Ở sâu trong lòng ngọn núi Whitmore, Tài cân nhắc những sự lựa chọn của mình.
Tất nhiên hắn có thể giết Taylor Fritz, tuy nhiên điều này dường như không mang lại lợi ích nào, trừ khi hắn có thể giết được tất cả các nhà khoa học và kỹ sư trụ cột đang làm việc trong công trình này, điều không những bất khả thi mà còn phi nhân tính nữa.
Lựa chọn thứ hai là giết Tom Dixon, điều hẳn sẽ gây tổn thất cho hệ thống tình báo của Vương quốc Pedius, nhưng tổn thất này so với tiềm lực vĩ đại của chúng thì chỉ như một vết trầy xước trên da mà thôi. Chưa kể hắn đã hứa sẽ tha chết cho Tom.
Hắn nghĩ đến lựa chọn thứ ba.
- Tom, ông đã dẫn chúng tôi vào tòa nhà này, liệu Quintus có phát hiện ra không?
Tom đáp một cách dè dặt:
- Hẳn là không. Tôi là chỉ huy cao nhất của lực lượng an ninh trong vương quốc, tất cả những người làm việc trong hệ thống đều phải báo cáo lên tôi trước khi báo cáo lên nhà vua. Chúng biết tôi có thể tàn nhẫn như thế nào. Những kẻ dám hành động vượt cấp sẽ phải đối mặt với cái chết.
- Ông có thể xóa mọi dấu vết của ngày hôm nay?
- Tôi có thể làm được điều đó.
- Được rồi. Tom và Taylor, tôi muốn ba người chúng ta cùng chụp một bức ảnh kỷ niệm ngày hôm nay. Damon, cậu đã sẵn sàng rồi chứ? Nào, mời tất cả lại đây, hãy lấy bối cảnh đằng sau là quả bom vĩ đại này, một kiệt tác công nghệ được tạo ra để chống lại loài người, cùng cười lên nào các vị.
Damon cầm máy ảnh, chụp lia lịa. Tom không biết làm thế nào, chỉ có thể nhăn nhó để cho Damon chụp lại hình ảnh của mình cùng với Tài.
Tài cười nói:
- Tom, tôi đã hứa với ông là sẽ không giết ông, tôi sẽ giữ lời hứa của mình. Tôi sẽ lưu lại những bức ảnh này như một vật kỷ niệm và một ngày nào đó tôi sẽ dùng đến chúng, nhưng yên tâm tôi sẽ không dùng chúng một bừa bãi đâu. Tom, bây giờ tôi muốn ông đưa chúng tôi trở về nhà nước cộng hòa. Hãy xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hẳn ông không muốn Quintus biết rằng ông đã dẫn kẻ thù của hắn vào sâu bên trong cơ sở quân sự này đúng không? Chúng tôi cũng như vậy thôi, không hề muốn điều đó xảy ra.
Tom xạm mặt lại.
Gã đã bị Tài bắt làm con tin.
Quintus đã cài được nhiều điệp viên vào Dực Long, nhưng đây là lần đầu tiên Tài làm được điều tương tự, hơn nữa người bị hắn khống chế còn đứng đầu mạng lưới tình báo và an ninh của cả một quốc gia.
Ngay từ thời điểm ấy Tài đã biết mình vừa đạt được một thành quả to lớn. Hắn chỉ chưa nhận thức được đầy đủ rằng Tom Dixon sẽ đóng vai trò lớn đến mức nào trong Cuộc Chiến Cuối Cùng.
Cuộc Chiến Cuối Cùng - Cuộc chiến sẽ quyết định vận mệnh của tất cả.
Trước khi rời đi, Tài nhớ ra điều gì, liền quay lại hỏi Taylor:
- Ông chính là người đã bào chế ra ma túy Hãm Thần, tại sao cho đến nay vẫn chưa làm ra cỗ máy điều chế ma túy dạng tinh khiết thứ hai? Ông thiếu vật liệu gì quan trọng hay sao?
Taylor mỉm cười:
- Có thiếu vật liệu nào đâu? Với tôi, việc chế tạo cỗ máy điều chế thứ hai cũng dễ như ăn kẹo thôi, nhưng có cỗ máy ấy thì đất nước của các anh còn tồn tại thế nào được nữa?
Tài ngẫm nghĩ về câu nói của Taylor.
Hắn nhất thời chưa hiểu được hết ý nghĩa của nó, nhưng mang máng nhận ra rằng những nhân vật đang giật dây trong bóng tối không muốn chiến thắng đến với Quintus một cách quá dễ dàng.
Có lẽ họ muốn đảm bảo sự cân bằng thế lực một cách tương đối, cho đến thời điểm phù hợp.
Đây là một cuộc ngã giá giữa Sát Chúa, Taylor và Tom. Không ai lại muốn trao tất cả vũ khí cho đối phương để rồi bị chúng quay lại khống chế mình.
Tom đưa Tài cùng người của hắn trở về nhà nước cộng hòa.
Chỉ vài giờ sau khi Tài rời khỏi Vương quốc Pedius, một chiến dịch xóa dấu vết quy mô cực lớn đã âm thầm diễn ra.
Tất cả các video lưu lại hình ảnh của Tài ở vương quốc đều bị xóa sạch. Những người đã bắt gặp Tài lần lượt chết một cách bí ẩn.
Ngay cả viên đại tá gác cổng cũng không phải là ngoại lệ. Người ta tìm thấy xác viên đại tá trong nhà vệ sinh kèm theo lá thư tuyệt mệnh, nói rằng mình không còn muốn sống nữa.
Không ai biết tại sao viên đại tá lại tự nhiên chán đời muốn chết, cũng chẳng ai quan tâm.
Chiến dịch xóa dấu vết kéo dài suốt một tháng trời, cho đến khi Tom Dixon đảm bảo rằng hành động phản bội của mình đã được che đậy một cách triệt để.
Đó cũng là thời điểm cuộc đại chiến đã được dự báo từ lâu bùng phát.