113
Song Yi-heon cảm nhận được mối đe dọa từ hồn ma với khớp xương bị vặn vẹo kỳ quái, cậu nắm chặt tay chuẩn bị sẵn sàng sử dụng bạo lực nếu hồn ma tiến lại gần hơn. Tinh thần bảo vệ cậu bé trẻ tuổi đã vượt qua nỗi xấu hổ vì dính chặt vào người đó. Dĩ nhiên, cậu bé đó chính là Choi Se-kyung.
"...!"
Khi ánh mắt gặp ánh mắt của hồn ma, đôi chân cậu run rẩy, nhưng đó không phải là sự giả vờ. Song Yi-heon thả tay khỏi eo Se-kyung.
"Huu, mau đi về phía sau."
"Cậu đang nói gì vậy? Đi theo tôi đi."
"Làm sao tôi có thể để cậu đi trước được!"
Khi Se-kyung không chịu lùi lại, Song Yi-heon hét lên, và đôi lông mày của Se-kyung nhướn lên, tạo thành một đường kẻ trên trán.
"Wow, bản chất con người thực sự không thay đổi."
Nhìn Song Yi-heon sợ đến mức muốn tắt thở nhưng vẫn cố gắng bảo vệ mình, Se-kyung nhận ra một lần nữa điều mà cậu đã biết từ trước.
Song Yi-heon có tính cách đầy chính nghĩa đến mức như can thiệp vào chuyện người khác. Cậu ấy thực sự có khả năng và sự quyết đoán, điều này khiến Song Yi-heon thường rất dứt khoát trong cuộc sống hàng ngày. Nhưng tiếc thay, điều đó không đúng trong nhà ma. Se-kyung nắm lấy cánh tay của Song Yi-heon, đặt nó lại quanh eo mình, xoay người và dùng mũ của chiếc áo khoác để che đầu cậu.
"Này...!"
"Cậu cứ ngoan ngoãn mà đi theo tôi."
Bỏ qua sự phản kháng, Se-kyung nắm lấy cánh tay quàng qua eo mình và bắt đầu di chuyển. Song Yi-heon, người đang cố bám trụ lại, bị kéo theo bởi sức mạnh của Se-kyung. Đến lúc đó, dù đã quyết tâm đi trước bảo vệ, Song Yi-heon lại đông cứng khi nghe thấy tiếng động từ trần nhà và cảm giác có thứ gì đó rơi xuống. Dù đang úp mặt dưới mũ áo khoác của Se-kyung, cảm giác nhạy bén của cậu vẫn cảm nhận được thứ nặng nề đang rơi xuống, xé toạc không gian.
Se-kyung nhìn vào đôi mắt của chiếc đầu ma-nơ-canh đang lơ lửng lên xuống trước mặt cậu, kéo theo Song Yi-heon.
"Bước chân phải trước. Sau đó là chân trái."
Khi Se-kyung ra hiệu, bước chân của Song Yi-heon, lúc đầu giẫm lên gót giày của Se-kyung, bắt đầu khớp nhịp. Họ phối hợp nhịp nhàng và dường như đang tiến lên một cách suôn sẻ.
"Áaa!"
Khi tiếng hét sắc bén của nhóm khác vang lên từ phía sau, cánh tay quàng quanh eo Se-kyung trở nên căng thẳng. Dù Se-kyung đã vượt qua đoạn đường đầy sợ hãi một cách yên lặng, nó lại có tác dụng với những người khác.
"Có một chiếc đầu ma-nơ-canh rơi từ trần nhà xuống. Trông khá vụng về."
Choi Se-kyung bình tĩnh giải thích cho Song Yi-heon, cố gắng để cậu không hoảng sợ và dẫn đường một cách thành thạo. Những âm thanh gió rít hoặc tiếng cười ma quái nghe rất giả tạo, không đáng sợ, nhưng những tiếng rung động không rõ nguồn gốc khiến tim cậu đập mạnh và cảm thấy lạnh lẽo.
"Nghe như tiếng quạt thông gió. Nhưng nhìn bụi bặm thế kia thì chắc chẳng còn hoạt động được. Liệu có vi phạm luật phòng cháy chữa cháy không nhỉ?"
Những nhân viên hóa trang trong ngôi nhà ma, đang chờ đợi để làm mọi người giật mình, thấy Se-kyung cười quá tươi sáng và không phù hợp với bầu không khí, nên chỉ để cho cậu qua mà không làm gì. Mặt Se-kyung rạng rỡ vì cậu có thể ôm Song Yi-heon mà không cần phải là người chủ động.
Khi đang đi bộ một cách nhàm chán, Se-kyung đột nhiên nảy ra ý định đùa giỡn. Cậu hắng giọng, muốn tạo ra âm thanh trầm đáng sợ như trong phim kinh dị, rồi bắt đầu hát một bài đồng dao thường xuất hiện trong những cảnh có trẻ em trong phim kinh dị.
"Khi mẹ đi hái sò dưới bóng cây đảo..."
Giọng trầm đặc biệt tốt của cậu khiến Song Yi-heon kinh hãi và đá nhẹ vào cậu.
"Đừng có làm thế. Cậu chết chắc đấy."
Khi Se-kyung hích vào đùi bằng đầu gối, cậu cảm nhận được sự rung động từ lưng Song Yi-heon khi cậu chống đầu lên lưng. Se-kyung cố nhịn cười, nhẹ nhàng kéo tay Song Yi-heon. Dù vẫn sợ, cậu ấy không còn siết chặt đến mức nghẹt thở nữa, mà đủ nhẹ nhàng để có thể kéo ra.
"Không định đến hôm nay, nhưng thật may là mình đã đến."
"Sao lại không đến?"
Giọng nói bị vùi trong áo khoác vang lên ồm ồm.
"Vì đã cãi nhau với bố."
Từ sau kỳ nghỉ hè, mỗi khi nhắc đến Choi Myung-hyun, Song Yi-heon luôn ủng hộ ông. Se-kyung lo rằng Song Yi-heon sẽ lại bảo vệ bố mình, nên vội vàng ngắt lời.
"Thật tuyệt khi được ở bên cậu."
"Có gì mà tuyệt chứ."
"Khi ở bên người mình thích thì luôn tuyệt vời mà."
'Những gì tôi yêu thích luôn luôn tuyệt vời.'
Những lời Kim Yeon-ji nói tại lễ hội chợt vang lên trong đầu Song Yi-heon. Cảm giác đầu óc trở nên sáng suốt, cậu hiểu rõ ý nghĩa của lời tỏ tình của Se-kyung.
Song Yi-heon lo lắng về việc Se-kyung sẽ bị tổn thương trong tương lai. Nhưng Se-kyung lại coi trọng hiện tại khi ở bên nhau. Song Yi-heon sợ làm tổn thương Se-kyung, còn Se-kyung thì không sợ bị tổn thương.
Song Yi-heon đã luôn coi lời tỏ tình "mình thích cậu" của Se-kyung như một gánh nặng trách nhiệm.
Giống như cách cậu từng cố gắng bảo vệ cuộc sống của Song Yi-Heon khi định nhảy từ cầu vượt, hay chăm sóc, cung cấp thức ăn và chỗ ở cho những đàn em trên đường phố, cậu nghĩ rằng nếu chấp nhận lời tỏ tình của Se-kyung, cậu phải bảo vệ và che chở cho Se-kyung dưới đôi cánh của mình.
Nhưng Se-kyung không phải là người cần bảo vệ. Cậu ấy là người có thể dựa vào, như khi cậu ôm lấy Se-kyung bây giờ, hay như khi cậu đã ôm cậu ấy vào đêm trước kỳ thi đại học. Cậu ấy là người có thể tự vượt qua những tổn thương.
"Áaa!"
Tiếng hét của người khác vang lên gần đó. Nhưng Song Yi-heon không còn sợ hãi nữa. Những hồn ma hóa trang và những cái bẫy sơ sài này trở nên tầm thường so với sự thấu hiểu mà cậu vừa đạt được. Song Yi-heon buông cánh tay quàng quanh eo và lùi lại.
Song Yi-heon nhìn kỹ vào đôi vai và eo thon dần phía dưới. Dù đã nhìn và thậm chí chạm vào nhiều lần, nhưng lần này lại cảm thấy như mới lần đầu thấy.
Cậu nhận ra rằng lưng của Se-kyung, người mà cậu đang ôm, rộng hơn lưng của mình.
Khi ra khỏi ngôi nhà ma, Song Yi-heon cảm thấy kiệt sức. Có vẻ không chỉ có mình cậu bị rã rời chân tay sau khi ra khỏi đây, nên gần lối ra có đặt một băng ghế. Song Yi-heon ngồi xuống mép băng ghế, như cây kẹo dẻo bị tan chảy, lau vầng trán ướt đẫm mồ hôi lạnh của mình.
Trong khi đó, Se-kyung, hoàn toàn bình thường, đang dùng điện thoại để chuyển tiếp thông báo từ Jeong Eun-chae vào nhóm chat lớp.
"Giáo viên chủ nhiệm bảo chúng ta phải tập trung ở cổng công viên giải trí lúc 5 giờ. Chúng ta nên đi ngay bây giờ."
"Choi Se-kyung."
"Gì vậy?"
"Chúng ta cần làm rõ một điều."
Dù kiệt sức, giọng điệu của Song Yi-heon vẫn không bình thường, khiến Se-kyung tắt màn hình điện thoại.
"Nếu Song Yi-heon thật sự trở lại, tôi sẽ ra đi."
Nếu ai đó nghe thấy lời này từ một người có khuôn mặt của Song Yi-heon, họ sẽ nghĩ rằng cậu bị điên và sẽ tránh xa. Nhưng Choi Se-kyung thì không. Những lời mà người khác sẽ né tránh lại khiến Se-kyung tiến gần hơn.
Đứng dưới ánh hoàng hôn ngắn ngủi của mùa đông, Se-kyung cũng cảm thấy cay đắng không kém Song Yi-heon.
"Tôi không thể giữ cậu lại. Tôi không thể chiếm chỗ của Song Yi-heon thật sự."
Choi Se-kyung là người duy nhất tìm kiếm Song Yi-heon thật sự. Một năm trước, vào khoảng thời gian này, khi Song Yi-heon chạy trốn dưới cơn mưa như trút nước, Se-kyung đã để lỡ cậu và từ đó luôn sống trong cảm giác tội lỗi. Cảm giác đó vẫn còn dai dẳng.
Muốn ở bên người mình yêu không có nghĩa là Se-kyung có thể ngăn cản Song Yi-heon thật sự trở về. Cậu không thể để đứa trẻ tội nghiệp ấy tiếp tục bất hạnh.
"Nếu cậu đi, tôi sẽ chăm sóc cho Song Yi-heon thật sự."
Đó là điều tốt nhất mà Se-kyung có thể làm khi cậu là người duy nhất có thể phân biệt hai linh hồn. Cậu phải duy trì sự cân bằng giữa Song Yi-heon sẽ rời đi và Song Yi-heon sẽ trở về. Cậu phải giúp Song Yi-heon thật sự thích nghi mà không tìm kiếm dấu vết của người mình từng yêu trong cậu ấy.
Se-kyung, nhạy bén và thông minh, đã nhận ra điều này ngay khi nhận ra tình yêu của mình.
"......"
Song Yi-heon lặng lẽ nhìn Se-kyung rồi đưa tay ra. Khi Se-kyung định nắm lấy tay cậu để giúp cậu đứng dậy, Song Yi-heon rút tay lại. Trước sự thắc mắc của Se-kyung, Song Yi-heon chà tay vào quần đồng phục để lau sạch rồi lại đưa tay ra.
Se-kyung định buông tay Song Yi-heon sau khi giúp cậu ấy đứng dậy, nhưng Song Yi-heon không chịu buông. Thậm chí, cậu còn nhìn xung quanh xem có học sinh nào mặc cùng đồng phục không, rồi đan tay mình vào tay Se-kyung.
"Cậu không thích à?"
Câu hỏi có vẻ cộc cằn như của một tay du côn đòi tiền, nhưng Se-kyung cảm nhận được lòng bàn tay đan vào nhau đang trở nên ẩm ướt. Se-kyung không phải người dễ đổ mồ hôi, nên chắc chắn là từ phía Song Yi-heon.
"Không, chỉ là tự hỏi hôm nay có chuyện gì đặc biệt thôi."
Có phải là một trò đùa giấu máy quay không? Trong khi Se-kyung lẩm bẩm những suy nghĩ kỳ lạ, Song Yi-heon siết chặt tay để thu hút sự chú ý. Ánh mắt quyết tâm của cậu như cháy rực.
"Hẹn hò với tôi nha."
"Hả?"
"Tôi nói, hãy hẹn hò với tôi."
Khác với lời nói nửa đùa nửa thật về việc cùng nhau chạy trốn, lần này không có gì để nhầm lẫn. Vì vậy, Se-kyung càng bối rối hơn về việc liệu đây có phải là lời nói thật hay không.
"Dù là bao lâu, dù chuyện gì xảy ra, hãy thử hẹn hò một lần."
Giờ đây, Song Yi-heon xông tới một cách quyết liệt như không còn gì để ngần ngại. Dù cảm thấy điều này có vẻ quá nghiêm trọng như thể cậu đang chuẩn bị cho cái chết, Se-kyung vẫn không thể không cảm thấy xúc động.
"Được, hẹn hò nhé."
Cuối cùng, Choi Se-kyung cũng trở nên nghiêm túc và dũng cảm như một kẻ ngốc vì tình yêu. Nụ cười ngượng ngùng sau đó cũng lan truyền giữa họ.
* * *
Khu phố nơi Song Yi-heon và Se-kyung sống là một khu giàu có. Dù có vẻ lạ lẫm khi có nhà vườn ở giữa trung tâm Seoul đắt đỏ, khu vực này vẫn giữ được môi trường sống yên tĩnh và thoải mái. Những con hẻm có hệ thống camera giám sát hoạt động liên tục, khiến người lạ lạc đường phải tự giác rời khỏi khu vực này do cảm thấy áp lực.
Vượt qua con hẻm giống như ranh giới của sự giàu có, họ đến khu phố cafe đang trở thành điểm hot. Khu phố này gồm những quán cafe cá nhân mang đậm cảm xúc của mạng xã hội, đang chuẩn bị cho mùa Giáng sinh sắp tới với những đèn trang trí lấp lánh và đồ trang trí cây thông Noel. Song Yi-heon và Se-kyung tìm đến quán cafe có giờ đóng cửa muộn nhất để dành thời gian cùng nhau.
Ngồi ở một góc quán cafe, nơi tầm nhìn bị che khuất, Se-kyung gây áp lực lên Song Yi-heon, người đang cố tỏ ra thờ ơ.
"Thật sự cậu không định nói cho tôi biết à?"
Song Yi-heon dùng ống hút khuấy đều bột gạo lắng xuống đáy cốc một cách vô định.
"Quán này làm bột gạo ngon thật. Cậu cũng uống đi."
Song Yi-heon kiên trì tỏ vẻ quan tâm đến cốc bột gạo của mình. Với Se-kyung, hình ảnh cậu như một chú mèo không hài lòng, vẫy đuôi đập xuống sàn.
Dù đã gặp nhau và vui chơi từ sáng, nhưng cứ đến chiều, Song Yi-heon lại biến mất đâu đó. Sau khoảng ba giờ, khi đến giờ ăn tối, cậu lại xuất hiện, rủ đi ăn tối. Cậu tỏa ra mùi dầu gội, và làn da trắng sáng, mịn màng như vừa mới tắm xong.
"Vì xấu hổ thôi, xấu hổ mà. Nếu đậu thì tôi sẽ nói cho cậu biết đầu tiên."
Se-kyung đã nói cho Song Yi-heon biết rằng cậu đã nộp đơn vào các khoa quản lý kinh doanh của những trường đại học hàng đầu trong nước, nhưng Song Yi-heon lại không tiết lộ mình đã nộp đơn vào trường nào. Se-kyung cắn môi, muốn phản đối sự bất công về thông tin này.
"Sao cậu lại nhìn như vậy?"
"Nhìn tôi thế nào mà cậu nói vậy chứ?"
Se-kyung nở một nụ cười tươi khi anh không hài lòng. Nụ cười quá gượng gạo này thật đáng ghét, nhưng vấn đề là nó lại trông thật đáng yêu. Song Yi-heon chỉ về phía Se-kyung bằng cằm, một cách thờ ơ.
"Miệng cậu dính gì kìa."
"Ở đây à?"
Se-kyung đưa tay sờ xung quanh miệng. Nhưng bất kể cậu sờ ở đâu, ánh mắt khô khan của Song Yi-heon vẫn chỉ sang bên khác. Khi Se-kyung cứ sờ sai chỗ, Song Yi-heon đánh nhẹ vào chỗ bên cạnh cậu với vẻ mặt khinh thường.
"Qua đây. Tôi sẽ lau cho."
Nhưng khi Se-kyung di chuyển lại gần, không phải miệng mà là cằm của cậu bị nắm lấy. Lực ép nhẹ làm cằm mở ra, và Song Yi-heon đưa lưỡi vào trong miệng Se-kyung, quét sạch bên trong một cách trơn tru trước khi rút ra.
"Đáng yêu thật."
Khi môi rời ra, khóe miệng của Se-kyung, vốn dĩ đã sạch từ trước, cong lên thành một nụ cười.