- 032-
Kim Deukpal không mấy bận tâm về việc Song Min-seo nghiện rượu, nhưng điều này lại gây sốc cho Jung Eun-chae. Nghe về hoàn cảnh gia đình của Song Yi-heon, mắt cô ấy chao đảo và tay cô không ngừng xoa xát với nhau. Cố nén sự kinh ngạc, cô cố gắng nở nụ cười nhưng miệng lại run rẩy.
"Vậy à, chắc hẳn Yi-heon đã phải trải qua nhiều khó khăn."
"Không sao đâu. Mọi người đều sống như vậy thôi mà."
So với thời làm giang hồ, những chuyện gia đình này chỉ như một sự sung túc. Mặt khác, Jung Eun-chae cảm thấy xúc động và mắt cô đỏ hoe. Cô cảm thấy biết ơn khi Song Yi-heon đã vượt qua sự bắt nạt ở trường và đối diện với những khó khăn gia đình một cách điềm tĩnh. Việc cậu vượt qua chấn thương tâm lý và hòa nhập tốt với bạn bè trong lớp thực sự đáng khen ngợi.
Cô muốn hiểu rõ hoàn cảnh gia đình của Song Yi-heon hơn và hỏi tiếp.
"Vậy học phí và sinh hoạt phí của em thì sao?"
Nếu bố không có và mẹ lại nghiện rượu, thì gia đình này không có người lao động kiếm tiền. Tuy nhiên, theo những gì Jung Eun-chae biết, Song Yi-heon là một người giàu có. Cô không biết rõ chi tiết, nhưng bảo mẫu Lee Mi-kyung mang túi xách hàng hiệu và những lời kể từ các bạn học về việc Song Yi-heon là khách VIP của căng tin đã cho cô thấy điều đó.
"À, cái đó thì..."
Tuy nhiên, khi Song Yi-heon ngập ngừng như thể đang gặp khó khăn, trái tim của Jung Eun-chae chợt đập mạnh. Kim Deuk-pal không nhận ra sự thay đổi của cô ấy và chỉ gãi má. Trong khi đang lo lắng về chuyện sáng nay, khi nghe đến chuyện tiền bạc, Kim Deuk-pal cũng không thể khẳng định được điều gì.
"Nhà bên nội có chút tiền nên không gặp khó khăn, nhưng gần đây có vấn đề, có thể sẽ không còn hỗ trợ tài chính được nữa..."
Kim Deukpal đã xỉa xói Lee Mi-kyung sáng nay và có thể bà ta sẽ ngừng cấp thẻ tín dụng. Mặc dù Kim Deukpal không dễ dàng chịu thua, nhưng nếu thẻ tín dụng bị khóa, việc này sẽ gây rắc rối cho cậu ta. Anh chỉ định xỉa xói một chút để dằn mặt, nhưng lại bị Lee Mi-kyung lôi kéo chuyện "ơn nghĩa nuôi dưỡng" khiến anh nổi giận.
Kim Deukpal biết rằng Lee Mi-kyung thích chủ tịch nhờ những lời gợi ý của bà Seo. Chỉ khi đó anh mới nhận ra sự khinh thường của Lee Mi-kyung đối với Song Yi-heon và sự ghen tị của bà ta đối với Song Min-seo, người đã chiếm vị trí tình nhân của chủ tịch. Anh nên nhận ra từ lâu khi bà ta luôn gọi "Chủ tịch, chủ tịch" một cách mù quáng.
Jung Eun-chae lo lắng rằng Song Yi-heon sẽ gặp thêm bất hạnh và hỏi về người bảo trợ khác.
"Vậy người bảo hộ mà em nói đến trước đây thì sao? Người đó giúp đỡ em chứ?"
"Người đó chẳng là gì cả."
Kim Deukpal không muốn liên quan gì đến Lee Mi-kyung, người đang phụ trách dọn dẹp mớ hỗn độn của chủ tịch. Nhìn thấy Jung Eun-chae tái mét như xác chết, anh cảm thấy mình có thể đã quá nghiêm túc và cố gắng trấn an cô.
"Đừng lo lắng. Người sống làm sao mà để mạng nhện bám vào miệng được."
Nếu cần, anh sẽ đến gặp chủ tịch để lấy tiền. Nhân tiện, anh cũng sẽ kiểm tra xem có thể chuyển nhượng quyền sở hữu nhà và các tòa nhà không. Kim Deukpal lập ra kế hoạch như một người có đầu óc kinh doanh.
Nhưng trong đầu Jung Eun-chae, hình ảnh cậu thiếu niên phải chăm sóc mẹ nghiện rượu một mình hiện lên rõ mồn một.
"Được rồi, hy vọng mọi chuyện sẽ ổn. Nếu có khó khăn, hãy nói ngay với cô. Cô sẽ giúp đỡ hết khả năng. Nếu gia đình gặp khó khăn, hãy nói ngay. Có nhiều chương trình học bổng."
Jung Eun-chae nắm chặt tay Song Yi-heon, lòng nhiệt huyết của một giáo viên mới tràn đầy.
Cô ấy không trách mắng vì điểm số, thật là một người phụ nữ trẻ có tâm hồn đẹp. Kim Deukpal, lo sợ sẽ bị mắng vì điểm số thấp, cảm thấy vui vẻ khi vượt qua cơn nguy hiểm này. Trong lúc Kim Deukpal đang thả lỏng, Jung Eun-chae bất ngờ hỏi.
"Yi-heon, em có ước mơ gì không?"
* * *
Khi Kim Deukpal đề nghị học cùng nhau, việc đầu tiên mà Se-kyung làm là tìm một phòng đọc sách có cách âm tốt. Cậu ta đặt phòng 4 người và ngay khi bước vào phòng rộng rãi, Kim Deukpal đưa cho cậu bảng điểm giữa kỳ mà anh chưa cho ai xem. Se-kyung hiếm khi mất đi nụ cười.
"Song Yi-heon làm khá tốt đấy chứ..."
"Tôi nhầm phạm vi thi. Và đây là lần thi đầu tiên... thôi quên đi."
Kim Deukpal định cãi lại nhưng lại thôi. Ngoài kỳ thi tốt nghiệp và kỳ thi đại học, đây là lần đầu tiên anh thi trong trường. Khi biết rằng kỳ thi giữa kỳ kéo dài 4 ngày, anh đã rất sốc. Anh không biết rằng việc học cho kỳ thi tốt nghiệp và kỳ thi đại học là khác nhau. Kim Deukpal, với sự bền bỉ của mình, tin rằng cứ học chăm chỉ thì kết quả sẽ tốt.
Dù đã chuẩn bị chăm chỉ, nhưng khi đến ngày thi đầu tiên, cậu quá căng thẳng và mắc nhiều sai sót. Cậu thậm chí không nhớ mình đã làm bài thi như thế nào. Khi về đến nhà, cậu cảm thấy như vừa vượt qua một ngọn núi lớn, kiệt sức và ngủ thiếp đi. Đến tận nửa đêm mới tỉnh dậy và vội vàng ôn tập cho môn thi tiếp theo. Truyện Cung Đấu
Vào ngày thi thứ hai, cậu nhận thấy có điều gì đó không ổn khi nhìn vào đề thi. Các câu hỏi chủ yếu không nằm trong phạm vi ôn tập. Cậu đã hỏi Kim Yeon-ji về phạm vi bài thi và nhận ra rằng mình đã ôn tập sai hoàn toàn so với nội dung của kỳ thi giữa kỳ.
"Này, nếu thấy tôi học sai thì phải nói chứ."
Nghĩ lại vẫn cảm thấy tức giận, cậu đã trút giận lên Choi Se-kyung. Dù không dám nói ra với các bạn vì quá xấu hổ, nhưng mỗi lần nhớ lại việc đã cặm cụi học một phạm vi hoàn toàn khác, Kim Deuk-pal vẫn thường bật dậy giữa đêm và đá chăn trong tức tối.
"Tôi tưởng cậu đang học cho kỳ thi thử."
Không thể phản bác, Kim Deukpal im lặng một lúc rồi nói thêm một cách ngượng ngùng.
"Nhưng tôi đã làm tốt kỳ thi thử tháng 3."
Theo tiêu chuẩn của Se-kyung, đó không phải là điểm số tốt, nên cậu không đồng tình. Nhìn kỹ vào bảng điểm với những thứ hạng mà cậu chưa từng thấy, Se-kyung buột miệng nói ra suy nghĩ thật của mình.
"Học như học sinh đứng đầu toàn trường..."
"Cậu có làm tốt không?"
Kim Deukpal cảm thấy bị coi thường khi Se-kyung không chỉ trích sự cố gắng của mình. Se-kyung lấy bảng điểm giữa kỳ từ trong cặp ra đưa cho anh. Cậu ta cũng vừa có buổi tư vấn về nghề nghiệp nên mang theo bảng điểm.
1/27
1/340
Dù không tin, Kim Deukpal vẫn giật lấy bảng điểm xem kỹ. Những con số 1 xuất hiện ở từng môn và từng hạng mục không hề thay đổi. Anh cắn môi. Môi mỏng của Song Yi-heon đỏ dần vì bị nhai đi nhai lại.
"...Cậu giúp tôi nhé."
* * *
Điều mà Se-kyung nhận thấy khi học cùng với Song Yi-heon giả mạo trong vài ngày qua là anh ta không dễ dàng bỏ cuộc.
Nhận điểm thấp nhất lớp, cậu ta vẫn không nản lòng, xác nhận lại phạm vi học với Se-kyung và học song song cho kỳ thi cuối kỳ và kỳ thi đại học. Hôm nay, Kim Deukpal lại chủ động đến rủ Se-kyung đi học ở phòng đọc sách.
Trong phòng đọc sách có 4 bàn, Song Yi-heon và Se-kyung ngồi cạnh nhau và mở sách ra. Nghe nói Se-kyung ghét tiếng ồn từ người khác. Đúng là kẻ khó tính. Nhưng người cần Se-kyung là Kim Deukpal, nên anh âm thầm càu nhàu và quẹt thẻ thanh toán cả phần của Se-kyung. Tháng tới, Se-kyung sẽ quẹt thẻ trả.
Như kỳ vọng từ trước, việc học cùng Choi Se-kyung mang lại hiệu quả cao cho những cậu bé từng đề nghị tham gia nhóm học tập.
Đặc biệt, với Kim Deukpal, người mới bắt đầu học khi đã lớn tuổi và không có kinh nghiệm, việc học cùng với Se-kyung rất hiệu quả.
Kim Deukpal nhìn vào tài liệu học mà Se-kyung đã sao chép cho anh với sự thán phục. Dù có tiền cũng cần có quan hệ để có thể học với giáo viên dạy thêm đó. Kim Deukpal học thuộc lòng những phần mà Se-kyung đã đánh dấu bằng bút nhớ.
"Umm..."
Một giờ trôi qua mà không nhúc nhích, Kim Deuk-pal vươn vai dài vì mỏi người. Khi nghe thấy tiếng rên rỉ tự nhiên thoát ra, cậu vội bịt miệng lại, lo lắng rằng có thể làm phiền Choi Se-kyung. Vẫn bịt miệng, cậu nhìn qua vách ngăn bên cạnh, nhưng Se-kyung vẫn chìm đắm trong quyển sách bài tập.
"Thằng này thật ghê gớm, đáng kinh ngạc," Kim Deuk-pal lẩm bẩm trong đầu, không rõ là đang khen hay chửi. Cậu nhẹ nhàng kéo ghế ra và đứng lên, định ra ngoài để hít thở không khí một chút. Khi bước đi bằng mũi chân và vượt qua phía sau Se-kyung, bất ngờ cậu bị túm lấy khuỷu tay.
"Ôi trời, làm tôi giật mình. Gọi tôi một tiếng chứ."
"Đi đâu vậy?"
Se-kyung, đã bị đánh thức khỏi sự tập trung, nắm chặt khuỷu tay của Kim Deukpal, khiến anh phải gỡ ra một cách miễn cưỡng.
"Ra ngoài hóng gió. Cậu có muốn đi không thì đi."
* * *
Kim Deukpal mở cửa lên sân thượng bằng vai và nhìn quanh sân thượng. Gió thổi qua giữa các tòa nhà và chạm vào mặt anh. Sân thượng phủ lớp sơn chống thấm màu xanh lá cây không có đèn chiếu sáng, nhưng ánh đèn neon từ các biển hiệu và ánh sáng từ máy bán hàng tự động làm dịu bớt bóng tối.
Trước máy bán hàng tự động có một bàn và ghế nhựa có logo nước giải khát. Kim Deukpal lấy từ trong túi ni-lông ra tteokbokki, sundae và đồ chiên, bày lên bàn.
Khi thấy Se-kyung ngồi xuống và cầm đũa, anh bắt đầu ăn tteokbokki và sundae một cách ngấu nghiến. Khi đang chấm miếng sundae vào nước sốt tteokbokki, anh cảm thấy ánh nhìn của ai đó. Kim Deukpal vừa ăn tteokbokki vừa hỏi.
"Gì?"
"Cậu ăn khỏe đấy."
"Cậu cũng ăn đi."
Nhưng Se-kyung cứ lưỡng lự trước đĩa tteokbokki, chỉ lật qua lật lại tìm miếng chả cá hoặc hành lá rồi mới chậm rãi đưa vào miệng. Kim Deukpal vẫn tiếp tục ăn mà không đụng đến phần của Se-kyung, nhưng khi thấy cậu ta ăn ít ỏi, anh đành đặt đũa xuống.
"Gì nữa? Có vấn đề gì à?"
"Không có gì."
Se-kyung cắn đầu đũa một cách e dè. Anh ta cứ như thể mẹ của Se-kyung đã treo cành thông thay vì cành cây có quả ớt khi cậu ta sinh ra. Một cậu con trai nhõng nhẽo như vậy. Kim Deukpal đẩy bát đồ chiên về phía cậu ta và nói.
"Ăn nhiều vào. Cứ nhấm nháp mãi thì hết may đấy."
"... Cay quá."
"Cái này?"
Mặt Se-kyung đỏ lên trong bóng tối. Kim Deukpal nhớ lại lần trước khi ăn ramen ở căng tin, Se-kyung cũng chỉ lẩy bẩy ăn mì. Anh nhớ đến một đồng nghiệp trong băng nhóm của mình, người không thể ăn cay nhưng vẫn cố ăn vì sợ bị xem thường và cuối cùng phải vào nhà vệ sinh suốt đêm. Nhớ lại điều đó, Kim Deukpal lên tiếng bênh vực Se-kyung.
"Không ăn được cay thì có gì mà xấu hổ. Có cả người Hàn không ăn được kim chi mà. Ăn sundae đi."
Lần này, Se-kyung lại lưỡng lự và thú nhận nhỏ nhẹ.
"... Có mùi."
"Ừ... Đúng là sundae ở đây hơi có mùi thật."
Kim Deukpal gãi đầu ngượng ngùng và đẩy đĩa đồ chiên về phía Se-kyung. Nhưng sự lưỡng lự của Se-kyung vẫn chưa hết. Cậu ta có lý do gì đó để không ăn đồ chiên.
Dù cha là một công tố viên liêm khiết và không có ý thức đặc quyền của tầng lớp thượng lưu, nhưng Se-kyung đã được nuôi dạy trong sự giàu có. Ví dụ điển hình là cậu ta không quen ăn thức ăn đường phố. Cậu đẩy lại đĩa đồ chiên và nói.
"Cậu cứ ăn nhiều đi."
"Này, nếu không ăn được thì cứ nói. Làm tôi bối rối."
Se-kyung chỉ đơn giản thấy hình ảnh Kim Deukpal chọn đồ ăn vặt từ xe bán hàng đường phố rất đáng yêu. Cậu không muốn phá hỏng nụ cười rạng rỡ của Song Yi-heon. Bây giờ, dù người trước mặt là Song Yi-heon hay ai khác, cậu cũng không còn quan tâm. Se-kyung mỉm cười rạng rỡ như tranh vẽ.
"Miễn là cậu ăn ngon là được."
Thằng nhóc, đúng là có tương lai. Kim Deukpal cảm thấy phát ngôn của Se-kyung là một lời khen và lấy một miếng kim-mari. Lớp vỏ giòn tan của món chiên vỡ trong miệng anh.
★★★★★BLTheKasVN ★★★★★