Sư Tử tần ngần nhìn theo bóng Thảo Ly cho đến khi cô ấy dần khuất dạng trong đám đông trên lối hành lang. Cậu mỉm cười rồi quay gót vào trong lớp, lập tức phát hiện có rất nhiều ánh mắt đang săm soi quan sát nhất cử nhất động của mình, kèm theo những bộ dáng chực chờ hóng chuyện vui.
- Sư Tử, mày quen được bạn nữ nào xinh xắn vậy?
- Là con gái của bạn mẹ tao! - Sư Tử giải thích.
- Theo tao thấy thì con nhỏ có vẻ chấm mày rồi đó. - Không có gì qua mắt nổi Song Tử, cậu cười hà hà rồi chồm người tới. - Mày thì sao hả Sư Tử?
- Sao là sao?
Sư Tử gạt phăng, nhưng trong lòng dần nghĩ ngợi đến nhiều chuyện xa vời. Đến khi bắt gặp ánh mắt hừng hực lửa của lớp phó Xử Nữ, cậu mới sực nhớ ra nhiệm vụ của mình vẫn còn đang dang dở vội đặt hộp bánh trên bàn rồi tiếp tục cầm chổi trực nhật. Nhưng đám bên dưới vẫn không chịu buông tha mà chụm đầu vào nhau bàn tán:
- Này, đừng nói là Sư Tử cũng thích cậu ấy nhé? - Bảo Bình chống cằm nghi vấn.
- Cũng dám lắm, nó thích mẫu con gái dịu dàng mà! - Song Tử đáp.
Đã gần giờ vào tiết một rồi, Bạch Dương mới ôm cặp bước vào lớp, tai nghe thấy mọi người xì xào bàn tán loạn cả lên nên có một chút hứng thú tò mò. Nhưng nghe chuyện liên quan đến Sư Tử, cô liền bơ đi ngay, gì chứ hắn ta thì quan tâm làm gì cho mệt óc. Bạch Dương ngồi vào chỗ của mình lấy tập vở ra chuẩn bị cho bài mới. Nhưng không hiểu sao mấy câu nói ban nãy của Bảo Bình và Song Tử cứ lượn lờ trong đầu cô mãi.
Hoá ra là Sư Tử thích con gái dịu dàng nết na, kiểu như Thiên Bình, kiểu như Cự Giải? Ra là vậy, thế nên hắn ta không có thiện cảm với loại con gái ăn nói bốp chát sỗ sàng như cô. Bạch Dương chợt lắc lắc đầu, xuỳ xuỳ, đúng là điên rồi mới ngồi nghĩ về mẫu con gái mà Sư Tử thích. Hắn ta như nào cũng không liên quan đến cơm nước nhà cô.
Không cần phải quan tâm!
...
Sau khi đền cho Xử Nữ một chầu chè cộng thêm mười lăm phút nghe cô cằn nhằn vì cái tội thất hẹn, Thiên Bình ôm một số sách vở vào cặp rồi chạy đến địa chỉ đã lưu trong sổ để nhận công việc mới. Thiên Bình vui vẻ đạp xe, cảm giác mỏi mệt suốt một buổi sáng đều bay biến hẳn. Công việc mới, lương cao, Thiên Bình càng nghĩ càng thấy phấn khích, chỉ hận không thể phi đến chỗ hẹn ngay lập tức.
Gửi xe đạp vào hầm đỗ xe, Thiên Bình dừng chân trước một khu chung cư cao ngất ngưởng, lại còn sang trọng và đẹp đẽ. Ở đây chắc chỉ dành cho người có tiền, Thiên Bình ngẩng lên nhìn mà loá cả mắt. Cũng phải, người ta trả lương cao như vậy thì chắc chắn phải thuộc hàng khá giả đổ lên rồi.
Thiên Bình vào sảnh, thấy thang máy nhưng không dám bước vào. Cô đợi một lúc đến khi có người khác vào rồi mới nhón chân bước theo sau. Bởi vì đây là lần đầu tiên Thiên Bình được vào thang máy, không biết cách điều khiển nên chỉ biết cách đưa mắt quan sát người ta rồi làm theo.
Cô muốn đến tầng mười, thế nhưng người phụ nữ bên cạnh đã nhấn sẵn rồi nên cô không phải động tay gì nữa. Len lén đưa mắt quan sát, người này chỉ khoảng trên dưới bốn mươi thôi, ăn mặc thì toàn là đồ đắt tiền và trang sức lấp lánh. Phải rồi, chỉ những người giàu có cỡ cô ấy thì mới vào ở khu chung cư cao cấp này chứ.
Thiên Bình chậm rãi nhìn lại mình, mặc dù đã cố gắng ăn mặc tươm tất nhất có thể nhưng trông thật khác xa một trời một vực.
Thang máy mở cửa, cô ngại ngần bước ra, lục từ trong cặp tờ giấy hôm bữa để kiếm căn hộ nằm ở phương nào. Đây rồi, nơi cần tìm chính là đây, Thiên Bình mừng rỡ chạy đến rồi ngạc nhiên khi thấy người phụ nữ ban nãy đang tra chìa khóa vào ổ của căn hộ mà cô sắp sửa nhấn chuông.
- Ơ... cô là chủ căn hộ này ạ?
- Ừ, có gì à con?
- Thế thì đúng rồi ạ! Hôm qua con có gặp chồng cô, con là người nhận công việc dạy kèm môn Văn ạ.
- Vậy à? Thế thì tốt quá! Vào đi con!
Bà vui vẻ nhiệt tình hơn hẳn, niềm nở mời Thiên Bình vào phòng. Thiên Bình hai tay vẫn cầm chặt quai cặp, nhân lúc bà ấy đi cất đồ liền ngó quanh quất để được dịp mở rộng tầm mắt. Căn hộ rộng rãi gấp mấy lần căn nhà nhỏ của Thiên Bình, hơn nữa lại còn được bài trí toàn đồ đắt tiền. Bên cạnh chiếc ti vi to oành là một bể bơi chứa đầy cá. Từ đây có thể nhìn được ra ban công, ngoài kia có trồng hoa tigon, cùng vài chậu cây phong lan treo nho nhỏ xinh xắn mà cô đã từ lâu thầm ao ước.
Bà bước đến ngồi xuống ghế sofa, đẩy về phía Thiên Bình một ly nước cam.
- Chắc con đi đường cũng mệt rồi!
- Con cảm ơn ạ.
- Ừ, vậy thì con có thể giới thiệu về mình được rồi đó.
Thiên Bình vội mở cặp, lôi ra một xấp giấy A4:
- Con tên Thiên Bình, năm nay học lớp mười một ạ! Cô có thể xem qua, đây là thành tích học tập của con năm ngoái.
- Chà, giỏi quá! Nhất là môn Văn này, chả bù cho thằng con nhà cô! - Bà quan sát một lười rồi tấm tắc khen, không nhịn được lại so sánh với đứa con trai duy nhất của mình. - Thật ra nó cũng chẳng phải lười hay học dốt, nó học các môn tự nhiên rất khá, chẳng biết sao học Văn lại tệ không nói nổi!
- Dạ, ai cũng có sở trường sở đoản mà, cô xem đi, điểm môn Toán của con cũng đâu có tốt! - Thiên Bình cười hì hì đáp.
- Ừ, để cô gọi con cô ra rồi từ từ nói chuyện nhé! - Bà đặt tách trà xuống sau đó gọi lớn. - Kim Ngưu! Ra phòng khách liền đi con!
Hả?
Thiên Bình giật bắn cả mình. Cô không nghe nhầm chứ?
Đó là tên bạn cùng lớp mới quen không lâu mà.
Lạy hồn, không lẽ sắp tới cô sẽ dạy kèm bạn cùng lớp mình. Thiên Bình nhộn nhạo tái mặt khi thấy cửa phòng riêng bật mở. Cô vội ngồi quay đi, che giấu khuôn mặt đang toát mồ hôi vì hồi hộp của mình, chỉ nghe tiếng cậu con trai cất lên, chính là giọng nói quen thuộc mà ngày nào cô cũng nghe thấy:
- Không có kết quả gì đâu mẹ ơi!
- Có hay không sao biết được? Ngồi xuống đây, gặp mặt rồi chào cô giáo một tiếng!
Trời trời, từ khi nào mà cô thăng chức lên làm cô giáo nhanh vậy. Thiên Bình run muốn chết, chẳng biết nói gì cả, để mặc cho cậu thiếu niên kia bước tới:
- Mẹ thật là, chào thì chào.
Kim Ngưu càu nhàu rồi định chào một tiếng cho phải phép. Nhưng khi nhìn kĩ, cậu ngạc nhiên nhận ra cái người sắp trở thành gia sư của cậu lại không phải ai xa lạ, quen thuộc nữa là đằng khác. Kim Ngưu nhếch môi cười khi thấy vẻ mặt hồi hộp của cô, lớn tiếng hồ hởi:
- Chào cô giáo ạ!
Thiên Bình đổ mồ hồi lạnh, cố nặn ra nụ cười đầy khó coi:
- Hơ hơ... chào...
- Mẹ, thật ra bạn ấy học cùng lớp với con! - Ngưu vui vẻ giới thiệu.
- Vậy à, thế thì tốt quá rồi, đỡ mất công làm quen!
Sau đó, bàn bạc với mẹ Kim Ngưu về chuyện tiền lương và lịch học các thứ xong, Thiên Bình xin phép ra về. Phù, thế là xong, giây phút căng thẳng thế là đã qua rồi.
Nghĩ tới Kim Ngưu mà cô không khỏi thở dài, mặc dù chỉ mới quen chưa được hai tuần nhưng hôm trước học tiết Văn, cô biết rõ cậu ta dở môn này đến mức nào. Cậu bị mất căn bản, không có khả năng phân tích thơ văn, càng không thể làm văn nghị luận xã hội hay mọi khía cạnh nào khác của môn này. Nhưng rồi nghĩ tới số tiền lương là Thiên Bình liền lấy lại động lực ngay, cô nhất định sẽ kèm cậu môn này tới nơi tới chốn.
Nhưng sáng hôm sau khi gặp Kim Ngưu, Thiên Bình không tỏ ra tự nhiên như trước được nữa, trông cứ ngượng ngượng thế nào. Đến buổi chiều học Thể Dục cũng vậy, cứ nghĩ tới cảnh sẽ kèm cặp Kim Ngưu mỗi ngày, Thiên Bình lại vô thức đỏ mặt, không biết vì sao nữa.
Sắp hết giờ Thể Dục rồi, thầy Khải tập trung lớp lại thành hai hàng ngang.
- Được rồi, cả lớp mệt chưa?
- Mệt, mệt lắm thầy ơi!
- Ừ, bây giờ nam chạy năm vòng sân trường, còn nữ chạy bốn vòng rồi nghỉ!-Thầy ôn tồn nói từng chữ mà tưởng như sét đánh ngang tai.
Không thèm để mấy lời mè nheo của đám trẻ, thầy phe phẩy tay:
- Nhanh đi, ai chạy sớm về sớm, ai chạy trễ về trễ, ai không chạy khỏi về!
Biết không thể cãi lại lệnh thầy đã phán, cả lớp bắt đầu chạy quanh vòng sân dưới cái nắng như đổ lửa của buổi xế chiều. Mới đầu còn chạy sung sức, chốc sau, người nào người nấy dần mệt lả. Chân như muốn lìa khỏi người, đầu óc thì ong ong còn mắt như hoa cả lên, đến thở cũng chẳng nổi. Chạy xong, trừ một số người có thể lực tốt, tất thảy đám kia như chết đi sống lại.
Song Tử không thể nằm xuống sân vì biết không tốt cho tim, chỉ có thể ôm cột rồi thều thào với thằng bên cạnh:
- Tao mệt quá Nhân Mã ơi!
- Nói tao làm gì! - Nhân Mã phũ phàng đáp, thản nhiên cầm chai nước suối uống một hơi.
- Về... về thôi... - Bảo Bình thở dốc.
Hết giờ Thể Dục thì bầu trời cũng bắt đầu kéo mây đen vần vũ, thật là trùng hợp quá mà. Trời đang độ sang thu, chiều dễ đổ mưa lớn mà không báo trước. Gió rất mạnh, hất tung lá vàng dưới sân, bụi bay mù mịt. Không khí đột ngột lạnh lẽo hẳn đi. Vì vậy mà đám học sinh ở nhà gửi xe trở nên gấp gáp hơn, ai nấy đều vội vã lôi xe ra rồi đạp thật nhanh để có thể về đến nhà kịp lúc trước khi mưa trút xuống.
Nhân Mã cũng không ngoại lệ, mặc dù mới chạy xong mấy vòng sân nhưng vẫn còn sung sức, cậu dắt xe ra, định chạy theo đám con trai nhưng phải dừng bước lại khi nhìn thấy một bóng người đang đứng trước cổng trường, đôi mắt nhìn xa xăm lên bầu trời đang bị bao phủ bởi những đám mây đen.
Cậu dắt xe tới, niềm nở gọi:
- Song Ngư! Sao cậu không về?
Nghe tiếng cậu, Song Ngư thoáng ngạc nhiên quay mặt lại. Cô chớp mắt rồi đáp:
- Tôi... không có áo mưa.
Song Ngư trầm mặc dựa người vào xe đạp. Không gian càng lúc càng tối, mưa có thể chực chờ đổ xuống bất cứ lúc nào. Chiều nay cô còn phải đi dự tiệc cưới với ba, không thể trễ hẹn được. Cô hơi cắn cắn môi, đáy mắt sâu chợt có chút lóng lánh khi Nhân Mã dẫn xe đạp của mình tới gần chỗ cô:
- Nếu cậu không ngại thì lên xe mình đi, mình có áo mưa! - Nhân Mã hồ hởi.
- Có phiền cậu không?
- Không, không phiền!
Song Ngư hơi ngập ngừng, cô định mở lời từ chối nhưng rồi một cơn gió rất mạnh tốc qua, hất tung mái tóc đen dài loà xoã giữa không trung. Nhìn lên, những giọt mưa lạnh lẽo như băng đã bắt đầu rơi lất phất. Không còn cách nào khác, Song Ngư đành gật đầu:
- Vậy thì nhờ cậu.
Quay lại gửi nhờ xe đạp để qua đêm, Song Ngư chạy ra cổng rồi ngồi lên yên sau, đọc địa chỉ nhà cho Nhân Mã. Mưa càng lúc càng nặng hạt, Song Ngư lấy vạt áo mưa đằng sau của Nhân Mã trùm qua đầu mình, có thể cảm nhận rõ không khí giữa bên ngoài và bên trong khác nhau một trời một vực.
Mưa dày đặc, trút từng đợt xối xả lên mặt đường, cô có thể cảm nhận rõ hơi lạnh của những giọt mưa thấm qua đôi giày thể thao. Nhưng nhờ có tấm áo mưa của Nhân Mã, phần trên của Song Ngư vẫn khô ráo, thậm chí là còn cảm thấy ấm áp. Không biết là vì có áo che chắn, hay vì nhiệt độ của người ngồi trước.
Song Ngư im lìm, tay nắm nhẹ vạt áo của Nhân Mã. Qua màn mưa ồn ã, giọng của cô không lớn không nhỏ nhưng đủ lọt vào tai cậu.
- Cảm ơn cậu nhiều nhé!
Nhân Mã cười cười không đáp. Xe lăn bánh tới khu vực ngoại ô, ở đây không còn đông đúc xe cộ qua lại như ở đường lớn nhưng mưa thì vẫn âm ỷ không tan. Cảm thấy cứ im lặng mãi như vậy thì bầu không khí sẽ vô cùng cứng nhắc, Nhân Mã bắt đầu huyên thuyên về chuyện của cậu và đám con trai kia.
Cậu nghe được tiếng Song Ngư cười khúc khích.
Nhân Mã thấy thế liền khoái chí, kể thêm những chuyện tào lao mấy năm trước. Song Ngư ngồi sau cong môi mỉm cười, im lặng điềm nhiên không tỏ rõ quá hứng thú nhưng vẫn nghe hết toàn bộ những gì mà Nhân Mã đã kể. Mưa rất nặng hạt, rất dày, nhưng Song Ngư không mảy may thấy lạnh lẽo.
Rất giống với...
- Tới nhà Song Ngư rồi đó! - Nhân Mã lớn tiếng gọi cắt ngang dòng suy nghĩ miên man của cô.
Song Ngư gỡ nhẹ vạt áo mưa ra, cô bước xuống xe chỉnh lại mái tóc hơi rối của mình. Về đến nhà thì mưa cũng dần thưa thớt rồi ngớt hẳn, nắng đổ lên mặt đường một màu trong lành ấm áp.
- Cảm ơn Nhân Mã!
- Ừa, mình về đây!
Đây là lần đầu tiên cô nhìn thẳng vào mặt Nhân Mã. Cậu ấy cười lên trông còn rạng rỡ hơn cả nắng tươi.
Cậu lên xe phóng đi, không biết rằng Song Ngư vẫn còn dõi mắt nhìn theo cho đến khi bóng dáng cậu chỉ còn là dấu chấm nhỏ trên con đường dài. Song Ngư chợt nhận ra hôm nay mình có những cảm giác vừa lạ vừa quen, vừa thân thuộc vừa xa xăm không sao lý giải nổi.
Cô thở dài rồi mở cổng vào nhà. Nói là nhà chứ thật ra đúng hơn là một ngôi biệt thự rất rộng. Mặc dù lớn như vậy nhưng chỉ có hai người ở mà thôi, ngoài ra còn có một con mèo nhỏ lông trắng đáng yêu. Phát hiện chủ nhân đã về, em mèo nhỏ chạy tới nhảy xổ vào lòng cô rồi kêu lên một tiếng, cọ cọ vào tay cô chờ được vuốt ve.
Mắt Song Ngư rực sáng. Bàn tay thanh mảnh của cô dịu dàng vuốt ve em mèo.
- Sunny...
Phải rồi nhỉ, sao cô lại đặt cho em cái tên như vậy.
Em vui vẻ lại kêu lên vài tiếng nữa. Cô trìu mến nhìn con mèo nhỏ trong tay, gương mặt bỗng chốc trầm xuống. Thì ra cho đến tận bây giờ, cô vẫn chưa thể quên. Song Ngư ôm em vào lòng, buông vào không khí từng chữ rất nặng nề, đầy vô vọng.
- Thì ra chị chưa bao giờ quên, chị vẫn ngốc nghếch chờ đợi cậu ấy.