"...Hôm nay không thể đến câu lạc bộ bóng đá thì làm sao đây."
Môi của Se-kyung chạm vào mông săn chắc của Song Yi-heon, phát ra âm thanh chụt chụt. Khi cậu ấy cọ mũi vào da thịt, hơi thở nóng như bụi phân tán trên da.
"Câu lạc bộ bóng đá? À, câu lạc bộ bóng đá sớm."
Se-kyung không nghĩ đến câu lạc bộ bóng đá sớm, vì cậu chủ yếu tham gia chỉ vì Song Yi-heon, người luôn kiên trì xuất hiện ngay cả khi mệt mỏi, muốn ở bên cạnh.
Dù biết việc làm phiền người khác không tốt, nhưng Song Yi-heon muốn nhìn thấy Se-kyung, người luôn theo dõi và chăm sóc cậu ấy, thậm chí mang theo nhiều hành lý để giúp cậu ấy chuẩn bị cho kỳ thi vào đại học.
Có lẽ vì đã sống vất vả từ nhỏ, linh hồn của Kim Deukpal trong cơ thể Song Yi-heon cảm thấy rất thích sự chăm sóc tinh tế và tận tâm của Se-kyung. Từ túi chườm nóng giúp cơ không bị chấn thương, đến trà giữ ấm trong bình giữ nhiệt, và cả việc Se-kyung cẩn thận quấn băng để giảm đau cho cậu ấy. Thậm chí, những que hồng sâm mà Se-kyung chuẩn bị mỗi buổi sáng cũng khiến một ngày của cậu ấy thêm vui vẻ.
Mùa đông này, việc ít tham gia câu lạc bộ bóng đá buổi sáng, trở nên quý giá hơn vì không muốn làm phiền Se-kyung nhiều hơn. Nhưng một ngày trong số đó đã bị Ji-soo chiếm mất, nên việc tức giận là dễ hiểu.
"Tôi không đi đâu nếu không có cậu."
Song Yi-heon trả lời như thể điều đó là hiển nhiên và trở lại giường, ôm Se-kyung dưới chăn.
"Ngủ thêm đi. Vẫn còn thời gian trước khi phải trả phòng."
Dù phải chuẩn bị để trả phòng nhưng thay vì đánh thức Se-kyung, Song Yi-heon vỗ nhẹ để cậu ấy ngủ tiếp. Việc gia hạn thời gian trả phòng không quan trọng bằng việc Se-kyung có một giấc ngủ ngon.
Se-kyung, người có thân hình lớn hơn, ngoan ngoãn dựa vào cánh tay mà Song Yi-heon đưa ra và nằm gọn trong vòng tay cậu ấy. Tình yêu tràn đầy từ Se-kyung làm Song Yi-heon cảm thấy trái tim mình như muốn vỡ ra vì yêu thương.
* * *
Ở con phố nổi tiếng với các cửa hàng kim hoàn tại Jongno 3-ga, có một tiệm vàng bạc lâu đời đã đứng vững từ thời kỳ giải phóng. Nơi này, được coi như "trụ cột" của khu phố kim hoàn, nổi tiếng nhờ bề dày lịch sử, thường đón tiếp các bậc trưởng bối đến mua sắm lễ vật, trang sức cho con cháu. Vì vậy, những khách hàng trẻ tuổi, trông như học sinh trung học, không phải là những vị khách quen thuộc.
Nhân viên tiệm vàng bạc tò mò không biết những vị khách trẻ tuổi này có hiểu biết gì về giá vàng không mà lại tìm đến đây, nhưng vẫn giữ kín sự tò mò và chào đón họ một cách niềm nở.
"Quý khách đang tìm gì ạ?"
"Chúng tôi muốn tự mình xem qua trước, rồi sẽ nói với anh sau."
Yeon-ji cố gắng không tỏ vẻ quê mùa khi tham quan tiệm vàng bạc lộng lẫy và lịch sự xin phép. Nhân viên hiểu ý, không giới thiệu những sản phẩm đắt tiền và lùi lại.
"Cứ thoải mái xem nhé."
Nhân viên vừa rời đi, Yeon-ji lập tức chọc vào mạng sườn của Song Yi-heon. Khác với Yeon-ji, người đang há hốc miệng vì choáng ngợp trước những món đồ vàng và kim cương lấp lánh, Song Yi-heon tỏ ra bình thản như đã đến đây nhiều lần. Cậu ấy dựa cánh tay vào tủ trưng bày bằng kính và thong thả ngắm nhìn.
"Thật sự mua ở đây sao?"
"Ừ."
"Cậu có nhiều tiền lắm à?"
"Ừ."
Song Yi-heon trả lời hờ hững như thể đó là điều hiển nhiên và tiếp tục nhìn ngắm những chiếc nhẫn trưng bày. Yeon-ji, người đang lo lắng không yên, cũng tiến lại gần nhìn vào chiếc nhẫn gắn viên ngọc bích màu xanh lá to bằng móng chân cái mà Song Yi-heon đang xem và hỏi.
"Cậu đang chuẩn bị quà cho tiệc mừng thọ bà sao? Nên mới mua quà hả?"
"Cậu ăn cơm nóng rồi nói nhảm gì vậy. Cậu không nhớ vừa nãy đã nói là nhẫn đôi à?"
Song Yi-heon, người đãi Yeon-ji một bữa tiệc hoành tráng ở nhà hàng gia đình để trả công cho việc giúp chọn nhẫn, càu nhàu như thể đang sai bảo một nhân viên. Yeon-ji bức xúc phản bác lại.
"Nhớ chứ, nhưng ý tôi là tại sao lại chọn nhẫn đôi ở đây. Đó mới là vấn đề."
Điều này khác xa với cảnh bạn bè cùng tuổi thường chọn nhẫn đôi ở các cửa hàng trang sức giá rẻ. Dù họ có cùng biểu cảm tự hào và kiêu hãnh, nhưng hoàn cảnh lại khác biệt hoàn toàn.
"Không phải điều đó là đương nhiên sao? Phải chọn thứ tốt nhất chứ."
"Ôi trời, nghe mà nổi da gà."
Yeon-ji vừa nói vừa xoa xoa hai cánh tay. Song Yi-heon nhìn quanh các quầy trưng bày nhẫn và dừng lại ở một nơi mà thậm chí các cặp vợ chồng mới cưới cũng không bước tới.
"Cái này ổn chứ? Nhẫn phải có viên đá to mới trông sang trọng."
Cậu ấy chỉ vào một chiếc nhẫn vàng có viên kim cương to bằng móng tay ở trung tâm và chiếc vòng nhẫn khá dày. Yeon-ji nhìn kỹ chiếc nhẫn, không biết liệu Song Yi-heon đang đùa hay nói thật, và hỏi.
"Sang trọng cái gì? Định đấu đá với các cụ ở nhà dưỡng lão à? Cậu định đi đâu để được tôn trọng sao?"
"Cậu muốn nói nhảm mãi vậy à?"
"Ai đang nói nhảm chứ."
Yeon-ji giễu cợt và giải thích điều gì đang sai.
"Ở tuổi chúng ta, ai lại đi chọn nhẫn đôi ở tiệm vàng bạc chứ. Lại còn thích những thứ có viên đá to đùng như thế này sao? Ngay cả bà tôi cũng sẽ nói là quê mùa."
"Cậu không biết gì vì còn trẻ mà-."
"Gì chứ, chúng ta bằng tuổi mà."
Song Yi-heon giả vờ không nghe và tiếp tục trình bày triết lý của mình.
"Nhất định phải có viên đá to thì mới nổi bật và sang trọng, và nhẫn vàng cũng phải dày để trông oai."
"Không, đó chỉ là tiêu chuẩn của cậu thôi! Bình thường người ta không nghĩ vậy đâu!"
"Bình thường thì việc tặng thứ tốt nhất cho người mình yêu thích là điều hiển nhiên mà?"
Yeon-ji không biết đáp lại sao. Dù lời của Song Yi-heon có vẻ đúng nhưng cậu ấy không thể thừa nhận. Không cần tranh luận đúng sai, chỉ cần nghĩ đến việc tặng một chiếc nhẫn cũ kỹ với viên kim cương to đùng làm nhẫn đôi cho bạn gái đã thấy tội nghiệp cho cô gái đó rồi.
"Không biết khi nào sẽ chia tay mà lại tặng nhẫn có kim cương to thế này sao? Người nhận cũng sẽ thấy áp lực lắm."
"Tớ sẽ sống với cậu ấy cả đời nên không sao."
"Không phải sở thích của cậu mà phải theo sở thích của người nhận chứ!"
" ấy thích tất cả những gì tớ tặng mà."
"Chắc là chỉ giả vờ thích thôi!"
"Không phải đâu."
Yeon-ji cảm thấy mình đúng, nhưng khi Song Yi-heon ngang ngạnh cãi cùn với vẻ mặt láu cá, cô tức giận tìm điện thoại.
"Có muốn hỏi thử không?!"
"Hỏi gì chứ. Tớ đúng mà."
Song Yi-heon tự tin lấn át, khiến Yeon-ji tức giận mở điện thoại ra. Cô tìm trong danh bạ và nhấn vào màn hình, tín hiệu cuộc gọi thật sự vang lên ngoài thiết bị. Tưởng rằng cô chỉ giả vờ, nhưng khi thấy Yeon-ji thực sự gọi, Song Yi-heon hoảng hốt lao vào giật điện thoại.
"Này, này! Cậu biết đang gọi cho ai mà lại gọi chứ...!"
Sau một trận giằng co nhỏ, Song Yi-heon giật được điện thoại và nhìn vào màn hình. Nút kết thúc cuộc gọi đã được nhấn trong lúc giằng co, và tên người nhận cuộc gọi nhấp nháy trên màn hình: "Choi Se-kyung". Nhìn thấy tên lưu trữ đó, Song Yi-heon cảm thấy lạnh sống lưng. Dù cố tỏ ra vô tư, nhưng rõ ràng cậu vẫn để ý đến xung quanh, không thể giấu được điều gì trước mặt bạn thân.
Yeon-ji giật lại điện thoại của mình và bĩu môi.
"Cậu nghĩ tớ là kẻ ngốc sao?"
"......"
"Bảo Se-kyung đừng thể hiện quá rõ ràng. Tớ sợ sẽ bị phát hiện."
Yeon-ji rất thân với Song Yi-heon và do thường làm lớp trưởng, nên cô cũng quen biết Se-kyung từ khi vào cấp ba. Chính vì thế, cô là người đầu tiên nhận ra sự thay đổi giữa hai người. Sau kỳ thi đại học, khi đi chơi công viên giải trí, Yeon-ji đã nghi ngờ mối quan hệ của họ và chắc chắn hơn khi thấy thái độ kỳ lạ của Se-kyung. Khi đó, cô mới hiểu được hành động bất thường của Se-kyung tại lễ hội trường.
"Tớ thật sự cảm thấy oan ức. Chỉ là bạn thôi mà ai cũng hỏi có phải tớ đang hẹn hò với cậu không. Tớ cũng cảm thấy xa cách với Se-kyung."
Yeon-ji bực bội và buồn bã khi thấy Se-kyung, người từng rất thân thiện, bỗng nhiên lại coi thường và đề phòng cô. Không phải vì cô có sự kỳ thị hay ác cảm với việc hai người con trai hẹn hò.
Song Yi-heon không có ác cảm hay định kiến với đồng tính luyến ái, nên cậu ấy có thể hẹn hò với Se-kyung. Tuy nhiên, cậu cũng hiểu xã hội nhìn nhận về đồng tính luyến ái như thế nào. Không thể tùy tiện phán xét đúng sai về niềm tin cá nhân của người khác, nên Song Yi-heon cẩn thận khi khẳng định quan điểm tiêu cực là sai.
Sự thù địch và kỳ thị rõ ràng có thể bị trừng phạt ngay lập tức. Tuy nhiên, ánh mắt thù ghét từ một người bạn thân thiết thì lại đáng sợ đến mức không dám đối đầu. Vì không thể áp đặt niềm tin của mình lên người khác, việc họ chấp nhận đồng tính luyến ái như thế nào gần như là một canh bạc.
Nhận ra việc hai người con trai hẹn hò, Yeon-ji đã phải suy nghĩ rất nhiều. Có thể cô đã có những cảm giác khó chịu hoặc kỳ thị. Tuy nhiên, sau những rối bời, cô đã chọn sự thấu hiểu thay vì kỳ thị.
Song Yi-heon không biết làm cách nào để bày tỏ lòng biết ơn ngoài việc cảm ơn, nên cậu ấy ngượng ngùng gãi đầu và nhìn sang hướng khác.
"...Ừ, đính kim cương vào nhẫn để làm gì, khi đánh nhau chỉ có thể bồi thường thiệt hại thôi."
Thường thì Song Yi-heon sẽ dạy cậu ấy cách đánh trả lại thay vì chịu bị đánh, nhưng hôm nay cậu không thể chống lại Yeon-ji.