**043**
Kim Deukpal để cho Choi Se-kyung tựa vào ngực mình, nghĩ rằng cậu ấy chắc hẳn mệt mỏi lắm. Quan điểm của anh là một người đàn ông phải có nghĩa khí, đủ để cho người khác mượn bờ ngực trong thế giới đầy sóng gió này. Dù anh định tỏ ra không biết nếu Se-kyung khóc, nhưng cậu ấy lại không khóc.
Tiếng xe chạy trên đường bên ngoài hàng rào vang lên bên tai. Sau vài phút, hơi thở đều đặn của Se-kyung làm ấm vùng ngực của Kim Deukpal. Khi nhận ra điều đó, anh cảm thấy hơi ngượng ngùng vì cứ tiếp tục giữ tư thế này mãi. Kim Deukpal cố gắng nghĩ ra chủ đề để bắt chuyện.
"Ở nhà không có chuyện gì đặc biệt chứ?"
"Chỉ bị mắng một chút vì tắt điện thoại."
"May mắn đấy. À, này."
Kim Deukpal chạm nhẹ vào Se-kyung để cậu ngẩng đầu lên. Anh đã muốn hỏi điều này suốt trên đường từ Gangneung về, nhưng thấy Se-kyung có vẻ nghiêm trọng nên chưa dám hỏi.
"Lần trước chúng ta gặp ở hiệu sách, cậu nói đến thăm bệnh. Đó là đến thăm ông nội à?"
"Ừ."
"Cậu chắc hẳn rất thân với ông."
Thăm bệnh và buồn bã vì không thể chứng kiến lúc ông qua đời. Anh nghĩ rằng mối quan hệ giữa họ rất thân thiết nên Se-kyung mới đau lòng đến vậy. Nhưng Se-kyung chớp mắt và tựa trán lại vào ngực Kim Deukpal, phủ nhận điều đó.
"Không."
"Thật sao? Mấy đứa bạn nói rằng trông cậu có vẻ rất đau buồn..."
Thấy mình đoán sai, Kim Deukpal lẩm bẩm giải thích thêm. Nhưng Se-kyung cắt lời anh.
"Ông là người tốt. Tôi rất buồn và cảm thấy có lỗi. Nhưng..."
Việc ông nội qua đời thật đáng tiếc và cậu mong ông yên nghỉ. Nhưng cảm xúc của cậu chỉ dừng lại ở đó. Bình thường, cậu sẽ giả vờ đau buồn đến hết lễ tang, nhưng việc không thể chứng kiến ông qua đời khiến cậu lo lắng không biết cha sẽ trừng phạt thế nào.
"Điều tôi lo hơn là cha sẽ nhìn tôi như một kẻ kỳ quặc nếu tôi không buồn đủ. Tôi sợ ông ấy sẽ lại nghĩ tôi là một kẻ dị hợm."
Từ lúc 6 tuổi, Se-kyung luôn bị giám sát và kiểm soát. Việc bỏ nhà đi và không thể chứng kiến lúc ông qua đời chắc chắn không bình thường trong mắt Choi Myung-hyun. Ông ấy sẽ không để yên chuyện này.
Se-kyung có thể chịu đựng mọi hình phạt từ cha mình, nhưng không thể chịu được việc Kim Deukpal cũng bị ảnh hưởng. Nếu Kim Deukpal biết cậu bị cha giám sát, có lẽ anh sẽ khinh thường cậu. Mà sự khinh thường từ Kim Deukpal sẽ làm cậu đau đớn hơn bất cứ hình phạt nào từ cha mình.
Hình ảnh ánh mắt khinh thường của Kim Deukpal ở suối nước khoáng hiện lên, khiến Se-kyung cảm thấy như bị dồn đến chân tường. Cậu run rẩy vòng tay quanh eo Kim Deukpal, ôm chặt.
"Tôi biết mình khác thường."
Kim Deukpal cảm thấy khó chịu khi vòng tay Se-kyung quá chặt, cố gắng đẩy cậu ra. Nhưng Se-kyung siết chặt ngón tay và tiếp tục nói.
"Tôi sợ cậu sẽ ghét tôi vì điều đó..."
Cậu thì thầm, giọng lạc đi vì lo lắng bị bỏ rơi. Nghe thấy sự sợ hãi trong giọng nói của cậu, Kim Deukpal không đẩy cậu ra nữa. Không có phản ứng từ Kim Deukpal, Se-kyung trở nên tuyệt vọng hơn.
"Hãy ôm tôi."
Se-kyung khẩn cầu, ôm chặt eo Kim Deukpal.
"...Tôi thấy lạnh."
Dù cảm thấy xấu hổ nhưng cậu vẫn muốn được giữ lại. Nỗi sợ hãi khi không có Kim Deukpal khiến cậu bất chấp lòng tự trọng để giữ anh lại. Nhìn thấy sự cầu xin rõ ràng của Se-kyung, Kim Deukpal cũng đáp lại.
"Ừ, lạnh thật."
Anh ôm chặt Se-kyung vào ngực mình, cậu trở nên ngoan ngoãn hơn. Kim Deukpal nhìn lên bầu trời và thở dài. Đêm tháng 5 mát mẻ, hương hoa lan tỏa trong không khí. Nhưng anh vẫn thì thầm như thể đồng cảm với Se-kyung.
"Đúng là trời lạnh..."
Anh ôm chặt Se-kyung như thể thực sự cảm thấy lạnh, dù thời tiết không hề lạnh đến vậy.
* * *
Chỉ khi chiếc taxi chở Song Yi-heon rẽ trái và khuất khỏi tầm mắt, Se-kyung mới quay lại nhà tang lễ. Đèn trên trần sảnh phản chiếu trên sàn đá cẩm thạch. Se-kyung bước theo những ánh đèn phản chiếu đó và chào hỏi các vị khách đến viếng dù đã khuya. Sự nhõng nhẽo trước mặt Kim Deukpal không còn dấu vết.
"Một người luật sư nhận ra Se-kyung khi đang trên đường ra về và chào hỏi cậu."
"Lâu quá không gặp, Se-kyung. Em đã lớn quá, không nhận ra được."
"Cảm ơn vì đã đến."
Se-kyung cúi đầu chào. Luật sư cười lớn và vỗ vai cậu.
"Đương nhiên rồi. Nghe nói em học giỏi lắm. Em định theo chân cha sao? Anh nói thật nhé, muốn vào trường luật thì phải quản lý điểm từ năm nhất đại học. Đừng để bị cuốn theo những thứ vui chơi. Nhưng giờ thì dễ trở thành luật sư lắm. Thi cử bây giờ dễ hơn nhiều so với thời anh..."
Những lời khuyên dần biến thành câu chuyện tự hào về bản thân. Se-kyung cố gắng mỉm cười và lắng nghe. Cậu nghĩ cách để làm luật sư im lặng.
Có nên xé miệng ông ta không? Tìm gì đó sắc nhọn và dễ kiếm, không để lại dấu vết. Se-kyung nhớ lại khu vực phân loại rác bên ngoài nhà tang lễ. Các chai bia và rượu bị vứt ở đó. Dù có camera an ninh, nhưng khu vực phân loại rác có một tấm bạt rách, có thể tạo điểm mù cho camera. Chỉ cần dùng khăn tay để không để lại dấu vết và đập vỡ chai, rồi dùng mảnh vỡ để xé miệng ông ta. Luật sư sẽ không dễ dàng bị đánh bại, nhưng nếu tấn công bất ngờ thì có thể thành công. Tuy nhiên, nếu máu bắn tung tóe thì sẽ phiền phức.
Làm thế nào để máu không bắn tung tóe... À, giết ông ta là được. Nếu tim ngừng đập, máu sẽ không chảy mạnh. Những tưởng tượng bạo lực làm Se-kyung phấn khích, tim đập nhanh và tay đổ mồ hôi.
Nhưng sự hưng phấn nhanh chóng biến mất. Se-kyung mất hứng thú và dừng tưởng tượng. Nụ cười của cậu mờ nhạt đi. Dù sao thì cậu cũng sẽ không thực sự làm điều đó.
Không phải vì cậu không phân biệt được giữa tưởng tượng và thực tế, hay vì bị cha giám sát. Đúng như lời giả Song Yi-heon nói trong phòng khách sạn ở Gangneung, Se-kyung biết rõ mình sẽ làm gì và không làm gì. Khi nhận thức được trách nhiệm nếu hiện thực hóa tưởng tượng, những tưởng tượng bạo lực trở nên vô nghĩa.
Trong khi đó, luật sư hiểu lầm nụ cười của Se-kyung là dấu hiệu của sự tôn trọng và tiếp tục giảng giải.
"Se-kyung, đừng dựa dẫm vào cha mẹ. Phải có tinh thần tự lập. Những người trẻ bây giờ quá thoải mái, không có chí tiến thủ. Luật sư hay công tố viên đều nghĩ mình giỏi nhất. Tư duy đó..."
Trong khi Se-kyung chờ đợi cuộc trò chuyện nhàm chán kết thúc, một người đàn ông tóc bạc, đi cùng trợ lý, đi qua sảnh. Dù đã nhiều tuổi nhưng ánh mắt sắc bén như mắt hổ khiến Se-kyung nhận ra ngay đó là ai.
Là cha ruột của Song Yi-heon.
Khi Se-kyung nhìn về phía ông, luật sư nhắc nhở cậu.
"Se-kyung, đừng lơ đãng khi người lớn đang nói chuyện."
Nhưng Se-kyung chỉ quan tâm đến cha ruột của Song Yi-heon.
"Dạ, cháu hiểu rồi. Chúc chú mạnh khỏe."
"Gì chứ, ta còn chưa nói xong..."
"Cháu không vào trường luật. Chúc chú mạnh khỏe."
Se-kyung đẩy luật sư ra và tiến về phía cha ruột của Song Yi-heon. Ông cũng dừng lại, nhìn Se-kyung tiếp cận. Tướng mạo vững chãi của ông thể hiện sự uy nghi của một doanh nhân thành đạt. Nhưng thực chất, ông là người đã từng phá sản và chỉ nhờ vào gia đình vợ mới có thể vực dậy công ty, luôn sống dưới sự kiểm soát của vợ.
Se-kyung quản lý biểu cảm và cúi đầu trước mặt ông. Hài lòng với sự tôn trọng, ông hỏi bằng giọng trầm ấm.
"Cậu là ai?"
Dù ông giả vờ không biết, nhưng chắc chắn ông đã nhận được báo cáo về Se-kyung. Trong xã hội này, người cần sẽ phải tự giới thiệu trước.
"Cháu là Choi Se-kyung. Cha cháu là Choi Myung-hyun."
"À, nhớ rồi. Cậu đã lớn nhanh thật."
Sau khi Se-kyung tự giới thiệu, ông mới tỏ ra nhớ ra và bắt tay cậu. Ông vỗ vai cậu, khen ngợi sự lễ phép của cậu.
Tóc trắng của ông phản chiếu ánh đèn, trông sáng như mặt trời. Ánh mắt sắc bén của ông quan sát và đánh giá Se-kyung. Nhưng khi thấy cậu không bị ảnh hưởng và vẫn mỉm cười, ông dịu giọng.
"Cha mẹ cậu hẳn rất tự hào về cậu."
"Cháu sẽ dẫn ông đến chỗ tang lễ."
"Được thôi."
Dù là chủ tịch tập đoàn, ông vẫn tuân thủ lễ nghĩa khi Se-kyung dẫn ông đến tang lễ.
"Nếu tôi có một người con như cậu, chắc tôi sẽ rất tự hào."
Người khác có thể nghĩ ông tiếc vì chỉ có ba cô con gái. Nhưng Se-kyung hiểu rằng ông đang nhắc đến Song Yi-heon. Chủ tịch, với ánh mắt hổ, không công nhận Song Yi-heon yếu đuối và nhút nhát là con trai mình.
"Quá khen ạ."
Dù Se-kyung diễn xuất giỏi, nhưng nghĩ đến Song Yi-heon làm cậu cảm thấy nghẹt thở. Từ khi quyết định chờ đợi Song Yi-heon trở lại, cậu đã khá hơn, nhưng vẫn cảm thấy đau lòng khi nghĩ về cậu ấy.
Chủ tịch có biết rằng con ngoài giá thú của mình đã bị thay thế không? Chắc là không. Nếu ông quan tâm đến Song Yi-heon, cậu ấy đã không phải chạy trong mưa với bộ đồ ngủ.
Dù là kẻ thù của Song Yi-heon, Se-kyung vẫn không hiểu tại sao mình lại hành xử lễ phép với chủ tịch. Trước khi lý trí kịp can thiệp, bản năng của cậu đã ra lệnh tiến gần và phục vụ ông. Đây không phải là tưởng tượng. Bản năng tàn bạo và tham vọng của cậu nhìn thấy cơ hội.
Và cơ hội nhanh chóng xuất hiện.
"Khu vực này."
Khi chủ tịch chuẩn bị cúng và Se-kyung dẫn ông vào khu vực tang lễ, cậu thấy một sợi tóc trắng sáng trên vai ông. Nó tương phản rõ ràng với bộ đồ đen, lấp lánh. Không cần suy nghĩ, Se-kyung làm theo bản năng và nhặt nó lên. Khi tay cậu chạm vào vai chủ tịch, ông quay lại.
Dù ánh mắt sắc bén, Se-kyung vẫn giữ nụ cười.
"Có bụi trên áo của ông. Cháu xin lỗi."
"Không sao."
May mắn thay, chủ tịch không hỏi thêm và đi vào khu vực tang lễ. Se-kyung cũng vào theo, đứng cuối hàng. Dù cảm nhận được ánh mắt của cha mình, Se-kyung vẫn không thể tin vào điều vừa xảy ra trong tay mình.
Khi cha cậu bắt tay chủ tịch, Se-kyung mở lòng bàn tay và nhìn. Một sợi tóc trắng dài nằm giữa các đường chỉ tay. Đây là tóc của chủ tịch và chứa thông tin di truyền liên quan đến Song Yi-heon. Cậu nhớ lại việc Song Yi-heon giả đã đưa cậu sợi tóc và yêu cầu xét nghiệm ADN. Những sợi tóc đó vẫn được giữ trong ngăn kéo bàn học của cậu.