**046**
Song Yi-heon ngừng ăn và ho sặc sụa khi nghe câu hỏi. Anh quay đầu lại, cố nén cơn ho và trông như vừa nghe phải chuyện không thể tin nổi, khiến các bạn nam khác cười phá lên.
"Ha ha ha, nhìn mặt Song Yi-heon kìa."
Song Yi-heon uống một ly nước đầy, rồi nói:
"Đừng có nói nhảm."
Anh thẳng thừng phủ nhận. Nam sinh vừa hỏi thì xin lỗi và đưa khăn giấy, nhưng trông anh ta lại nhẹ nhõm hơn.
"Tớ thấy hai người thân thiết quá mà..."
"Chỉ là bạn thân thôi. Làm sao tớ có thể hẹn hò với cô nhóc bé tẹo đó được."
Vì linh hồn là Kim Deukpal, nên việc nghĩ đến chuyện hẹn hò với nữ sinh trung học khiến anh rùng mình và cho rằng mình sẽ bị coi là kẻ khốn nạn. Tuy nhiên, các nam sinh khác lại hiểu theo cách khác.
"Vậy là cậu thích kiểu phụ nữ đầy đặn. Tớ hiểu mà."
"Nhưng Kim Yeon-ji cũng khá dễ thương mà."
"Nhưng con gái lớp mình cũng có vài người khá xinh đấy chứ?"
"Thật không? Mắt cậu bị mù à?"
"Còn cậu thì sao, Se-kyung? Cậu thích ai nhất?"
Không biết vì sao câu hỏi lại hướng về mình, Choi Se-kyung ngập ngừng uống một ngụm cola. Anh đội cùng loại băng đô với Song Yi-heon, mái tóc đen dài lượn sóng ôm lấy băng đô. Đôi mắt đen của anh lấp lánh trong bóng tối, như đang suy nghĩ sâu xa.
Theo suy nghĩ của các nam sinh, Song Yi-heon có vẻ dễ thương và dễ gần nên được các nữ sinh yêu thích, trong khi Choi Se-kyung lại đẹp trai, tính cách tốt, cơ thể khỏe mạnh và học giỏi, khiến anh trở nên hấp dẫn ngay cả với các nam sinh. Các nữ sinh có thể sẽ giả vờ ngây thơ để thu hút Choi Se-kyung. Họ nghĩ rằng nếu có một cuộc đối đầu giữa hai nam sinh, họ chắc chắn sẽ thua. Đây là cơ hội tốt để thăm dò xem Choi Se-kyung có thích ai không, nên tất cả đều tập trung vào miệng của anh.
"Ừm..."
Nếu thích ai đó, có lẽ anh đã nhận ra từ lâu, nhưng Choi Se-kyung không thể chọn được ai. Thêm vào đó, có lẽ anh đã mệt mỏi vì phải chạy đến kiệt sức, nên anh gãi má đang đỏ ửng và phát ra tiếng ngáp mệt mỏi từ cổ họng.
"Còn lớp khác thì sao? Có ai không?"
"Lớp khác à? Hmm..."
Các nam sinh có vẻ vui mừng khi thấy rằng Choi Se-kyung không có vẻ thích ai trong số các nữ sinh, họ liền giục anh trả lời.
"Không có ai thật à?"
Choi Se-kyung cuối cùng gật đầu. Thật sự không có ai cả. Những học sinh không biết rõ suy nghĩ của Choi Se-kyung thì vô cùng ngạc nhiên.
"Choi Se-kyung, cậu khó tính thật đấy. Nói mới nhớ, tớ chưa từng nghe cậu khen nữ diễn viên nào đẹp cả. Vậy thì mẫu người lý tưởng của cậu là gì?"
"Đúng rồi, cậu không có mẫu người lý tưởng à? Dài tóc, khuôn mặt mèo hay khuôn mặt chó. Cậu phải có loại hình mình thích chứ. Tớ không có chủ ý khi quen bạn gái, nhưng tất cả bạn gái cũ của tớ đều có khuôn mặt chó."
Kim Deukpal ngồi nghe mà thấy thú vị khi biết rằng những tên nhóc nhỏ tuổi này cũng có sở thích như vậy. Những đứa trẻ nhỏ mà không nghĩ đến ngoại hình của mình mà chỉ chăm chăm vào việc chọn phụ nữ. Khi ra ngoài xã hội, chúng sẽ cố gắng hết sức để gặp gỡ phụ nữ tại các câu lạc bộ đêm hay quán rượu. Là một người đã chết cô đơn, Kim Deukpal không muốn làm tan vỡ những ảo tưởng ngây thơ của những tên nhóc này về thực tế khắc nghiệt của cuộc sống.
Tuy nhiên, anh cũng tò mò về sở thích đặc biệt của Choi Se-kyung về phụ nữ.
Lúc đó, một nam sinh ngồi cuối gần cửa sổ chợt nhận ra điều gì và đập vào vai những học sinh gần đó, liếc mắt về phía Song Yi-heon.
"Cái gì? Tại sao lại đập mạnh vậy... À..."
Có lẽ họ đã quên mất vì Song Yi-heon quá thoải mái, nhưng cuối năm ngoái đã có tin đồn rằng Song Yi-heon thích Choi Se-kyung lan ra khắp trường. Dù cảm thấy bị chú ý, Song Yi-heon vẫn kiên quyết tiếp tục ăn.
"Cậu lấy cái đó ở đâu vậy?"
"À, cái này ở gần chỗ pudding đó. Tớ không ăn, cậu muốn ăn không? Tớ chỉ múc lên thôi, chưa đụng tới."
Song Yi-heon chìa tay lấy đồ ăn từ Se-kyung.
"Yi-heon, ăn cái này nữa. Ngon lắm."
Hành động mời thức ăn và chấp nhận ăn tạo ra một khung cảnh thân mật. Nghe lời các nữ sinh kể rằng Choi Se-kyung đã tự mình đính chính rằng tin đồn về việc anh là người đồng tính là sai, và anh và Song Yi-heon cùng học tại thư viện sau giờ học, các nam sinh nghĩ rằng hai người quá thân thiết nên tin đồn không đúng.
Khi thấy họ không quan tâm, các nam sinh tiếp tục thúc ép Choi Se-kyung.
"Vậy mẫu người lý tưởng của cậu là gì? Chắc cậu phải có chứ?"
"Ừm, không có gì đặc biệt nổi bật cả..."
"Cậu là người vô tính à?"
Một nam sinh nghiêm túc hỏi, khiến Se-kyung phải cười khúc khích và che miệng bằng lòng bàn tay. Anh đã nhiều lần nhìn thấy Song Yi-heon và cảm thấy nhiệt độ cơ thể tăng lên ở trung tâm. Khi anh không phủ nhận và chỉ cười, giọng hỏi trở nên thấp và kín đáo hơn, dai dẳng hơn.
"Không có gì, như là khi xem video... không có điểm nào làm cậu bị kích thích à?"
"Ê, nhân viên phục vụ là nữ đấy. Im đi."
Dù đã trách nam sinh hỏi nhưng họ vẫn mong muốn nghe câu trả lời từ Se-kyung. Tuy nhiên, Choi Se-kyung không có ý định trả lời và cố tình trêu chọc họ.
"Ôi, là gì thế? Nói đi."
Khi sự hối thúc trở nên khó chịu, Se-kyung nhìn thấy Song Yi-heon đang bóc vỏ kẹo và chợt nảy ra ý tưởng nghịch ngợm.
"Có một điều nhưng..."
"Ồ, là gì?"
Các nam sinh gần như nhảy lên bàn để nghe câu trả lời. Song Yi-heon cũng chú ý đến Se-kyung với tâm trạng chờ đợi. Khi mắt họ gặp nhau, Se-kyung cười một cách duyên dáng.
"Ừm... là màu hồng?"
Tự nhiên nhớ lại việc Choi Se-kyung gọi núm vú của mình là màu hồng, Song Yi-heon nuốt nhầm và nghẹn ngào. Anh che miệng, nhả kẹo ra và nhìn Se-kyung với ánh mắt muốn giết.
"Ăn từ từ thôi. Không ai giành đâu."
Vỗ lưng Song Yi-heon một cách hời hợt, các nam sinh reo hò vì lời nói táo bạo của Se-kyung. Họ không biết rằng dưới bàn, Song Yi-heon đang cố đá vào Se-kyung. Cuối cùng, họ cảm thấy hài lòng vì thấy rằng Se-kyung cũng có những ham muốn như bao người.
"Dù sao thì Choi Se-kyung cũng rất mê."
"Nhìn cậu ta ngoan thế mà thực ra lại rất mê."
Họ bắt đầu chuyển sang những câu chuyện bậy bạ hơn, không để ý đến các bàn xung quanh và nhân viên phục vụ.
** * **
Khi các nam sinh ăn nhiều, hóa đơn đã vượt quá số tiền thưởng của giải đấu, và Choi Se-kyung phải trả phần thiếu.
"Chúc anh một ngày tốt lành."
Khi Se-kyung cất thẻ vào ví và rời khỏi tiệm pizza, các bạn cùng lớp đã chia thành hai nhóm. Một nhóm muốn tiếp tục chơi và một nhóm muốn về nhà học. Một nam sinh muốn đi chơi nắm dây đeo ba lô của Song Yi-heon và nài nỉ.
"Song Yi-heon, cậu thực sự không đi karaoke à? Này, dù sao hôm nay cũng nghỉ mà. Đi karaoke rồi chơi thêm trận nữa cho tiêu cơm đi."
"Không, tớ không đi."
"Dù sao thì đi đi!"
Khi Song Yi-heon không nghe, nam sinh đó liền ôm đầu anh vào nách. Chỉ là trò đùa nên Song Yi-heon ngoan ngoãn chấp nhận. Nhưng khi nhìn thấy cổ trắng nhỏ bé của anh bị kẹp trong nách đầy mồ hôi và lông đen, Choi Se-kyung cảm thấy không thoải mái.
"Jae-geun à."
Se-kyung gọi tên nam sinh đang ôm cổ Song Yi-heon một cách nhẹ nhàng, nhưng tay lại siết chặt vai anh ta. Jae-geun không biết nên vui hay buồn vì cảm giác khó chịu nhưng giọng nói ngọt ngào của Se-kyung làm anh ta lúng túng.
"Ờ... ờ?"
"Nếu cậu không học cùng thì sao không đi chơi?"
"À... không..."
Giọng nói của Se-kyung ngọt ngào như đường tan chảy trong trà nóng, nhưng đôi mắt đen của anh lại sắc lạnh như đá, khiến Jae-geun bản năng từ chối.
"Vậy thì thả Yi-heon ra nhé?"
"Ừ... ừ..."
Jae-geun thả cổ Song Yi-heon ra. Dù ánh mắt của Se-kyung khiến anh ta khó chịu nhưng giọng nói quá nhẹ nhàng và thân thiện khiến Jae-geun không biết thật giả, đành gãi đầu bối rối. Kể lại với người khác cũng vô ích vì chắc chắn họ sẽ không tin rằng Choi Se-kyung lại như vậy và coi anh ta là kẻ kỳ quặc, nên Jae-geun im lặng.
Song Yi-heon không quan tâm và đá nhẹ vào giày của Se-kyung. Với ánh nhìn phản kháng và cằm thon gọn, anh trông thật thách thức.
"Rảnh không? Nếu rảnh thì đi nhà sách với tớ. Chọn giúp tớ sách bài tập. Bỏ toán rồi nên bớt được nửa đống bài."
Đó là lời yêu cầu vì sợ rằng nếu tự mình chọn, anh lại sẽ chọn phải sách quá khó. Tuy nhiên, Se-kyung nắm rõ kế hoạch học tập của Song Yi-heon nên ngạc nhiên.
"Cậu làm xong đề cương chưa?"
Đó là đề cương gồm các câu hỏi thường mắc lỗi trong các kỳ thi mà Se-kyung đã tổng hợp và cho Song Yi-heon.
"Làm xong rồi."
"Nhanh thế? Đề cương đó khá dài mà."
"Cũng dài thật."
Se-kyung ngạc nhiên, còn Song Yi-heon thì nghĩ đó là điều bình thường. Kim Deukpal vốn là người kiên trì. Anh giơ nắm đấm và tuyên bố dứt khoát.
"Nếu tớ không nâng cấp độ trong kỳ thi tháng 6, thì tớ không phải là người."
"Đây là cách một người không còn là người..."
Một nam sinh khác chen vào, chắp tay như một tu sĩ cầu nguyện cho một sinh vật ngu ngốc. Nam sinh đó bị Song Yi-heon đuổi đánh, và buổi gặp mặt kết thúc trong niềm vui.
** * **
Nhà sách như một cái bẫy. Từng là Kim Deukpal, anh chỉ dùng bút bi Monami để viết. Nhưng từ khi trở thành Song Yi-heon, anh đã quen với việc sử dụng bút tốt và quan tâm đến cảm giác viết. Anh mua vài cây bút và cuốn sổ yêu thích, rồi đứng bên cạnh Se-kyung đang chọn sách và mua theo vài cuốn sách nhân văn để có vẻ như một học sinh cấp ba nên có kiến thức cơ bản.
Khi rời khỏi nhà sách, đã đến giờ ăn tối, và khi họ trở về khu phố, trời đã tối. Họ xuống taxi tại ngã ba của khu phố, nơi hai con đường dẫn đến nhà của mỗi người.
"Phải rồi, tớ cần trả lại máy tính bảng."
Kim Deukpal chợt nhớ ra. Vì đã làm xong đề cương, nên anh cần trả lại máy tính bảng mà Se-kyung đã cho mượn để lưu trữ tài liệu.
"Ngày mai ở trường trả được không?"
"Trả ngay bây giờ đi. Tớ sẽ đến nhà cậu."
Dù cùng khu phố, nhưng vì tò mò muốn biết Song Yi-heon mua gì mà tay xách nách mang hai túi đồ, Se-kyung quyết định đi cùng anh. Họ đi bộ qua con đường yên tĩnh nối liền các ngôi nhà đơn lập, không có bóng người nào. Họ chia sẻ túi đồ và nói chuyện về các kế hoạch sắp tới của trường.
"Cái kiểm tra sức khỏe đó là gì? Lớp 12 cũng phải làm à?"
"Chỉ kiểm tra chiều cao, cân nặng vào buổi sáng..."
Trong khi Se-kyung nhớ lại, Kim Deukpal nhìn thấy một điều gì đó phía trước. Anh dừng lại, và Se-kyung cũng nhìn theo.
Trước nhà Song Yi-heon, có một chiếc xe cứu thương.