Mạn Nghiên biết một con đường tắt đi đến bệnh viện Hoàng Đức. Thay vì phải vòng ra đầu làng để đi bằng đường lớn, họ có thể đi đường mòn nhỏ ngoài ruộng, băng qua cây cầu gỗ để rút ngắn khoảng cách.
Chiếc xe đạp được đẩy ra, vì lâu ngày không có ai đi nên phần xích có phần rỉ sét, yên xe bám đầy bụi trắng. Mạn Nghiên lấy giẻ lau sơ, sau đó hai người lại đứng tần ngần ra đó.
Tôn Bách Thần tranh lái xe với cô, Mạn Nghiên liền tỏ ra nghi hoặc:
“Anh chắc chứ? Hay là để em chở anh.”
Đồng Mạn Nghiên lại dám nghi ngờ Tôn Bách Thần cơ chứ! Tên đàn ông cao to như hắn sao có thể cam tâm tình nguyện ngồi sau lưng phụ nữ được. Nói gì thì nói, hồi nhỏ Tôn Bách Thần cũng từng tập đi xe đạp, nên việc này hòng làm khó được hắn.
“Vớ vẩn. Mau lên xe đi!”
Mạn Nghiên ngồi ở đằng sau, hai tay vịn hờ vào eo Tôn Bách Thần, hắn loạng choạng một lúc, mới giữ vững tay được tay lái. Khuôn mặt hắn căng thẳng, phẳng phất dưới ánh đèn vàng chập choạng ở hai bên đường. Tôn Bách Thần mông chổng ra sau, xương hông đánh qua lại, hai bắp chân gồng lên hết cỡ, cố đạp về phía trước. Cái tư thế kỳ quái này khiến Mạn Nghiên cười không ngậm được miệng.1
“Ngồi yên nào. Muốn chết à?”
“Này, rẽ sang trái phải không?”
Theo sự chỉ của Mạn Nghiên, Tôn Bách Thần đi vào con đường mòn trên ruộng rau, đến đoạn có cây cầu gỗ bắc ngang con suối nhỏ, hắn bỗng phanh gấp. Cô bị cho bất ngờ, đầu tông sầm vào lưng hắn.
Ở đây vừa tối vừa hẹp, Tôn Bách Thần chần chừ một lúc, vẫn không dám đạp xe sang bên kia bờ. Mặc dù Mạn Nghiên nói cho dù có ngã cũng không sao, vì nước ở bên dưới khá nông, nhưng hắn vẫn toát hết mồ hôi hột. Ít nhất cũng phải giữ lấy bộ đồ khô ráo đi vào bệnh viện chứ!
Sống đến ba mươi tư tuổi, Tôn Bách Thần mới biết bốn chữ “bó tay chịu trói” viết thế nào!
“Thôi để em chở anh vậy.”1
Hơi mất mặt một chút, nhưng cũng hết cách, Tôn Bách Thần đành nhường yên lái cho cô. Hắn ngồi phía sau, đôi chân dài co lên, còn liên tục đụng đầu gối vào chân Mạn Nghiên. Hắn tuy nặng, nhưng không làm khó được Mạn Nghiên. Cô đạp xe thoăn thoắt, chẳng mấy chốc đã ra đến đường lớn, vào thẳng bệnh viện.1
Nhớ số phòng mà dì Hạ đã nói, hai người hỏi thăm một cô y tá gần đó, được chị chỉ tận tình đến cửa phòng.
“Dì Hạ.”
Bà nhìn thấy hai người, nhẹ nhàng đưa tay lên làm kí hiệu im lặng. Bà nội Đồng vừa mới ăn cháo, uống thuốc xong, hiện tại đang ngủ say.
Mạn Nghiên ngồi xuống cạnh giường bệnh, đưa tay nắm lấy bàn tay già nua, nhăn nheo của bà nội. Cô khẽ áp tay bà vào gò má của mình, cảm nhận hơi ấm tình thân đã thiếu thốn trong khoảng thời gian dài.
Sinh viên học ở xa quê, thật sự rất nhớ người nhà, nhất là những lúc đau ốm, cảm giác tủi thân càng dâng trào một cách mãnh liệt.
“Từ chiều đến giờ chưa có thứ gì nhét vào bụng đúng không? Bà ngủ say rồi, hay là hai đứa dắt nhau xuống canteen mua tạm thứ gì mà ăn. Mạn Nghiên, con ăn xong thì dẫn cậu Tôn về nhà nghỉ ngơi đi, sáng mai rồi hẵng vào thăm.” Dì Hạ nói nhỏ giọng, bàn tay mò mẫm chiếc ví cũ, lấy ra mấy tờ tiền giấy đưa cho Mạn Nghiên.
Tiếng óc ách trong bụng hai người phát ra rõ ràng, nên có muốn chối cũng không được. Cả buổi ngồi trên xe khách, vừa nãy còn đạp xe đến đây, đã khiến bọn họ mệt lả vì đói rồi.
Mạn Nghiên nhét lại mấy tờ tiền vào ví của dì Hạ. Cô bảo mình sẽ ở lại đây qua đêm, còn dì Hạ thì về nhà nghỉ ngơi. Ban đầu bà không chịu, nhưng khi Tôn Bách Thần nói thêm vài lời, bà đã thay đổi quyết định.
“Được, vậy sáng mai dì sẽ vào sớm. Hai đứa nhớ kiếm thứ gì ăn đó.”
Dì Hạ vừa đi, một y tá đã đến phòng bệnh tìm người thân của bà nội Đồng. Tiền viện phí của bà bốn ngày nay, chưa được thanh toán, nên cô phải xuống tận phòng nhắc nhở.
Nhà của Mạn Nghiên rất xa bệnh viện công, để thuận tiện, dì Hạ chỉ đành để bà nội Đằng nằm ở bệnh viện tư Hoàng Đức. Ở đây viện phí khá cao, lại phải đóng tiền phòng, tiền thuốc theo ngày. Dì Hạ đã xin khất mấy ngày nay, bọn họ thấy dì khó khăn, nên cũng không làm khó.
Du di một chút thời gian thì được, nhưng tiền bạc vẫn phải sòng phẳng, sớm muộn cũng phải trả!
“Được được, tôi sẽ xuống đóng liền.”
Mạn Nghiên lục trong túi áo, mới sực nhớ ra mình để tiền trong ba lô. Cô đắn đo một hồi, muốn mượn tiền của Tôn Bách Thần, lại không thể mở miệng.
“Cầm.”
Tôn Bách Thần chủ động đưa ví tiền của mình cho cô. Mạn Nghiên nhìn hắn ngây ngốc, làm cho hắn muốn nổi quạu.
“Có cầm không đây? Đi đóng tiền rồi mua thứ gì về đây, tôi đói lắm rồi.”
“Cảm ơn anh.” Cô nói lúng búng trong miệng.
“Vậy anh ở đây với bà nhé. Em đi.”
Tôn Bách thần đợi cô đi xa khỏi hành lang, mới tiến lại gần bà nội Đồng. Đôi mắt hắn nhìn bà đầy vẻ trìu mến và kính trọng. Hắn không nén nổi sự xúc động, bất giác đưa tay nắm lấy tay bà.
Không phải tự nhiên mà Tôn Bách Thần trở nên yếu mềm như vậy. Thật ra hắn nhìn thấy bà nội Đồng, thì nhớ đến bà nội của mình. Khi Tôn Bách Thần còn bé, hắn đã bị cha đối xử rất hà khắc, suốt ngày chỉ muốn hắn vùi đầu vào học hành và rèn luyện sức khỏe. Ông ấy muốn biến Tôn Bách Thần thành người thừa kế hoàn hảo nhất của Tôn thị, nên mới bắt hắn nổ lực nhiều như vậy. May mắn Tôn Bách Thần còn một người bà hiền hậu luôn ở bên cạnh động viên, ân cần quan tâm hắn.
Năm Tôn Bách Thần mười tám tuổi, một vụ cháy kinh hoàng xảy ra trong nhà hắn, khiến cha và bà nội ra đi mãi mãi. Khoảng thời gian đó đối với hắn đau khổ vô cùng, chỉ đến lúc một cô gái xuất hiện, mới làm trái tim Tôn Bách Thần dịu lại, từ từ khép chặt nỗi đau.
Cuối cùng, cô gái ấy cũng bỏ hắn mà đi mãi mãi…
Tôn Bách Thần trong đời chỉ khóc hai lần, một lần trong đám tang bà nội và cha, lần còn lại là khi ôm chặt người con gái mặc váy cưới thấm đẫm máu trong lòng!1