"Bảo trọng nhé~"
Yeon-ji cúi đầu chào nhân viên tiệm vàng bạc rồi buông tay khỏi nắm cửa. Vừa bước ra ngoài sau khi nhận hộp nhẫn, Song Yi-heon không thể rời mắt khỏi chiếc nhẫn, miệng cười tủm tỉm.
Song Yi-heon đã hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Yeon-ji và chọn một cặp nhẫn có thiết kế đơn giản nhất trong tiệm vàng bạc. Đó là những chiếc nhẫn hình vòng, không có bất kỳ trang trí nào. Hai chiếc nhẫn chỉ khác nhau về kích thước, còn thiết kế thì giống nhau. Dù không có viên đá nào, nhưng vì Se-kyung đã có vẻ ngoài nổi bật, nên nhẫn đơn giản cũng không sao.
Sau nhiều khó khăn, khi đã chọn được chiếc nhẫn để đeo cho Se-kyung, Song Yi-heon hớn hở bước đi, không nhớ mình vẫn còn bị đau. Nhưng cơn đau đã bị lãng quên bất ngờ trở lại, khiến cậu phải tìm một tư thế ít đau hơn, bước chân đi khập khiễng.
Yeon-ji, chạy nhanh phía sau, quan sát gần mông của Song Yi-heon và nghiêng đầu thắc mắc.
"Cậu bị đau ở mông à? Sao lại đi khập khiễng vậy?"
Dù Yeon-ji là bạn thân, Song Yi-heon không thể nói lý do thực sự khiến cậu đau rát ở khu vực kín đáo đó, nên cậu ngập ngừng một lúc rồi bịa ra một lý do khác.
"Bị trật chân khi tập thể dục."
"Cậu học khoa thể dục mà lại không cẩn thận."
Nhưng Song Yi-heon hoàn toàn bị cuốn hút vào chiếc nhẫn, chẳng buồn nghe lời trách móc của Yeon-ji. Cậu không thể dừng cười tủm tỉm, không biết là vì cậu thích chiếc nhẫn hay vì mong chờ được đeo nó cho Choi Se-kyung. Cậu chăm chú nhìn vào chiếc nhẫn, ánh sáng lấp lánh theo từng đường nét của nó.
"Tớ đi trước đây. Cậu về cẩn thận nhé."
Có vẻ như cậu quá nôn nóng muốn đeo chiếc nhẫn cho Se-kyung nên khác với thường ngày, không tiễn Yeon-ji đến ga tàu điện ngầm mà bỏ đi thẳng.
"Này! Song Yi-heon! Chúng ta đã hẹn cùng đi cà phê mà!"
Yeon-ji cố gắng gọi với theo và bắt lấy cậu nhưng không thành. Một đám đông từ đâu ùa tới như vừa kết thúc một sự kiện nào đó, khiến cô bị lạc mất Song Yi-heon trong đám người. Yeon-ji đứng đó, bực bội nhìn theo bóng dáng cậu bạn đã biến mất trong dòng người, rồi cảm thấy hụt hẫng, thở dài và buông thõng vai.
"Tớ cũng muốn yêu đương."
Vì cảm thấy cô đơn và buồn chán, Yeon-ji không muốn về nhà nên cố gọi một người bạn khác ra ngoài. Tuy nhiên, khi cô xem qua các phòng chat, không hiểu sao hôm nay lại im ắng. Đang tìm kiếm bạn bè trong danh sách, điện thoại của Yeon-ji hiện lên một tin nhắn mới.
[Đang ở Jongno à???ㅋㅋ Nhìn thấy cậu nàyㅋㅋㅋ]
"Ơ?"
Đó là một nam sinh cùng lớp. Trước đây, trong một trận bóng đá giữa các nam sinh năm 3, sau khi thắng trận và đến quán pizza, cậu ta từng hỏi Song Yi-heon có đang hẹn hò với Yeon-ji không. Yeon-ji không hề biết chuyện này và bắt đầu tìm kiếm nam sinh đó trong đám đông. Một tin nhắn mới xuất hiện.
[Tớ ở phía bên kia đườngㅋㅋㅋ]
Khi ngẩng đầu lên, quả nhiên có một nam sinh cùng lớp ở phía bên kia đường. Khi ánh mắt họ gặp nhau, cậu nam sinh, dù trước đó nhắn tin rất vui vẻ, lại tỏ ra ngượng ngùng và vẫy tay chào. Yeon-ji cũng ngượng ngùng vẫy tay đáp lại.
Con đường đông đúc xe cộ chạy qua ngăn cách họ. Để gặp nhau, họ phải đi qua hầm đường bộ, một khoảng cách không xa nhưng cũng không gần đủ để tiện lợi. Vì không đủ thân thiết để chơi riêng với nhau, Yeon-ji định quay về nhà. Tuy nhiên, có vẻ như nam sinh đó có suy nghĩ khác.
Cậu nam sinh chỉ vào ngực mình và ra hiệu về phía Yeon-ji. Miệng cậu ta mấp máy.
"Tớ sẽ sang bên cậu."
Đúng là mùa xuân đang đến, mùa mà vạn vật sinh sôi và tình yêu nảy nở.
* * *
Sau lễ tốt nghiệp, sân trường đầy học sinh tụ tập, và những bông tuyết nhỏ đang rơi. Trên sân trường phủ tuyết từ hai ngày trước, những bông tuyết mới bắt đầu rơi nhẹ nhàng.
Các học sinh từ tòa nhà chính tràn ra, làm ồn ào để chụp những bức ảnh chưa kịp chụp trong lớp. Có lẽ biết rằng sau khi tan học, việc tập trung đầy đủ cả lớp sẽ trở nên không thể, Yeon-ji vẫy tay gọi các bạn trong lớp.
"Lớp 3-1, tập trung! Chụp ảnh nào! Cô ơi, chụp ảnh giúp tụi em với!"
Ngay cả Jung Eun-chae cũng ra sân trường để tập hợp các học sinh lớp 3-1. Các học sinh cầm bằng khen, giấy chứng nhận và bó hoa tụ tập, tạo dáng náo nhiệt.
Choi Myung-hyun, đang đợi Se-kyung cùng vợ, vì cao nên được Jung Eun-chae giao cho chiếc máy ảnh kỹ thuật số. Anh vui vẻ nhận máy ảnh và nhìn vào khung ngắm, phát hiện ra con trai mình đang đứng cạnh Song Yi-heon.
Dù bị che khuất bởi máy ảnh, Song Yi-heon vẫn cảm nhận được ánh nhìn không hài lòng của Choi Myung-hyun. Cậu ấy liền khẽ thu lại nụ cười và lùi một bước ra xa khỏi Se-kyung. Tuy nhiên, Se-kyung lại vòng tay qua vai Song Yi-heon, kéo cậu ấy lại gần và cười rạng rỡ.
Đôi mắt của Choi Myung-hyun từ từ mở to ra khi ông hạ máy ảnh xuống, dù bị ánh sáng phản chiếu từ tuyết làm chói mắt, vẫn không thể nhắm lại hay chớp mắt.
Đó là nụ cười mà ông chưa từng thấy trong suốt 14 năm qua, qua các bức ảnh báo cáo về cuộc sống hàng ngày của Se-kyung. Nụ cười mà ông từng từ bỏ vì mong muốn con trai mình trưởng thành đúng đắn, nụ cười mà ông nghĩ sẽ không bao giờ được thấy.
Choi Myung-hyun bấm nút chụp để lưu giữ mãi mãi nụ cười của người con trai yêu quý.
Sau khi chụp ảnh tập thể xong, khi các học sinh tản ra, Ji-soo nắm lấy tay áo của Se-kyung.
"Có thể nói chuyện một chút không?"
Sau lễ tốt nghiệp, Se-kyung, nhận bó hoa hồng từ Song Yi-heon đã giấu trong ba lô, hiếm khi đỏ mặt như vậy. Bó hoa hồng đỏ rực, tươi tắn và lớn một cách không bình thường, tượng trưng cho niềm tin rằng bất cứ thứ gì dành cho Se-kyung đều phải là tốt nhất. Những bông hoa hồng đỏ thẫm, dày đặc hoàn toàn phù hợp với vẻ ngoài thanh tú của Se-kyung.
"Bây giờ sao?"
"Ừ, bây giờ."
Se-kyung tìm quanh xem Song Yi-heon đi đâu. Song Yi-heon đang tham gia trò chơi ném tuyết với các học sinh khác trên sân trường. Bình thường, Song Yi-heon sẽ dẫn đầu và ném tuyết trước, nhưng hôm nay cậu ấy đang cố gắng tránh né để bó hoa mà Se-kyung tặng, với hoa hướng dương là chủ đạo, không bị hỏng.
Nhìn thấy ánh mắt của Se-kyung như muốn tham gia vào trò ném tuyết, Ji-soo tiếp tục nài nỉ.
"Tớ sẽ nhanh chóng kết thúc thôi."
Với vẻ mặt kiên quyết, có vẻ như Se-kyung không thể từ chối. Se-kyung xin phép Choi Myung-hyun và mẹ rồi di chuyển đến khoảng đất trống từng là nơi đốt rác. Ở chỗ vắng vẻ phía sau tòa nhà, không có ai xung quanh. Ji-soo cũng biết rằng gia đình đang chờ, nên không dài dòng và đi thẳng vào vấn đề.
"Tớ sẽ không nói với ai cả. Hãy nói thật cho tớ biết. Tớ thật sự hứa là sẽ không nói với ai. Tớ cần biết điều này để có thể từ bỏ Yi-heon."
Nhìn Ji-soo nói nghiêm túc, Se-kyung tò mò xem Ji-soo đang muốn hỏi điều gì mà lại dài dòng như vậy. Ji-soo nuốt nước bọt, lấy can đảm hỏi.
"Yi-heon... có phải là gay không?"
Khi gặp nhau tại câu lạc bộ bóng đá buổi sáng, Se-kyung không có ý định tiết lộ mối quan hệ giữa cậu và Song Yi-heon cho Ji-soo. Se-kyung không phải là người ngây thơ đến mức mạo hiểm mối quan hệ của mình chỉ để khoe khoang với người khác.
Cậu và Song Yi-heon có một mối liên kết đặc biệt. Họ không cần sự ngưỡng mộ hay công nhận của người khác.
Rõ ràng là vậy, nhưng khi nhận được chiếc nhẫn từ Song Yi-heon, Se-kyung hiểu tại sao mọi người đôi khi không thể kiềm chế cảm xúc của mình và tự đặt mình vào tình huống khó khăn để khoe khoang.
Dù biết đó là hành động ngu ngốc, Se-kyung vẫn muốn khoe chiếc nhẫn. Cậu nghĩ về Ji-soo, người đã ở bên cậu suốt ba năm qua. Shin Ji-soo là người chính trực. Cậu ấy cần nói ra sự thật để cảm thấy thỏa mãn, và sự chính trực của cậu ấy đến từ sự tự tin rằng mình là người đàng hoàng.
Dù Ji-soo có quan điểm thế nào về đồng tính, cậu ấy sẽ coi việc vô tình khiến ai đó bị lộ giới tính là một điều đáng xấu hổ. Không phải lo lắng về việc bí mật bị lộ, Se-kyung cảm thấy Ji-soo là người thích hợp để chia sẻ.
"Không. Yi-heon không phải là gay."
Sau khi đưa ra quyết định, Se-kyung trả lời ngay lập tức. Giọng điệu chỉ đơn thuần là truyền đạt sự thật, không nhằm giải thích hay ngăn chặn tin đồn sai lệch. Ji-soo thở phào nhẹ nhõm. Nhưng trong tiếng Hàn, cần phải nghe đến cuối câu mới rõ hết ý.
"Tôi là người đồng tính."
"...Hả?... Ca, cái gì?"
"Từ bỏ đi, Ji-soo à."
Se-kyung nhẹ nhàng, có vẻ như thương hại, hoặc không thì cũng giống như đang chế nhạo một kẻ mưu cầu vị trí chính thất. Cậu rút tay trái từ trong túi áo khoác ra. Một chiếc nhẫn thiết kế đơn giản, không có từ trước, đang lấp lánh trên ngón áp út của Se-kyung.
Cậu học sinh mẫu mực giả vờ ngoan ngoãn giờ đây đã lộ rõ bản chất cáo già. Chiếc đuôi cáo giấu kỹ bao lâu nay dường như đã sinh sôi thêm nhiều cái mới, như thể có thể nghe thấy tiếng kêu chít chít đầy chế giễu của một con cửu vĩ hồ ly. Việc cậu kiềm chế bấy lâu thật đáng kinh ngạc.
"Tôi đã quyến rũ Yi-heon."
Sân trường phủ đầy tuyết phản chiếu ánh sáng khiến mắt bị chói. Se-kyung, với bó hoa hồng đỏ thẫm trong tay và chiếc nhẫn đôi trên ngón áp út, trông thật hạnh phúc. Đó là nụ cười mà nếu Choi Myung-hyun nhìn thấy, ông nhất định sẽ chụp lại.
Hoàn 142 chương
★★★★★BLTheKasVN ★★★★★