63
Họ đứng nói chuyện phiếm, hỏi thăm tình hình. Việc Hong Jae Min tắt điện thoại không phải lần đầu, nên việc nghỉ học không phép chỉ khiến mọi người cười trừ. Trong lúc cười đùa, nhóm bạn bắt đầu nói về chủ đề chính khi thấy Jae Min cười lớn.
"Cậu đã đánh nhau với đám B cao phải không?"
B cao là trường mà nhóm đã đánh nhau với Jae Min ở Myeongdong. Nếu không có Song Yi-heon, cậu đã bị đánh bại. Jae Min nhớ lại tình huống đó, căm phẫn nắm chặt tay, nghe các khớp xương kêu răng rắc.
"Ừ, ai đó mách lẻo nên giờ phải làm việc công ích ở trường."
Không khí bỗng trở nên căng thẳng, rồi một trong nhóm, người to con nhất, bị đẩy ra trước mở lời.
"Tại sao lại đánh nhau?"
"Bọn nó gây sự trước. Khu vực đó là của bọn nó... thật trẻ con."
Jae Min nhớ lại lý do và cảm thấy bực bội. Cuộc chiến khu vực chỉ là cái cớ để bọn chúng trêu chọc Jae Min đi một mình.
Nhóm bạn trao đổi ánh mắt, sau đó một người bắt đầu vào chuyện chính.
"Jae Min, cậu biết Min Ki có ở đó không?"
"Ai cơ?"
"Baek Min Ki. Thằng cao gầy như con cá khô ấy."
"À, thằng đó tên Baek Min Ki à?"
Nhớ lại hình ảnh thằng đó cầm chai bia bị vỡ nhằm vào Song Yi-heon, Jae Min nhổ nước bọt khinh bỉ.
"Thằng đó điên à? Mắt nó toàn lửa, cứ như sắp nhảy lên chém người ấy."
Nhớ lại ánh mắt điên cuồng của Min Ki, Jae Min càng ghét hơn.
"Anh của nó đang chuẩn bị kinh doanh. Định mở ở trung tâm thương mại S vào năm tới."
"Buôn bán gì chứ. Trung tâm thương mại? Nhìn là biết sập tiệm rồi."
Jae Min nguyền rủa cả hai anh em nhà Min Ki, nhưng không ai hưởng ứng. Nhận thấy không khí khác thường, Jae Min đứng dậy. Khi Jae Min đứng lên, người cao nhất, làm cả bọn im lặng lại thu mình.
"Jae Min, cậu có thể xin lỗi Min Ki được không?"
"Cậu điên à?"
Jae Min cau mày, muốn đâm thủng người hỏi. Dù có bị Song Yi-heon đánh hay bị Choi Se-kyung chế nhạo, cậu chưa bao giờ xin lỗi. Với cậu, việc xin lỗi đồng nghĩa với thất bại.
Việc xin lỗi Song Yi-heon lần trước cũng chỉ vì muốn gây ấn tượng, không phải vì cậu thực sự hối lỗi.
"Nếu cậu xin lỗi, anh của Min Ki sẽ cho tôi làm việc trong cửa hàng của anh ấy. Nhưng nếu không, anh ấy sẽ không nhận tôi vào làm."
Trong nhóm có những người như Jae Min, chỉ sống vì hôm nay, nhưng cũng có những người lo cho tương lai. Tuy nhiên, Jae Min không có lòng bao dung để vì bạn mà hạ mình.
"Tôi có đánh mỗi mình nó à? Thằng đó gây sự trước. Sao không nói rõ?"
Jae Min không có ý định xin lỗi vì điều mình không sai. Cậu đẩy nhẹ vai người nói, gây sự.
"Jae Min, cậu nên xem xét. Lee Gun Ho lúc nào cũng như thế này."
Nhóm bạn cố gắng bảo vệ Lee Gun Ho khỏi bị Jae Min đánh. Trong nhóm có vài người muốn làm việc ở cửa hàng của anh Min Ki, nhưng không ai dám nói thêm vì biết tính nóng nảy của Jae Min.
"Hồi trước có Song Yi-heon, mọi chuyện dễ dàng hơn."
"Gì cơ?"
Nghe đến Song Yi-heon, Jae Min nhạy cảm phản ứng, nghĩ rằng nhóm bạn nói gì đó về cậu ta. Tuy nhiên, nhóm bạn chỉ đơn giản là nhớ lại.
"Khi cần rượu, Song Yi-heon luôn mang rượu xịn về. Chỉ cần đưa chai rượu đó, anh ấy sẽ nguôi giận."
Nhớ lại thời gian có Song Yi-heon, nhóm bạn cảm thấy tiếc. Họ tiếc không thể lợi dụng Song Yi-heon như trước nữa.
"Người tiếc nhất là Jae Min đấy."
"Đúng, lúc nào cũng có cậu ấy bên cạnh."
Nhóm bạn đồng tình, Jae Min hỏi, giọng nhỏ nhẹ.
"Tôi đã làm Song Yi-heon khổ nhiều lắm phải không?"
Nhóm bạn nhớ lại thời gian đó với nụ cười ác ý. Họ nhớ những lần hành hạ Song Yi-heon như những ngày huy hoàng nhất.
"Cậu ấy không để yên mà."
"...Đến mức không thể tha thứ?"
Thấy Jae Min buồn bã, nhóm bạn nhanh chóng thay đổi thái độ để làm hài lòng cậu.
"Chuyện cũ rồi, quên đi. Song Yi-heon cũng không định tố cáo, nên chắc muốn quên hết."
Jae Min nghĩ, Song Yi-heon không định tố cáo, chứng tỏ cậu ấy muốn bỏ qua. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chuyện xưa chỉ còn là ký ức buồn cười trong những buổi nhậu. Nhưng nếu không hành động gì, mọi chuyện sẽ mãi là quá khứ đen tối.
"Có ai muốn trộm rượu không?"
"Đừng, rượu rẻ cũng không làm anh ấy nguôi giận đâu."
Không ai cảm thấy có lỗi. Phần lớn kẻ gây hại không bao giờ cảm thấy hối hận khi thoát khỏi hình phạt. Họ coi việc không bị trừng phạt là do năng lực hoặc may mắn của họ.
Đặc biệt là những kẻ trẻ tuổi, tự mãn với cái tôi của mình.
* * *
Các học sinh trong lớp đang làm bài kiểm tra tháng 6, nghe từng tiếng tích tắc của đồng hồ làm họ thêm căng thẳng. Tiếng lật giấy thi vang lên. Học sinh nhìn chằm chằm vào giấy thi, đánh dấu câu trả lời trên tờ đáp án bằng bút chì. Mỗi phút trôi qua, sự căng thẳng càng tăng lên.
"Còn 5 phút."
Giáo viên nhắc nhở thời gian còn lại. Học sinh càng vội vã, như những chú hươu bị sư tử rượt đuổi, đánh dấu đáp án. Tiếng bút chì cào giấy vang lên, phản ánh tâm trạng lo lắng.
"Từ bây giờ không được đổi tờ đáp án. Không kịp đánh dấu đâu."
Lời cảnh báo chỉ làm tăng sự lo lắng. Học sinh tiếp tục làm bài, không từ bỏ cho đến phút cuối cùng. Chuông báo kết thúc kiểm tra vang lên.
"Mọi người để tay lên bàn. Người cuối cùng thu đáp án lại."
Tiếng ghế kêu răng rắc, Song Yi-heon nằm gục xuống bàn, kết thúc bài kiểm tra cuối cùng của môn tự chọn. Cậu thả lỏng, cảm thấy mệt mỏi nhưng hài lòng.
"Song Yi-heon, cậu làm bài tốt chứ?"
Shin Ji-su, ngồi chéo phía sau Choi Se-kyung, hỏi khi thấy Song Yi-heon giật giật má. Cậu quay lại, nhìn Shin Ji-su, nhớ lại hình ảnh cô với mái tóc dài, dáng vẻ thông minh và quyết đoán.
"Ừm, chắc vậy."
"Ồ, có vẻ làm bài tốt nhỉ."
Shin Ji-su tựa cằm, tỏ vẻ quan tâm.
"Hôm nay cậu có học không?"
"Có thể chơi bóng đá."
Nhớ lại lời rủ chơi bóng của nhóm bạn lớp bên trong giờ nghe tiếng Anh, cậu định đi chơi bóng đá sau kiểm tra. Nhưng Shin Ji-su gợi ý một điều thú vị.
"Muốn đi chơi với bạn tôi không? Có quán cà phê thoát hiểm mới mở ở gần trường."
"Thoát hiểm?"
Choi Se-kyung thường dẫn đi những nơi hoài cổ, nhưng đề nghị của Shin Ji-su về một nơi mới mẻ làm cậu hứng thú. Cậu ngẩng tai, tò mò.
"Có chủ đề zombie và ngôi nhà ma đấy."
"Zombie?"
Kim Deuk-pal trong thân xác Song Yi-heon nghiêm túc hỏi.
"Thoát hiểm thế nào? Đánh zombie à?"
"Không, chỉ là trò thoát hiểm thôi. Đưa điện thoại đây, tôi sẽ gửi thông tin quán cho cậu."
Song Yi-heon kiểm tra điện thoại, đưa cho Shin Ji-su. Dù phải tắt điện thoại trong giờ thi, cậu chỉ để chế độ im lặng để đề phòng mẹ kế liên lạc.
Khi Shin Ji-su nhập số của mình vào điện thoại Song Yi-heon, giáo viên Kim Yeon-ji gọi cậu.
"Song Song, giúp tôi mang cái này đến phòng giáo viên."
Gọi xong, không chờ được Kim Yeon-ji đã xách đống tài liệu đi trước, lảo đảo. Song Yi-heon chạy ra giúp cô, giữ đống tài liệu nặng.
"Kim Kim, cậu bị thương đấy. Sao lại xách nặng như thế?"
"Tôi lớn hơn cậu mà."
Kim Yeon-ji đập nhẹ vào lưng cậu, mở cửa trước. Choi Se-kyung trở về từ phòng giáo viên, thấy Song Yi-heon muốn giúp nhưng cậu từ chối.
"Cậu giúp không?"
"Không, cậu cầm điện thoại của Shin Ji-su. Cô ấy vừa gửi thông tin quán thoát hiểm. Cậu cũng đi cùng nhé."
"Thoát hiểm à? Ở đâu?"
Quan tâm, Kim Yeon-ji và Song Yi-heon cãi nhau về chỗ đến, để Choi Se-kyung lúng túng đứng lại.
"Hey."
Nụ cười của cậu khiến Choi Se-kyung không khỏi rung động. Kim Deuk-pal cười với sự hồn nhiên của một đứa trẻ, nhưng lại chứa đựng sự mạnh mẽ.
"Tôi thi xong rồi và làm rất tốt."
Song Y-Heon, với nụ cười tươi mát mà chỉ mình cậu có thể nở, bước xuống cầu thang cùng Kim Yeon-ji, không biết rằng nụ cười đó lại khiến trái tim Se-kyung đập nhanh hơn. Se-kyung cố nén cảm xúc của mình. Phản ứng của cậu đối với Song Yi-heon giờ đã không còn là điều ngạc nhiên nữa.
"Cậu không nhầm phạm vi thi như kỳ thi giữa kỳ nữa đấy chứ?"
"Không có tôi thì cậu sống kiểu gì nhỉ? Không có ai để chọc phá."
Se-kyung, sau khi để hai người đó đi, tìm Shin Ji-soo để báo cho cậu ấy những điều mà giáo viên chủ nhiệm đã dặn dò. Nghe thấy Song Yi-heon giao nộp điện thoại ở cửa lớp, Ji-soo đưa điện thoại ra.
"Yi-heon gửi tin nhắn cho cậu này."
"Cảm ơn."
Ngón tay dài của Se-kyung dễ dàng điều khiển màn hình chỉ bằng một tay. Cậu kiểm tra tin nhắn không phải qua ứng dụng mà là tin nhắn SMS, nên số điện thoại của người gửi hiện lên. Số cuối là 4930. Dù không lưu, nhưng cậu không xa lạ với số này.
[Hãy đến lò đốt rác, tôi đang đợi.]
Địa điểm hẹn là lò đốt rác, điều này cũng giúp Se-kyung đoán được người gửi là ai. Nhìn chỗ ngồi của người gửi, có vẻ như cậu ta đã rời đi ngay sau khi kết thúc thi thử, nơi đó trống rỗng. Se-kyung gửi tin nhắn trả lời.
[^^]
Rồi cậu xóa tin nhắn từ Hong Jae-min và cả tin nhắn trả lời của mình.