088
Những người tham gia buổi từ thiện này đều có chung xuất thân gia đình tương tự, có lẽ vì vậy, đứa trẻ hỏi Song Yi-heon là ai đã tiến đến một cách không chút e dè. Những đứa trẻ xung quanh Se-kyung giờ đây lại vây quanh Song Yi-heon.
"Chưa từng thấy cậu trước đây, cậu sống ở nước ngoài à?"
"Không, tôi là người Hàn Quốc gốc."
"Vậy sao? Nhưng tại sao lại chưa từng thấy cậu?"
Họ hỏi đủ thứ, nhưng điều họ tò mò nhất vẫn là xuất thân của Song Yi-heon. Với ánh mắt tỏ ra tự tin và vẻ ngoài giống như một idol, sự quan tâm của họ càng tăng. Dù không thể hỏi thẳng về nghề nghiệp của bố mẹ, họ vòng vo để hỏi. May mắn thay, Song Yi-heon nhanh chóng hiểu ra và cất tiếng cảm thán như đã nắm được vấn đề.
"A, cái đó-."
Những đứa trẻ xung quanh cuối cùng cũng thấy hiểu nhau và vui vẻ. Giống như lần giới thiệu đầu tiên, Song Yi-heon chỉ vào mình bằng ngón trỏ.
"Là con của chủ tịch A Construction, người đã ngoại tình và sinh ra tôi."
"......"
Chỉ là những mối quan hệ gặp nhau một lần và cũng không để lại dấu ấn gì, dù Song Yi-heon có quay lại, cậu ấy cũng không để bạn bè đánh giá xuất thân của mình. Se-kyung bật cười và nhanh chóng quay đầu đi để giấu nụ cười. Không quan tâm, Song Yi-heon chỉ tay về phía chủ tịch đang đứng xa.
"Ông ấy đấy. Chủ tịch của tôi."
"......"
"Đi thôi."
Cậu ấy vẫy tay tạm biệt một cách thân thiện, nhưng chẳng ai đáp lại. Những đứa trẻ này chẳng có triển vọng gì. Song Yi-heon nghĩ rằng không kết bạn với họ là quyết định đúng đắn và rời khỏi nhóm một cách nhẹ nhàng.
Tại chỗ chủ tịch đứng, không nghe thấy được cuộc trò chuyện. Vì vậy, chủ tịch chỉ thấy rằng Song Yi-heon không bị áp lực trước đám đông và hòa nhập tốt với bạn bè đồng trang lứa, khiến ông hài lòng mà cười nhẹ. Khi Song Yi-heon đến gần, toàn thân cậu ấy trông rất lịch lãm, khiến mọi người xung quanh phải ngước nhìn. Chủ tịch vỗ vai Song Yi-heon.
"Thế nào, đã đến rồi à?"
Chủ tịch hôm nay trông có vẻ phấn chấn hơn bình thường. Song Yi-heon chỉ cúi đầu chào một cách lạnh lùng, nhưng ông ấy cũng không nói gì thêm mà nhanh chóng thúc giục cậu.
"Đi theo ta. Ta sẽ giới thiệu cậu với các thành viên ban điều hành."
Ông ấy chỉ về phía ba cụ già đang nhận lời chào hỏi từ mọi người xung quanh. Rõ ràng, họ rất được kính trọng, khi mà không chỉ dừng lại ở việc nhận lời chào hỏi, mà còn có rất nhiều người xung quanh cố gắng để được gặp mặt họ.
Chủ tịch thì thầm vào tai Song Yi-heon.
"Làm tốt vào. Họ là những người có quyền lực thực sự."
Song Yi-heon gật đầu ra hiệu đã hiểu.
"Ô, chủ tịch Lee đến rồi à."
Ba cụ già, những người cũng là thành viên ban điều hành của công ty A Construction, nhận ra chủ tịch và chào đón ông ấy trước. Dù chủ tịch đã có mái tóc bạc và trông khá lớn tuổi, nhưng so với họ, ông vẫn còn trẻ. Một trong ba người thậm chí còn mặc một chiếc áo dài truyền thống và để râu dài.
Sau một loạt lời chào hỏi vui vẻ, chủ tịch đẩy nhẹ Song Yi-heon để giới thiệu cậu.
"Đây là con trai tôi."
Không phải như từ trên trời rơi xuống, các thành viên ban điều hành đã biết rõ Song Yi-heon là con riêng. Chủ tịch đã nói trước với họ, và họ cũng hiểu rõ mối quan hệ phức tạp trong gia đình ông. Dù công ty đang trên bờ vực phá sản, nhưng nhờ họ mà ông vẫn giữ được chức vị danh nghĩa. Họ luôn tin rằng, với công ty xây dựng, người đứng đầu phải là một người đàn ông. Vì vậy, họ rất hoan nghênh sự xuất hiện của Song Yi-heon, dù cậu là con riêng.
Chủ tịch muốn các thành viên này đặt niềm tin vào Song Yi-heon. Ông ấy muốn nhanh chóng chấm dứt tình trạng bị coi thường như một con hổ mất răng, vì vậy ông thúc giục cậu cúi chào.
"Rất hân hạnh được gặp các ngài."
Dù không cười thân thiện, nhưng Song Yi-heon thể hiện một vẻ nghiêm túc, điều này được các cụ già đánh giá cao.
"Thật đáng tin cậy. Có một đứa con như thế này khi về già thật là tốt."
"Đúng vậy. Chủ tịch Lee đã nuôi dạy được một người con trai rất tốt."
Với dáng vẻ đẹp trai và cơ thể rắn chắc, Song Yi-heon đã làm hài lòng các thành viên ban điều hành. Tuy nhiên, dù họ có khen ngợi cậu, Song Yi-heon vẫn chỉ thản nhiên đút tay vào túi quần và đứng đó một cách hờ hững.
"Thằng con trai như thế thì có ích gì?"
"Cậu nói gì vậy?"
"Chỉ vì có cái gì đó đính kèm ở giữa mà các ông già cứ làm như chuyện lớn lắm không bằng."
Dù được đánh giá cao, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ấy sẽ dễ dàng tha thứ. Khi lời nói của Song Yi-heon vượt quá một giới hạn nhất định, sự khoan dung của các ông già cũng dần tan biến. Lời trách móc hướng về phía chủ tịch, người cha của cậu.
"Chủ tịch Lee, ông đã dạy con thế nào vậy?"
Khi những người cao tuổi cuối cùng cũng xóa bỏ vẻ thân thiện của mình, chủ tịch tái mặt. Chỉ mới cách đây không lâu, khi liên lạc trước, Song Yi-heon còn rất ngoan ngoãn, ông không ngờ rằng cậu lại làm hỏng mọi chuyện như thế này.
"Con, sao con có thể nói với các ông như vậy! Mau xin lỗi ngay...!"
Lo sợ làm mất lòng các thành viên ban điều hành hơn nữa, chủ tịch cố gắng ép đầu Song Yi-heon cúi xuống. Nhưng cơ thể cậu, được rèn luyện bởi cơ bắp săn chắc, không dễ bị khuất phục bởi sức mạnh của một ông già. Song Yi-heon thản nhiên gạt tay chủ tịch ra.
"Con...!"
Chủ tịch đã hiểu lầm nghiêm trọng. Ông tin chắc rằng Song Yi-heon, dù đã thay đổi, vẫn sẽ tuân theo mệnh lệnh của mình.
Hình ảnh cũ của Song Yi-heon luôn như vậy. Cậu ấy sợ chủ tịch đến mức chỉ cần nghe tiếng ho nhẹ cũng khiến cậu sợ hãi, nên ông không bao giờ nghĩ rằng cậu sẽ phản kháng.
Chủ tịch nghĩ rằng sự thay đổi của Song Yi-heon chỉ là do những năm tháng bị đối xử lạnh nhạt và kỷ luật nghiêm khắc đã giúp cậu ấy tỉnh ngộ. Ông chỉ coi Song Yi-heon như một tài sản chứ không phải một cá nhân độc lập.
Thực tế, Song Yi-heon đang rất mong muốn cắt đứt mọi mối quan hệ với chủ tịch.
Ba giờ trước, khi Song Yi-heon nói với Shim Soo-jin rằng "Tôi sẽ giải quyết mọi chuyện," cậu đã đề cập đến việc này. Cậu cố tình làm mất lòng các thành viên ban điều hành để chủ tịch không thể lợi dụng mình mà thay đổi ý định của họ. Khi Song Yi-heon tự nguyện rút lui khỏi cuộc chiến giành quyền thừa kế, đương nhiên, một trong những đứa con của Shim Soo-jin sẽ thừa kế chức vụ chủ tịch. Đó chính là điều mà Shim Soo-jin mong muốn.
Dù sao thì, quyền lực và tham vọng không phù hợp với Song Yi-heon. Không phải cậu ấy thiếu năng lực, mà là cậu ấy không muốn ép mình sống theo những thứ không hợp với mình. Thay vào đó, sống một cuộc sống hạnh phúc theo cách của cậu sẽ tốt hơn nhiều.
"Tôi đã vượt qua nhiều khó khăn để sống sót, và giờ chỉ còn lại sự thù hận."
"Khi nào cậu đã vượt qua khó khăn đó!"
"Các ông thấy đấy, cha tôi thậm chí còn không biết tôi đã suýt chết."
"Song Yi-heon!"
Việc hai cha con lớn tiếng không phải là hình ảnh đẹp. Đánh giá lại con người là điều tất yếu. Một ông già chép miệng.
"Hừ, tôi cứ tưởng Chủ tịch Lee là người tốt, nhưng nhìn nhà cửa thế này, tsk tsk."
Khi sự ồn ào diễn ra tại nơi các ông già chiếm vị trí trung tâm của buổi tiệc từ thiện, mọi người bắt đầu tụ tập. Quan sát những người xung quanh tụ tập, Song Yi-heon bắt đầu dạy bảo các ông già.
"Đừng phân chia vai trò và giới hạn dựa trên giới tính. Các con gái của bà Shim Soo-jin không thua kém gì ai."
Theo tài liệu điều tra của Choi Myung-hyun, các cô gái ấy rất xuất sắc. Chọn một linh hồn đạt trung bình cấp 7 trong kỳ thi đại học thay vì những người đạt trung bình cấp 1, quả thực là một sự che mắt.
Nghe lời dạy bảo từ một kẻ trẻ tuổi trước đám đông, mặt mũi các ông già không còn chút vui vẻ nào.
Song Yi-heon cảm thấy như vậy vẫn chưa đủ, cậu gãi đầu suy nghĩ. Phải làm gì để khiến họ thật sự kinh hãi và đuổi cậu đi đây... Ngay lúc đó, cậu bất ngờ cười rạng rỡ và trong chớp mắt đã kéo dài râu của ông già mặc áo dài. Mọi người xung quanh đều nín thở, còn chủ tịch thì gần như sùi bọt mép.
"Đồ hỗn xược...!"
Ông già bị kéo râu vung tay lên như thể muốn dùng tẩu thuốc đánh cậu. Sợ rằng xương của ông già yếu ớt sẽ gãy, Song Yi-heon nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay ông, đồng thời thì thầm với một nụ cười dài mỏng manh trên môi.
"Các ông sẽ không thích tôi đâu. Thật ra tôi là người đồng tính."
"Gì... cái gì?"
Không rõ là ông già không hiểu hay giả vờ không hiểu vì quá sốc, nhưng Song Yi-heon cố gắng giữ giọng lịch sự dù đang làm điều bất lịch sự.
"À, có lẽ các ông không biết từ đồng tính."
Song Yi-heon nhăn mặt cố gắng nhớ lại từ cũ hơn để diễn đạt, rồi mở miệng với vẻ do dự.
"Nam sắc gia... các ông hiểu từ này chứ?"
Nghe từ nam sắc gia, mặt ông già lốm đốm đồi mồi trở nên trắng bệch. Những người cũ coi trọng sự hòa hợp giữa âm và dương, nên việc cậu là người đồng tính thực sự là một cú sốc không thể chấp nhận. Ông già run rẩy đến mức suýt ngất, làm Song Yi-heon dù có chút lương tâm cũng cảm thấy chột dạ, nhưng cậu biết rằng Kim Deukpal, cũng như Song Yi-heon thật, đều là người đồng tính nên lời nói không sai.
"Nam sắc gia..."
Ông già vẫn chưa thoát khỏi cơn sốc. Hiệu quả tốt hơn mong đợi, Song Yi-heon cố nhịn cười và nói thêm để khiến chủ tịch bực mình hơn.
"Ông nhớ nói lại với hai ông kia nhé. Tôi là đàn ông nhưng lại mê mẩn đàn ông."
Vậy là tham vọng sử dụng Song Yi-heon để tái thiết công ty của chủ tịch đã trở nên xa vời hơn bao giờ hết.
* * *
Chủ tịch không thể kiềm chế nổi sự kiên nhẫn của mình ngay khi ra khỏi hội trường nơi diễn ra buổi từ thiện. Ngay khi bước qua cửa, ông ta túm lấy cổ áo của Song Yi-heon. Dù trong hội trường vẫn có nhiều người đang quan sát từ giới chính trị và kinh doanh, nhưng không thể chịu đựng được ánh mắt của họ nữa, ông ta kéo mạnh cổ áo của Song Yi-heon. Sự tuyệt vọng vì hi vọng cuối cùng đã tan biến khiến chủ tịch trở nên mạnh mẽ hơn bình thường. Dù không đến mức không thể thoát ra, nhưng Song Yi-heon vẫn ngoan ngoãn để mình bị kéo đi.
Chủ tịch loay hoay tìm một không gian kín đáo như phòng khách, ông thử vặn tất cả các tay nắm cửa trên hành lang dài. Nhưng tất cả các phòng khách không đặt trước đều bị khóa, khiến ông ta phát ra những tiếng thở phì phò giữa những tiếng lách cách khi tay nắm cửa bị chặn lại. Cổ dưới mái tóc bạc của ông ta đỏ bừng vì tức giận.
Khi cánh cửa cuối cùng cũng bị khóa, ông ta đành phải kéo Song Yi-heon vào nhà vệ sinh ở cuối hành lang. Cánh cửa kính mờ lung lay khi Song Yi-heon bị đẩy vào tường gạch men, nhăn mặt vì đau, nhưng chủ tịch vẫn giữ chặt cổ áo và uy hiếp cậu.
"Đi mà xin lỗi và giải thích! Nói là không phải như thế, xin lỗi ngay!"
Hy vọng của chủ tịch tái thiết công ty bằng Song Yi-heon đã tan vỡ do hành động vô lễ hôm nay của cậu. Sự thất vọng rằng mọi thứ đã kết thúc và sự cố chấp không thể từ bỏ đã khiến chủ tịch nổi gân cổ.
"Không biết tiền mày đang hưởng từ túi ai mà lại dám ngạo mạn thế này!"
"Túi tiền không chỉ có của ông đâu."
Song Yi-heon đã tìm được một túi tiền khác là Shim Soo-jin. Số tiền yêu cầu không phải là quá lớn và Shim Soo-jin sẽ không vi phạm lời hứa vì việc một đứa con ngoại tình lên tiếng đòi quyền lợi và tham vọng chia sẻ cổ phần công ty sẽ gây rắc rối hơn là bịt miệng bằng tiền.
Song Yi-heon cười khinh bỉ chủ tịch.
"Tôi đã tìm được túi tiền khác rồi."
"Thằng khốn này-!"
Chủ tịch từng thích sự gan dạ của Song Yi-heon, nhưng bây giờ, khi tình huống trở nên như vậy, ông ta giơ tay lên trong cơn thịnh nộ. Ông ta vung tay, nhưng không đủ lực để tạo ra âm thanh đánh vào da.
Cổ tay của chủ tịch bị Song Yi-heon nắm chặt, run rẩy. Dù có cố gắng bao nhiêu, sức của ông không thể đọ được với sức trẻ của Song Yi-heon. Chủ tịch lao vào cậu, nhưng không thể thắng nổi sức trẻ.
"Ôi trời...!"
Chủ tịch bị đẩy mạnh vào bức tường ngăn trong nhà vệ sinh, làm nó rung lên và phản ứng lại bằng cách làm rơi một hộp phẳng từ túi áo khoác của ông ta. Song Yi-heon nhặt hộp lên, tò mò mở nắp xem bên trong có gì. Bên trong là những điếu thuốc mỏng manh nghiêng về một phía.
"Thật là..."
Song Yi-heon lẩm bẩm, lấy một điếu thuốc và ngậm vào miệng. Cậu vỗ vỗ túi áo của chủ tịch và tìm thấy chiếc bật lửa zippo trong túi quần của ông ta. Cậu mở nắp bật lửa bằng ngón cái và chà vào đá lửa, động tác thành thạo như một người hút thuốc lâu năm.
Ngậm điếu thuốc giữa kẽ răng, Song Yi-heon nhíu một bên lông mày. Dù ánh sáng từ chiếc bật lửa Zippo phản chiếu lên khuôn mặt rõ ràng là Song Yi-heon, nhưng bầu không khí lại khác biệt đến nỗi chủ tịch không thể nói gì. Chủ tịch thở hổn hển. Trong khi đó, chiếc bật lửa Zippo vốn định châm thuốc đã đóng lại. Tiếng kim loại vang lên lười biếng và Song Yi-heon lẩm bẩm trong khi nhả điếu thuốc ra khỏi miệng.
"Lâu rồi không hút, không còn hứng nữa."
Điếu thuốc không được châm lửa, chỉ treo giữa ngón tay, rồi bị bẻ đôi và ném đi. Những mẩu thuốc lá khô rơi như ruột gan bị xé toạc. Mũi giày cậu gạt mấy mẩu thuốc lá lại với nhau.
"Gì chứ, hút hơn 30 năm rồi thì cũng đến lúc bỏ thôi."
Khi đang gom mấy mẩu thuốc lá dưới sàn, Song Yi-heon ngước mắt nhìn chủ tịch, cậu 19 tuổi mà nói như một người đã trải qua nhiều năm cuộc đời.