065
Và cuộc gọi kết thúc. Bị bỏ lại một mình với những người đàn ông lạ mặt, Hong Jae-min cầm chặt điện thoại nhưng nó đã chuyển về màn hình chính.
"Này, này, Song Yi-heon, Song Yi-heon...!"
Cậu được bảo kéo dài thời gian nhưng không biết Song Yi-heon đang đến từ đâu và phải kéo dài bao lâu. Thực tế, cậu không cần phải biết. Việc kéo dài thời gian đối với một đám đàn ông trưởng thành có hơn mười người là điều vô ích.
"Mày bảo tao phải làm sao...!"
Cậu cố gắng gọi lại, nhưng chỉ có tiếng chuông dài mà không ai trả lời. Khi giọng của Hong Jae-min lớn dần vì lo lắng, sự chú ý của những người đàn ông hướng về phía sau xe tải, nơi Jae-min đang trốn.
"...!"
Hong Jae-min nằm rạp trên xe máy. Nhưng những người đàn ông đã phát hiện ra cậu và tiến đến gần hơn. Sự thù địch nhạy cảm của những kẻ làm việc phi pháp lan truyền từ khoảng cách xa. Những bóng người cầm dụng cụ tiến gần hơn dưới ánh đèn đường.
Khi những bóng đen mang dụng cụ đến gần, Hong Jae-min nín thở. Sự căng thẳng làm đôi mắt cậu mở to, tưởng chừng sắp nổ tung vì áp lực.
Bóng đen mang dụng cụ đã đến rất gần. Tim cậu đập mạnh đến mức có thể nghe rõ trong tai, nhưng cậu không có kế hoạch nào khác. Hong Jae-min bấm khởi động xe máy.
Âm thanh động cơ gầm lên như tiếng gầm của con thú bị giam cầm.
"Bắt lấy nó!"
Giọng nói giận dữ của những người đàn ông và tiếng động cơ xe máy gầm rú lấn át. Chiếc xe máy phóng đi như một chiếc lò xo, chia cắt đám đông. Một số người giật mình tránh ra, trong khi một số khác cố bám lấy Hong Jae-min. Cậu tăng tốc để đẩy kẻ đang bám vào thắt lưng mình ra.
"Làm cho thằng chó đó rơi khỏi xe máy!"
Tiếng động cơ rít lên, mùi xăng đặc trưng xộc vào mũi khi bánh xe quay nhanh. Người đàn ông đang kéo lê chân trên mặt đường nhựa không chịu nổi tốc độ và buông tay khỏi thắt lưng của Jae-min.
Jae-min phóng qua cổng nhà Song Yi-heon, sau đó quay đầu và dừng lại đột ngột. Vết bánh xe để lại dấu vết trên đường nhựa khi cậu đối mặt trực diện với đám người, đèn pha chiếu sáng rực rỡ. Ánh sáng trắng mạnh làm họ che mắt lại và lùi bước, Jae-min lại tăng tốc.
"Tất cả cút đi! Cút đi!"
Hong Jae-min gào lên và phóng xe qua đám người. Ban đầu họ kinh ngạc nhưng rồi không hề sợ hãi, họ cầm dụng cụ và lùi lại, trong không gian đầy sát khí.
Động cơ xe máy nóng lên vì việc tăng tốc và dừng lại liên tục. Bánh xe quay nghiêng khi cố gắng điều chỉnh trong ngõ hẹp. Trong khoảnh khắc Hong Jae-min nhìn bảng điều khiển, một người đàn ông đeo mặt nạ đen không bỏ lỡ cơ hội và vung gậy bóng chày.
Keng! Gậy bóng chày bằng nhôm đánh trúng sau đầu Hong Jae-min với âm thanh sắc lạnh. Cú đánh làm rung chuyển hộp sọ khiến cậu ngã sang một bên, chiếc xe máy bay như một chiếc boomerang rồi rơi xuống.
Chiếc xe máy đâm vào tường và bánh xe vẫn quay tròn trong không khí. Hong Jae-min, bị hất văng xuống đường, chật vật đứng dậy khi cảm giác chóng mặt bao phủ.
"Bắt lấy nó!"
Những người đàn ông đuổi theo, Jae-min chạy lảo đảo. Hướng cậu ngã là phía trước cổng nhà, nơi đám người đang tháo dỡ thiết bị an ninh. Jae-min nhặt một chiếc mỏ lết từ hộp dụng cụ của họ.
Cậu nắm chặt chiếc mỏ lết lạnh lẽo và đập mạnh vào chuông cửa. Vỏ nhựa vỡ ra, dây điện lòi ra và một tiếng còi báo động vang lên dữ dội. Đèn báo đỏ nhấp nháy.
"Tất cả các thiết bị an ninh đã bị vô hiệu hóa...!"
Những người đàn ông hoảng loạn và rút lui. Tiếng động cơ xe tải khởi động và Jae-min ngã quỵ. Tiếng còi báo động trên đầu mờ dần khi cậu từ từ ngã sang một bên.
Đáng lẽ mình nên đội mũ bảo hiểm.
Hong Jae-min ngất đi.
* * *
Trong những mảnh ghép của ý thức, Hong Jae-min nhìn thấy Song Yi-heon. Đôi khi là quá khứ, khi cậu ấy che mặt bằng tóc mái, đôi khi là hiện tại với mái tóc ngắn. Cậu ấy bị đánh ở lò đốt, hoặc ngược lại, đánh lại nhóm của Jae-min.
Khung cảnh thay đổi. Lần này là nhà của Song Yi-heon, nơi mà Jae-min đã từng đến. Phòng khách nơi Song Min-seo từng phát bệnh. Phòng khách được tái hiện trong ký ức lộn xộn của cậu, tối tăm và bừa bộn hơn thực tế. Song Min-seo đang giãy giụa, làm đổ ghế sofa và đồ trang trí, còn Song Yi-heon ngồi thu mình ở góc phòng ôm gối run rẩy.
Có lẽ mẹ cậu ấy đang phát bệnh nên cậu ấy mới như vậy, Jae-min nghĩ và tiến lại gần. Khi nhớ lại người phụ nữ đã thấy ở bãi đỗ xe, Jae-min nhanh chóng loại bỏ hình ảnh Song Min-seo.
Chắc chắn là do người phụ nữ đó.
Người phụ nữ ở bãi đỗ xe hẳn đã cố giết Song Yi-heon. Jae-min giận dữ thở mạnh và bước nhanh hơn. Cậu phải đưa Song Yi-heon ra khỏi đây. Cậu muốn đưa cậu ấy chạy trốn khỏi người phụ nữ đó, nhưng khi Jae-min tiến lại gần, Song Yi-heon cố gắng lùi lại, dùng chân đẩy ra sau.
Sự sợ hãi quá mức khiến cậu ấy run rẩy. Người phụ nữ đó đã làm gì mà khiến cậu ấy như vậy? Jae-min rùng mình trước sự tàn nhẫn của Lee Mi-kyung và tiến tới. Nhưng khi Song Yi-heon nhận ra ai đang tới gần, sự run rẩy của cậu ấy trở nên bất thường.
Nhận ra sự thay đổi đó, Jae-min dừng lại. Cậu từ từ ngẩng lên. Bóng tối phản chiếu hình ảnh bên trong như một chiếc gương. Trong gương, cậu thấy Hong Jae-min.
Người khiến Song Yi-heon thành ra thế này không phải Lee Mi-kyung, mà chính là Hong Jae-min.
"...!"
Jae-min mở to mắt. Trần nhà trắng xóa hiện ra trước mắt cậu. Ánh sáng chói lóa làm mắt cậu đau rát. Mặc dù đang nằm nhưng cậu thở dốc như vừa chạy hết sức. Nước mắt chảy dài trên má.
"Tỉnh rồi à?"
Song Yi-heon ngồi lỏng lẻo trên chiếc ghế nhỏ trong phòng bệnh, tay nghịch điện thoại. Đó là Song Yi-heon với mái tóc ngắn, không phải người đang khóc trong giấc mơ. Trong khi chờ Jae-min tỉnh lại, cậu ngồi cùng tư thế, kéo căng cơ thể và giải thích.
"Đầu mày bị đánh rách, khâu ba mũi. Đã làm thủ tục nhập viện rồi, nghỉ ngơi đi. Chi phí đã thanh toán, mày đến văn phòng bệnh viện lấy giấy chứng nhận nếu cần. Xe máy của mày đã được đưa vào tiệm sửa xe."
"..."
Hong Jae-min chỉ nhìn cậu với đôi mắt đẫm lệ, Song Yi-heon nhìn lại, rồi thêm vào như đoán được ý cậu.
"Cậu đã vất vả rồi."
"..."
Khi Jae-min mở miệng khô khốc, một người phụ nữ mặc đồ công sở bước vào phòng bệnh. Song Yi-heon nhanh chóng đứng dậy, phủi áo đồng phục và lịch sự chào cô.
"Cảm ơn cô đã đến vào giờ muộn thế này."
"Không có gì."
Cô ngạc nhiên khi thấy một học sinh trung học chào đón và bắt tay mình một cách lịch sự, nhưng vẫn đáp lại. Song Yi-heon giới thiệu cô với Jae-min.
"Cần người đồng ý khi khâu vết thương của mày, vì mày là vị thành niên. Nên tao gọi cô ấy đến. Cảm ơn cô đi."
Thực tế, người gọi là Choi Se-kyung và Jae-min bị thương khi bảo vệ nhà của Song Yi-heon, nhưng Song Yi-heon lại tỏ vẻ như mình đã giúp đỡ. Người phụ nữ cười khi thông báo tin tức.
"Cảnh sát đã bắt được những kẻ tấn công, nên cậu không cần lo lắng. Họ đang ở đồn cảnh sát, Choi Se-kyung nói rằng sẽ ở cùng mẹ của Song Yi-heon cho đến khi cậu ấy về."
"Vâng, tôi đã liên lạc với Choi Se-kyung."
Sau khi xong việc với Song Yi-heon, cô nhìn Jae-min và mỉm cười.
"Có thể sẽ có hậu quả sau chấn thương, nên cậu hãy nghỉ ngơi. Nếu cần hỗ trợ thêm, hãy liên lạc."
Rồi cô rút một tấm danh thiếp từ ví và đưa cho Jae-min. Logo của S Department Store nổi bật. Đội thư ký của S Department Store. Hong Jae-min không hiểu tại sao người của cửa hàng nổi tiếng lại làm người bảo hộ cho mình. Cậu nhìn cô với đôi mắt vẫn còn mờ mịt vì thuốc mê.
"Choi Se-kyung... gia đình này...?"
Giọng khàn đặc của Jae-min vang lên khi cậu liếm đôi môi khô nứt. Nụ cười của thư ký có chút lúng túng, Song Yi-heon lập tức an ủi.
"Tôi sẽ đảm bảo cậu ấy không nói ra."
"Vậy thì tôi đi đây."
"Xin chào cô."
Song Yi-heon tiễn cô ra ngoài. Hong Jae-min nắm chặt tấm danh thiếp. Dù biết gia đình Choi Se-kyung rất lớn mạnh, nhưng cậu cần hỏi một điều khác. Cậu hỏi về những người đàn ông trước nhà của Song Yi-heon.
"Những người đàn ông trước nhà cậu... là gì vậy?"
"Người của Lee Mi-kyung. Đã từng có chuyện này trước đây. Họ cố bắt cóc mẹ tôi. Họ lo sợ khi bị phát hiện đã kê đơn thuốc sai."
Song Yi-heon mở chai nước và uống trước khi đưa cho Jae-min. Khi cậu uống nước, giọng cậu trở nên bớt khàn.
"...Ở trường, tôi gặp một người phụ nữ. Nhỏ con và trang điểm đậm."
"Đó là Lee Mi-kyung."
"Bà ta là ai? Tại sao lại làm những việc điên rồ như vậy? Tại sao với cậu..."
Bà ta bảo mày chết đi. Hong Jae-min nghẹn lời trước sự tàn nhẫn của Lee Mi-kyung, nhưng Song Yi-heon vẫn thản nhiên.
"Người bảo hộ hợp pháp. Mẹ tôi được coi là mất năng lực hành vi."
Tao cũng tệ như Lee Mi-kyung với mày sao? Hong Jae-min cố tìm sự khác biệt giữa mình và bà ta. Dù cùng bắt nạt Song Yi-heon, nhưng tao không muốn cậu chết. Tao không phải là kẻ ác như bà ta. Người bắt nạt cậu là...
"...Tao thích mày."
Lời thú nhận như bom nổ khiến lông mày mảnh của Song Yi-heon khẽ nhíu lại. Không có vẻ bối rối hay lúng túng. Dù mặt cậu có nhăn lại như thể vừa uống phải nước bẩn, nhưng không tỏ ra ghê tởm. Jae-min cảm thấy nhẹ nhõm nhưng không lâu.
"Hãy coi việc hôm nay bị đập đầu là may mắn. Nếu không, đầu mày đã bị tao đập nát rồi."