- 013-
Kim Deuk-pal đã bảo chọn một quán muốn đến, và nơi mà Se-kyung dẫn cậu ấy đến là một quán cà phê cá nhân gần trường học. Nội thất mang phong cách cổ điển phương Tây được trang trí khắp nơi. Sau khi thanh toán, Kim Deuk-pal ngồi phịch xuống một góc và lấy tay che mắt. Việc theo kịp các lớp học ở trường đã khó khăn, giờ còn phải thu xếp những việc mà Song Yi-heon gây ra, khiến cậu ấy kiệt sức.
Việc đánh đập những học sinh bắt nạt Song Yi-heon thực sự không hề dễ dàng. Thật lòng mà nói, cậu ấy đã rất vui khi đánh Hong Jae-min, nhưng với Choi Se-kyung thì khác, dù chưa bắt đầu, quầng thâm dưới mắt của cậu ấy đã hiện rõ. Liệu cậu ấy biết được bao nhiêu? Hay chỉ là đoán mò? Kim Deuk-pal đã không thể tập trung vào các lớp học vì mải đoán tâm ý của Choi Se-kyung.
Kim Deuk-pal hé mở các ngón tay ra. Se-kyung, người vừa nhận đồ uống và bánh ngọt đã đặt túi xách xuống ghế đối diện. Kim Deuk-pal, người phải quay lại trường để học thêm buổi tối, không mang theo gì, trong khi Se-kyung, người đã tan học, đã mang theo cặp sách của mình.
"Ăn nhiều vào nhé. Lần trước ở quán cà phê, cậu cũng đã trả tiền mà."
"Cậu cũng ăn đi."
Người lớn ăn trước thì trẻ con mới dám ăn. Kim Deuk-pal cầm lấy nĩa chỉ để làm bộ như sẽ ăn để Se-kyung có thể ăn thoải mái. Miếng bánh được trang trí bằng trái cây ngâm trông nhỏ nhắn đến mức khiến cậu ấy buồn cười. Khi nghĩ đến giá của miếng bánh bé nhỏ này, Kim Deuk-pal không khỏi lè lưỡi.
Mặc dù đã vươn lên đến vị trí cánh tay phải của ông trùm tổ chức và sống trong sự giàu có, nhưng vì xuất thân từ đáy xã hội không một xu dính túi, Kim Deuk-pal luôn vô thức quan tâm đến giá trị của từng thứ. Việc mua một miếng bánh bé như bàn tay với giá tương đương một tô súp thịt làm cậu ấy không hài lòng.
"Sao lại đi mua mấy thứ này ăn làm gì. Ăn tô súp thịt cho ấm bụng có phải hơn không."
Cuối cùng, Kim Deuk-pal vẫn phải nói ra điều không vừa ý. Một lúc sau, cậu ấy dùng nĩa cạo sạch những mẩu bánh vụn còn sót lại trên đĩa.
"Ăn không?"
Khi Se-kyung đẩy miếng bánh mà cậu ấy chưa động đến, Kim Deuk-pal cảm thấy ngượng ngùng và hắng giọng. Có lẽ do ảnh hưởng từ cơ thể mới, Kim Deuk-pal, người trước đây không hề thích đồ ngọt, bây giờ lại thấy thèm. Nhìn miếng bánh cheesecake mà Se-kyung đẩy ra, Kim Deuk-pal không từ chối và lấy nĩa cắt một miếng.
Nhìn lớp bánh mịn màng, cậu ấy nuốt nước bọt và bắt đầu nói.
"Hừm, về chuyện tỏ tình đó."
Kim Deuk-pal vốn là người dị tính nhưng không có ác cảm với người đồng tính. Cậu ấy từng làm bảo kê cho các hộp đêm, và vào thời kỳ các hộp đêm dành cho người lớn thịnh hành, cậu ấy cũng từng quản lý một hộp đêm dưới sự kiểm soát của tổ chức. Vì đã gặp đủ loại người, từ những kẻ cuồng dương v*t, người đồng tính, đến những kẻ có cả ngực và dương v*t, cậu ấy trở nên khá thoải mái về mặt tình dục.
Song Yi-heon đã phải chịu đựng nhiều vì bị phát hiện là người đồng tính, nên Kim Deuk-pal cho rằng lời tỏ tình đó cũng chỉ là một lời tỏ tình yêu thương mà thôi.
"Tôi đã bị thương vào mùa đông. Khi đó, tôi đã bị va đập vào đầu."
Choi Se-kyung chỉ nhìn lên với đôi mắt to trong khi đang hút ống hút. Cảm thấy lương tâm cắn rứt khi nói dối, Kim Deuk-pal chỉ đành cắt nhỏ miếng bánh.
Kim Deuk-pal tin rằng Choi Se-kyung rất thích con gái, đến mức mang theo nước hoa trong khăn tay. Biết rằng những kẻ thích con gái trong băng nhóm thường có ác cảm với người đồng tính, cậu ấy xếp Choi Se-kyung vào cùng loại. Vì vậy, Kim Deuk-pal nghĩ rằng Se-kyung sẽ cảm thấy khó chịu khi nhận được lời tỏ tình từ một chàng trai và sau đó đã bịa ra một lý do.
"Vì vậy, trí nhớ của tôi... không rõ ràng lắm."
"Ý cậu là không nhớ lời tỏ tình đó sao?"
Kim Deuk-pal định phủ nhận rằng mình không nhớ, nhưng khi Se-kyung chống cằm và hỏi lại, cậu ấy cảm thấy như bị nhìn thấu. Cảm thấy không công bằng khi phải chịu trách nhiệm cho lời tỏ tình mà Song Yi-heon đã nói, Kim Deuk-pal lau lòng bàn tay đầy mồ hôi lên quần đồng phục.
"Ừm... nên tôi đang nghĩ, liệu chúng ta có thể coi như chuyện đó chưa từng xảy ra không?"
"Hmm..."
"Đang học năm 3 trung học thì phải tập trung học hành, thời gian đâu mà yêu đương."
Kim Deuk-pal cảm thấy như mình đang từ chối lời đề nghị hẹn hò từ Se-kyung trong khi cậu ấy không hề đưa ra đề nghị đó. Se-kyung im lặng khuấy hoặc hút ống hút, như đang suy nghĩ kỹ càng, khiến Kim Deuk-pal sốt ruột. Trong lúc chờ đợi câu trả lời, cậu ấy bắt đầu quan sát kỹ Se-kyung.
Những ngón tay dài và tinh tế cầm lấy chiếc cốc, cơ thể cân đối dù chỉ mặc áo sơ mi đồng phục bình thường, và khuôn mặt hài hòa với không gian mờ nhạt của quán cà phê, tạo nên một bức tranh hoàn hảo. Se-kyung có vẻ ngoài ưa nhìn mà cả nam lẫn nữ đều thích, khiến Kim Deuk-pal hiểu vì sao Song Yi-heon lại yêu cậu ấy. Nhưng vì sao lại yêu phải kẻ như con cáo xảo quyệt này, Kim Deuk-pal không khỏi thầm trách móc linh hồn của Song Yi-heon đang ở đâu đó.
Se-kyung cuối cùng cũng đặt cốc xuống và chống cằm lên.
"Cậu đã nói rằng nếu không có tôi cậu sẽ chết, rằng cậu yêu tôi. Cậu đã gọi tôi ra sân chơi vào ngày tuyết rơi. Thấy cậu khóc lóc, níu kéo không ngừng khiến tôi thương cảm, nên đã để tâm đến cậu. Vì cảm thấy tội nghiệp khi để cậu phải chờ đợi, có lẽ tôi cũng đã động lòng..."
Ánh mắt Se-kyung trầm xuống khi nhớ lại khoảnh khắc đó. Cậu ấy chậm rãi chạm vào môi mình.
"Nước mắt của cậu, tôi không thể quên được."
Se-kyung hỏi Kim Deuk-pal như thể đang đóng đinh vào sự ngạc nhiên của cậu ấy trước những gì Song Yi-heon đã làm.
"Không hẹn hò với tôi nữa thì ổn chứ?"
"Đương nhiên rồi!"
Đó chính xác là điều mà Kim Deuk-pal, người dị tính, muốn. Cậu ấy đập mạnh tay xuống bàn, nhiệt tình khẳng định, khiến Se-kyung cười nhạt.
"Vậy, bây giờ cậu không thích tôi nữa sao?"
"Đúng vậy!"
Kim Deuk-pal gật đầu mạnh để Se-kyung không nghi ngờ. Cảm thấy bất an vì không thể đoán được suy nghĩ của Se-kyung, cậu ấy cẩn thận quan sát biểu cảm của cậu ta. Khi Se-kyung điềm nhiên uống nước, Kim Deuk-pal siết chặt nắm đấm, nghĩ rằng nếu có thể đấm một cái thì không còn gì hối tiếc nữa. Đột nhiên, Se-kyung nhìn thẳng vào mắt Kim Deuk-pal, khiến cậu ấy ngừng thở.
"Nhưng Yi-heon à, tôi chưa từng nói rằng cậu đã tỏ tình với tôi."
"...Gì cơ?"
"Cậu đã uy hiếp tôi."
Kim Deuk-pal, người đã hoàn toàn tin rằng đó là một lời tỏ tình, ngay khoảnh khắc đó không hiểu được những gì Choi Se-kyung đang nói.
Se-kyung đã ngừng cười và quan sát Kim Deuk-pal một cách tỉ mỉ, từ ánh mắt, cử chỉ tay, đến nhịp thở. Khả năng quan sát tinh tế, có thể nhận ra sự thay đổi màu sắc môi của một cô gái cùng lớp, giờ đây lại phát huy tác dụng.
Chuyện tỏ tình vào ngày tuyết rơi mà Se-kyung kể chỉ là một lời nói dối nhằm thăm dò Kim Deuk-pal. Giờ đây, Se-kyung tiết lộ sự thật. Vào mùa đông năm ngoái, vào một ngày mưa trước Giáng sinh, Song Yi-heon mặc bộ đồ ngủ trắng đã bất ngờ đến nhà Se-kyung và nhấn chuông liên tục.
"Cậu ấy đến trước nhà tôi vào ngày mưa. Nói rằng nếu tôi không làm theo lời cậu ấy, cậu ấy sẽ vạch trần tôi là người thao túng tình hình xung quanh có lợi cho mình."
"......"
"Tôi đã bảo cậu ấy vào nhà, nhưng cậu ấy lại chạy trốn. Cậu không biết tôi đã phải đi lang thang dưới mưa bao lâu để tìm cậu ấy đâu."
Ngày mưa. Vậy có phải là ngày mà Song Yi-heon đã ngã từ cây cầu vượt xuống không? Kim Deuk-pal cố gắng kìm nén cảm giác lạnh lẽo trong lòng và tìm cách thoát ra khỏi tình huống này. Nhưng Choi Se-kyung không để cậu có cơ hội, liên tục đẩy cậu vào vòng xoáy hỗn loạn.
"Thật sự là cậu không nhớ gì sao? Đúng vậy, cậu đã gặp tai nạn lớn nên có thể không nhớ. Cậu không nhớ lời cậu nói rằng tôi thao túng người khác và tình hình có lợi cho mình cũng là điều dễ hiểu. Tôi hiểu."
Kim Deuk-pal cắn chặt bên trong miệng. Song Yi-heon đã làm gì thế này? Cảm giác khô khốc trong lòng khiến cậu không thể nghĩ ra lời biện minh, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào Choi Se-kyung.
"..."
"Đúng vậy. Theo như lời cậu đe dọa, tôi đã lợi dụng cảm xúc của người khác. Điều đó thật dễ dàng. Tôi quan sát những gì người ta thích và không thích, phản ứng của họ, rồi hành động phù hợp. Đưa cho họ những gì họ muốn một cách vừa đủ, để họ không vượt quá giới hạn. Vì vậy, tôi có thói quen quan sát kỹ những người xung quanh. Tôi rất nhạy cảm với những thay đổi."
"Đừng nói vòng vo nữa, hãy nói thẳng ra điều cậu muốn nói."
Choi Se-kyung không dễ bị lừa, Kim Deuk-pal cũng thay đổi thái độ. Cậu uống cạn cốc cà phê đã nguội chỉ trong một hơi, nuốt xuống vài lần để làm dịu cơn sốc và che giấu sự lo lắng.
Choi Se-kyung quan sát hành động mà Song Yi-heon không thể làm được với vẻ thích thú và nhếch mép cười.
"Chỉ vì cắt tóc mái mà không nhận ra cậu thì không thể là tôi. Nhưng tại sao trong hiệu sách, cậu lại không nhận ra tôi? Nếu không có Hong Jae-min ở bãi rác, chắc cậu cũng không nhận ra tôi."
Choi Se-kyung đã nhìn thấy bóng dáng Kim Deuk-pal trong hiệu sách, với chiều cao và vóc dáng tương tự Song Yi-heon, nên cậu đã tiến đến gần như bị cuốn hút. Nhưng mái tóc ngắn và khuôn mặt trông như học sinh trung học khiến Se-kyung nghĩ đó không phải là Song Yi-heon. Tuy vậy, cậu vẫn không thể bỏ qua sự nghi ngờ và tiếp cận bằng cách đề nghị sách bài tập, càng nói chuyện, càng chắc chắn rằng người này không phải Song Yi-heon. Dù khuôn mặt có giống hay không, cách nói chuyện và hành động hoàn toàn khác biệt.
"Song Yi-heon rất đặc biệt. Cậu ấy đã thích tôi suốt hai năm, nhìn chằm chằm vào tôi một cách rõ ràng. Vì thế, tôi cũng biết về Song Yi-heon."
Không giống những người khác, Se-kyung bị Song Yi-heon quấy rối gần như theo kiểu theo dõi, nên cậu ấy không thể không nhận ra.
"Người ta có thể thay đổi sau khi gặp tai nạn lớn. Nghe nói cậu ấy đã nằm viện suốt hai tháng. Tôi đã cố gắng hiểu và chấp nhận rằng mình quá nhạy cảm. Nhưng khi nghĩ đến những gì Song Yi-heon đã làm với tôi, tôi không thể tin đó là cùng một người."
Se-kyung nhìn chằm chằm vào Kim Deuk-pal đang căng thẳng.
"Cậu không phải là Song Yi-heon, đúng không?"
Se-kyung cuối cùng cũng tiết lộ sự nghi ngờ mà cậu đã che giấu sau nụ cười bấy lâu nay.
* * *
Ngày 23 tháng 12 năm 20XX.
Trong thời gian Kim Deuk-pal còn trong thân xác của chính mình, sự việc này đã xảy ra trong khi cậu đang học gia sư với một giáo viên nổi tiếng ở Daechi-dong.
Dù dự báo thời tiết nói rằng sẽ có tuyết rơi, nhưng trên đường phố vào tháng 12 lại đổ mưa như trút nước.
Cơn mưa lạnh của mùa đông, hứng chịu cơn gió buốt giá, khiến người ta cảm thấy lạnh thấu xương. Con đường bị bỏ hoang với những chiếc đèn đường bị hỏng do bầu không khí lười biếng của cuối năm, và trong khu dân cư ở Yongsan-gu, một cậu bé chỉ mặc đồ ngủ trắng đang chạy dưới cơn mưa lạnh trên con đường tối tăm đó. Đôi chân trần trắng của cậu bé dẫm lên vũng nước mưa, tạo nên những tiếng bì bõm. Đôi môi xanh xao, thở ra những hơi thở trắng xóa trong không khí giá lạnh.
Cùng thời điểm đó, trong một ngôi nhà riêng gần đó, có một cậu bé đang ngồi nghiêng đọc sách. Chiều cao vượt trội so với bạn cùng trang lứa, đôi vai rộng trong chiếc áo len rộng thùng thình khiến cậu gần giống một người đàn ông, nhưng những sợi lông tơ còn sót lại quanh tai và khuôn mặt bên cạnh với những đường nét thanh tú vẫn mang nét thiếu niên.
Trên bàn học, một chiếc laptop đang mở, và cửa sổ tin nhắn liên tục hiện lên. Những người bạn mà Se-kyung kết thân ở Canada trong các kỳ nghỉ hè vẫn giữ liên lạc với cậu qua phòng chat, ngay cả khi cậu đã trở về Hàn Quốc. Họ còn đăng ảnh chụp cùng Se-kyung từ kỳ nghỉ trước, lên kế hoạch cho kỳ nghỉ Tết ở Hàn Quốc và mong chờ Se-kyung quay lại Canada.
Thực tế, Choi Se-kyung đang quay lưng lại với laptop. Dù máy tính đã được đặt ở chế độ im lặng, căn phòng vẫn chìm trong yên tĩnh.
Những giọt mưa đập mạnh vào cửa sổ, nhưng trong phòng chỉ có âm thanh đều đặn của những trang sách lật qua. Căn phòng được thiết kế với tường cách âm dày để đáp ứng nhu cầu của chủ nhân nhạy cảm với âm thanh. Nếu không lắng nghe kỹ, có lẽ không ai biết ngoài kia trời đang mưa.
Lý do duy nhất khiến Se-kyung nhớ nhà khi sống ở Canada không phải là bố mẹ hay đồ ăn, mà là căn phòng cách âm hoàn hảo, nơi cậu có thể nghỉ ngơi thoải mái.
Choi Se-kyung cũng nhạy cảm như Song Yi-heon. Tuy nhiên, điểm khác biệt là Se-kyung có đủ sức khỏe để chịu đựng sự nhạy cảm đó và có bố mẹ luôn chăm sóc cho cậu.
- Cốc cốc.
Tiếng gõ cửa phá vỡ sự im lặng. Trong sự tĩnh lặng hoàn hảo, dây thần kinh của Se-kyung vốn đang thư giãn bỗng chốc căng thẳng. Những đường nét trên khuôn mặt vốn vô cảm của cậu bỗng xuất hiện những gợn sóng nhẹ. Cậu không hề mong đợi hòn đá nào làm khuấy động mặt hồ yên tĩnh của mình. Điều mà Se-kyung muốn là nhặt hòn đá đó lên và nghiền nát nó, nhưng điều này chưa bao giờ trở thành hiện thực.
★★★★★BLTheKasVN ★★★★★