Bầu trời vào những tháng cuối năm bình yên quá đỗi, những tia nắng đua nhau bám trụ dai dẳng trên bầu trời, trong căn nhà mái ngói rêu phủ kín, Miên vừa cho mấy con lợn ăn cô vừa chẹp miệng tiếc rẻ, Tết này mà chồng cô không về, không có tiền sinh hoạt, trang trải mọi thứ trong nhà, thì cô lại phải bán đi đôi lợn, tiếc thì có tiếc đấy, nhưng mà nhà 3 miệng ăn, không thể trông đợi vào vụ ngô khoai đông thêm được nữa.
Đang miên man suy nghĩ, Miên giật mình bởi tiếng của bà Lụa bên trong buồng vọng ra.
- Thế chị Miên đâu rồi.
- Dạ con nghe thưa mẹ.
- Chị lo việc nhà xong chưa, nhanh mà ra đồng đào hết mấy luống khoai bị trâu nó dẫm đi, chứ không chả có gì nhét vào mồm.
- Vâng, con nghe rồi ạ, để con ra đồng ngay bây giờ.
- Mà này, chị có làm cái gì thì nhanh nhanh cái chân lên, sáng tôi đi chợ gặp anh bưu tá, anh ấy nhắn ngày mai, ngày kia gì đấy, thằng Hùng nó về đấy.
- Bố của cái Hạ về à mẹ, có thật không mẹ.
- Tôi nói phét chị để được cái gì, chồng chị về rồi đấy, thích nhá. mà chị lo ra đồng đi, tôi mệt lắm, để yên cho tôi nằm một lát.
- Vâng, con biết rồi, thưa mẹ.
Miên nghe xong vui lắm, vâng dạ rồi chuẩn bị đồ ra đồng, bà Lụa quanh năm ở nhà, nằm một chỗ chỉ đạo cô, đến mức Miên cũng quen với điều đó, cô không oán giận hay đòi hỏi gì ở bà thêm nữa, vì trong ngôi nhà này Miên chỉ có thể dựa vào chồng mình, người chồng đi làm xa nhà, và ngày mai nữa thôi anh sẽ về đoàn tụ với cô.
Xong xuôi Miên mặc vội chiếc áo lao động sờn cũ, tháo cái lưỡi cuốc ra khỏi cán, liên tục mài vào tảng đá kề miệng giếng cho sắc bén, đang hì hục mài duỗi thì cô nghe có tiếng khóc mếu của bé Hạ, con bé là con gái của Miên, năm nay vừa tròn 5 tuổi, vừa chạy vừa đưa tay gạt nước mắt,, mếu máo…
- Mẹ ơi, mẹ Miên ơi.
- Gì thế này? Ai làm gì mà con khóc?
- Mẹ Miên ơi, anh Min quát con, đuổi con về, anh ấy không cho con chơi cùng với các bạn nữa.
- Con gái ngoan của mẹ, con đừng khóc, nín đi nào, giờ mẹ cho con ra đồng đào khoai nhé, tối về mẹ luộc cho con ăn, được không nào?
– Dạ, vâng ạ.
Con Gái Miên năm nay vừa tròn 5 tuổi, nước da ngăm đen, vì ăn uống cũng không được đủ chất nên con bé gầy gò hơn bạn bè cùng trang lứa, đắng cay hơn là tay phải của Hạ bị dị tật, mọc tận 7 ngón, cũng chính vì lý do này mà trẻ con trong xóm ai cũng dè dặt, ái ngại khi tiếp xúc với Hạ, nói thẳng ra là không muốn chơi cùng con bé, dù rất nhiều lần Miên phải mua kẹo, để dụ dỗ mong các bạn sẽ chơi với con gái mình, nhưng tất cả đều vô ích, sau cùng vẫn là mình con gái của cô chịu tổn thương và sỉ nhục từ người khác, sau thời gian cố gắng giúp Hạ hoà nhập cộng đồng không được Miên đành chấp nhận hiện thực phũ phàng, thôi thì cứ 1 mẹ 1 con, từ ngày này qua tháng nọ, cũng vì lẽ đó mà bé Hạ lại xem bàn tay dị tật của mình như 1 vết tích gây tổn thương và sẵn sàng nức nở khi bị ai đó trêu chọc.
Miên đang đợi chồng về, để lấy tiền đưa con gái xuống thành phố phẫu thuật cắt đi ngón tay thừa thãi này, mong con gái sau khi có đôi tay lành lặn sẽ được đến lớp cùng các bạn, con bé sẽ có một tương lai tốt hơn, và sự mong đợi của cô sắp được đền đáp, sau gần 5 năm đi làm xa nhà, ngày mai chồng Miên sẽ trở về.
Miên trấn an con gái nín khóc, tìm nón và mũ đội lên đầu và mẹ con dắt nhau ra đồng, chênh chao giữa cái nắng chiều muộn, Miên cũng không hiểu sao trời đã lập đông từ lâu rồi vậy mà cái nắng cứ đeo bám mãi không buông, thời tiết năm nay thật kì lạ, vụ Khoai, ngô trong mùa đông này là thất bại thảm hại rồi, cô ở nhà chỉ chăm con và làm nông nghiệp, vậy mà thời tiết lại không chiều theo lòng người, mùa màng liên tiếp thất bại khiến mẹ chồng cô không hài lòng, bà không tiếc lời mắng chửi Miên, rồi tiện mồm mắng luôn cả bố mẹ cô vì cho đến lúc chết ông bà ấy vẫn không biết dạy dỗ con gái nên người.
Thế Nhưng Miên đã quen với những ngược đãi của bà, cô còn cảm thấy vui trong lòng, vì nắng kéo dài thế này thì cô không phải quá lo con gái không đủ áo ấm để mặc, cứ nắng vậy cho bớt suy nghĩ, bớt nặng lòng.
Khác với sự khắt khe của mẹ chồng thì bà con hàng xóm đều luôn thương cho Miên, lấy chồng chưa được một ngày hạnh phúc lại phải đương đầu với sự chia ly, chồng cô đi biệt tích 5 năm, chưa một lần quay về, nghe thiên hạ đồn mấy hôm nữa hắn sẽ về với vợ con, không biết có phải là sự thật hay không, nhưng ai ai trong làng nghe tin cũng đều mừng cho Miên.
Nhất là bà Phương, người cùng xóm với Miên, hay giúp cô và bé Hạ những lúc ốm đau trở trời.
Nhìn thấy hai mẹ con lủng lẳng dắt nhau, bà Phương cũng đon đả hỏi han.
- Hai mẹ con nhà cô Miên ra đồng đấy à?
- Dạ, con chào bà Phương, bà đi đâu về thế ạ?
- Tôi ra thăm ruộng ngô, xem thu hoạch được chưa ấy mà? Thế nghe nói chú Hùng ngày mai về hả?
- Vâng ạ, ngày mai nhà con về, con mời bà ngày mai qua nhà con chơi.
- Vâng. Thế biết vậy, 5 năm rồi, phải về chứ không con Hạ nó lại quên mặt bố, nhỉ?
- Dạ vâng. Thế bà về lo lợn gà, con tranh thủ còn nắng ra ruộng không muộn mất ạ.
- Ừ, đi đi, không về chiều tối, trời lạnh tội con bé.
- Vâng ạ, con chào bà.
Bé Hạ Thấy người lớn, cũng ngoan ngoãn khoanh tay đứng chào.
- Con chào Cụ ạ.
- Ngoan lắm, bé con chơi ngoan cho mẹ làm việc nhé.
Miên vác trên vai cái cuốc mòn lưỡi, tay còn lại cô dắt con gái, bóng dáng liêu xiêu nhỏ nhắn, nhưng trái tim và nghị lực lại vô cùng kiên cường, ngày mai chồng cô sẽ về, bao nhiêu tủi hờn khi xa chồng sẽ được anh đền đáp, nghĩ đến cảnh tượng đoàn tụ đó Miên lại thấy vui trong lòng, tựa như có dòng nước ấm lan toả trong từng thớ thịt, xuyên đến tận tâm can của cô.
- Mẹ Miên ơi, ngày mai bố Hùng về ạ?
- Đúng rồi con gái? ngày mai bố Hùng về sẽ có quà cho con.
- Vậy là con sẽ được đi cắt ngón tay thừa, và các bạn sẽ chơi với con, đúng không mẹ?
- Đúng rồi nè, con gái của mẹ sẽ không bị mọi người cười chê nữa, ngày mai bố về con phải ngoan, cười thật tươi và chào bố thật to nhé.
- Vâng ạ.
Từ phía xa, một màu xanh ngát của cánh đồng làng, Miên thấy bóng dáng của Nhật đang lúi cúi cắt cỏ, Nhật là hàng xóm láng giềng với nhà chồng cô, suốt 6 năm làm dâu, cô cảm nhận thấy Nhật là người đàn ông tốt bụng, giàu tình cảm và đặc biệt là anh rất quý Hạ, anh dành tình thương và hay chơi đùa cùng với con bé, còn hay bệnh vực Hạ mỗi khi con bé bị bắt nạt, Nhật năm nay đã 26 tuổi nhưng anh vẫn chưa lập gia đình, bố anh mất sớm, gia cảnh nghèo khó nên cũng không dám mơ ước đến hạnh phúc riêng cho mình.
Chẳng biết có phải do hoàn cảnh hay do trái tim anh vẫn dành một ngăn nhỏ cho Miên, anh để ý và quan tâm cô suốt mấy năm nay, vẫn biết cô đã có chồng, vẫn biết tình cảm của anh là sai trái, nhưng trái tim của anh vẫn ngày đêm thổn thức vì cô.
Nhìn thấy hai mẹ con đi tới, Nhật dừng tay cắt cỏ, ngẩng đầu lên nhìn Miên không chớp mắt, khuôn mặt anh ao ước được ngắm mãi, muốn được một lần quan tâm và chăm sóc cho cô, nhưng Nhật cũng biết rằng, bông hoa xinh đẹp này vốn dĩ không thuộc về mình, anh chỉ có thể dặn lòng chôn chặt tình cảm đơn phương trong lòng, một giây 1 phút cũng không dám bộc phát.
Con bé Hạ chạy tới ôm lấy chân của Nhật và khoe với anh.
- Bác Nhật ơi! Ngày mai bố cháu về đấy ạ, cháu sẽ có thật nhiều quá đấy bác ạ.
Nhật vội ngồi xuống, chỉnh lại chiếc mũ che nắng cho Bé Hạ, âu yếm nói với con bé.
- Thế bé Hà có vui không nào?
- Cháu có ạ, cả mẹ cháu cũng vui.
- Vậy ngày mai nhận được quà, cháu nhớ khoe với bác nhé, bác sẽ qua nhà Hạ chơi, có được không nào?
- Vâng ạ, cháu biết rồi.
Bé Hạ chạy tới chỗ Miên kéo vạt áo của cô, Miên chỉ kịp chào Nhật rồi nhanh chóng rời đi.
- - Ngày mai chồng em về, bác Nhật có rảnh thì qua nhà em chơi, em xin phép ra đồng không tối.
- Uh, chào Miên. Ngày mai anh ghé.
Hai mẹ con Miên cười thật tươi trong ánh hoàng hôn còn sót lại, trong lòng cô tràn đầy hy vọng cho những ngày ở phía trước. Còn Nhật anh có chút nhoi nhói trong lòng, Miên có được hạnh phúc còn anh vẫn luôn bó chặt trái tim đợi chờ một người không hướng mắt nhìn mình.
Sáng hôm sau Miên dậy sớm cho gà, cho lợn ăn, quét dọn sạch sẽ gọn gàng, xong xuôi cô vào bếp bắc nồi khoai để luộc, món khoái khẩu của Hùng, nhớ lại chuyện của hơn 6 năm về trước, ngày mà hai người cảm mến nhau, nên duyên vợ chồng với nhau cũng nhờ những luống khoai màu mỡ, nụ cười tỏa nắng của Miên, những hình ảnh nhẹ nhàng ấy đã len lỏi vào trái tim của Hùng khiến anh rung động, và anh tìm mọi cách để chinh phục được trái tim của Miên, những kỉ niệm đẹp đó cứ sống mãi với cô trong suốt 6 năm qua, tuy Hùng không có mặt ở nhà, không ở bên cô, nhưng với những hoài niệm anh để lại cũng khiến cô ấm lòng và cố gắng sống trọn vẹn với bà Lụa.
Dọn dẹp ở ngoài sân thi thoảng cô lại chạy vào nhà, đưa mắt ngó nhìn chiếc đồng hồ treo tường xem đến giờ chồng cô về chưa? Bà Lụa đi từ đầu ngõ về, mới nhìn thấy Miên đã thao thao bất tuyệt.
- Thế nhà chị Miên đâu rồi, vứt hết ra đó, đi bắt con gà vặt lông đi, thằng Hùng nó về đến đầu làng rồi đấy?
- Dạ vâng thưa mẹ.
- Lề ma lề mề, sáng bảnh mắt rồi mà còn chưa lo được bữa cơm cho chồng, chỉ ăn hại là giỏi.
- Con làm ngay đây thưa mẹ, mà ai nói với mẹ chồng con về thế ạ?
- Gớm. Cả làng người ta đồn ầm lên rồi kia kìa, nó đi ô tô về, lần này thì chị sướng nhá, còn không đi bắt con gà to nhất chuồng, rồi vào mà thịt cho nó ăn.
- Vâng vâng, con làm ngay.
Nghe bà Lụa nói chồng cô đi ô tô về làng, trái tim của Miên như rộn ràng những nhịp đập không đồng đều, 5 năm trời đợi chờ, cuối cùng niềm vui cũng đến với cô, nghĩ vậy Miên nhanh tay bắt gà làm thịt, anh về thì xem như cuộc đời tăm tối của cô đã được cứu vớt, và bà Lụa sẽ không mắng chửi cô thậm tệ nữa, không trách cô chỉ biết ăn và đẻ vịt giời nữa, cô phải cảm tạ ông trời, đến cuối cùng ông trời cũng nhìn thấu trái tim kiên cường của cô.
Bà Lụa vào trong nhà chọn bộ quần áo mới mua mặc vào, tính để dành đến tết mới mặc, ai có ngờ thằng con trai đi biền biệt 5 năm bây giờ lại bất ngờ trở về, trong lòng bà vui mừng lắm, con trai bà đi ô tô về thì chắc chắn 5 năm làm ăn nơi đô thành, con trai của bà cũng kiếm được bội tiền, gia cảnh nhà bà nhà mấy chốc mà khá giả.
Càng nghĩ bà lại cười khúc khích, cứ múa máy điên cuồng với bộ quần áo lụa, giống như mấy bà thầy cúng lên đồng, ngay cả con bé Hạ đang say giấc cũng bị bà nội làm ồn, nhìn thấy đứa cháu vịt trời ngủ ngon bà ngứa mắt quát lớn.
- Dậy, dậy ngay, vịt dời mà ngủ lắm, rồi sau này chỉ được cái nước ăn với bay lên giời, dậy ngay, cả hai mẹ con nhà mày chỉ được cái tổ ăn hại.
Con bé giật mình choàng tỉnh, mắt nhắm mắt mở không biết chuyện gì xảy ra, đành dụi mắt, mò mẫm xuống bếp tìm mẹ.
Miên loay hoay trong bếp, đẩy củi khô vào thổi lửa, ngọn lửa le lói dở chứng mãi không cháy, đưa miệng vào bếp thổi thật mạnh, đến khi lửa cháy thì mặt cô lại dính đầy nhọ lem, nhưng lúc này đây Miên không quan tâm đến cái mặt mình như thế nào, cô chỉ cần biết trong tim cô đang rộn ràng, cô đang nghĩ không biết cảm giác lúc hai vợ chồng gặp lại cô và anh sẽ ra sao, liệu anh có chạy đến ôm chầm lấy cô, trao cho cô tình yêu như thuở xưa hay không?
Đang chìm đắm với những suy nghĩ miên man thì có tiếng ô tô dừng đầu ngõ, bé Hạ chạy vào bếp gọi mẹ thật lớn, 2 mẹ con vui sướng, Miên nhanh tay bế con gái chạy ù ra ngoài.
- Bố Hùng, A..A………. bố Hùng về rồi.
Hùng bước từ trên xe ô tô xuống, một thân ăn mặc bảnh bảo, chân đi giày da bóng loáng, tóc được cắt tỉa, vuốt gel gọn gàng, trông Hùng còn trẻ hơn so với 6 năm về trước.
Miên đang sững sờ nhìn chồng, anh khác quá, suýt nữa cô không nhận ra anh, cô đặt con gái đứng xuống đất, định bước đến phụ giúp chồng mang đồ đạc vào nhà.
Thế nhưng hành động của Miên lập tức dừng lại, Hùng chỉ chào bà Lụa một tiếng, Anh quay qua nhìn đứa con nít đang cười tít mắt, miệng liến thắng gọi bố, đáp lại con gái chỉ là 1 ánh mắt lạnh lùng, từ lúc mở cửa xe bước xuống anh chưa thèm nhìn về Miên dù chỉ 1 lần..
Tim của Miên như ngừng đập, Hùng đúng như cô nghĩ, anh đã thay đổi thật rồi.
Hùng không nói năng gì nữa, càng không để cho Miên hết bất ngờ, anh quay đầu vào cửa xe, lúi húi, loay hoay giống như đang đỡ ai đó ra khỏi chiếc xe.
Miên đã đúng, đi cùng với chồng cô về làng, là một người phụ nữ, trông cô ta thật xinh đẹp. sành điệu, nước da trắng nõn, mịn màng, đôi môi được tô điểm 1 màu hồng tươi, đôi mắt sắc lạnh, nhìn chằm chằm vào tất cả mọi người có mặt ở đây.
Điều đặc biệt nhất đập vào mắt của Miên lúc này, chính là hai tay của cô ta đang ôm khư khư chiếc bụng bầu to vượt mặt, Miên đứng không vững, bao nhiêu ý nghĩ xấu liên tục xuất hiện trong đại não của cô, cô muốn bước đến, và hỏi rõ Hùng, thế nhưng chân thì không bước nổi, miệng thì lại càng câm lặng.
Tất cả những gì Miên cần bây giờ, là một lời từ miệng của Hùng.
Cô gái kia trên miệng luôn nở một nụ cười trang trọng, ánh mắt nhìn Hùng say đắm, không ngại ban phát thêm 1 ánh mắt quét qua 2 mẹ con nhà Miên, ngữ điệu trông vô cùng khinh bỉ, ngay lúc này Hùng nhanh nhảu xếp một ít đồ đạc vào trong sân, rồi chạy đến đỡ lấy tay cô ta nhanh mồm nói với bà Lụa.
- Mẹ à, để con giới thiệu với mẹ, đây là Nguyệt vợ của con.
Nghe 3 tiếng “vợ của con” như sét đánh ngang tai Miên, đôi chân cô loạng choạng, cánh môi run rẩy, lắp bắp.
- Anh Hùng, anh vừa nói gì? cô ta là gì của anh, cô ta là vợ của anh sao?