Ngoại truyện: Chương 6.
Các giáo viên không dám chen vào giữa đám học sinh tràn đầy năng lượng, nên ngồi trên ghế nhựa dưới lều, xem cuộc thi. Họ trò chuyện với giáo viên thể dục đang chịu trách nhiệm tổ chức và chờ đợi cuộc thi chạy tiếp sức bắt đầu. Khi đó, giáo viên chủ nhiệm năm 2 nhận được một cuộc điện thoại và bước vào dưới lều.
"Có học sinh nam tên Song Yi-heon ở sân vận động này không? Tóc ngắn, mặt trắng."
Sáng nay, giáo viên chủ nhiệm năm hai đã đưa một học sinh bị thương đi bệnh viện và vừa mới quay lại sân vận động. Nhận được cuộc gọi từ trường về việc tìm một học sinh, thầy không biết đó là ai nên hỏi các giáo viên khác. Tuy nhiên, đặc điểm mà giáo viên chủ nhiệm năm ba cung cấp lại quá chung chung.
"Nam sinh thì đứa nào chẳng tóc ngắn. Tất cả đều trắng bệch vì học hành, không thấy ánh mặt trời."
"Nghe nói tên là Song Yi-heon. Ở sân vận động có một khuôn mặt lạ, nhưng cậu ấy bảo tên là Kim Deukpal. Cậu ấy nói mình là học sinh chuyển đến lớp 5."
"Lớp chúng tôi sao? Lớp chúng tôi không có học sinh chuyển đến nào cả!"
Giáo viên chủ nhiệm lớp 5, đang ăn trưa với hộp cơm trái cây, ngạc nhiên phản đối ngay lập tức. Giáo viên chủ nhiệm lớp 5 cũng biết về sự tồn tại của học sinh chuyển trường. Tuy nhiên, vì Song Yi-heon tham gia vào các trận đấu của bất kỳ lớp nào có chỗ trống, nên giáo viên chủ nhiệm lớp 5 nghĩ rằng Song Yi-heon thuộc lớp khác.
Khi Song Yi-heon cổ vũ cho lớp 5, giáo viên chủ nhiệm tưởng rằng đó là một học sinh lớp khác đến giúp. Lúc thầy giáo đi kiểm tra xem học sinh của mình ăn trưa thế nào, thầy đã không để ý đến Song Yi-heon vì bận can ngăn cuộc cãi vã về nước sốt thịt xào chua ngọt. Khi Do-young phát hiện giáo viên chủ nhiệm và quay lại báo cho Song Yi-heon thì cậu ấy đã biến mất cùng với bát mì tương đen.
"Tôi nghe nói Deukpal là học sinh mới chuyển đến năm 3."
Giáo viên chủ nhiệm lớp 5 nói ra những gì mình biết, thì giáo viên chủ nhiệm năm 3 lại phản đối.
"Năm 3 cũng không có học sinh chuyển đến!"
"Tôi nghe nói cậu ấy là học sinh mới chuyển đến năm 2..."
"Còn tôi thì nghe nói cậu ấy là học sinh năm 1..."
Một sự im lặng rợn người lan tỏa. Đó là khoảnh khắc khi niềm tin mơ hồ rằng "không phải học sinh của lớp tôi thì là của lớp khác" bị phá vỡ. Sự im lặng giữa các giáo viên lan tỏa. Khi mọi người phát hiện ra rằng học sinh mà họ đang nói tới không thuộc về bất kỳ lớp nào, họ cảm thấy như vừa nhìn thấy ma, rùng mình sợ hãi.
"Trong khối chúng tôi không có học sinh chuyển đến."
Giáo viên chủ nhiệm năm 2 khẳng định lần nữa.
"Làm gì có học sinh nào chuyển đến đúng ngày hội thao. Thường thì sẽ đến vào ngày hôm sau."
Nghe vậy, mọi người đều thấy có lý. Vậy thì học sinh mới tham gia tích cực từ đầu hội thao là ai? Người đó còn mặc quần thể dục của học sinh năm 2 nữa.
"Vậy thì cậu ta là ai đây...?"
Tất cả các thầy cô ngồi dưới lều đều biết về học sinh chuyển trường tên là Kim Deuk-pal. Không ai có thể không biết. Với mái tóc ngắn, khuôn mặt trắng và thon gọn, các đường nét khuôn mặt nhỏ nhắn như búp bê nhưng lại toát lên vẻ hung dữ như sẵn sàng chiến đấu. Dù không cao lớn, nhưng mỗi lần chạy, áo trắng lại dính sát vào thân trên, lộ rõ ngực rắn chắc và vòng eo săn chắc, làm cho cậu ấy trông nhanh nhẹn. Cậu bé này đặc biệt đến nỗi, ngay cả khi đi lướt qua, cũng khiến người khác phải quay đầu nhìn lại.
Ở vị trí của các vận động viên chạy tiếp sức, học sinh mới tên Kim Deukpal cũng ngồi đó. Dù là ngày đầu tiên chuyển trường, cậu ấy đã nhanh chóng hòa mình vào nhóm học sinh năm hai. Kim Deukpal đang chơi đùa với một nữ sinh bên cạnh, người đang dùng chai nước đẩy nhẹ cậu. Cậu ấy đội kính râm dự tiệc và đeo vòng hoa Aloha quanh cổ, trông hoàn toàn khác biệt so với buổi sáng khi cậu chỉ mặc áo trắng và quần thể dục.
Tóc ngắn màu nâu của cậu ướt đẫm mồ hôi, dựng đứng lên. Dải băng đầu màu xanh biểu tượng của đội xanh vắt ngang qua trán và tóc. Làn da của cậu, không dễ bị cháy nắng, đã trở lại sắc đỏ tự nhiên sau khi chơi thể thao, trông sáng sủa hơn là trắng bệch. Gương mặt của cậu không phải là trắng bệch mà là một vẻ trong trẻo hơn.
Tóc ngắn và khuôn mặt trắng. Những đặc điểm mà ban đầu các giáo viên coi là không quan trọng giờ lại hiện rõ như một hòn đá được kéo lên từ dưới đáy nước, tỏa ra một sự hiện diện rõ ràng.
Khi hình ảnh một người cụ thể được đưa lên làm nghi phạm, những đặc điểm mơ hồ đã được khớp nối.
Các giáo viên năm hai đều tập trung chú ý vào Kim Deukpal, như thể đã có sự thỏa thuận trước. Giờ đây, cậu nam sinh đang thổi một chiếc còi tiệc kèn pì-pò trong miệng.
"Vậy thì, cậu ấy là...?"
Khoảnh khắc này đã tiết lộ thân phận của học sinh năm ba đã giả làm học sinh năm hai suốt cả ngày.
Phản ứng từ khán đài cổ vũ bên ngoài đường chạy có sự khác biệt. Đội trắng, tự tin vào chiến thắng vì đang dẫn trước từ đầu, đã chế giễu đội xanh và tỏ ra thư thả. Trong khi đó, đội xanh, dù tức giận và không từ bỏ, đã hát vang những bài cổ vũ, nhưng khoảng cách giữa hai đội ngày càng lớn.
Nữ thần may mắn dường như đang nghiêng về phía đội trắng, đội đang có tinh thần chiến đấu hăng hái, chứ không phải đội xanh đầy quyết tâm.
Từ xa, các vận động viên chạy tiếp sức của đội xanh và đội trắng đang lao tới như muốn sống chết. Khi đến lượt của mình, Song Yi-heon chuẩn bị bước ra thì một nữ sinh cùng lớp kéo lại.
"Deukpal à, cậu sẽ tham gia tiệc mừng chứ?"
"Để xem đã."
Song Yi-heon tháo kính râm và vòng hoa Aloha ra, bắt đầu khởi động. Các học sinh lớp 5 năm hai cổ vũ ầm ĩ khi thấy cậu xuất hiện.
"Kim Deukpal! Kim Deukpal!"
Với sự ủng hộ nhiệt tình và đồng thuận của các học sinh lớp 5 năm hai, Song Yi-heon đã được thay thế làm vận động viên chạy tiếp sức. Thêm vào đó, việc học sinh ban đầu nhường vị trí càng khiến cậu không thể thua cuộc.
"Deukpal à, cố lên!"
Cậu khẽ vẫy tay đáp lại và bước ra đường chạy, đưa tay ra sau để chuẩn bị nhận gậy tiếp sức. Dù đây là lần đầu tiên cậu tham gia chạy tiếp sức, nhưng nhờ quan sát và bắt chước tư thế chuẩn bị của những vận động viên trước, trông cậu khá thuyết phục.
Người chạy tiếp sức của đội trắng đến trước và chuyển gậy trắng cho người kế tiếp, trong khi đó, vận động viên của đội xanh đang lao tới với khuôn mặt đỏ bừng như muốn nổ tung. Dù đội trắng đang dẫn trước, Song Yi-heon vẫn bình tĩnh chờ đợi.
"Ở đây...!"
Vận động viên của đội xanh với cánh tay duỗi thẳng về phía trước như muốn ngã gục để chuyển gậy càng nhanh càng tốt.
"Cậu làm tốt lắm."
Nhận gậy từ tay người kia, Song Yi-heon khẽ động viên rồi lao đi như một mũi tên. Đôi chân dài của cậu vươn ra mạnh mẽ như của một loài động vật ăn cỏ, các cơ bắp rắn chắc hoạt động nhịp nhàng không tạo cảm giác lo lắng. Đôi chân dài của cậu chạm đất rồi bật ra nhanh chóng như côn trùng chạy trên mặt nước.
"Wow!"
Những tiếng thốt lên đầy kinh ngạc từ những học sinh cổ vũ. Họ đã biết rằng học sinh mới chuyển đến này rất giỏi thể thao, nhưng không ngờ cậu có thể đóng vai trò quan trọng đến vậy. Khi thấy cơ hội lật ngược tình thế, sự cổ vũ bùng nổ như pháo sáng.
"Chạy đi!"
Song Yi-heon tăng tốc. Tiếng gió vù vù qua tai làm tiếng cổ vũ trở nên mờ nhạt. Khoảng cách giữa cậu và vận động viên đội trắng không còn xa. Có lẽ vì những tiếng hò reo xung quanh ngày càng dồn dập, vận động viên đội trắng nhận ra điều gì đó không ổn và quay đầu lại nhìn.
"Hik...!"
Đã thắng rồi.
Song Yi-heon mỉm cười đắc ý. Việc quay đầu lại khiến sự tập trung của đối thủ bị phá vỡ, và khi vận động viên đội trắng nhận ra Song Yi-heon đang lao tới như một đoàn tàu chạy quá tốc độ, sự bình tĩnh của cậu ấy hoàn toàn bị phá tan.
Vận động viên đội trắng, trong nỗ lực tuyệt vọng để chạy nhanh hơn, nhưng đôi chân đã mất sức, cố gắng giữ thăng bằng và chạy, nhưng tốc độ đã giảm rõ rệt. Trái lại, mỗi bước chân của cậu ấy càng nặng nề hơn. Trong khi đó, Song Yi-heon với tốc độ như côn trùng nhảy trên mặt nước đã nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.
Có lẽ cảm giác này giống như con thỏ bị hổ săn đuổi. Vận động viên đội trắng cảm thấy ớn lạnh vì sự truy đuổi quyết liệt của Song Yi-heon. Mặc dù cậu ấy đang cố hết sức để chạy, nhưng cảm giác bị bắt kịp vẫn ám ảnh, khiến cậu phạm sai lầm khi ngoái đầu lại lần nữa.
"Hiik-."
Song Yi-heon đang lao tới như con hổ trong bức tranh dân gian. Vận động viên đội trắng nghiến răng chạy, nhưng cuối cùng bị vượt qua.
Song Yi-heon đã vượt qua vận động viên đội trắng. Đối thủ ngày càng tụt lại phía sau và dần biến mất khỏi tầm nhìn của cậu. Trên đường chạy cong, không ai có thể cản đường Song Yi-heon. Nếu tiếp tục duy trì phong độ này đến vạch đích, đội xanh sẽ giành chiến thắng. Sự phấn khích khi góp phần quyết định vào chiến thắng lan tỏa khắp cơ thể Song Yi-heon, hòa cùng nhịp đập của trái tim cậu.