Giờ ăn trưa, Song Yi-heon không chơi bóng đá mà ngồi trong lớp, cùng Kim Yeon-ji chăm chú giải bài. Giữa họ là cuốn sách bài tập, không khí có vẻ nghiêm trọng. Song Yi-heon chỉ vào một đoạn mà mình đã viết dài dòng và nói:
"Giải thích chỗ này chậm lại."
Kim Yeon-ji cố gắng kiềm chế cơn giận sắp bùng nổ, lặp lại giải thích một lần nữa, nhưng không chịu nổi nữa và thốt lên:
"Sao cậu lại không hiểu chỗ này? Sao lại không? Đây là lần thứ ba mình giải thích rồi."
"Mình hiểu rồi, nhưng cách này tốn nhiều thời gian quá. Không có cách nào dễ hơn à? Mình cũng hiểu một chút, nhưng... giải thích lại chỗ này một lần nữa."
Song Yi-heon đã quen với cách giải ngắn gọn và rõ ràng của Choi Se-kyung, nên giải thích dài dòng trong sách giải không khiến cậu hài lòng. Tuy nhiên, vấn đề là người giải thích không phải là Choi Se-kyung mà là Kim Yeon-ji.
"Cậu thực sự hỏi mình khi đã biết rồi à?"
Khi thấy Kim Yeon-ji mặt nghiêm lại, Song Yi-heon vội vàng xin lỗi.
"Xin lỗi mà, đừng giận. Sao cậu lại nghiêm trọng thế? Đừng có đáng sợ như vậy. Sau khi tan học, đi ăn tteokbokki không?"
Biết Kim Yeon-ji thích tteokbokki, nên mỗi khi gặp khó khăn, cậu lại dùng tteokbokki như một chiếc chìa khóa vạn năng, giống như người chú gặp vào dịp lễ tết. Điều làm Kim Yeon-ji khó chịu hơn là dù biết cậu đang cố lảng tránh, nhưng vẫn bị cám dỗ bởi tteokbokki.
Khi Kim Yeon-ji còn đang do dự không biết nên giận hay không, một bàn tay đặt lên vai cô, và giọng nói nhẹ nhàng của Choi Se-kyung làm dịu cơn giận của cô. Cậu ấy đưa cho cô một tờ giấy.
"Yeon-ji à, xem cái này đi."
Đó là bản in các bài tập mẫu mà các giáo viên ở Daechi-dong đã tổng hợp từ các đề thi của trường họ. Bài tập được chia theo loại hình, nếu làm hết những bài này, điểm trung bình của kỳ thi cuối kỳ sẽ được đảm bảo.
"Mình thực sự có thể xem cái này à?"
Khi lật qua các trang với sự bố trí dễ đọc, Kim Yeon-ji cảm thán liên tục, và Song Yi-heon cũng lén nhìn trộm qua vai.
"Khi điền đơn đăng ký thi, điểm trung bình năm cuối cấp là quan trọng nhất, nên cậu phải cố gắng."
Song Yi-heon đã làm hỏng kỳ thi giữa kỳ, nhưng muốn cố gắng cải thiện điểm số trong kỳ thi cuối kỳ. Khi cậu vẫn chưa thể rời mắt khỏi tờ giấy, Kim Yeon-ji nhận ra rằng có hai bản in.
"Ồ?"
Kim Yeon-ji nhận ra rằng Choi Se-kyung không chỉ đưa bản in cho cô mà còn đưa cho Song Yi-heon thông qua cô.
Cô đưa một bản in cho Song Yi-heon và cuộn tròn bản còn lại thành ống trụ, rồi nói nhẹ nhàng:
"Mình không nên can thiệp, nhưng hai cậu nên làm lành đi."
"Bọn mình không cãi nhau."
Song Yi-heon đáp lại lạnh lùng, và Se-kyung cũng đồng ý.
"Ừ, bọn mình không cãi nhau."
"Đúng vậy, chính xác hơn là Yi-heon đang tránh mặt Se-kyung."
Kim Yeon-ji lẩm bẩm. Song Yi-heon luôn kéo cô đi mua đồ ăn vặt vào giờ nghỉ để tránh Se-kyung, và thường ăn cơm trưa với nhóm bạn của cô, để lại Se-kyung ăn cùng các nam sinh khác trong lớp.
Là người bạn thân của hai người, việc đứng giữa họ làm Kim Yeon-ji rất khó xử. Cô khoanh tay và tỏ vẻ bất mãn, khiến Se-kyung phải lên tiếng xin lỗi.
"Không, là lỗi của mình. Mình đã làm gì đó với Yi-heon..."
Trong tầm nhìn của Song Yi-heon, nụ cười thân thiện của Se-kyung hiện lên. Khi cậu ta trở nên đặc biệt tử tế, nghĩa là có ý đồ gì đó. Song Yi-heon nhanh chóng lao tới, bịt miệng Se-kyung, sợ rằng cậu ta sẽ nói ra chuyện hôn.
Kim Yeon-ji nhích ghế ra xa và nhìn luân phiên giữa Song Yi-heon với ánh mắt giận dữ và Se-kyung với nụ cười không ngừng.
"Im lặng đi."
"..." Se-kyung
"Nhìn cậu dễ thương nên tôi mới nương tay đấy. Đừng có mà lộn xộn nữa."
Se-kyung nắm lấy tay Song Yi-heon và kéo xuống. Cậu nắm chặt tay Song Yi-heon để không bị giật ra, rồi nói thầm vào tai cậu.
"Nếu cậu biết tôi lo lắng thế nào, cậu sẽ không thể nói những lời như vậy."
Căn phòng tầng hai của ngôi nhà độc lập chìm trong bóng tối, nhưng đèn trong phòng Song Yi-heon vẫn sáng như đom đóm cho đến sáng. Cậu ngồi dưới đèn bàn, giải các bài tập cuối kỳ, nhưng bị mắc kẹt ở một câu hỏi và không thể tiến thêm được.
"Sao mà khó thế này..."
Thường thì khi gặp bài khó, cậu sẽ không mất thời gian mà hỏi ngay Se-kyung. Nhưng bây giờ không có cậu ta, Song Yi-heon cảm thấy thiếu vắng.
Điện thoại rung. Cậu vội đẩy ghế và cầm lấy điện thoại. Không có chuyện chơi đùa, khi thấy người gửi là Se-kyung, cậu mở tin nhắn. Không có lời chào hỏi đặc trưng của Se-kyung, chỉ có tên tệp tin:
[모의고사 이론 요약서 빈칸 채우기 업데이트.zip]
[(Đã cập nhật) Tóm tắt lý thuyết thi thử, điền vào chỗ trống.zip]
"...Cậu chưa ngủ à?"
Chỉ cần giải được câu này thôi. Chỉ cần câu này thôi là có thể nghỉ ngơi thoải mái. Do dự, Song Yi-heon quyết định chụp ảnh câu hỏi khó và gửi cho Se-kyung. Khi điện thoại rung lên, cậu nhanh chóng kiểm tra tin nhắn như con gà đang vỗ cánh.
"Wow..."
Se-kyung đã giải bài toán và chụp ảnh gửi lại cho cậu. Đó là lời giải ngắn gọn và dễ hiểu mà cậu mong đợi. Dù không trực tiếp giải thích, nhưng sau mấy ngày tự học, điều này cũng đủ làm cậu thấy biết ơn.
Cậu chụp ảnh tất cả các câu hỏi khó mà mình đã đánh dấu và gửi cho Se-kyung. Sau một thời gian, điện thoại rung lên với các bức ảnh của giải pháp được gửi đến. Song Yi-heon vui vẻ sao chép lời giải. Cảm giác như vừa nhổ được chiếc răng đau.
Trao đổi các câu hỏi và giải pháp, thời gian trôi qua nhanh chóng, đã 2 giờ sáng. Khi mọi câu hỏi đã được giải, Song Yi-heon do dự không biết có nên hỏi Se-kyung đã ngủ chưa, nhưng thấy quá riêng tư. Thường thì cậu sẽ hỏi không do dự, nhưng từ khi biết Se-kyung thích mình, cậu cảm thấy cởi mở khó khăn hơn. Tuy nhiên, chỉ đơn giản ngắt liên lạc sau khi hỏi nhiều câu hỏi thì không hay. Khi cậu còn do dự, Se-kyung đã gửi tin nhắn đến:
[Chúc ngủ ngon <3]
Lần đầu tiên, Song Yi-heon phải đau đầu nghĩ xem nên trả lời thế nào, cuối cùng cũng gửi được một tin nhắn đơn giản.
[Cậu cũng ngủ ngon nhé]
"Mệt thật..."
Song Yi-heon thả mình xuống ghế. Sự căng thẳng với Se-kyung làm cậu nhớ lại chuyện xảy ra ở trường. Không biết Se-kyung lo lắng điều gì, cậu mơ hồ tự hỏi.
Liệu cậu ta có biết điều gì không?
"Không thể nào..."
Cậu phủ nhận ngay. Dù Se-kyung có thông minh đến đâu, không thể biết được chuyện linh hồn bị hoán đổi. Cậu tin rằng Se-kyung không biết gì về cuộc nói chuyện giữa Hong Jae-min và Se-kyung dưới cơn mưa.
Cảm giác mệt mỏi dễ chịu bao trùm mắt cậu. Sau khi giải được hết các câu hỏi khó, cảm giác như được quay lại thời gian học chăm chỉ cùng Se-kyung, dù chỉ trong chốc lát, cậu mỉm cười. Nhìn lại điện thoại để xem có tin nhắn nào nữa không, mắt cậu dần dần khép lại.
- -------------------
Khi chuẩn bị đi học, Se-kyung cầm một hộp quà được gói cẩn thận. Trong phòng khách, cậu thấy bố mẹ mình ngồi dựa vào nhau, xem lịch trình du lịch Ai Cập mà họ sẽ đi vào buổi chiều.
Se-kyung tiến lại gần, cặp đôi giật mình tách ra như bị phỏng. Giả vờ như không biết gì, Se-kyung đưa hộp quà.
"Chúc mừng kỷ niệm ngày cưới."
"Ừm, cảm ơn con."
Choi Myung-hyun nhận quà với vẻ ngượng ngùng. Hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của bố mẹ Se-kyung, và họ sẽ đi du lịch Ai Cập để kỷ niệm lần gặp gỡ khi đi du lịch ba lô thời sinh viên. Dù bận rộn đến đâu, họ luôn dành thời gian đi du lịch vào ngày này.
Dù Se-kyung không còn đi cùng bố mẹ trong những chuyến du lịch này từ khi lớn lên, nhưng bố mẹ cậu luôn tin tưởng và yên tâm để cậu ở nhà. Tuy nhiên, gần đây, khi thấy con mình bị thương liên tục, bố mẹ cậu không khỏi lo lắng.
"Có chuyện gì thì gọi ngay nhé. Mẹ đã dặn thư ký Kim rồi."
"Đừng lo mẹ ạ. Con không còn là trẻ con nữa."
Khi Se-kyung còn nhỏ, cậu thường đi cùng bố mẹ trong những chuyến du lịch này, nhưng giờ cậu ở nhà. Nhà có nhiều người giúp việc, và họ hàng ở gần cũng có thể chăm sóc cậu. Quan trọng nhất, bố mẹ cậu luôn tin tưởng cậu, dù họ không khỏi lo lắng khi thấy cậu bị thương gần đây.
Sau khi chào tạm biệt bố mẹ, Se-kyung đi xuống gara. Khi thấy cậu, người lái xe trẻ mở cửa xe.
"Cậu chủ đến rồi ạ."
Gọi Se-kyung là cậu chủ, người lái xe mở cửa cho cậu. Se-kyung không yêu cầu nhân viên phải kính trọng mình, nhưng cũng không hạ thấp mình. Cậu không sửa lại cách gọi và lên xe. Người lái xe trẻ mở ngăn găng tay và lấy ra một phong bì trắng. Dù định đưa, nhưng anh ta vẫn nắm chặt phong bì.
"Cậu đã xét nghiệm ADN của ai vậy...?"
"Anh đã tiến xa tới đâu với bạn gái rồi?"
"..."
Người lái xe trẻ liếm môi. Trong thời gian rảnh, anh ta đã lái chiếc xe sang trọng của Se-kyung, và phải giữ bí mật về việc anh ta đã làm gì trong xe. Anh ta thả lỏng tay cầm phong bì.
Hương thơm quá mức của chất khử mùi trong xe đã che giấu mùi nước hoa phụ nữ, nhưng chỉ làm tăng thêm sự nghi ngờ. Nếu mùi nước hoa phụ nữ còn đó, người ta sẽ nghĩ mẹ cậu hoặc thư ký của bà đã sử dụng xe. Nhưng việc che giấu mùi nước hoa chỉ ám chỉ rằng người lái xe đang che giấu điều gì đó.
Nếu một người đàn ông trẻ đang che giấu mùi nước hoa phụ nữ, thì chỉ có một lý do duy nhất. Se-kyung chỉ hỏi người lái xe có bạn gái không và biết rằng anh ta đã làm gì trong xe.
Người lái xe trẻ cầu xin Se-kyung đừng nói với bố cậu, và Se-kyung nhẹ nhàng an ủi.
'Được rồi, tôi sẽ không nói với bố đâu.'
Người lái xe cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng ngay khi đó, Se-kyung bổ sung.
'Nhưng chúng ta cần giữ bí mật với nhau.'
Người lái xe trẻ được thuê để giám sát Se-kyung, nhưng giờ phải thực hiện một giao dịch bí mật với cậu. Yêu cầu của Se-kyung chỉ là nhận một phong bì thư, gửi đến địa chỉ nhà của người lái xe. Kết quả xét nghiệm ADN từ một phòng thí nghiệm đã đến tay Se-kyung mà không ai biết.
"Đi thôi."
Theo lệnh của Se-kyung, xe khởi động nhẹ nhàng. Khi thấy người lái xe căng thẳng, Se-kyung mở phong bì.
Không mong đợi rằng người lái xe sẽ giữ bí mật mãi, Se-kyung chỉ muốn trì hoãn thời gian. Dù biết rằng Choi Myung-hyun sẽ không hiểu ý nghĩa của kết quả xét nghiệm này. Chỉ có Se-kyung mới hiểu rằng linh hồn trong cơ thể Song Yi-heon đã thay đổi từ kỳ nghỉ đông.
Hai kết quả xét nghiệm trong phong bì đều giống nhau.
99.99%
Song Yi-heon với mái tóc ngắn là con ruột của chủ tịch và Song Min-seo. Đó chính là Song Yi-heon thật.
Nếu sự nghi ngờ chủ yếu gây ra sự lo lắng, thì bằng chứng này củng cố niềm tin.
Song Yi-heon cùng đi dạo trên bãi biển đêm ở Gangneung chính là cậu bé đã đến nhà Se-kyung vào mùa đông năm ngoái và cố gắng đe dọa cậu. Đó chính là Song Yi-heon mà Se-kyung đã tìm kiếm suốt mùa đông.