120
Kim Deukpal 197X. 6. 19. - 202X. 12. 28.
"Ngày 28 tháng 12..."
Tóc mái của Se-kyung bị gió lạnh thổi bay khi cậu đang chìm trong suy nghĩ. Ngày 28 tháng 12. Đó là đêm Se-kyung đã để mất Song Yi-heon thật sự. Song Yi-heon mà Se-kyung đã để mất trong cơn mưa đã chạy đến gặp người này. Vận mệnh dẫn đến hôm nay thật kỳ lạ với Se-kyung nhưng cậu không thể hoàn toàn vui mừng.
Song Yi-heon đang dùng chân đẩy cây trụ phía sau mộ của Kim Deukpal. Dường như cậu đang kiểm tra xem cây có được trồng sâu hay không, nhưng cây không hề lay chuyển.
"Cây tốt thật."
Cây cao tầm ngang ngực, gốc cây bị phủ tuyết nên không thể đoán được trồng từ khi nào. Nhưng Song Yi-heon biết rằng cây đã được trồng khi hài cốt của Kim Deukpal được chôn cất.
Các thuộc hạ của ông đã giữ lời hứa sẽ an táng ông dưới một gốc cây. Đó là lời hứa mà ông hay nhắc lại như một lời say rượu, nhưng họ đã không quên. Có lẽ là vì mỗi khi uống rượu, ông đều nói đi nói lại cùng một lời. Ít nhất mỗi năm hai lần, vào các dịp lễ, ông đều nói như vậy, nên người nghe cũng đã thuộc lòng.
Những tên thuộc hạ mà ông tự tay nhận nuôi đều có một câu chuyện bất hạnh riêng. Chúng không có nơi nào để về vào các dịp lễ, chỉ biết ở nhà xem phim truyền hình đặc biệt và gãi mông. Ông gọi chúng ra ngoài và đãi chúng ăn thịt.
Kim Deukpal cũng đã cắt đứt quan hệ với gia đình, nên ông nói rằng chúng ta hãy sống như một gia đình với nhau, và sau này khi ông chết, hãy chôn cất ông dưới một gốc cây. Ông nói rằng ông sẽ chết trước để ôm lấy tất cả bọn họ, để không ai phải nghe lời nói rằng chúng là những kẻ không gốc rễ, không nguồn gốc.
Ông biết mình sẽ chết trước vì ông là người lớn tuổi nhất, nhưng không ngờ mình lại ra đi sớm như vậy. Số phận thật trớ trêu, khiến ông cảm thấy đắng cay nhưng cũng không thể thay đổi được, chỉ còn biết cười khổ mà chấp nhận.
Trên mặt đá cẩm thạch trước bia mộ có đặt một bó hoa bách hợp. Có vẻ như các thuộc hạ vừa mới đến viếng, vì những cánh hoa bách hợp vẫn còn ẩm ướt.
Song Yi-heon đẩy bó hoa sang một bên và đặt các đồ uống cùng đồ ăn vặt đã mua lên đó. Cậu lấy một cây kẹo mút vị dâu từ hộp Chupa Chups và đặt lên, còn hộp thì để dưới chân.
Khi nhìn toàn cảnh từ xa, Kim Deukpal chỉ thấy toàn những món ăn vặt mà lúc sống ông chẳng bao giờ chạm vào. Một nụ cười mờ nhạt hiện lên trên mặt cậu, nhưng điều đó không sao cả, vì những thứ này không phải chuẩn bị cho Kim Deukpal, mà là cho Song Yi-heon đã ra đi.
Cậu cắm tay vào túi áo khoác và đứng đó, gấu áo khoác tung bay trong gió. Khuôn mặt nhợt nhạt, tương phản với bộ đồ đen, chỉ trong vài ngày đã gầy đi, khiến đường nét khuôn mặt trở nên thanh tú hơn.
Điều duy nhất cải thiện là sắc mặt thoải mái hơn nhờ thay đổi tâm trạng, nhưng cậu vẫn gọi hồn đã mất.
"Song Yi-heon."
Linh hồn thực sự của Song Yi-heon đã biến mất nên sẽ không nghe thấy được. Nhưng cậu đến đây chỉ để tìm sự an yên cho bản thân. Cậu bình thản nói, như để không làm hồn ma của Song Yi-heon hoảng sợ, truyền đạt những lời mà đêm Song Yi-heon ra đi cậu chưa kịp nói.
"Khi nào cảm thấy buồn chán hoặc không muốn ở một mình, hãy đến đây. Đôi khi có những người khác đến viếng, trông họ có vẻ dữ tợn nhưng thực ra là những người tốt."
Cậu thêm vào rằng bề ngoài họ có vẻ hung dữ nên hay bị hiểu lầm, nhưng thật ra họ không phải là người xấu.
"Mẹ của cậu bảo đừng can thiệp nữa..."
Khi thấy cậu đau khổ, Song Min-seo nói rằng người nên cảm thấy tội lỗi chính là bà. Bà đã vạch ra ranh giới với người đàn ông xa lạ này và yêu cầu cậu đừng chiếm lấy phần việc của bà. Cậu không thể buồn trước mặt Song Min-seo.
Thời gian trôi qua, khi cậu dần quên đi cảm giác tội lỗi mà cậu đã cố ý đè nén, cậu có thể nhìn thẳng vào thân thể mà Song Yi-heon đã trao cho mình trong gương. Hình ảnh của cậu bé trong gương trông vẫn nhợt nhạt như lúc lần đầu gặp. Ngoại hình của Song Yi-heon, người đã mong muốn cậu hạnh phúc, giờ đây trở nên đáng thương vì cậu đã bỏ ăn uống trong nhiều ngày.
Liệu thân thể này là dấu hiệu tội lỗi hay món quà, tất cả phụ thuộc vào cậu. Cậu không thể bỏ mặc thân thể của Song Yi-heon và làm tổn thương linh hồn đã ra đi. Cậu phải sống sao cho thân thể của Song Yi-heon không trở thành dấu hiệu tội lỗi. Không thể chìm đắm trong nỗi buồn và trốn tránh.
"Nếu cảm thấy cô đơn... hãy đợi nhé."
Cậu ngẩng đầu lên. Ánh nắng hôm nay thật rực rỡ, nhìn thẳng lên bầu trời xanh khiến mắt cậu chói lòa. Cậu nhắm mắt lại, đôi mắt phủ đầy nước mắt nhạt nhòa trở nên lấp lánh trong suốt dưới ánh nắng, và cậu nói như thể gửi lời nhắn nhủ theo gió.
"Hãy đi cùng với chú nhé."
Gió mùa đông lướt qua má cậu. Cơn gió lạnh không chỉ mang theo cái lạnh giá mà còn bao quanh cậu rồi bay lên cao.
Không như trong thành phố đông đúc, nơi họ không thể nắm tay nhau, tại công viên tưởng niệm này không có ai nhìn, nên cả hai có thể nắm tay nhau đi dạo. Đã đi một chặng đường dài, nhưng việc trở về ngay lập tức có vẻ đáng tiếc, nên họ tiếp tục dạo quanh công viên tưởng niệm rồi bước ra ngoài đi dạo quanh cánh đồng lúa.
Ngoại trừ vài chiếc xe hơi thỉnh thoảng đi qua, cánh đồng lúa rộng lớn thật hoang vắng. Song Yi-heon bước đi trên con đường hẹp, nhìn xuống đất để không bị rơi xuống, cậu cất tiếng.
"Từ bây giờ, tôi không thể gặp cậu thường xuyên được nữa."
Se-kyung dừng lại. Vì đang nắm tay nhau nên Song Yi-heon cũng dừng lại. Họ đứng đối diện nhau, hai cánh tay dang rộng nối liền họ. Mái tóc đen của Se-kyung rung rinh trong gió. Khi tay họ sắp buông ra, Song Yi-heon nắm chặt lại để không bị mất.
"Tôi sẽ tập trung chuẩn bị cho kỳ thi thực hành. Phải dành cả ngày luyện tập ở học viện nên không thể gặp cậu."
Từ trước đến nay, vì không biết linh hồn của Song Yi-heon sẽ xuất hiện khi nào và muốn dành nhiều thời gian bên Se-kyung, cậu đã giới hạn thời gian đến học viện. Nhưng giờ đây, khi đã quyết định sống với thân thể này, không còn cần phải lo lắng về việc gặp gỡ Se-kyung nữa.
Việc có tương lai được đảm bảo là như thế. Cậu có thể chuẩn bị cho ngày mai thay vì chỉ lo lắng về hôm nay.
Se-kyung cũng đáp lại câu trả lời mà chỉ khi có tương lai được đảm bảo mới có thể trả lời.
"Tôi sẽ đợi."
Bàn tay nắm chặt thật ấm áp. Song Yi-heon mỉm cười, nhờ Se-kyung rằng hãy luôn có đối phương trong tương lai của mình.
"Được, hãy đợi tôi."
Họ lại bước đi vô định. Không còn lo lắng về việc phải chia xa, nên những bước đi không có đích đến cũng không còn bất an. Se-kyung vung vẩy tay mà cậu đang nắm.
"Có thể nói cho tôi biết cậu đã nộp đơn vào trường nào không?"
"Không... không được."
Hai chàng trai trẻ ở độ tuổi hai mươi bước đi trên một cánh đồng lúa dài như thể đang tiến tới tương lai. Tiếng cười thỉnh thoảng vang trượt lên trên mặt đất đóng băng.
***
Năm mới đã trôi qua khoảng một tháng. Trong thời gian đó, Se-kyung đã cố gắng đưa Song Yi-heon đến bờ sông Boshingak để nghe tiếng chuông giao thừa nhưng thất bại (quá nhiều người, tiếng ồn không thể chịu nổi đối với Se-kyung), và kế hoạch đi khách sạn cũng chỉ dừng lại ở mức thử nghiệm.
Dù đã trở thành người lớn, nhưng kỳ thi thực hành của Song Yi-heon vẫn chưa kết thúc, nên cuộc sống của cậu không khác gì một thí sinh thi đại học. Se-kyung chăm sóc Song Yi-heon như một bậc cha mẹ lo lắng cho con cái trong kỳ thi, dù bản thân chưa từng trải qua. Cậu đón Song Yi-heon vào giờ kết thúc học, chuẩn bị sẵn túi sưởi, kỹ năng massage và dán băng keo thể thao ngày càng cải thiện.
Có lẽ vì sự cố gắng đó, Song Yi-heon cuối cùng đã dẫn Se-kyung đến nơi thi thực hành mà cậu luôn muốn giấu. Ôm chặt Se-kyung rồi bước vào phòng thi, Song Yi-heon xuất hiện trở lại với gương mặt tái nhợt. Cậu nói có vẻ như đã làm bài không tốt, và hôm đó, Se-kyung cùng Song Yi-heon đã uống rượu.
Nhân viên quán bia nhìn đi nhìn lại tấm thẻ căn cước và gương mặt non nớt của Song Yi-heon một hồi lâu. Mặc dù không phải là chứng minh thư giả, nhưng việc Song Yi-heon cố nhịn nước mắt khiến đầu mũi đỏ lên làm cậu trông như một cậu bé. Những lo lắng của nhân viên về việc Song Yi-heon có thể không biết mở chai soju nhanh chóng tan biến khi cậu uống soju như uống nước.
Khi mới bước vào tuổi hai mươi, những phản ứng của các thanh niên mới lớn khi vào quán rượu thường chia làm hai loại. Một là uống một cách vụng về, mặt nhăn nhó khi nếm vị đắng của rượu soju, hai là tỏ ra kiêu ngạo một cách lộ liễu dù không biết rõ tửu lượng của mình.
Tuy nhiên, gương mặt non nớt của Song Yi-heon không nhăn nhó cũng không tỏ ra kiêu ngạo. Giống như những ông bố với những nỗi buồn bã, cậu mở chai soju và rót đầy ly. Như thể vị đắng của soju chẳng là gì cả, cậu uống như người hiểu rằng vị đắng của rượu soju chẳng thấm vào đâu so với vị đắng của cuộc đời.
Không có món nhậu, cậu chỉ uống rượu soju. Se-kyung thỉnh thoảng đút cho cậu một miếng cá khô, khiến nhân viên quán lần đầu tiên nhận ra cá khô có thể buồn bã đến thế. Họ tự hỏi có chuyện gì mà khiến cậu nhai miếng cá khô trong nước mắt như vậy.
Nhân viên quán không thể hiểu được nỗi buồn mang lại từ kỳ thi trượt của Song Yi-heon, chỉ thấy cậu uống rượu với nỗi buồn của người trung niên. Vì thương cảm, họ liên tục mang thêm món nhậu miễn phí để bàn của cậu không bao giờ trống.
Trong khi đó, Se-kyung, người đã trải qua 12 năm học và quen thuộc với các kỳ thi, an ủi rằng kết quả vẫn chưa được xác định cho đến khi có thông báo. Cậu nói rằng nếu bài thi khó, có thể mọi người đều làm không tốt, nên chưa thể kết luận sớm. Tuy nhiên, Song Yi-heon, chắc chắn rằng mình sẽ trượt, cứ khóc lóc và đổ soju vào ly.
"Chết tiệt, tôi thực sự, thực sự muốn sống tốt lần này... Lần này không phải là hạng 7 nữa mà... Tôi thực sự, thực sự muốn làm tốt lần này... Hạng 7, khốn nạn thật, dù có cố gắng bao nhiêu... Chết tiệt, cái thế giới thối nát này..."
Lặp đi lặp lại những lời tương tự, Song Yi-heon uống đến say mèm. Se-kyung không hiểu tại sao Song Yi-heon lại cứ nhắc đến hạng 7, nhưng vẫn cố gắng ngăn không cho cậu ấy uống thêm.
Dù vậy, tình hình cũng không quá tệ. Khi Song Yi-heon say mèm và liên tục ngã trên đường phố như thể đó là phòng riêng của mình, Se-kyung dễ dàng cõng cậu về nhà. Nhân cơ hội đó, khi hai người cùng nằm trên một chiếc giường, Se-kyung thoải mái hôn và cắn môi của Song Yi-heon, nơi vẫn còn vương vị soju.
Vị rượu từ môi cậu ấy thực sự ngọt ngào.
Ngày hôm sau, Song Yi-heon phải thức dậy với cái đầu như muốn nứt ra do say rượu và đôi môi sưng tấy như con cá. Nhưng Se-kyung lại thức dậy trong một buổi sáng tinh khôi với mùi rượu thoang thoảng.
***
Thời gian trôi qua với những sự cố nhỏ và hôm nay tuyết đang rơi ngoài trời. Khu vườn trắng xóa được phủ đầy tuyết giống như một đất nước mùa đông, và bên trong cửa sổ kính là hơi ấm từ hệ thống sưởi lan tỏa khắp phòng.
Seosan, người giúp việc, đang chuẩn bị thực phẩm cho Tết Nguyên đán vào tuần tới. Hôm nay, bà chuẩn bị nguyên liệu đầy trong rổ để làm bánh bao và đông lạnh. Se-kyung, đến thăm như một thành viên trong gia đình, cũng tham gia giúp đỡ. Trong khi đó, con trai thật của ngôi nhà này vẫn ở trong phòng trên tầng hai và không xuống dưới.
"Ayu, Se-kyung à, con làm bánh bao cũng đẹp thế. Sau này con gái của con chắc sẽ rất xinh đẹp. Người ta bảo con gái lớn thường giống cha mà."
"Trẻ con thì đứa nào cũng xinh cả."
Se-kyung mỉm cười tươi tắn như một bông hoa và nặn những chiếc bánh bao còn đẹp hơn cả hoa. Dưới đôi tay khéo léo của cậu, những chiếc bánh bao đều tăm tắp như được làm bằng máy. Hơi nước bốc lên từ nhà bếp, và Seosan đem một đĩa bánh bao vừa mới hấp xong ra.
"Phu nhân, ăn bánh bao rồi hãy làm tiếp."
Song Min-seo chỉ liếc nhìn những chiếc bánh bao nóng hổi bốc khói rồi tiếp tục nặn bánh. Những chiếc bánh bao thô kệch, xấu xí như được làm bởi một đứa trẻ đều do cô ấy nặn.
Đã quen với sự thờ ơ của Song Min-seo, Seosan nhanh chóng quay lại quan tâm đến Se-kyung.
"Se-kyung à, con chắc bận rộn chuẩn bị vào đại học lắm nhỉ. Nếu vào được Đại học Hàn Quốc thì con sẽ đi học từ nhà phải không?"
Mấy ngày trước, Se-kyung nhận được tin đậu vào khoa Quản trị Kinh doanh của Đại học Hàn Quốc. Cậu đã nhận được rất nhiều lời chúc mừng từ gia đình, họ hàng và bạn bè, và cả một bữa tối thịnh soạn từ Seosan để chúc mừng.
"Vâng, con sẽ đi học từ nhà."
Đã sẵn sàng chiếc xe mà Se-kyung sẽ lái khi có bằng, giờ chỉ còn phải thi lấy bằng lái nữa thôi. Nghĩ đến việc gần đây cùng Song Yi-heon đi thi lý thuyết lái xe, Se-kyung không thể ngăn được khóe miệng cười. Ngay cả việc thi bằng lái xe, Song Yi-heon cũng không làm một cách bình thường.
"Không biết khi nào Yi-heon mới có kết quả nhỉ. Chắc cậu ấy là người căng thẳng nhất mà không thể hỏi thăm được."
Thay cho Song Min-seo vốn không mở miệng, Seosan lo lắng hỏi thăm kết quả thi đại học của Song Yi-heon. Bắt đầu từ tin vui của Se-kyung, nhiều người thân quen đã nhận được tin con cái đậu đại học, nhưng gia đình này thì vẫn chưa có tin tức gì.
Seosan, người đã chuẩn bị những bữa ăn bổ dưỡng để hỗ trợ cho việc học của Song Yi-heon, rất tò mò về kết quả thi cử. Đang định mang bánh bao lên hỏi thử, Seosan chú ý đến tiếng động trên trần nhà. Bỗng nhiên, có tiếng bước chân gấp gáp từ trên tầng xuống. Đang chạy vội xuống cầu thang, Song Yi-heon dường như đã nhảy hai bậc một lúc.
"......!"
Se-kyung bật dậy khỏi ghế, nhưng Song Yi-heon, như muốn trêu đùa cậu, đã khéo léo giữ vững laptop trên tay và đáp xuống cầu thang như một màn xiếc. Vội vàng đến mức cậu nhảy một mạch xuống năm bậc cuối cùng.
"Tôi, tôi...!"
Vì quá phấn khích nên lời nói của Song Yi-heon như bị nghẹn lại. Như thể kích thước cơ thể quá nhỏ để diễn tả trạng thái hiện tại, cậu nhảy tưng tưng về phía bàn ăn, miệng há hốc và đôi mắt mở to, không ngừng vung tay cố gắng diễn đạt điều gì đó.
"Tôi...!"
Cuối cùng, không thể nói nên lời, cậu hít một hơi thật sâu. Ba cặp mắt đang đờ đẫn nhìn cậu, khi cậu bật tung ra như quả bóng vỡ hơi.
"Đậu rồi...!"
Trên màn hình laptop mà cậu giơ ra, hiện rõ giấy báo trúng tuyển. Họ tên: Song Yi-Heon. Đơn vị tuyển dụng Sở Giáo dục Thể chất. Chúng tôi muốn thông báo với bạn rằng các sinh viên trên đã vượt qua sàng lọc đúng hạn 202X. Hiệu trưởng của Đại học D. Ngay cả con dấu vuông bên cạnh nó. Đôi mắt của những người đang đọc hình ảnh tài liệu dần dần mở to. vì ngạc nhiên.
Song Yi-heon, nhìn vào sự ngạc nhiên của mọi người, cảm thấy đây không phải là mơ. Những cú véo đến mức đau nhói ở má và bắp tay đã biến thành cơn rùng mình đầy cảm xúc.
Vui mừng và xúc động, Song Yi-heon rơm rớm nước mắt, giơ hai nắm đấm lên trời và hét lớn.
"Tôi, vào đại học rồi-!"
- Hết -
★★★★★BLTheKasVN ★★★★★