"VR là gì, tức là trò chơi thực tế ảo... ừm, trong trò chơi, nó cảm giác như thật vậy."
Vì muốn tạo ấn tượng tốt với người mình thích, Ji-soo giải thích rất tận tình. Hành động này giống như đang giải thích cách sử dụng máy tự động cho người lớn tuổi đang gặp khó khăn.
"Cậu còn phải chọn chủ đề nữa. Để xem nào. Có chiến tranh vũ trụ, cao bồi miền Tây, bắn súng trong rừng rậm, thành phố dưới biển, xác sống, tay đua, nhảy múa... chỉ có bấy nhiêu thôi. Nếu đến quán chuyên nghiệp sẽ có nhiều hơn. Cậu muốn chơi cái nào?"
"Ờ, ừ, cái..."
Ji-soo đọc danh sách các chủ đề khi cuộn qua màn hình VR, rồi hỏi Yi-heon. Nhìn qua vai Ji-soo vào màn hình, Yi-heon như người nhìn thấy thế giới mới, miệng không ngừng há hốc. Tất cả các chủ đề đều hấp dẫn và thú vị khiến cậu không biết chọn cái nào.
Chủ đề chiến tranh vũ trụ với các tia laser bắn ra trông thật phấn khích, cao bồi miền Tây với cát bụi bay tứ tung khơi gợi cảm giác nam tính. Cậu không biết khi nào mới có cơ hội trải nghiệm thành phố dưới biển nên càng khó chọn hơn. Trong lúc Yi-heon đang lưỡng lự, Ji-soo đã đưa ra quyết định sáng suốt.
"Cậu muốn thử tất cả không?"
"Cậu thật sự là người tốt."
Yi-heon cảm thán, nhìn Ji-soo với ánh mắt khác, như thể cảm thấy có lỗi vì đã không nhận ra điều đó trước đây. Ji-soo đỏ mặt vì ngượng ngùng, rồi nhiệt tình dẫn cả nhóm vào khu vực VR.
Cuối cùng, họ đã bỏ qua bộ phim và chơi tất cả các chủ đề của máy chơi game VR.
Mặc dù đã mua vé xem phim nhưng họ không xem, thay vào đó là tiêu hết nhiều tờ tiền mệnh giá năm mươi ngàn won tại trung tâm trò chơi. Sau khi xong, họ ra ngoài với sự hài lòng. Không khí mát lạnh ban đêm xoa dịu khuôn mặt họ sau khi đã nấu nướng trong không gian ngột ngạt và khô ráo của trung tâm trò chơi. Yi-heon vươn vai và phát ra tiếng kêu thoải mái sau khi căng người vì trò chơi bắn súng cuối cùng.
Khi bước ra khỏi trung tâm trò chơi, họ cảm thấy khó chia tay vì đã có khoảng thời gian vui vẻ. Mặc dù không có nơi nào đặc biệt để đi, họ vẫn bước cùng hướng, chứng tỏ sự tiếc nuối. Ji-soo đọc được không khí và nhanh chóng đề nghị:
"Đi uống rượu không?"
"Rượu?"
Sau khi thấy thiện cảm với Ji-soo tăng vọt tại trung tâm trò chơi, Yi-heon cũng vui vẻ chấp nhận.
"Ừ, đi ăn lòng nướng đi."
"Lòng... nướng?"
Ji-soo chưa bao giờ đi quán rượu nào khác ngoài những quán rượu theo phong cách nhượng quyền thương mại thịnh hành, nên lòng nướng là một món ăn xa lạ với cô. Tuy nhiên, Yi-heon không đủ tinh tế để nhận ra điều đó.
"Cậu uống soju không? Không, uống bia đi. À không, uống nước ngọt đi."
Ji-soo không chịu được mùi nồng, nên cô không thích những món ăn có mùi mạnh. Cô nhanh chóng cầu cứu Se-kyung.
"Se-kyung à, giúp tôi với!"
Se-kyung cười nhăn nhó, có vẻ khó xử. Kể từ khi gặp nhau hôm nay, Ji-soo đã nhiều lần nhờ Se-kyung tư vấn, và lần này Se-kyung cũng không khác gì, cúi xuống thì thầm vào tai Ji-soo.
"Yi-heon thích các món nội tạng."
Thậm chí Se-kyung còn không thể ăn được lòng lợn vì mùi khó chịu, nhưng cuối cùng lại bị lôi kéo vào thế giới của lòng nướng bởi Yi-heon. Cố gắng mở rộng sở thích ẩm thực của Yi-heon đã trở thành cơ hội để Se-kyung bị cuốn vào thế giới ẩm thực của lòng nướng.
"Được rồi, thích thì chiều!"
Se-kyung lại thì thầm vào tai Ji-soo, và gương mặt của Yi-heon trở nên phức tạp. Có lẽ nghĩ rằng Yi-heon thất vọng vì không được ăn lòng nướng, Ji-soo nhanh chóng nắm bắt cơ hội. Với cô, thực đơn không quan trọng, quan trọng là được uống rượu với Yi-heon.
"Tôi thích lòng nướng, cực kỳ thích."
"Thích thì thích, cực kỳ thích là thế nào?"
Trong đầu Yi-heon, Ji-soo đã được nhận định là người tốt từ khi ở trung tâm trò chơi. Người gây ra mọi phiền phức chỉ có thể là Choi Se-kyung, và nếu chia tay với Ji-soo, người mà Yi-heon sẽ tranh cãi lớn nhất cũng chính là Choi Se-kyung.
"Cậu biết ăn lòng nướng thật sao? Cậu thích lòng bò hay lòng heo?"
Không thích cả hai, nhưng Ji-soo vội vàng chọn lòng bò với đôi mắt mở to. Cô thậm chí còn không biết lòng bò là nội tạng của con vật nào.
Khi họ ngồi vào bàn trong quán lòng nướng gần đó, món lòng bò đã được chuẩn bị sẵn và nướng sơ qua. Những miếng lòng bò tròn tròn với phần giữa hơi phồng lên, mỡ tan chảy kêu xèo xèo. Yi-heon nhanh chóng chất đầy lòng bò đã chín vào đĩa của Ji-soo.
"Ăn nhiều vào. Có cần gọi thêm không?"
"Không cần!"
Ngay cả khi chỉ là lời nói xã giao, Ji-soo vẫn lo lắng rằng Yi-heon sẽ thật sự gọi thêm đồ nên lập tức chuyển chủ đề.
"Ch... Chúng ta uống rượu đi," Ji-soo nói, cố gắng lấy chai rượu. Nhưng Yi-heon đã nhanh tay cầm lấy trước.
"Này, con ếch xanh hả?" Yi-heon nói đùa và lắc chai rượu soju có nắp đỏ với Se-kyung. Có vẻ như hai người họ thường xuyên uống cùng nhau, vì Se-kyung chỉ lặng lẽ đưa ly của mình ra. Sau khi rót đầy ly của Se-kyung, Yi-heon cũng rót cho Ji-soo và nhắc nhở.
"Chỉ một ly thôi đấy. Uống xong nhớ gọi về nhà."
"Nhà mình thoải mái lắm. Uống rượu và về muộn cũng không sao."
"Đang nói gì thế."
Nhìn Ji-soo khoe khoang như một đứa trẻ, Yi-heon mỉm cười và uống hết ly soju của mình. Với ánh sáng từ bếp nướng làm cho đầu mũi của Yi-heon trở nên đỏ ửng, cậu trông như một người đã uống rượu trong suốt 30 năm mặc dù mới chỉ trở thành người lớn chưa đến hai tháng.
Yi-heon uống rượu thật giỏi. Ji-soo nhìn trộm Yi-heon trong khi nhấp từng ngụm soju, rồi bất chợt tỉnh táo lại. Cô không gọi Yi-heon ra chỉ để lén nhìn cậu. Để thân thiết hơn với Yi-heon trong thời gian ngắn, Ji-soo bắt đầu gợi chuyện.
"Chúng ta chơi trò chơi uống rượu không?"
"Trò chơi uống rượu à?"
"Cậu chưa đi buổi tựu trường hả? Ở đó họ dạy trò chơi uống rượu đầu tiên mà."
"Chưa. Tuần sau mới đi."
Khi nói đến chuyện đại học, Yi-heon tỏ ra rất hứng thú. Cậu kéo ghế lại gần Ji-soo hơn.
"Se-kyung thì sao?"
"Tôi cũng tuần sau."
Dù không mấy hứng thú, Se-kyung vẫn giả vờ quan tâm và nghiêng người về phía Ji-soo, không muốn thua kém Yi-heon. Yi-heon ban đầu cau mày, nhưng khi thấy Ji-soo nhìn, cậu nhanh chóng giấu đi ánh mắt sắc bén của mình.
"Vậy là chỉ có mình tôi đã đi buổi tựu trường thôi."
Ji-soo, người đã tham gia buổi tựu trường trước đó, bắt đầu hăng hái chia sẻ những trò chơi uống rượu mà cô đã học được. Với vẻ mặt tự tin, cô bắt chước động tác vuốt râu giả, rồi kể lại lời mà đàn anh đã dạy.
"Cần phải học từ những trò chơi cổ điển trước để có nền tảng vững chắc. Hãy bắt đầu với trò Gonggongchillbbang."
Trước mặt những trò chơi uống rượu, trí thông minh, sự nhanh nhẹn và khả năng vận động vượt trội đều trở nên vô dụng. Người giỏi nhất trong các trò chơi này cũng sẽ trở nên ngốc nghếch sau vài lần mắc lỗi và phải uống rượu. Sự lạc nhịp, sai sót và trí nhớ kém... Tiếng cười trở nên lớn hơn và sự cảnh giác không vượt quá giới hạn cũng dần biến mất.
Không ai trong số Se-kyung, Ji-soo và Yi-heon còn đứng vững. Lúc này, thật khó phân biệt được ai đang chơi trò uống rượu vì lợi ích của ai. Sau khi kết thúc trò chơi Orange đầy nhiệt huyết, trên bàn chỉ còn lại sự im lặng. Trong lúc chơi trò này, họ đã bị nhân viên phục vụ nhắc nhở phải giữ yên lặng, nhưng sau khi trò chơi kết thúc, cả ba người đều gục xuống như những món đồ chơi hết pin.
"Tôi đi vệ sinh một lát." Se-kyung nói rồi đứng dậy, dùng tay xoa mặt. Hai má cậu đỏ bừng lên, có vẻ như đã uống khá nhiều. Vừa đứng dậy, cậu đã lảo đảo, phải bám vào ghế để giữ thăng bằng. Mặc dù trông có vẻ nguy hiểm, nhưng không ai trong số hai người còn lại có thể giúp đỡ, vì họ cũng đang ở trong tình trạng tương tự.
Se-kyung, dù có tỉnh táo hơn đôi chút so với hai người kia, cũng chỉ còn đủ tinh thần để đi vệ sinh. Yi-heon và Ji-soo đã gục ngã lên bàn, nửa tỉnh nửa mê vì ảnh hưởng của trò chơi uống rượu.
Ji-soo, với mái tóc dài rũ xuống, cố gắng giải cứu những sợi tóc đã rơi vào nồi lẩu lòng bò đã nguội lạnh. Bị hấp dẫn bởi hương vị của lòng bò nướng, cô đã gọi thêm một nồi lẩu và uống rượu soju cay nồng đến mức say khướt, rồi bắt đầu gõ tay xuống bàn như đánh trống.
"Vậy thì trò chơi cuối cùng là... trò chơi sự thật!"
Cô nhặt chiếc nắp soju lên, cuộn tròn miếng kim loại tách ra từ nắp như một cái gậy và bắt đầu xoay tròn. Chiếc nắp soju dần dần chậm lại rồi dừng lại, chỉ thẳng vào Yi-heon. Ji-soo vỗ tay, hài lòng với kết quả.
"Tôi có điều muốn hỏi cậu."
"Gì cơ?"
Yi-heon, mắt mờ đục, lưỡi nặng trĩu, đáp lại một cách mơ hồ.
"Hình mẫu lý tưởng của cậu là gì?"
"Một người đẹp."
Yi-heon trả lời ngay lập tức mà không cần suy nghĩ. Ji-soo ngạc nhiên, bĩu môi, vì cô đã nghĩ rằng một người nghiêm túc như Yi-heon sẽ nói về nhân cách và giá trị bên trong hơn là ngoại hình.
"Tâm hồn thì sao?"
"Cậu nói cái gì vậy. Gương mặt."
Yi-heon cau mày như thể không hiểu tại sao Ji-soo lại hỏi một câu lạ lùng như vậy. Dù gì thì anh cũng là con trai. Ji-soo lần đầu tiên cảm thấy Yi-heon giống một chàng trai bình thường đồng trang lứa, và dù đã khám phá ra một khía cạnh mới của anh, đôi mắt đầy cảm tình của cô vẫn không thay đổi.