112
Xung quanh băng ghế, những bụi cây trơ trọi cành lá rung rinh. Khi mùa đông đến, những cành cây khô khốc và lá cây vặn vẹo rung lên cùng với lông mũ mềm mại của Se-kyung. Khuôn mặt đờ đẫn của cậu hiện rõ trong ánh sáng nhạt.
"Gì cơ...?"
Mắt Se-kyung mở to, không biết vì ngạc nhiên trước những từ ngữ thô lỗ hay vì lời tỏ tình luôn bị từ chối lại được chấp nhận vào một thời điểm không mong đợi.
"Cậu ở nhà lo việc nhà đi. Tôi sẽ kiếm tiền để nuôi sống chúng ta."
Sau khi đề nghị chạy trốn, Song Yi-heon hòa nhịp với lời đề nghị, khiến Se-kyung không thể tin được, dù chỉ là một trò đùa.
"Cậu định đi với tôi thật à? Tại sao...?"
Song Yi-heon lúng túng khi lục lọi chiếc hộp chứa những chiếc hotdog còn lại. Dù khuôn mặt lạnh lùng khi chọn hotdog, cậu vẫn để lộ sự lúng túng và quyết tâm cứng đầu.
Nhận thấy ánh mắt đờ đẫn của Se-kyung đang nhìn mình chăm chú, Song Yi-heon ngừng quay hotdog và cầm lấy lon nước ngọt có ga.
"Chừng đó lần thất bại là đủ rồi."
Khi cậu hút mạnh nước ngọt có ga, khiến má hóp vào, yết hầu cậu phập phồng lên xuống rõ rệt. Cảm giác châm chích của nước ngọt có ga trượt xuống cổ họng và vào dạ dày rõ ràng như những biến động cảm xúc mà cậu đã trải qua.
Phủ nhận, buông tay mong đối phương gặp người tốt hơn, lo lắng một mình, và cuối cùng là làm loạn ở lễ hội rồi bỏ chạy. Theo tiêu chuẩn của Song Yi-heon, cậu đã làm tất cả những gì có thể.
"Đã làm đến mức đó rồi, nếu không được thì không được thôi."
Đánh đập, la mắng, trốn chạy... Song Yi-heon đã làm tất cả những gì có thể, nhưng khi nhìn lại, cậu vẫn nhớ rõ mình và Choi Se-kyung đã hôn nhau rất nhiều.
Ôm, hôn nhẹ, nụ hôn sâu.
Ngay cả đêm trước kỳ thi đại học, cậu cũng ôm chặt Choi Se-kyung để tìm sự bình yên giữa những lo lắng.
Choi Se-kyung nằm ở điểm giao thoa giữa lý trí và bản năng của cậu. Dù Song Yi-heon không có đầu óc học hành, cậu cũng không đến mức ngu ngốc để phủ nhận những gì rõ ràng.
Choi Se-kyung là người đặc biệt, và cậu phải chấp nhận điều đó.
Tuy nhiên, cảm giác phức tạp trong lòng không thể xóa bỏ. Nếu linh hồn thật của Song Yi-heon trở lại, cậu sẽ phải ra đi. Cậu vẫn lo lắng rằng Se-kyung sẽ bị tổn thương khi bị bỏ lại.
Dù không thích món hotdog đã nguội lạnh, Song Yi-heon vẫn muốn đưa cho Se-kyung một thứ gì đó, vì vậy cậu chọn chiếc hotdog lớn nhất còn lại và đặt vào tay Se-kyung. Cậu quấn chặt tay Se-kyung quanh que gỗ, làm ấm đôi tay cứng ngắc vì gió lạnh. Nắm đấm của Se-kyung, lớn hơn tay Song Yi-heon, dần ấm lên dưới lòng bàn tay cậu.
"Ăn đi. Nếu muốn chạy trốn, ít nhất cũng phải no bụng đã."
"...Ừ."
Se-kyung cuối cùng cũng mỉm cười. Đó là một nụ cười nhút nhát, với lúm đồng tiền mờ hiện lên. Khi cảm nhận được niềm vui vì trở thành đối tượng mà ai đó quan tâm, Song Yi-heon tự nhủ rằng cả cậu và Se-kyung đều không tỉnh táo.
Những đám mây che khuất mặt trời bị gió thổi bay, ánh nắng chiếu rọi.
Se-kyung ngẩng đầu lên đón nắng. Gió lạnh mùa đông lướt qua chóp mũi cậu. Cậu cầm hotdog bằng hai tay, nhắm mắt lại và tận hưởng ánh nắng. Trông cậu giống như một con mèo nằm dài trên tường, đôi mắt khép hờ tận hưởng ánh mặt trời.
"Thật tuyệt."
Dù nói rằng sẽ rời đi, nhưng cả hai đều biết rằng họ sẽ không bỏ qua việc nhập học đại học để chạy trốn về miền quê. Choi Myung-hyun sẽ tiếp tục gây áp lực, và Se-kyung không rõ lời đề nghị chạy trốn của Song Yi-heon là nghiêm túc hay chỉ là để làm cậu vui.
"Thật sự rất tuyệt."
Không có gì thay đổi. Tuy nhiên, Se-kyung vẫn không mất đi nụ cười.
Cậu mong muốn chia sẻ khoảnh khắc trái tim hạnh phúc này với cùng một cảm giác mà Song Yi-heon đang trải qua, không có cách nào giải thích ngoài những từ "Tôi yêu cậu".
* * *
Song Yi-heon mượn điện thoại của Se-kyung để gọi Kim Yeon-ji một cách bí mật, lấy lại điện thoại và ví của mình.
"Vì sao? Chúng ta cùng chơi đi."
Kim Yeon-ji không hiểu lý do Song Yi-heon muốn tách riêng ra, cô quay đầu lại định thuyết phục Se-kyung nhưng lại bối rối. Dù nhìn thấy Se-kyung khoác vai Song Yi-heon, cô vẫn không nhận thấy điều gì bất thường.
Dù Song Yi-heon khá tinh ý, nhưng cậu không nhận ra nụ cười có chút tự mãn mà chỉ có thể cảm nhận giữa các cô gái.
"Được thôi. Vậy thì hai người chơi vui nhé."
Kim Yeon-ji để hai người đi và quay lại chỗ bạn bè đang chờ. Tuy nhiên, cô vẫn băn khoăn liệu Se-kyung có đang cười mỉa mình với vẻ như "Cậu không đẹp bằng tôi" không. Cô phồng má lên đầy nghi ngờ, nhưng rồi nhanh chóng quyết định đó chỉ là sự hiểu lầm.
Là con trai, Se-kyung không có lý do gì để cạnh tranh ngoại hình với cô. Và... thật ra, Choi Se-kyung cũng đẹp hơn.
"Có thể nào...?"
Yeon-ji cố gắng xua tan cảm giác khó chịu bằng cách tự nhủ lớn tiếng.
"Không đời nào. Nghe nói họ còn hôn nhau nữa mà."
Cô không nghĩ rằng người mà Song Yi-heon hôn trong lễ hội lại là Se-kyung. Yeon-ji cố không nghĩ đến việc Song Yi-heon chưa từng nói người mà cậu hôn là một cô gái, và cố gắng bỏ qua sự cảnh giác kỳ lạ mà Se-kyung luôn khiến cô cảm thấy. Cô bước nhanh hơn.
Ở xa xa, cô thấy nhóm bạn của mình đang chụp ảnh dưới gốc cây cổ thụ lớn.
Choi Se-kyung không có sở thích hay ác cảm đặc biệt nào, nhưng lại là một đối tác tuyệt vời tại công viên giải trí, sẵn sàng chơi những trò mạo hiểm như tàu lượn siêu tốc mà không chớp mắt. Sau khi thử hết các trò chơi theo lời đề nghị của Song Yi-heon, cậu cũng sẵn sàng bước vào ngôi nhà ma khi Song Yi-heon đề nghị.
Lối vào ngôi nhà ma được thiết kế như thể đi vào miệng của một thần chết khổng lồ với đôi mắt đỏ rực. Song Yi-heon trông có vẻ hơi căng thẳng nhưng cũng đầy phấn khích. Lối vào tối tăm này gợi nhớ đến quán cà phê giải đố mà họ đã đến sau kỳ thi thử tháng 6.
"Có giống như phòng thoát hiểm không?"
"Cũng tương tự."
Dù sao thì cũng là tìm đường thoát ra khỏi chướng ngại vật. Nghĩ vậy, Se-kyung gật đầu trước câu hỏi của Song Yi-heon. Trước khi cậu kịp giải thích kỹ hơn, nhân viên của ngôi nhà ma đã đến và phát đèn pin cho họ.
"Hãy tin tưởng và đi theo tớ."
Song Yi-heon nhận đèn pin và nở nụ cười, để lộ răng nanh, trông khá đáng tin cậy. Từng có kinh nghiệm với các phòng thoát hiểm trước đây, cậu tự tin ưỡn ngực.
Se-kyung đã đến ngôi nhà ma này vài lần và không cảm thấy hứng thú lắm. Ngay từ lần đầu tiên, cậu cũng không thấy thú vị lắm. Không gian kín, không thông gió tốt, khiến bụi bay vào miệng và âm thanh vang vọng, nhưng cũng không đến mức không chịu nổi.
"Áaaaa!"
Một tiếng hét vang lên.
Tiếng hét của các nhóm khác vang dội qua hành lang hẹp,
"Áaaaa!"
Khi Song Yi-heon từ phía sau ôm lấy eo Se-kyung và hét vào tai cậu, khiến tai cậu có cảm giác như sắp nổ tung, Se-kyung vẫn cố gắng chịu đựng.
"Hơớ!"
"Ừm."
Nhưng cậu không thể chịu nổi lực ép mạnh như muốn bóp nát bụng mình, khiến cậu rên lên nhỏ. Song Yi-heon, trong trạng thái hoảng loạn, đang cảnh giác với hành lang đầy ánh sáng đỏ nhấp nháy, không nhận ra mình đang siết chặt bụng Se-kyung.
"Yi-heon à, đó không phải ma thật đâu. Chỉ là nhân viên thôi. Nên buông tay ra đi..."
"Trời ơi, này. Ma thật đấy..."
Khi chính người đã trải qua việc linh hồn bị hoán đổi nói như vậy, thì dù không có gì để tranh cãi, người đã trải qua việc hoán đổi linh hồn có lẽ sẽ coi ma quỷ như đồng loại. Se-kyung có chút nghi ngờ nhưng không dám nói ra.
Dù sao, cũng có điểm tốt. Song Yi-heon, người dính chặt sau lưng Se-kyung như một con vật nhỏ, cảnh giác nhìn qua vai cậu, là cảnh tượng không thể thấy được trong cuộc sống hàng ngày.
"Hư, hư—."
Song Yi-heon thở dốc, cảnh giác với những con ma có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Thay vì sợ hãi trước cảnh máu me, cậu lại không miễn nhiễm với những cú giật mình bất ngờ trong không gian được thiết kế để gây sợ hãi. Những câu chuyện kinh dị lớn nhất mà cậu từng nghe ở quê là câu chuyện về ma nhà vệ sinh với giấy vệ sinh đỏ và xanh, và nỗi sợ hãi lớn nhất của cậu là ông chủ đã bỏ trốn với tiền lương của cậu khi cậu làm việc ở nhà máy trong những năm thiếu niên.
Ngay khi bước vào, trái tim của Song Yi-heon đã đập thình thịch không ngừng vì bị giật mình bởi một con zombie xuất hiện từ chỗ mà cậu tưởng là trống không.
Không biết nhà ma là gì và bị giật mình ngay từ đầu, Song Yi-heon không thể trấn tĩnh lại và bám chặt vào phía sau Se-kyung. Đèn pin đã bị mất từ lâu.
"Áaaaa!"
Một thứ gì đó rơi từ trần nhà xuống. Cảm giác nặng nề của vật rơi trong không gian kín đầy sợ hãi đã làm tăng hiệu ứng tối đa. Song Yi-heon có vẻ như sắp phát điên với cơn hoảng loạn.
Se-kyung không thể hiểu tại sao một mô hình chân bị cắt đứt treo lủng lẳng trên dây lại đáng sợ đến mức phải hét lên như vậy, nhưng tiếng hét của Song Yi-heon từ phía sau khiến mắt cậu dao động. Sức mạnh mà cơ bắp khô khốc của Song Yi-heon quẫy đạp thực sự rất lớn.
"...Yi-heon à. Cậu cứ nhắm mắt lại đi."
"Gì cơ?"
Se-kyung cảm thấy đau bụng vì vòng tay ôm chặt quanh bụng mình, cậu vỗ nhẹ vào tay của Song Yi-heon để trấn an.
"Cậu cứ nhắm mắt lại và nắm chặt eo tôi. Tôi sẽ dẫn cậu ra khỏi đây."
"Này, sao tôi có thể tin cậu được!"
Nỗi sợ hãi quá mức đã trở thành sự bám chặt. Song Yi-heon không để Se-kyung rời xa mình, cậu ôm chặt đến mức Se-kyung trở nên tái nhợt.
"Nếu cậu bỏ tôi lại, thì..."
Đèn đỏ trên trần nhà nhấp nháy. Mỗi lần bóng tối bao trùm và đèn đỏ lại chiếu sáng hành lang dài, một hồn ma trong bộ áo dài trắng đẫm máu tiến thêm một bước. Đèn đỏ liên tục nhấp nháy, làm rối loạn tầm nhìn, và khoảng cách với hồn ma dường như thu hẹp mỗi khi Song Yi-heon chớp mắt.
Hồn ma được hóa trang khá giống thật. Đầu xoay kỳ quặc và làn da nhăn nhúm với lớp hóa trang đặc biệt tạo ra những bóng tối lốm đốm dưới ánh sáng đỏ, trông thật kỳ dị. Những động tác vặn vẹo của các khớp xương khi tiếp cận tạo ra nỗi sợ hãi từ sự lệch lạc trong cảnh quan thường nhật.
Tuy nhiên, Se-kyung là người mà khi nhìn thấy dầu sôi sẽ nghĩ đến việc dìm mặt ai đó vào, so với trí tưởng tượng tàn bạo và méo mó của mình, việc hóa trang của hồn ma có vẻ quá nhẹ nhàng, nên trong mắt Se-kyung, hồn ma trong bộ áo dài trắng chỉ là trò trẻ con.
Trong khi đó, Song Yi-heon cố gắng vùi mặt vào lưng Se-kyung để không phải nhìn thấy hồn ma. Cậu run rẩy và nắm chặt tay thành nắm đấm, sau đó như đưa ra quyết định lớn, cậu nuốt nước bọt. Qua sự tiếp xúc, Se-kyung cảm nhận được quyết tâm của cậu, khiến cậu nhướn một bên lông mày lên.
"Này, này. Choi Se-kyung. Cậu đi ra phía sau."
"Gì cơ?"
Trong tình huống này, người không sợ như Se-kyung nên đi trước. Nhưng bản năng bảo vệ của Song Yi-heon đã chiến thắng nỗi sợ hãi.