Lạnh vừa đến lòng liền não nề.
*****
Sáng nay buổi thượng triều liền diễn ra trong bầu không khí hết sức căng thẳng. Bởi vì đêm qua đã xảy ra một chuyện chấn động khắp kinh thành. Đó là trong ngục truyền tin ra ngoài rằng 2 kẻ khả nghi bị bắt trong hội đua ngựa đã khai ra chính Cửu Công chúa đã sai họ sát hại Liêu Đại tiểu thư Liêu Trác Minh rồi đổ tội cho Hoàng Hậu để ly gián khiến Liêu đại tướng quân và Hoàng Hậu bất hoà với nhau. Buồn cười ở chỗ là Cửu Công chúa sai khiến, nếu là thật thì dùng đầu ngối cũng nghĩ ra là Vương Quý Phi làm, mà Hoàng Hậu và Vương Quý Phi vẫn luôn đối đầu với nhau từ trước đến giờ nên việc này cũng chẳng khó hiểu mấy và càng khiến người ta tin. Sự việc đã lan truyền khắp cả kinh thành, không chỉ khiến văn võ bá quan trong triều mà tất cả người dân trong kinh thành cũng bất ngờ một phen.
Cho nên tại buổi chầu hôm nay, tất cả văn võ bá quan trong triều đều nhất lòng dâng tấu chương xin điều tra rõ ràng sự việc này kể cả phe cánh của Hoàng Hậu và Vương Quý Phi. An Cảnh Đế ngồi trầm ngâm nhìn đống tấu chương trước mặt, tất cả mọi người đứng bên dưới đều cúi đầu im lặng. Một lúc sau ông mới ngước mắt lên nhìn Tư Đồ Cẩn Khiêm:
- "Chiêu Vương nói đi?'
Tư Đồ Cẩn Khiêm đứng đầu trong hàng ngũ hoàng tử lòng căng thẳng liền chắp tay cúi đầu nói:
- "Đây là do sơ xuất của nhi thần trong việc điều tra lần trước, chưa rõ sự việc thật hư ra sao, nhi thần sẽ điều tra cho rõ việc lần này xem là kẻ nào dám ngông cuồng loạn ngôn tung tin đồn gây mất lòng người, ảnh hưởng đến kỷ cương xã tắc để trừng trị thích đáng ạ."
- "NGÔNG CUỒNG LOẠN NGÔN? Được, trẫm cho con thời gian 3 ngày, 3 ngày sau hãy cho trẫm 1 câu trả lời thích đáng." Nhấn mạnh từng chữ, An Cảnh Đế nói.
- "Nhi thần tuân chỉ."
Sau buổi chầu chỉ còn lại 3 người ở lại chính điện, Tư Đồ Cẩn Hi bức xúc:
- "Kẻ này rõ ràng là muốn nhắm vào Nhị ca."
- "Sai rồi, là nhắm vào rất nhiều người."
Tư Đồ Cẩn Chi bình tĩnh lên tiếng. Tư Đồ Cẩn Khiêm suốt từ nãy đến giờ vẫn cứ đứng nguyên tại chỗ im lặng, vẻ mặt khó đoán được cảm xúc. Tư Đồ Cẩn Chi liền vỗ vai Tư Đồ Cẩn Khiêm:
- "Chuyện bắt nguồn từ đâu thì chúng ta cũng sẽ bắt đầu từ đấy, bây giờ đến Đại Lý Tự xem 2 kẻ kia thế nào."
Thế là 3 người họ cùng nhau đi đến Đại Lý Tự. Khi đến nơi 3 người không ngờ là sẽ gặp người này ở đây.
- "Không biết Tam đệ có mặt ở đây làm gì vậy?"
Đúng vậy, người mà ai cũng không ngờ có mặt ở đây chính là Quang Vương Tư Đồ Cẩn Hiên. Tư Đồ Cẩn Hiên thấy 3 huynh đệ của mình đến thì hết sức ra vẻ, cười cười nói:
- "Đây là một vụ án nghiêm trọng dính líu đến rất nhiều người, mặc dù là Phụ hoàng đã giao cho huynh đi điều tra nhưng mà, TA KHÔNG TIN TƯỞNG HUYNH. Chẳng phải lần trước huynh đã điều tra rồi sao, kết quả lại thế nào?"
- "Đúng là một vụ án nghiêm trọng có nhiều uẩn khúc, nhưng đã là vụ án do ta phụ trách thì cứ để ta phụ trách, Tam đệ không cần phải nhọc lòng."
Riêng câu cuối Tư Đồ Cẩn Khiêm trầm hẳn giọng xuống. Nhưng Tư Đồ Cẩn Hiên không thèm để ý đến thái độ của cậu, chỉ cười cười nói:
- "Được thôi, để ta xem xem 3 ngày sau huynh điều tra ra được cái gì?" rồi đi mất.
Ba người không để ý đến người vừa đi nữa trực tiếp đi vào trong, 2 người kia đã bị dụng hình cho không nhìn ra hình người nữa rồi. Quan hình bộ thấy họ đến liền bẩm báo:
- "Từ sau tối hôm qua khai ra dù có dụng hình như thế nào bọn chúng cũng không thay đổi lời khai ạ."
Tư Đồ Cẩn Chi lên tiếng trước:
- "Ai cho các ngươi dụng hình như thế này, nếu họ chết thì không phải là sẽ mất đi nhân chứng sao?"
Quan hình bộ nghe thấy giọng nói ẩn chứa sự nguy hiểm của cậu liền sợ hãi quỳ sụp xuống:
- "Xin Điện hạ thứ tội, là do cấp dưới không biết nên ra tay quá mạnh ạ."
- "Hai kẻ đó không được chết, khi nào họ tỉnh lại phải bẩm báo ngay cho ta, ngươi nghe rõ chưa."
Tư Đồ Cẩn Khiêm nhìn Quan hình bộ ra lệnh.
- "Dạ thần rõ rồi ạ."
Trước khi đi Tư Đồ Cẩn Chi có dặn Quan hình bộ đi mời đại phu đến điều trị cho 2 kẻ kia. Cậu sợ nếu không được điều trị họ sẽ không qua khỏi mất.
Trên đường đi về, 3 người bọn họ lại bàn về vụ án. Tư Đồ Cẩn Hi vẫn không hiểu tại sao 2 tên kia lại vu oan cho Tư Đồ Mặc Nghiên, rõ ràng hôm đó họ đã khai là do Dung Tần sai khiến rồi mà. Mặc dù họ không dành về hậu cung cho lắm nhưng việc Dung Tần là người của Hoàng Hậu không phải là họ không biết. Nếu tính ra trong vụ này người được lợi nhiều nhất là Hoàng Hậu vì là bên bị hãm hại vậy có nghĩa là rất có thể Hoàng Hậu chính là người đứng sau vụ này.
Hai người nghe cậu phân tích xong mà không biết nên nói gì luôn. Tư Đồ Cẩn Chi liền giúp cậu khai sáng chút:
- "Tử Ly à, theo như đệ nói Hoàng Hậu là người được lợi nhất trong vụ này vậy tại sao Hoàng Hậu lại sai Dung Tần làm? Hôm đó họ khai là Dung Tần sai khiến sao lần này lại là A Cửu?"
Tư Đồ Cẩn Hi nghe Tứ ca mình hỏi xong lại càng rơi vào sương mù:
- "Thì là...là...Tức là... ý của huynh là nếu Hoàng Hậu là người đứng sau mà làm như vậy chẳng khác gì càng khiến người ta nghi ngờ mình?"
Nói xong câu này, cả Tư Đồ Cẩn Khiêm và Tư Đồ Cẩn Chi đều nhìn cậu khiến cậu lúng túng:
- "Chẳng lẽ đệ nói sai rồi sao?"
Nghe thấy vậy 2 người lại bật cười một tiếng, Tư Đồ Cẩn Chi lại khích lệ:
- "Không sai, đệ đang suy nghĩ theo chiều hướng đúng rồi đấy."
Tư Đồ Cẩn Hi nghe thấy vậy cũng lập tức vui mừng, bông đột nhiên nhớ ra cái gì đó:
- "À đúng rồi, còn có một việc nữa, chính là Liêu Tướng quân là người bên phe cánh của Hoàng Hậu, Hoàng Hậu không thể nào lại đi giết nữ nhi của Liêu Tướng quân được, việc đó không khác nào tự chặt đứng cánh tay của mình cả."
Nhưng sau khi nói xong chính cậu cũng nghi ngờ với suy đoán của mình:
- "Nhưng mà nếu như thế thì chẳng phải lại chuyển thành người bị nghi ngờ là A Cửu hay nói đúng hơn là Vương Quý Phi sao?"
Thấy cậu suy luận đúng hướng như vậy, 2 người cũng rất muốn khen ngợi nhưng trong tình hình thế này không có tâm trạng vui mừng khen ngợi rõ ràng được nên chỉ vỗ vai cậu tỏ vẻ là cậu làm tốt lắm, Tư Đồ Cẩn Khiêm bày tỏ:
- "Khá lắm, vấn đề của vụ này chính là ở đó đấy, một vòng luẩn quẩn. Nhưng mà chuyện sau đây ta nói ra nhất định sẽ làm cho đệ choáng váng, đó là người đứng sau sai khiến 2 kẻ kia đúng là A Cửu."
Nghe đến đây, đúng là Tư Đồ Cẩn Hi thật sự điếng người. Cậu không tin vào vào tai mình mà hỏi lại:
- "Cái gì cơ ạ? Người đứng sau sai khiến 2 kẻ kia chính là A Cửu?"
Nhìn thấy cái gật đầu từ phía Tư Đồ Cẩn Khiêm, Tư Đồ Cẩn Hi thật sự "chết sững người", một lúc sau không nói lên lời:
- "Vậy...vậy...vậy..."
- "Vấn đề ở đây chính là có kẻ rất rõ chuyện này, thậm chí còn biết người sai khiến 2 kẻ kia là A Cửu, cho dù A Cửu làm vậy không có ý định giết người đi chăng nữa thì vẫn chính là người đứng sau sai khiến bất kể vì mục đích gì một khi sự việc xảy ra chính là không thể chối cãi được. Hắn lợi dụng việc này đổ lên đầu Mẫu Phi nhưng cũng khiến Mẫu Phi chĩa mũi dao vào Hoàng Hậu. Một mũi tên trúng 2 đích."
- "Không, là một mũi tên trúng 3 đích." Tư Đồ Cẩn Chi khẳng định lại: "Đích thứ 3 chính là huynh đấy, Nhị ca ạ."
Ba người rơi vào trầm tư một chút. Tư Đồ Cẩn Khiêm lên tiếng trước:
- "Hiện tại việc A Cửu sai khiến 2 kẻ kia chưa được xác thực, cũng chưa có nhiều người biết. Nếu vụ này điều tra căng ra e rằng bất lợi sẽ là phía chúng ta. Đó chính là lý do mà ta muốn 2 tên kia sửa lời khai rằng đúng là do A Cửu sai khiến nhưng là để con bé có thể dành chiến thắng chứ không phải là lý do kia. Như vậy trong tình huống này là hợp lý nhất và cũng là đáp án chính xác nhất."
*****
Buổi tối, Tư Đồ Cẩn Khiêm đang ngồi trong thư phòng suy nghĩ về vụ án: Chỉ mong 2 tên kia mau chóng tỉnh lại, cũng mong bên phía Hoàng Hậu không có dự tính gì. Đang miên man suy nghĩ thì bỗng Tả Chính vội vàng chạy vào báo cáo:
- "Bẩm Điện hạ, bên Đại Lý Tự cho người đưa tin 2 tên trong ngục kia CHẾT RỒI."
*****
Tại buổi thượng triều, bên dưới các quan lại đại thần đang xôn xao, việc 2 nhân chứng bị chết chẳng phải vụ án sẽ không thể điều tra tiếp được nữa hay sao, vậy là tin đồn kia là thật. Hội Tư Đồ Cẩn Khiêm và phe cánh Vương Quý Phi đang rất căng thẳng. Lúc này Tư Đồ Cẩn Hiên liền bước ra:
- "Thưa Phụ hoàng, Nhi thần có việc muốn khởi tấu."
Tư Đồ Cẩn Hiên vừa nói thế, tất cả mọi người đều lập tức im lặng dồn sự chú ý vào cậu ta. An Cảnh Đế thấy thế cũng tỏ vẻ chờ mong nói:
- "Nói đi."
- "Khởi bẩm Phụ hoàng, về vụ án hội đua ngựa, hôm xảy ra sự tình Nhị ca đã được lĩnh lệnh đi điều tra nhưng sau đó lại nói rằng không có việc gì, đó chỉ là thể lệ mới của cuộc thi, sau đó tin đồn kia bị tung ra, Nhi thần rất nghi ngờ liệu có phải do huynh ấy điều tra sai sót rồi hay không nên hôm qua con đã đến Đại Lý Tự, thật không ngờ 2 nhân chứng kia khai là trước đó đã khai do Cửu Công chúa sai khiến rồi nhưng không hiểu vì sao Nhị ca lại giấu nhẹm chuyện này đi. Càng thật không ngờ nữa là hôm qua sau khi Nhị ca đến Đại Lý Tự điều tra xong thì 2 nhân chứng kia đều chết. Không thể có chuyện trùng hợp như thế được ạ."
Lời vừa dứt, cả Điện Kim Loan đều xôn xao hết cả lên, mọi người đều bất ngờ trước tin tức này. Thì ra trước đó đã khai là do Cửu Công Chúa làm rồi vậy mà lại giấu đi, đã thế bây giờ do sợ bị lộ mà giết người diệt khẩu. Thật không ngờ! An Cảnh Đế ngồi bên trên nghe xong âm thầm tức giận lên tiếng:
- "Chiêu Vương, chuyện này có thật không?"
Không ngờ hôm qua Tư Đồ Cẩn Hiên đã moi ra được tin tức này, biết sự tình đã bại lộ Tư Đồ Cẩn Khiêm cũng không giấu diếm nữa bởi bây giờ nhân chứng đã chết rồi chỉ còn cách khai sự thật thôi:
- "Khởi bẩm Phụ hoàng, mọi chuyện là như vậy: Đúng là hôm đó sau khi thẩm vấn xong 2 tên kia đã khai ra là do A Cửu sai khiến họ làm vậy, nhưng sau đó con đã tra khảo A Cửu thì con bé nói rằng làm như vậy chỉ là cản trở người khác để con bé có thể dành chiến thắng chứ không có ý định làm hại ai cả. Lúc đó Nhi thần thiết nghĩ dù gì sự việc cũng không gây ra tổn hại nào với lại nếu truyền ra ngoài sẽ làm mất mặt hoàng thất cho nên mới giấu đi. Không ngờ lại xảy ra tin đồn kia, còn việc 2 nhân chứng bị chết nhi thần đêm qua đã cho điều tra không có điểm gì bất thường đúng là do bị dụng hình không chịu được thôi ạ."
- "Bị dụng hình nên mới chết, không phải là cách diệt khẩu hay nhất sao?"