119
Linh hồn Kim Deukpal trong cơ thể Song Yi-heon đã cảm thấy trách nhiệm nặng nề khi linh hồn thật của Song Yi-heon ra đi, để lại lời nhắn duy nhất là chăm sóc cho Song Min-seo. Dù không còn chút lưu luyến gì, cậu bé ra đi vẫn dặn dò chăm sóc Song Min-seo, nên Kim Deukpal không thể lừa dối bà.
Dù muốn từ bỏ tất cả, trách nhiệm đối với Song Min-seo đã khiến cậu hành động.
Cậu nặng nề đứng dậy và gõ cửa phòng của Song Min-seo. Cậu gõ cửa liên tục nhưng bên trong không có phản hồi, nên cậu tựa vào tường chờ đợi. Đây không phải là việc hiếm hoi. Dù đang điều trị và dần hồi phục, Song Min-seo vẫn phản ứng chậm chạp với kích thích từ bên ngoài. Hoặc có thể bà cố tình phớt lờ.
Lần này có lẽ là trường hợp sau, vì Song Min-seo mặc áo khoác dài, ung dung bước ra. Dù không trang điểm như thời còn là diễn viên, đôi lông mi cong vút và chiếc mũi thanh tú vẫn khiến khuôn mặt mộc của bà trở nên rạng rỡ.
Nhìn vào, Kim Deukpal mới nhận ra Song Yi-heon thực sự giống Song Min-seo đến mức nào.
Khi Song Yi-heon chặn đường bà, Song Min-seo cũng nhìn vào mắt cậu.
Đầu năm nay, hai người có chiều cao tương đương, nhưng bây giờ Song Yi-heon đã cao hơn nhiều, khiến bà phải ngước nhìn cậu. Tóc dài của bà, đã được chải chuốt kỹ lưỡng, buông xuống theo chuyển động của đầu.
"Con có chuyện muốn nói."
Lần này, Song Min-seo im lặng. Dù đã hồi phục và có thể sống cuộc sống bình thường, bà ít khi nói chuyện. Chỉ khi cần thiết, bà mới trả lời ngắn gọn và các bác sĩ nói rằng bà không có vấn đề gì về tâm lý, chỉ là bà không muốn nói chuyện.
Bà không mời cậu vào mà quay lại phòng. Nhìn thấy bà ngồi xuống bàn tròn, có vẻ như bà muốn nói chuyện ngồi xuống, nên Song Yi-heon cũng đóng cửa và bước vào theo.
Không biết phải nói gì, Song Yi-heon xoa tay dưới bàn, thì hiếm khi Song Min-seo lại mở đầu câu chuyện trước. Như mọi khi, lời nói của bà luôn mang tính chất thông báo một chiều.
"Khi vào đại học, con hãy ra ngoài sống."
Song Yi-heon ngừng xoa tay một cách bất an.
"Mẹ không cần con chăm sóc nữa."
"Không, không được... ạ."
Cậu cố gắng giả vờ làm Song Yi-heon một cách vụng về, nhưng ngay lập tức cảm thấy buồn cười.
"Tại sao con lại phải chăm sóc mẹ?"
Giọng điệu và vẻ mặt vô cảm của bà không thay đổi, nhưng có một sự mỉa mai kỳ lạ trong lời nói của bà.
"Mẹ chưa bao giờ làm tròn bổn phận của một người mẹ đối với con."
Song Min-seo dường như không coi Song Yi-heon trước mắt là con trai của bà. Bà như biết rằng người trước mắt không phải là con trai mình. Lông mày của Song Yi-heon khẽ nhíu lại.
Se-kyung, với tính nhạy cảm của mình, có thể nhận ra rằng Song Yi-heon không phải là người thật, còn Song Min-seo thì thậm chí còn trực giác hơn.
"Thằng bé không thể gọi tên mẹ."
Ngày mà Lee Mi-kyung thuê những kẻ lạ mặt để bắt cóc bà và giam bà vào bệnh viện tâm thần, Se-kyung cùng Song Yi-heon trên đường về nhà đã đối mặt với những kẻ đó. Khi Song Yi-heon cố gắng ngăn cản chúng, cậu bị đè lên cỏ và hét lớn:
"Song Min-seo! Tỉnh lại đi! Chạy đi! Song Min-seo!"
Cậu đã gọi tên Song Min-seo rất to. Trong tình huống cấp bách đó, cậu đã hét lên tên bà để đánh thức bà. Dù đang mơ màng vì thuốc và không thể mở mắt, bà vẫn nhận ra rằng Song Yi-heon đang gọi tên mình.
Tiếng gọi mạnh mẽ và nghiêm nghị của Song Yi-heon đã làm bà tỉnh lại trong chốc lát.
Từ ngày đó, Song Min-seo không còn tin rằng người trước mặt là con trai của mình. Đó có thể là một sự nghi ngờ quá mức. Nhưng con trai mà bà đã sinh ra luôn khát khao tình yêu thương và gọi mẹ không ngừng. Đứa trẻ ấy sẽ không bao giờ gọi bà bằng tên riêng, mà chỉ có thể hét lên "mẹ" đến khản cả giọng.
Vậy thì con trai mà bà đã sinh ra đã đi đâu? Có phải chủ tịch đã đưa cậu đi không? Song Min-seo luôn suy nghĩ không ngừng để tìm ra tung tích của con trai mình.
Điều đó không dễ dàng. Những loại thuốc cấm và rượu đã làm đầu óc bà trở nên mờ mịt, như một nồi súp bị khuấy đảo liên tục. Ký ức của bà thường bị ngắt quãng như một bộ phim bị cắt đoạn, đôi khi trở nên mờ nhạt và dễ quên đi khi ngoảnh lại.
Có những ngày, bà nhớ ra rằng có một người đàn ông khác đang giả vờ là Song Yi-heon trong nhà của mình, nhưng ngày hôm sau, bà lại như quay về thời trẻ đẹp năm 21 tuổi mà không hề nhớ rằng mình đã sinh con. Khi uống thuốc theo toa, bà trở nên vô cùng mệt mỏi và buồn ngủ, không thể nhúc nhích dù chỉ một ngón tay. Ngược lại, khi không uống thuốc, bà không thể chấp nhận hiện thực rằng mình đang già đi trong căn nhà và có những cơn co dật dữ dội.
Có những lúc Song Min-seo tự hỏi liệu việc nghi ngờ rằng người trước mặt không phải là con trai mình có khiến bà thực sự điên loạn không.
Nếu không có người đàn ông ấy, người không phải con trai bà nhưng vẫn ở lại bên cạnh bà đến cuối cùng, có lẽ bà đã không thể tìm lại được lý trí của mình.
"Giờ mới giả vờ làm mẹ thì thật là điên rồ."
Khi tỉnh táo lại đủ để tiếp tục suy nghĩ, bà nhận ra rằng mình không có quyền gì để đòi hỏi về Song Yi-heon. Việc cố gắng tìm lại đứa con mà bà đã bỏ rơi từ lâu là điều quá tầm với, vì vậy Song Min-seo chọn cách im lặng.
Bà không thể nào có được tình mẫu tử một cách muộn màng, nên cảm giác của bà gần giống với sự hối lỗi. Như đã làm từ trước đến giờ, bà chịu đựng hiện thực hỗn loạn một cách lạnh lùng. Bà không cố gắng cải thiện tình hình, nghĩ rằng chỉ có như vậy, đứa con đã mất của bà mới có thể tha thứ cho bà một chút.
Có lẽ dáng vẻ thờ ơ nhưng chịu đựng của bà đã chạm đến một điểm nào đó trong lòng Song Yi-heon.
"Con trai của bà... đã đi rồi."
Cậu khó khăn lắm mới thốt ra được sự thật. Kể hết mọi chuyện đã xảy ra giữa cậu và Song Yi-heon từ mùa đông năm ngoái, giống như một lời thú tội. Dù đôi lúc phải dừng lại để lấy hơi, cậu đã dành nhiều thời gian để kể về việc Song Yi-heon đã rời đi vào đêm qua.
"......"
Song Min-seo có thể nghe mà không phủ nhận lời của cậu, bởi tâm trí bà vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo. Bởi hệ thống tư duy của bà vẫn chưa ổn định, bà có thể tin vào những điều không thể tin được. Bà không hề nhíu mày, lắng nghe một cách bình thản và ngắn gọn chỉ ra việc Song Yi-heon phải làm.
"Sống."
Song Yi-heon cắn chặt môi.
"Bây giờ đừng dính líu gì nữa, hãy sống tiếp. Quên đi nơi này và sống tốt ở chỗ khác."
"Nhưng mà-."
"Con trai của tôi, tôi sẽ tự mình bế nó. Đừng can thiệp nữa."
Song Min-seo vạch rõ ranh giới. Bà nghĩ rằng người đàn ông trước mặt đã làm đủ rồi. Nếu còn việc gì phải làm cho con trai, thì đó là việc của bà. Bà muốn tự mình làm điều đó. Song Min-seo kéo nỗi mặc cảm tội lỗi từ người đàn ông lạ trước mặt ra.
"...Ít nhất hãy để tôi giữ lấy khoảnh khắc cuối cùng." Min-seo
Họ không an ủi nhau, cũng chẳng giảm bớt nỗi dằn vặt. Cả hai không gợi lên sự thương hại bằng những lời than vãn. Người cần được tha thứ đã rời đi, nên mọi thứ đều vô nghĩa.
Sự im lặng chỉ còn lại hồi ức vỡ nát và hối hận.
* * *
"Haa-."
Hơi thở trắng xóa bốc lên. Theo đám sương mù lan tỏa lên trời, cậu ngẩng đầu nhìn lên. Bầu trời xanh trong lạnh lẽo không một gợn mây làm cậu chói mắt, khiến đôi mắt màu nhạt của cậu nhanh chóng đẫm lệ. Song Yi-heon dụi mắt để lau đi những giọt nước mắt sinh lý, nhưng có ai đó nắm lấy tay cậu, ngăn cậu lại.
Tầm nhìn mờ nhòe dần rõ ràng hơn, và nụ cười tươi sáng của Se-kyung, quàng khăn màu xanh đậm, đã chiếm lấy vị trí chói sáng ấy. Nhìn thấy Se-kyung, Song Yi-heon chỉnh lại cổ áo khoác của mình và hỏi:
"Ai mà cậu muốn gây ấn tượng đến mức phải diện đồ như vậy?"
Song Yi-heon mặc áo khoác đen thay vì chiếc áo phao dài thường ngày, nhưng có lẽ dáng vẻ của cậu không sánh được với Choi Se-kyung trong chiếc áo khoác dài đen.
"Không biết nữa. Chỉ nghĩ đến một người thôi."
Choi Se-kyung cười khẽ rồi tháo khăn quàng cổ của mình ra và quàng lên cổ Song Yi-heon.
"Đi thôi."
Hai người cùng bước đi, bỏ qua quán cà phê mà họ thường ghé qua. Trạm xe buýt cách đó khoảng 15 phút đi bộ.
Dù là Seoul đông đúc, vào buổi sáng ngày thường trạm xe buýt vẫn có ít người qua lại. Có lẽ vì các trường học đang nghỉ đông nên một nửa số hành khách đang đợi xe buýt là học sinh. Trường của Song Yi-heon cũng đang nghỉ đông, lần tới cậu đến trường sẽ là dịp tốt nghiệp.
Đã lâu lắm rồi Song Yi-heon mới đi xe buýt nên cậu thấy trạm xe buýt với bảng điện tử thật thú vị. Cậu dùng chân khẽ chạm vào giày của Se-kyung.
"Đã bao giờ cậu đi xe buýt chưa?"
Se-kyung, người đang xem bảng điện tử để biết khi nào xe buýt cần đi sẽ đến, hơi nhíu mày.
"Khi mình học tiểu học, hình như là lớp ba. Mình nhớ là có một chuyến học thực tế. Phải sử dụng phương tiện công cộng theo nhóm và viết báo cáo."
Se-kyung cũng đã lâu không sử dụng phương tiện công cộng vì thường dùng xe riêng, nên cậu nhớ lại những kỷ niệm thời thơ ấu.
"Phải lấy bằng lái xe thôi."
Vài ngày nữa, cậu sẽ trở thành người lớn. Không có cảm giác đặc biệt gì, Song Yi-heon chỉ thổi một hơi vào không khí lạnh.
Điểm đến nằm ở vùng Đông Gyeonggi. Sau khi xuống xe buýt rộng rãi, họ chuyển sang xe buýt ngoại thành gần ga tàu điện. Khi đôi tai đang đeo một bên tai nghe bắt đầu đau nhức, khung cảnh thành phố bên ngoài cửa sổ xe buýt dần biến thành cánh đồng, và đường chân trời nơi trời và đất gặp nhau hiện ra.
Sau khi xuống xe buýt tại vùng nông thôn yên tĩnh, họ ghé vào một cửa hàng tiện lợi, điều này trông khá lạ lẫm so với cảnh quan xung quanh. Trong năm qua, sống như một học sinh trung học, Song Yi-heon thường xuyên lui tới các căng tin và cửa hàng tiện lợi như chim sẻ ghé vào cối xay. Cậu nhanh chóng chọn vài loại đồ uống và đồ ăn vặt rồi đặt lên quầy tính tiền.
Trong khi chờ đợi nhân viên cửa hàng quét mã vạch, Song Yi-heon nhìn thấy một thứ ở góc quầy tính tiền và đẩy nó về phía Se-kyung.
"Mua cái này đi."
Đây là lần đầu tiên Song Yi-heon yêu cầu mua gì đó. Se-kyung vui vẻ mở ví ra, nhưng thứ mà Song Yi-heon đặt lên quầy chỉ là một cây kẹo mút vị dâu. Nhìn cây kẹo mút, Se-kyung cảm thấy việc chỉ mua mỗi nó thật chẳng ra gì, cậu định mua thêm đồ ăn vặt và đồ uống, nhưng Song Yi-heon dùng cả cơ thể để đẩy cậu ra và đưa thẻ cho nhân viên cửa hàng.
Se-kyung miễn cưỡng giữ im lặng, nhưng rồi không hiểu nghĩ gì, cậu quay lại khu vực kệ hàng và mang đến một thùng kẹo mút lớn. Thùng kẹo trông giống như một thùng sơn to, nhưng Song Yi-heon không ngăn cản cậu.
Trên bức tường tạo nên cổng chính, một tấm biển lớn được chạm khắc như một tác phẩm nghệ thuật nổi bật lên.
"Memorial Park"
Đây là công viên tưởng niệm mà Kim Dong-soo đã đặt hài cốt của Kim Deuk-pal. Vào ngày kết thúc lớp học bồi dưỡng trong kỳ nghỉ hè, khi nhận được mảnh giấy từ Kim Dong-soo, Song Yi-heon không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đến đây, nhưng đúng là không ai biết trước được điều gì.
Bước đi trong công viên tưởng niệm rộng lớn, Song Yi-heon nhìn xung quanh và lẩm bẩm đủ để Se-kyung không nghe thấy.
"Những kẻ không tiền lại tìm được chỗ tốt thế này."
Khi Kim Deuk-pal qua đời, tổ chức vẫn còn mạnh mẽ và không phải lo lắng về tài chính, họ đã trả giá cao để có được vị trí đẹp. Nhưng sau khi tổ chức sụp đổ, họ hẳn đã rất cần tiền để duy trì chỗ chôn cất của Kim Deuk-pal.
Những con đường dốc được cắt thành bậc thang, mỗi bậc được lát những bia mộ vuông vức phản chiếu ánh sáng. Theo đúng chỉ dẫn của Kim Dong-soo, họ bước vào hàng cuối cùng.
Cúi xuống để xem xét các bia mộ, Song Yi-heon phát hiện ra một chỗ cây trồng và nhanh chóng bước tới.
"Ở đây."
Sau khi kiểm tra qua loa các bia mộ, Song Yi-heon nhìn xung quanh. Se-kyung, vẫn tò mò không biết họ đang đến mộ ai, bắt đầu đọc những dòng chữ khắc trên bia mộ để hiểu về cuộc đời của người đã khuất.