**034**
"Song Yi-heon! Cùng chơi bóng đá đi!"
Sau khi ăn trưa, Kim Deukpal mua một que kem tại căng tin rồi đi ra. Mấy đứa bạn cùng lớp gọi cậu. Chúng đang chuẩn bị ra sân chơi một trận bóng đá trong thời gian còn lại của giờ nghỉ trưa và vẫy tay trên đầu để gọi cậu.
"Này! Không nghe thấy à?"
Khi Song Yi-heon không tới, chúng chạy lại khoác vai cậu để kéo ra sân nhưng Kim Deukpal, người luôn dẫn đầu trong mọi hoạt động, lảng tránh khỏi nách đầy mồ hôi của bọn họ.
"Hôm nay tôi bỏ qua."
Ba năm sống với đám trẻ, Kim Deukpal đã học được ngôn ngữ và cách cư xử của tuổi teen. Cậu thường sử dụng ngôn ngữ của tuổi teen một cách tự nhiên.
"Tại sao chứ!"
Chúng cảm thấy không vui khi thiếu Song Yi-heon, người chơi bóng giỏi nhất.
"Tôi bận. Có việc phải làm."
"Gì chứ, học hả? Cậu đã rớt kỳ thi rồi mà. Bỏ cuộc và cùng tôi đi làm việc thôi."
Một cậu bạn biết điểm số của Kim Deukpal trong kỳ thi giữa kỳ, liền quàng tay qua cổ cậu kéo ra sân. Nhưng ngay lập tức, cậu kêu lên thảm thiết.
"Ái da, này! Này!"
Kim Deukpal nhanh chóng tháo cánh tay cậu ta khỏi cổ mình và xoay người ra sau, khóa chặt khớp cậu ta. Cậu bạn vùng vẫy để thoát ra nhưng cánh tay mảnh khảnh của Song Yi-heon không buông lỏng. Cảnh tượng một cậu bé tròn trĩnh bị một Song Yi-heon nhỏ nhắn giữ chặt và quăng quật khiến cả nhóm cười ầm lên.
Cậu bạn cuối cùng thoát ra với gương mặt đỏ bừng và thở hổn hển.
"Đau chết mất!"
"Một lần nữa mà nói linh tinh như vậy xem."
"Cậu coi thường việc đi làm à!"
Cậu bạn vẫn tức giận, nhưng Kim Deukpal chỉ ngậm que kem và nói một cách bướng bỉnh. Cậu còn giơ ngón tay giữa, học được từ mấy đứa trẻ.
Mấy đứa bạn cùng lớp không nhận ra cơ bắp ẩn dưới lớp áo đồng phục mùa xuân của Song Yi-heon và chỉ thấy cậu nhỏ nhắn và dễ thương. Gương mặt đẹp trai của cậu cũng góp phần. Chúng thích nghịch ngợm mái tóc ngắn mềm mại của Song Yi-heon và cười đùa.
"Yi-heon muốn vào đại học mà, đừng nói những lời vô nghĩa."
"Đúng rồi, để Yi-heon học đi. Song Yi-heon, cố gắng vào đại học Seoul nhé."
Nhưng ngay lập tức, chúng lại bị Song Yi-heon nhỏ nhắn đá ngã xuống đất.
* * *
Kim Deukpal vào phòng y tế với một túi nilon đen đung đưa trên cổ tay. Khi ở trước giáo viên, cậu tự nhiên trở nên lịch sự và hy vọng sẽ gặp được cô y tá.
Cậu nhìn quanh các gian phòng nhỏ, cuối cùng phát hiện thấy một người nằm dưới tấm chăn kéo lên tận đầu. Cậu lật chăn lên, người nằm dưới chính là Choi Se-kyung đang nheo mắt nhìn lên do ánh sáng.
"Không nóng à?"
Kim Deukpal ném túi nilon đen lên giường của Se-kyung. Se-kyung ngồi dậy, và từ trong túi nilon lăn ra bánh mì và đồ uống. Kim Deukpal kéo ghế ngồi bên cạnh và nói.
"Tôi đã thử hết các loại bánh mì ở căng tin và thấy loại này ngon nhất."
Se-kyung không ăn bánh mì mà chỉ mở đồ uống. Kim Deukpal đã mang bánh mì vì lo rằng Se-kyung không ăn trưa mà lại nằm ở phòng y tế, nhưng cậu chỉ uống nước làm Kim Deukpal không hài lòng.
"Người ta phải ăn đủ ba bữa mỗi ngày. Làm sao cậu nuôi sống gia đình nếu không ăn được."
Kim Deukpal nói, vừa ăn que kem. Se-kyung nghe điều gì đó thú vị liền tựa vào giường cười. Đôi mắt cậu ánh lên vẻ tinh nghịch.
"Cậu nuôi tôi được không?"
"Ăn cơm no rồi nói nhảm à."
"Tôi bị ghét bỏ ở nhà."
"Tại sao lại bị ghét?"
"Vì tôi là đồ vô dụng."
Kim Deukpal đang nghiêm túc, nhưng khi nghe vậy, cậu không thể không bật cười và tiếp tục ăn que kem.
"Như trẻ con vậy."
Choi Se-kyung nhíu mày, cảm giác như bị xúc phạm, và Kim Deukpal rối tung tóc cậu lên. Dù Se-kyung cố né tránh, nhưng Kim Deukpal vẫn rối tung tóc cậu lên khiến mái tóc dày của cậu trở nên bù xù.
"Tôi thấy cậu dạo này lơ đễnh, tưởng có chuyện gì. Đúng là đồ vô dụng tự nhận, ai mà nói gì được. Cố gắng sống tốt nhé. Tôi đi đây."
Khi ăn hết que kem, Kim Deukpal đứng dậy như đã xong việc. Se-kyung nắm lấy cổ tay cậu rồi ngay lập tức buông ra, mặt cậu đỏ bừng. Kim Deukpal thấy thú vị nên ngồi lại ghế.
"Cậu là đồ vô dụng nhất mà tôi từng gặp."
Khi Se-kyung cố gắng chỉnh lại tóc, Kim Deukpal lại làm rối tung lên.
"Cậu muốn tôi an ủi à?"
"Không."
Se-kyung chỉ muốn nói chuyện với người cậu biết. Cậu nhận ra rằng các bạn cùng lớp thường tìm Kim Deukpal để tâm sự, và Kim Deukpal lắng nghe một cách yên lặng. Cậu luôn mua đồ ăn vặt ở căng tin và nói chuyện với mọi người, giống như với Se-kyung.
"Cha mẹ cậu không ghét cậu đâu. Họ chỉ muốn cậu tốt hơn thôi."
Se-kyung cười, rồi bất chợt nhớ đến mẹ của Song Yi-heon, cậu ngồi dậy và nhận ra mình đã xử sự như một đứa trẻ. Se-kyung cứng đờ mặt lại.
"Xin lỗi. Tôi thực sự đã hành động như trẻ con."
"Thôi, tôi không quan tâm. Cậu có lý do để căng thẳng."
Lần trước ở phòng tự học, khi mấy đứa con trai muốn học nhóm, Se-kyung nói rằng cậu bị cha mắng, có giờ giới nghiêm và không thể tự vệ khi đánh nhau. Rõ ràng là cha của cậu có ảnh hưởng rất lớn.
Kim Deukpal cố gắng chỉnh lại tóc của Se-kyung, nhưng không thể làm tốt được. Cậu nhớ lại kiểu tóc thường ngày của Se-kyung và cố gắng chải lại.
"Cậu không làm gì sai. Đừng tự ti."
"..."
Kim Deukpal cố gắng che giấu mái tóc rối của Se-kyung bằng cách giữ chặt đầu cậu và hỏi lại.
"Hiểu chưa?"
"...Ừ."
"Tốt, ngoan lắm."
Kim Deukpal cố gắng chỉnh lại tóc một lần nữa, và Se-kyung nhắm mắt cảm nhận. Không ai từng nói với cậu rằng cậu không sai. Lời nói của Kim Deukpal không chỉ tác động đến khoảnh khắc đó mà còn đến cả cuộc sống của cậu.
Tôi không sai. Mi mắt dài của Se-kyung run lên đầy cảm xúc.
Việc bị Choi Myung-hyun giám sát và áp bức có lẽ không phải lỗi của Se-kyung. Chỉ ý nghĩ đó thôi cũng đủ làm cậu cảm thấy như được cứu rỗi.
Se-kyung nhớ mãi cảm giác bàn tay làm rối tóc cậu.
* * *
Trên bàn học ở phòng tự học, sách vở và bút, ghi chú được bày bừa bộn. Đèn bàn có thể điều chỉnh theo môn học chiếu sáng rực rỡ. Trên bàn có những ghi chú chứa câu trích dẫn khích lệ.
<自勝自强: Người chiến thắng bản thân là người mạnh nhất.>
<Không bao giờ là quá muộn để đặt mục tiêu mới hoặc mơ giấc mơ mới. - C.S Lewis>
Nhưng dù tạo ra môi trường học tập lý tưởng, Kim Deukpal vẫn không thể đọc được chữ nào. Cậu nhấn mạnh thái dương bằng nắm đấm và cắn môi. Đôi môi bị cắn nát vì tiếng rên bị kìm nén.
Không thể tiếp tục được nữa.
Kim Deukpal đóng sách lại.
"Này, tôi đi đây."
"Sớm vậy?"
Se-kyung ngạc nhiên nhìn qua tấm chắn. Mới chỉ 8 giờ tối. Kim Deukpal thường về nhà lúc 11 giờ để tuân theo giờ giới nghiêm của Se-kyung. Dù có thể ở lại học khuya, cậu chưa bao giờ về trước.
"Cậu bệnh à?"
Dưới ánh đèn, khuôn mặt tái nhợt của Kim Deukpal hiện rõ. Se-kyung bật đèn trần, làm căn phòng sáng lên. Khi căn phòng sáng, cảm giác căng thẳng cũng tan biến, Kim Deukpal phát ra tiếng rên hiếm hoi.
"Ừ, khớp tôi đau lắm."
"Khớp nào?"
"Đầu gối, khuỷu tay... cứ chỗ nào có khớp đều đau. Cảm giác như bị cảm nữa. Mệt và buồn ngủ."
Kim Deukpal vuốt khuôn mặt mệt mỏi của mình. Nhìn cậu, Se-kyung nhíu mày. Dù Kim Deukpal nghĩ mình bị viêm khớp, nhưng Se-kyung lại nghĩ đến điều khác. Các triệu chứng của Kim Deukpal rất giống với đau nhức mà cậu và bạn bè đã từng trải qua vài năm trước.
Se-kyung kéo ghế lại gần và kéo cánh tay của Kim Deukpal về phía mình. Họ ngồi đối diện nhau, đầu gối chạm nhau.
"Đưa chân đây."
"Hả?"
"Tôi sẽ xoa bóp cho. Cậu nói đau mà."
Se-kyung đặt chân của Kim Deukpal lên đùi mình. Dù Kim Deukpal chăm chỉ tập thể dục, cơ thể của Song Yi-heon không phải loại dễ phát triển cơ bắp lớn, nhưng cơ bắp dài và cứng của cậu hiện rõ dưới lớp da mềm mại.
Se-kyung bắt đầu xoa bóp bắp chân từ mắt cá lên đến đầu gối.
Kim Deukpal ngạc nhiên nhưng sau đó cảm thấy thư giãn và nhắm mắt lại khi cậu xoa bóp.
"Chắc là đau tăng trưởng."
"Đau tăng trưởng à..."
Đã lâu rồi không nghe đến từ đó, Kim Deukpal cảm thấy lạ. Nhưng khi Se-kyung xoa bóp cơ bắp căng cứng của cậu, cậu cảm thấy dễ chịu.
Khi Se-kyung xoa bóp bắp chân, cậu thì thầm.
"Trẻ con."
"...Đừng đùa."
Kim Deukpal liếc mắt khi Se-kyung trêu chọc. Nhưng Se-kyung chỉ mỉm cười, cảm thấy vui sướng khi thấy Kim Deukpal dễ bị tổn thương dưới tay mình.
"Bây giờ mới đau tăng trưởng."
Khi còn là Song Yi-heon, cậu không ăn đủ để phát triển, nhưng linh hồn của Kim Deukpal đã ăn đủ để cơ thể hấp thụ dinh dưỡng và phát triển như một mầm non. Cơn đau tăng trưởng kèm theo sự phát triển nhanh chóng khiến cậu nhầm với viêm khớp. Nhưng khi Se-kyung xoa bóp cơ bắp căng cứng của cậu, cơn đau giảm đi.
"Đổi chân."
Se-kyung để bắp chân đã xoa bóp ra ngoài và yêu cầu đổi chân khác. Nhưng khi không thấy phản ứng, cậu ngước lên. Kim Deukpal đã ngủ gật, tay khoanh trước ngực.
Trong giấc ngủ, cậu không thể giữ đầu mình, cổ cậu gập lại và cơ bắp ở cổ hiện rõ. Đường nét trên khuôn mặt và má cậu nhỏ đến mức một tay có thể che kín. Đôi môi mỏng thở ra nhè nhẹ.
Se-kyung chăm chú nhìn, rồi cẩn thận đặt chân kia của Kim Deukpal lên đùi mình. Nhưng thay vì xoa bóp, cậu để tay vào trong ống quần, cảm nhận làn da mềm mại và ấm áp.
Se-kyung chỉ cảm nhận sự tiếp xúc, nhưng nó khiến cậu thấy nóng bừng và khô miệng. Cảm giác này không thể mô tả bằng lời. Nó mới mẻ và đầy sức mạnh.
Đôi mắt Se-kyung run rẩy khi nhìn Song Yi-heon đang ngủ.
Cậu thấy bối rối. Không biết cảm giác này là gì. Nó dành cho ai. Là dành cho Song Yi-heon hay người giả vờ là cậu ấy.