094
Con hẻm hẹp là lối đi nối khu nhà ở và con đường lớn. Phía khu nhà ở, Sekyung ngồi ở ghế sau của chiếc sedan, hạ cửa sổ xuống và nhìn Song Yi-heon chăm chú, trong khi phía bên kia con đường lớn là con đường bốn làn xe chạy vùn vụt. Song Yi-heon, người dẫn đầu, dừng lại ở giữa hẻm và ngồi lên máy điều hòa ngoài trời.
"Chúng ta nói chuyện ở đây."
Lần này cũng vậy, Song Yi-heon nói thẳng thừng, và Kim Dong-soo phải cố gắng kìm nén cảm giác muốn đánh cậu ta một cái. Nếu giọng điệu của cậu ấy không khiến Kim Dong-soo nhớ đến Kim Deukpal đã chết, thì chắc chắn cậu ta đã đấm rồi. Kim Dong-soo vì nhớ Kim Deukpal đã chết mà vội vàng đưa chiếc phong bì giấy màu vàng ra, lo rằng sẽ đề nghị tiếp tục liên lạc với Song Yi-heon, người khiến cậu nhớ đến Kim Deukpal.
"Nhận đi."
Đó là một chiếc phong bì cũ, các cạnh đã sờn và mang dấu ấn của thời gian. Khi mở phần miệng phong bì đã sờn rách, các tài liệu như giấy tờ nhà và giấy tờ đất xuất hiện. Chúng được lấy từ két sắt trong ngôi nhà mà Lee Mi-kyung sống. Đó là giấy tờ nhà và đất mà vốn dĩ phải thuộc về Song Min-seo, cùng với các giấy tờ quan trọng khác.
Trong khi Kim Dong-soo đốt một điếu thuốc, Song Yi-heon kiểm tra nội dung trong phong bì và cẩn thận đặt chúng vào chiếc ba lô đen của mình. Đây là phần của Song Min-seo. Vì đã cắt đứt mối quan hệ với Chủ tịch, Song Min-seo cũng phải tự lập, nhưng cậu tự hỏi liệu cô ấy, người đã ở nhà suốt gần 20 năm, có thể làm tốt được không.
Vì Shim Soo-jin có vẻ sẽ không chăm sóc Song Min-seo, nên ít nhất Song Yi-heon phải chăm lo cho phần của Song Min-seo. Cậu ấy đặt ba lô xuống giữa hai chân và hỏi Kim Dong-soo về việc đã giao phó.
"Lee Mi-kyung sao rồi?"
"Sẽ mất một thời gian để cô ta ra khỏi bệnh viện tâm thần."
Đến lúc đó sẽ có đủ thời gian để lật lại phán quyết về mất năng lực tinh thần của Song Min-seo. Tình trạng của cô ấy đang dần hồi phục nhờ điều trị tâm lý đều đặn, và Lee Mi-kyung, người thường xuyên phá rối, đã biến mất, nên mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách suôn sẻ. Sau khi đã giải quyết được vấn đề lớn nhất, đến lúc kiểm tra các lợi ích sẽ đến như những quân cờ domino. Trước hết là tiền.
"Tiền đã vào chưa?"
Song Yi-heon đã yêu cầu riêng 10 tỷ won tiền mặt, hứa hẹn hỗ trợ tài chính với điều kiện đẩy Chủ tịch ra khỏi vị trí. Số tiền đó đã được chuyển vào tài khoản của Kim Dong-soo. Mặc dù Kim Dong-soo ngạc nhiên về nguồn gốc của số tiền lớn đột ngột này, nhưng vì biết rằng nếu là kẻ tự phụ này thì có thể khả thi, nên cậu cũng không quá ngạc nhiên.
"Thì ra là cậu gửi."
"Hãy coi đó là giá của mạng sống Kim Deukpal."
Số tiền đó có lẽ đủ để làm dịu đi một phần sự oan ức. Mặc dù tiền không phải là tất cả trong cuộc sống, nhưng đôi khi nó cũng mang lại sự an ủi. Có lẽ đây là tâm tư của một người cha muốn những người thân còn lại không phải sống khó khăn về kinh tế, Song Yi-heon dùng mũi giày vải be bị bẩn gạt nhẹ xuống nền đất.
Dù không mong đợi lời cảm ơn, nhưng ít nhất cũng mong nhận được phản ứng thô lỗ nào đó, nhưng Kim Doong Soo lại im lặng. Song Yi-heon đoán xem câu nói 'giá của mạng sống Kim Deukpal' đã tác động như thế nào đến người đối diện bằng ánh mắt lạnh lùng khiến trái tim cậu dù vẫn hoạt động bình thường cũng run rẩy.
"Không, này. Tôi chỉ nói vậy vì cảm thấy có lỗi thôi..."
"Hãy cẩn thận lời nói của cậu."
Tròng trắng của đôi mắt ánh lên sự căm phẫn. Từ quan điểm của Kim Dong-soo, cậu ấy có lý do để tức giận. Sự tức giận này là dành cho Kim Deukpal đã chết, nên dù vô cớ Song Yi-heon cũng cảm thấy buồn và chỉ cúi đầu. Những đầu lọc thuốc lá mà Kim Dong-soo hút rơi rụng quanh đôi giày vải và nằm lăn lóc bẩn thỉu.
"Viện kiểm sát sẽ lục soát khu vực này. Vì đã có đủ tiền, nên hãy ẩn mình ở tỉnh lẻ một thời gian rồi quay lại."
Đó là thông điệp mà Choi Myung-hyun truyền đạt qua Choi Se-kyung vào sáng nay. Yi-Heon chỉ nói một câu "hiểu rồi" khiến Se-kyung phải hỏi rõ ý nghĩa, nhưng vì bị phân tâm bởi việc đã giao dịch bằng năm phút của mình, Song Yi-heon chạy đến cửa hàng. Vì điều này mà Se-kyung suốt ngày cau có và Song Yi-heon mồ hôi nhễ nhại cả ngày.
Cung cấp vốn và tạo điều kiện thuận lợi rồi. Phần còn lại là việc của các thuộc hạ. Nếu lần này cũng thất bại, dù anh ấy có quý trọng thuộc hạ đến đâu cũng không thể tha thứ được, nên nhấn mạnh.
"Đừng làm tôi thất vọng lần thứ hai."
Lại nữa. Lại cái giọng điệu dứt khoát đó, giống hệt Kim Deukpal đã chết, khiến Kim Dong-soo không thể đánh tên học sinh trung học kiêu căng này. Có lẽ nào người anh đã chết đó biến thành Song Yi-heon không, Kim Dong-soo quan sát kỹ lưỡng nhưng cậu thiếu niên mỏng manh này vẫn là Song Yi-heon như tên ghi trên bảng tên đồng phục.
"...Nếu là Kim Deukpal đã chết thì chắc sẽ nói thế này."
Song Yi-heon liếm môi và nuốt khan nước bọt để tránh ánh nhìn dò xét của Kim Dong-soo.
"Và nếu là Kim Deukpal thì... chắc anh ấy sẽ nói đừng ghét tôi quá nhiều."
"Tôi biết."
Nghĩ đến điều đó, Kim Dong-soo không thể chịu đựng được và đốt thêm một điếu thuốc mới. Cậu ấy vò nát bao thuốc trống không và ném vào góc hẻm. Mỗi lần nhớ lại việc Kim Deukpal đã chọn cậu thiếu niên này thay vì các thuộc hạ, bao thuốc lá lại hết.
"Nếu là anh ấy, dù có đến tình huống tương tự cũng sẽ chọn như vậy."
"......"
"Và anh ấy là người sẽ nói rằng không phải lỗi của cậu."
"......"
"Sau này đến thăm mộ nhé."
Kim Dong-soo đưa ra một mẩu giấy ghi địa chỉ. Nhìn thấy dòng chữ 'Memory Park' ở cuối, có vẻ đó là công viên tưởng niệm nơi đặt hài cốt của Kim Deukpal. Không hứng thú với việc kiểm tra mộ của mình, Song Yi-heon không có ý định đến, nhưng nếu nói điều đó trước mặt Kim Dong-soo thì chắc chắn sẽ bị đấm. Song Yi-heon gật đầu một cách qua loa và nhận mẩu giấy.
Tưởng rằng Kim Dong-soo sẽ đi sau khi xong việc, nhưng có vẻ cậu ấy không có ý định rời đi. Dù không có gì để nói nhưng Song Yi-heon cũng không lên tiếng trước. Cậu ấy kéo thời gian bằng cách gập nếp mẩu giấy.
Hôm nay có lẽ là lần gặp cuối cùng. Nếu chia tay tại đây, có lẽ sẽ không bao giờ gặp lại. Biết rằng chia tay một cách gọn gàng như đã giấu danh tính từ trước đến giờ là khôn ngoan, nhưng cậu không dễ dàng rời đi.
Kim Dong-soo không cảm thấy gì khi không gặp lại Song Yi-heon, nhưng việc cả hai không rời đi khiến cậu càng lưu luyến hơn. Kim Dong-soo, có lẽ có mục đích khác, đã vỗ vào cánh tay của Song Yi-heon.
"Lời trăn trối của anh là gì?"
Không hiểu, Song Yi-heon chợt nhớ lại chuyện ở quán thịt nướng ba chỉ.
"À, chuyện đó."
Vì muốn ngăn không cho thuộc hạ uống rượu nên anh ấy đã bịa ra ngay lúc đó, chứ không có lời trăn trối gì cả. Tuy nhiên, nhìn vào ánh mắt sắc bén của Kim Dong-soo, người có thể gây ra cuộc ẩu đả nếu nói sự thật, Song Yi-heon không dám tiết lộ sự thật.
Bản thân cậu đã ở đây, nên chỉ cần nói ra những gì muốn nói lúc cuối thì đó là lời trăn trối. Cậu nhớ lại khoảnh khắc sắp chết.
Khoảnh khắc nhận ra cái chết cận kề, điều muốn nói nhất là...
"...Tôi yêu các cậu."
Cảm thấy xấu hổ vì những lời nói ngượng ngùng, nhưng so với sự hối tiếc lúc chết thì nó chỉ như lông tơ. Thực ra, cơ hội truyền đạt những lời này chính là một phép màu.
"Vì coi các cậu như gia đình... nên hãy sống tốt nhé."
Khi cậu nói ra lời từ biệt cuối cùng mà cậu không thể nói khi đột ngột qua đời, một tiếng thở dài nhẹ nhõm vang lên. Mọi thứ trở nên rõ ràng như thể mọi thứ đang diễn ra theo đúng quy trình.
Bất ngờ, một ý nghĩ xuất hiện trong đầu cậu. Có thể là cậu đã nhập vào cơ thể của Song Yi-heon để nói những lời này, và có thể là linh hồn thật sự của Song Yi-heon đã nhường cơ thể này cho cậu vì khoảnh khắc này. Nghĩ như vậy, mọi sự uất ức hay tiếc nuối tan biến như một lời nói dối.
Bây giờ đã ổn rồi. Mọi thứ đã được sắp xếp. Kim Deukpal đã buông bỏ cuộc sống lãng phí mà cậu đã kéo dài một cách dai dẳng. Cuộc sống kéo dài tối tăm, không sống cũng không chết, Song Yi-heon đã thở phào nhẹ nhõm. Khi nụ cười tươi sáng hiện lên trên gương mặt trẻ thơ đó, Kim Dong-soo cũng nhẹ nhàng mỉm cười.
"...Cảm ơn vì đã truyền đạt lại."
Kim Dong-soo ấn lại mũ và nhìn xuống Song Yi-heon rồi bước về phía con đường lớn trước. Song Yi-heon đứng dậy khỏi máy điều hòa ngoài trời và nhìn theo bóng dáng thon thả của Kim Dong-soo đang bước vào ánh sáng, sau đó thu dọn ba lô và quay lại. Hướng về phía nơi Se-kyung đang chờ đợi. Đó là nơi cậu phải đi. Nơi trái ngược với hướng của Kim Dong-soo, nơi cuộc sống của Song Yi-heon tồn tại. Cả hai người đứng trong con hẻm đó đã quay trở lại thế giới của họ, đi về hai hướng ngược nhau.
Mùa hè, nơi bầu trời xanh và những đám mây trắng trôi qua, nơi màu xanh của lá cây hòa quyện với khói bụi, nơi cậu lạc vào những đêm đầy ánh sáng, đã kết thúc.
Kỳ nghỉ hè dài đã kết thúc.
9. Học kỳ hai
Lịch đã sang tháng 9 và học kỳ hai bắt đầu. Ánh nắng chói chang làm bỏng da đã dịu đi, gió trở nên mát mẻ hơn. Trong trường, học sinh bắt đầu mặc kết hợp giữa đồng phục mùa hè và mùa thu.
Cơ thể của Song Yi-heon, vốn nhạy cảm với cả nóng lẫn lạnh, bị ho vì sự chênh lệch nhiệt độ lạnh lẽo vào sáng và tối. Cổ họng cậu sưng lên vì cơn gió lạnh, và Kim Deukpal, người khi còn sống chưa từng biết đến cái lạnh, giờ hiểu cảm giác của cơn ớn lạnh là gì. Cậu lắc đầu và mua hồng sâm khi thấy học sinh mặc áo khoác thể thao trên đồng phục trông rất đẹp, và mua một vài chiếc.
Quan niệm rằng học sinh phải gọn gàng đã mờ dần vì việc học tập vất vả đến tận khuya, nên từ đó Song Yi-heon đến lớp với chiếc áo khoác thể thao kéo khóa lên đến tận cổ. Thỉnh thoảng, cậu mượn chăn từ các bạn nữ để quàng quanh người.
"Này các cậu, chúng ta gộp bàn lại nhé."
Giờ nghỉ, các bạn trong lớp quay lại từ căng tin và gộp bàn lại, đổ hết các loại bánh kẹo mua được lên bàn. Giữa các bạn nữ đang ngồi quanh bàn ăn vặt, Song Yi-heon là nam sinh duy nhất nổi bật. Song Yi-heon mặc chiếc áo khoác thể thao đen sọc trắng và quàng chăn màu hồng nhạt trên vai, hỏi về cảm nhận khi đi từ căng tin trở lại.
"Dạo này trong trường có chuyện gì không? Cảm giác lộn xộn lắm."
Học sinh tụ tập lại với nhau, vận chuyển gì đó một cách bận rộn. Họ không học bài nhưng trông bận rộn khác thường. Tuy nhiên, có vẻ chỉ mỗi Song Yi-heon thấy lạ, các bạn khác bình thản giải thích lịch trình của trường.
"Tuần sau là lễ hội mà. Chắc là họ đang chuẩn bị cho lễ hội của các lớp 1 và 2."
"Lễ hội á?"
Đó cũng là hoạt động của học sinh trung học sao? Miệng của Song Yi-heon há hốc khi biết mình đã bỏ lỡ thông tin vì học đến khuya và ngủ gật trong giờ chào cờ. Một bạn nữ nhặt lấy khoai tây chiên và bảo cậu đừng làm quá.
"Sao thế, như người chưa từng tham gia lễ hội vậy. Chúng ta cũng có tham gia lễ hội năm 1 và 2 mà, à..."
Nhớ ra rằng Song Yi-heon đã bị bắt nạt trong trường nên không thể tham gia lễ hội, bầu không khí trở nên trầm lắng. Thường thì Song Yi-heon sẽ tự lên tiếng trấn an, nhưng vì bị sốc bởi thông tin lễ hội nên cậu không thể nhai nổi miếng bánh.
Nghĩ rằng Yi-heon chắc đã chịu nhiều tổn thương, không ai trong số các bạn dám mở lời trước, chỉ nhai những miếng bánh mềm ỉu trong miệng mà không phát ra tiếng. Một bạn nữ nhẹ nhàng đề nghị.
"Yi-heon à, mình là thành viên câu lạc bộ truyện tranh, các em khóa dưới mời mình đến xem chuẩn bị cho lễ hội. Cậu có muốn đi cùng không?"
"Ừ!"
Song Yi-heon reo lên một cách đầy nhiệt huyết.