Logan dùng tay vẽ một vòng tròn lớn trên mặt bàn.
- Mục đích của mọi cuộc chiến tranh là để giành chiến thắng, nhưng chiến thắng không dành cho những kẻ hèn nhát. Ngay cả trong ví dụ kinh điển về một trận đại bại có nguyên nhân chủ yếu từ các nguyên do thời tiết và hậu cần là trận thua của Napoleon trên đất Nga, thì người ta vẫn hầu như quên mất rằng quân Nga đã chiến đấu một cách linh hoạt và khôn ngoan như thế nào. Các anh không có lợi thế về thời tiết để hy vọng đối phương sẽ tự động tan rã, vì vậy nhất định các anh phải chủ động tấn công vào thời điểm thích hợp.
Logan vẽ một vòng tròn nhỏ hơn lồng trong vòng tròn lớn.
- Đây là Dực Long trong vòng vây của Đế quốc Đại Bàng. Dựa vào quy mô dân số ở các khu vực mà Đại Bàng đang chiếm đóng thì tôi có thể khẳng định với anh rằng chúng đã xây dựng được thêm một Đại Đoàn Quân nữa, thứ mà chúng đang cố tình dấu kín nhằm tạo sự bất ngờ trên chiến trường. Hãy tạm gọi Đại Đoàn Quân thứ tư này là Đại Đoàn Quân Bóng Ma. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu đây hóa ra đúng là tên chính thức của bọn chúng. Chủ lực của Đại Bàng đã dồn về phía Tây Nam để kéo các anh vào một cuộc giao tranh chính quy, trận chiến mà tất nhiên các anh không thể chiến thắng, nhưng nếu thua thì các anh vẫn đủ sức chạy về cố thủ tại Dực Long lần nữa. Nếu là tôi, nhất định tôi sẽ bố trí Đại Đoàn Quân Bóng Ma ở đây. – Logan chấm một chấm nước nhỏ ở phía Đông.
- Tại sao? – Tài hỏi.
- Bởi vì cội nguồn sức mạnh của Thomas nằm ở Glencoe, thủ đô của Đế quốc, nơi vô tình hay hữu ý cũng đang chứng kiến các cơn sóng ngầm nhằm lật đổ quyền thống trị của hắn. Có lẽ điều này tôi phải hỏi các anh mới rõ được. Genesis và Adriel gợi nhớ cho tôi về Đế quốc Mỹ thời hoàng kim khi các bộ trưởng cấp cao có sở thích chọc bàn tay thối tha vào tình hình nội bộ của các nước lân bang.
- Ồ. – Tài nhún vai. – Chúng tôi không quyền lực như anh tưởng đâu.
- Thật tình tôi không bận tâm về điều đó cho lắm. Đại Đoàn Quân Bóng Ma phải được đặt gần Glencoe để dễ phản ứng nếu phát sinh biến cố, nhưng nó cũng không thể cách xa Dực Long để sẵn sàng chiếm lấy cứ điểm này một khi các anh huy động đại quân đến đồng bằng Colorado. Cái chấm nước nhỏ này trên bản đồ có tên là St. Louis, nằm giữa Glencoe và Dực Long, chỉ cách Dực Long có bảy mươi cây số mà thôi. Đây là vị trí có giá trị chiến lược. Nó nằm sau một dãy núi cao có tên là Denali và do vậy rất khó phát hiện ra được, nhưng lại gần tuyến đường cao tốc nối liền hai quốc gia, thuận lợi cho việc chuyển quân. Anh nên yêu cầu Adriel cho người thám sát khu vực này để kiểm chứng giả thuyết của tôi.
- Anh khuyên chúng tôi tấn công Đại Đoàn Quân Bóng Ma?
- Đúng vậy, bản thân việc tiêu diệt Đại Đoàn Quân Bóng Ma đã là một chiến tích đáng chú ý. Nó sẽ làm rung chuyển Đế quốc Đại Bàng và một lần nữa làm xói mòn vị thế của Thomas trong nền chính trị vốn đã bất định ở đế quốc. Nhưng để chiến tích này trở nên hoàn mỹ thì sau khi tiêu diệt Đại Đoàn Quân Bóng Ma, anh cần cử một sư đoàn cố thủ ở chính ngọn núi đã từng che chắn cho chúng, Denali. – Logan vẽ ra một đường thẳng trên mặt bàn – Bằng cách đó, anh sẽ tạo ra được một sợi dây vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ nối liền Dực Long với Denali và Glencoe, qua đó làm phá sản kế hoạch bao vây Dực Long của Thomas. Nhiệm vụ của sư đoàn này không phải là tấn công quấy phá, chỉ cần đóng chốt tại chỗ, vậy đã đủ để làm cho Đế quốc Đại Bàng không biết phải xử lý như thế nào. Chúng sẽ buộc phải rút nguyên một Đại Đoàn Quân khỏi Dực Long để trấn áp sư đoàn nhỏ bé này, rất có thể là Đại Đoàn Quân Ánh Dương của Thomas. Với chỉ hai Đại Đoàn Quân còn lại, anh không cần phải một mực cố thủ nữa mà đã có thể tiến hành các cuộc giao tranh quy mô nhỏ để làm tiêu hao lực lượng của chúng. Dẫu sao, nhờ số lượng binh lính vượt trội mà các anh có thể dễ dàng dẫn dắt thế cục theo đúng ý muốn của mình.
- Logan, anh nói rất hay, nhưng chúng tôi không có tướng nào chỉ huy chiến dịch này.
- Các danh tướng xuất thân từ chiến trường, trước khi thực sự lâm trận không ai biết ai là người có năng lực, ai không. Tôi muốn đề cử với anh một người, Clark Hunt, một chàng trai rất khá đã cùng tôi ám sát hụt Julian. Cậu ta cũng đã hai mươi bảy tuổi rồi. Chiến dịch tấn công St. Luis ưu tiên tốc độ và bất ngờ, không ưu tiên quy mô, không cần hiệp đồng binh chủng. Tiêu diệt chúng không khó, phức tạp là kế hoạch chiếm giữ sau đó. Tôi tính rằng các anh sẽ phải huy động bốn sư đoàn chia làm hai đường, một đường tấn công trực diện và đường thứ hai vòng ra đằng sau mạch núi để tập hậu. Hai đường này cần phải hội quân đúng thời điểm. Một khi Đại Đoàn này bị tấn công, Thomas tất sẽ dẫn quân về cứu, vậy nên các anh chỉ có tối đa một ngày để vừa tiêu diệt Bóng Ma, vừa rút quân về Dực Long.
Logan gõ ngón tay lên mặt bàn:
- Các anh sẽ cần thêm sư đoàn thứ năm, thậm chí thứ sáu nữa để kéo pháo lên chiếm giữ các điểm cao trên ngọn núi và vận chuyển lương thực, thuốc men cho cuộc kháng chiến lâu dài. Denali trước đây là điểm du lịch nổi tiếng, có sẵn đường cho xe ô tô dẫn lên gần đỉnh núi, có sẵn giếng nước, như vậy là đỡ được cho các anh nhiều thứ phải lo. Sau khi chiến dịch kết thúc, bốn sư đoàn sẽ rút về, để sư đoàn được chọn trước ở lại trấn thủ Denali. Đây phải là sư đoàn anh dũng thiện chiến, không ngại hy sinh gian khổ mới hoàn thành được nhiệm vụ khó khăn như vậy.
Tài nhìn vào những đường nước chằng chịt trên mặt bàn, hình dung về kế hoạch mà Logan vẽ ra.
Đó chắc chắn là một chiến dịch vô cùng khó khăn, nhưng không phải không thể thực hiện được.
Nếu thành công, lợi ích mà nó mang lại sẽ hết sức lớn lao.