựa vào cậu. Dù hiểu rõ cảm xúc mà Se-kyung đang truyền tải qua việc cậu ấy chạm vào mình, Song Yi-heon không cản lại. Giờ đây, việc ngăn cản không còn ý nghĩa, vì trước kỳ thi đại học, Song Yi-heon cũng đã ôm chặt Se-kyung để xoa dịu sự lo lắng của mình. Cậu không thể phủ nhận sự ổn định mà nhiệt độ cơ thể mang lại.
Cậu để Se-kyung thoải mái dựa vào mình.
||||| Truyện đề cử: Xuyên Thành Mẹ Kế Ác Độc, Trả Thù Nam Chính |||||
"Cậu muốn chạy trốn không?"
Se-kyung đột ngột lên tiếng khi Song Yi-heon đang nhai hotdog đến phồng má.
"Đi đâu đó như Gangneung cũng được, hoặc đến một ngôi làng hẻo lánh hay một làng chài. Sống yên bình ở nơi không ai có thể tìm thấy chúng ta."
Hình ảnh về một ngôi nhà nghỉ cũ kỹ với sàn lót chiếu vàng, tủ quần áo với bộ bikini hoa, và chiếc quạt với cánh xanh chạy rầm rì... Dù Song Yi-heon trông như một thiếu niên cứng cỏi và có vẻ ngoài trẻ hơn Se-kyung, những hình ảnh đó lại hiện lên trong đầu cậu.
"Chúng ta sẽ tự nấu ăn. Ban ngày làm việc, buổi tối đi dạo..."
Se-kyung nghĩ mình sẽ bị mắng vì nói những điều vô lý, nên cậu đưa ra đề nghị một cách bất chấp. Vì vậy, khi Song Yi-heon đáp lại, cậu ngạc nhiên đến mức há hốc miệng.
"Được thôi."
Song Yi-heon nói thêm trong khi lấy xúc xích khỏi xiên.
"Đi nào, chạy trốn thôi. Tớ cũng không chịu nổi nếu thấy cậu sống với ai khác."