Chờ Hi Trì ngủ say, Chung Diệp mới khoác áo đi ra ngoài.
Trời đêm lạnh, trăng đã lên đến giữa trời, hoa gỗ đính hai bên mặt lồng đèn hình lục giác theo ánh nến bên trong sáng lên, ánh sáng màu vàng cùng với ánh trăng soi lên bóng người kéo thành một vệt đen thật dài, trong màn đêm trông có vẻ thật hiu quạnh.
Gió tây lượn lờ trên trời mùa thu, lá vàng bay khắp núi, khuôn mặt dưới ánh đèn của Chung Diệp lạnh băng, lạnh như một phần ngày thu này vậy.
Cố Lương quỳ phủ phục tâu hết tất cả chuyện của tri phủ Thuần An Ô Nhân cho Chung Diệp, kể cả chuyện Ô Nhân uy hiếp hắn đòi năm vạn lượng bạc cũng nói cho Chung Diệp.
Ánh mắt Chung Diệp hướng về nơi xa.
Hoàng Thượng không mở miệng nói một lời, trái tim Cố Lương như muốn rơi khỏi lồng ngực, hắn không biết trong lòng Hoàng Thượng đến tột cùng đang suy tính điều gì. Đã làm quan trong triều, tính mạng người thân hắn đương nhiên đều nằm trong tay Hoàng Thượng, nói không sợ Hoàng Thượng là chuyện không thể xảy ra.
Hắn không chỉ có sợ, mà còn cực kỳ sợ.
Cố Lương cúi đầu như dán sát lên mặt đất lạnh lẽo, lẳng lặng chờ Chung Diệp nói chuyện.
Giọng điệu Chung Diệp nhàn nhạt: "Cố Lương, vu khống mệnh quan triều đình chính là trọng tội, ngươi có biết không?"
Cố Lương nói: "Thần biết, tội khi quân thần trăm triệu lần không dám phạm."
"Việc này trẫm sẽ phái người điều tra, nếu lời ngươi nói là đúng, trẫm tất nhiên sẽ trừng phạt Ô Nhân," Chung Diệp nói, "Ngươi ở huyện Thanh làm việc không tồi, những năm gần đây tỉnh Vệ Lê phải chịu ảnh hưởng lớn từ lũ lụt, tu sửa đê điều trị thủy là trọng trách của người đứng đầu tỉnh, đứng đầu là quan lại tham ô hủ bại thì bạc triều đình phát xuống nơi cần đến không đến được, bá tánh vẫn phải tha hương cầu thực."
Khả năng phỏng đoán của Hi Trì quả nhiên không tồi, Cố Lương thở phào nhẹ nhõm: "Thần xin thề công chính liêm khiết, không phụ sự ủy thác của Hoàng Thượng."
Chung Diệp gật đầu: "Ngươi lui ra đi, ngày mai sẽ có người đến phủ nha tra xét."
Quan lại Tỉnh Vệ Lê bao che cho nhau, chỉ bắt được mỗi một mình Ô Nhân đương nhiên chưa xong. Nhưng một Ô Nhân đổ sẽ khiến những 'Ô Nhân' khác đổ theo, tuần phủ Vệ Lê có quan hệ phức tạp với Duệ Vương, mỗi năm đều cấp cho Duệ Vương trăm vạn lượng bạc.
Ô Nhân chỉ là một tên tri phủ nhỏ nhoi, nhưng sau lưng gã chính là bè phái quan liêu cả ở địa phương lẫn trên triều đình, có quan hệ với việc tranh quyền đoạt lợi giữa Vương gia với Hoàng Đế.
Chung Diệp có ý trọng dụng những người trẻ tuổi như Cố Lương, triều đình cũng nên thay máu rồi, phải thay hết những kẻ ngồi không ăn bám.
Nhưng phải xem thử tên này có đủ thông minh hay không, nếu Cố Lương đủ thông minh có thể tồn tại được sau bao phen bạo loạn, ngày sau đương nhiên sẽ được giao cho chức vị quan trọng.
Còn nếu Cố Lương là một tên ngu ngốc, tự biến mình thành vật hi sinh ngay giữa thế cờ của Chung Diệp với Duệ Vương, thì loại người này có chết cũng không đáng.
Trước đây Chung Diệp không nghĩ tới chuyện nhúng tay vào, nhưng bây giờ, Cố Lương là sư huynh của Hi Trì, Hi Trì là người trọng tình trọng nghĩa, Chung Diệp không muốn khiến Hi Trì đau lòng, hắn đành phải ra tay trước.
Ban đêm trong núi rất lạnh, trong phòng bây giờ cũng không có cái gì có thể dùng để sưởi ấm, Chung Diệp trở về phòng thấy Hi Trì nằm trong chăn gấm ngủ ngon lành, dưới ánh đèn vàng y hô hấp đều đều, khuôn mặt trắng nõn phiêm phiếm vệt hồng nhạt.
Chắc là đang mơ một giấc mộng đẹp, nhỉ.
Hi Trì vốn là người vừa dịu dàng vừa thẳng thắn, ngày thường vô cùng trượng nghĩa, thích làm việc thiện giúp đỡ mọi người, y sẽ không làm việc gì thẹn với lòng mình, bởi thế dù có nằm mơ cũng chẳng sợ nằm mơ thấy chết chóc hay máu me.
Không giống Chung Diệp bước ra từ đao quang kiếm ảnh*, lớn lên từ cảnh máu chảy như suối theo từng bậc từng bậc thang cẩm thạch trắng trong thâm cung lan tràn, hắn cũng đã từng tự tay giết người, đã làm nhiều chuyện ác, nếu hắn nằm mơ, hắn sẽ mơ thấy vực sâu địa ngục.
*Đao quang kiếm ảnh: cảnh tàn sát khốc liệt.
Giữa hai người là sự khác biệt như trời với đất.
Hi Trì nửa tỉnh nửa mơ cảm thấy chỗ bên cạnh trống trơn, y mơ màng xoa xoa đôi mắt: "Nghĩa huynh, sao huynh tỉnh rồi? Huynh đi uống nước sao?"
Chung Diệp ngồi bên mép giường, thuận thế kéo Hi Trì vào lồng ngực: "Ta không sao, ngươi ngủ tiếp đi."
Hi Trì mơ hồ nghĩ hai người cứ ấp ấp ôm ôm như vậy còn ra thể thống gì, trước kia lúc bắt gặp đồng môn ôm ấp như thế y đã thấy rất buồn nôn.
Nhưng hai người đều là nam tử, không sợ nam nữ thụ thụ bất thân, có làm gì với nhau cũng chẳng mất miếng thịt nào, muốn ôm thì cứ ôm thôi.
Trong mơ hồ, y nghĩ về những tin đồn ngày đó người ngoài nói về y và Thịnh Nguyệt, Hi Trì chỉ nhớ thôi đã thấy chán ghét, phản cảm, lại càng không muốn nghe thêm hay tìm hiểu thêm.
Ngược lại, y lại thích Chung Diệp một cách kỳ lạ, Chung Diệp với Thịnh Nguyệt không cùng một loại người, bởi thế những suy nghĩ thanh phong tễ nguyệt* này không hợp với Chung Diệp một chút nào.
Y dựa vào bả vai Chung Diệp, cảm nhận bàn tay của hắn nhẹ nhàng vỗ trên lưng mình, lực đạo không nặng không nhẹ đủ cho Hi Trì cảm thấy thoải mái yên ổn, y nhịn không được vươn tay ôm lại Chung Diệp
Chung Diệp ôm chặt Hi Trì, thì thầm vào tai y: "Tiểu Hi."
Đôi môi mỏng như có như không cọ qua vành tai Hi Trì.
Hi Trì thuận thế nằm xuống, cùng nhau gối lên một cái gối với Chung Diệp: "Người huynh lạnh thế, mau vào chăn sưởi cho ấm lên đi."
Chung Diệp chui vào nằm cạnh Hi Trì, y ôm lấy vai hắn: "Ngủ đi."
Hi Trì buồn ngủ đến chịu không được, ý thức không rõ ràng lắm. Chung Diệp dùng một tay vén lấy mấy sợi tóc của Hi Trì, lại lấy vài sợi tóc đen của chính mình, buộc chúng lại chung một chỗ.
Hai người ngủ thẳng đến hừng đông ngày hôm sau, giờ giấc làm việc và nghỉ ngơi của Chung Diệp rất có quy luật, hắn đã sớm tỉnh ngủ, chỉ là vẫn nằm trên giường giả bộ ngủ chờ đến lúc Hi Trì tỉnh.
Hi Trì tỉnh dậy muốn vươn vai duỗi người.
Thấy vị nghĩa huynh ngủ bên cạnh mình vẫn chưa tỉnh, Hi Trì giơ tay đẩy đẩy vai Chung Diệp: "Nghĩa huynh, nên tỉnh dậy rồi, không còn sớm nữa."
Đôi mắt phượng hẹp dài của Chung Diệp mở ra, con ngươi sâu thẳm như hồ nước nhìn thẳng vào Hi Trì: "Được."
Hi Trì ngồi dậy, phát hiện ra vài sợi tóc của mình bị buộc dính vào với tóc Chung Diệp, tóc dài phiền toái như vậy đấy, lúc nào cũng trong tình trạng quấn rối vào với nhau.
Hai người tạm thời không rời nhau ra được, Hi Trì với Chung Diệp song hành bò xuống giường tìm lược.
Hi Trì nói: "Đáng lẽ hôm qua chúng ta nên dùng hai cái gối, tóc sát nhau quá nên rối vào với nhau cả, nếu không chải thẳng được chỉ đành cắt."
Dùng lược gỗ chải hai lần cũng không gỡ ra được, chỉ có thể dùng kéo cắt hai nhúm tóc này xuống.
Hi Trì tìm kéo, tay còn lại giữ lấy hai nhúm tóc đen như mực, liếc mắt nhìn Chung Diệp một cái: "Nghĩa huynh, đắc tội."
Hai nhúm tóc đen bị cắt cùng lúc, Hi Trì và Chung Diệp đều mất một đoạn tóc nhỏ.
May mà không ảnh hưởng đến dung nhan lắm.
Chung Diệp nắm hai nhóm tóc đan vào nhau vào lòng bàn tay.
Sáng sớm Chung Diệp cáo từ, hắn nói khi nào rảnh sẽ lại tới, tiện đem thuốc trị sẹo sang tặng cho Hi Trì.
Hai nhúm tóc lẫn lộn chồng chéo vào nhau lại được Chung Diệp chải vuốt gọn gàng cất vào túi thơm luôn mang theo tùy thân.
Chuyện ở huyện Thanh này đã nhiều, chuyện trong Kinh thành cũng không chịu kém cạnh.
Trước tiên là Hi gia.
Thành Vương muốn giữ đứa con trai ruột của mình ở lại Hi gia.
Hi Tu Viễn tuy là một đứa trẻ tốt, nhưng suy cho cùng cũng không phải huyết mạch Hi gia. Thành Vương ngày thường không bạc đãi Tu Viễn, nên ông càng không muốn bạc đãi con trai mình, muốn cho con trai ở bên cạnh, sống trong Kinh thành, bồi dưỡng nó trưởng thành.
Dù sao ở trong Kinh, Thành Vương cũng là quyền thần được Hoàng Đế tin cậy có một không hai.
Ông cân nhắc lời kiến nghị của Hi Tu Viễn, muốn tìm cho Hi Trì một mối hôn sự môn đăng hộ đối, nếu Hi Trì coi trọng cô nương dịu dàng hiền tuệ nào đó trong Kinh thành, rồi cùng người ta bái đường thành thân thì khả năng y chịu ở lại Kinh sẽ càng cao.
Bởi thế ông đã hỏi thăm qua nhiều gia đình có khuê nữ có tiếng tốt lành, quả nhiên có vài khuê nữ không tồi.
Trong đó Hi Tu Viễn đề cử tiểu nhi nữ của Lưu các lão, luận về xuất thân hay về tính cách đều rất xứng đôi với Hi Trì.
Thành Vương nghe thế đã tự chạy tới nhà Lưu các lão hỏi thăm một chuyến.
Lưu các lão hiểu ý Thành Vương, có điều ông không biết chuyện Thành Vương muốn cưới cho nhi tử ruột, chỉ nghĩ Thành Vương đến vì thế tử Hi Tu Viễn.
Mà kể cả không phải là hỏi cưới cho Hi Tu Viễn, mà Thành Vương đến xin tục huyền thì Lưu các lão cũng bằng lòng gả con gái cho Thành Vương làm Vương phi.
Thành Vương nhận được sủng tín của Hoàng Thượng, chính ông ấy cũng hào khí tận trời, là đối tượng hàng đầu các thế lực lớn trong kinh thành muốn mượn sức, Lưu các lão đương nhiên cũng động tâm.
Ông gọi tiểu nhi nữ nhà mình ra mời trà. Chính mắt gặp qua Lưu tiểu thư xong Thành Vương lại có chút do dự.
Thành Vương đã từng là phu quân của thiên hạ đệ nhất mỹ nhân, có điều vị thiên hạ đệ nhất mỹ nhân này hòa ly xong đã để lại cho ông không ít bóng ma tâm lý, khiến cho ông nhiều năm như vậy vẫn luôn ở một mình không tục huyền.
Ánh mắt Thành Vương thật sự cao quá đỉnh đầu.
Về nhà, ông do do dự dự một hồi mới nói với Hi Tu Viễn: "Tu Viễn à, tiểu cô nương này không được cao cho lắm."
Hi Tu Viễn bất đắc dĩ đáp lại vị phụ thân kén cá chọn canh: "Phụ vương, Lưu tiểu thư nhà người ta bây giờ mới mười ba, qua năm mới được mười bốn tuổi, vóc dáng còn phát triển nữa, gả chồng xong sẽ cao lên thôi mà."
Nữ tử thời này thường xuất giá ở tuổi mười lăm mười sáu, Vương phi trước của Thành Vương lúc gả cho ông cũng là ở cái tuổi này.
Cũng do Thành Vương đã không còn ở cái tuổi lúc lần đầu lấy vợ, những nữ nhân ông thân mật dạo gần đây đều là cái dạng quyến rũ đầy đặn, bởi thế lúc nhìn thấy nữ nhi Lưu các lão mới thấy cô nương nhà người ta trông cứ như trẻ con, nhìn không ra nổi quốc sắc thiên hương thế nào.
"Bây giờ tiểu thư họ Lưu mới chỉ cao tới ngực A Trì? Cưới về nhà chẳng khác gì A Trì tự dưng mang thêm đứa con? Cha thấy kỳ quái lắm."
Hi Tu Viễn giần giật khóe miệng: "Các nhà quý tộc trong Kinh thành có con cái đến tuổi mười lăm trở lên nếu chưa xuất giá thì cũng đính hôn rồi, huống hồ A Trì mới 18 tuổi, nữ tử so với nó cũng chỉ chênh nhau ba bốn tuổi, chẳng phải là chuyện hết sức bình thường sao?"
Thành Vương soi soi mói mói, Hi Tu Viễn hết cách, ai bảo đây là cha mình chứ?
Hi Tu Viễn đành phải nghĩ tiếp: "Con biết trong cung có vài vị công chúa vẫn chưa có hôn phối, tuổi tác các nàng cũng đã qua mười lăm, thân phận hay dung mạo của Hoàng Thượng đều không tầm thường, công chúa cũng cao quý như vậy. Trước kia một khoảng thời gian Thịnh Thái Hậu và Hoàng Thượng tranh đoạt quyền thế quá gay gắt, không ai rảnh quan tâm đến hôn sự của các nàng. Các vị công chúa này cũng không quá được ưu ái, tính cách thế nào con cũng không rõ lắm." Thành Vương nghĩ nghĩ: "Lấy công chúa cũng không tồi, làm phò mã cũng tốt, để ta tâu lên Hoàng Thượng xem vị công chúa nào thích hợp nhất."
Ở Đại Huyên, phò mã vẫn có thể vào triều làm quan, các công chúa không được ưu ái trong cung thường cũng không mang tính cách kiêu ngạo ương ngạnh.
Tính cách Hi Trì hòa nhã, Thành Vương muốn một cô nương dịu dàng, điềm đạm làm phu nhân của Hi Trì, hai người tính cách tốt đẹp như nhau ở bên nhau sẽ không làm nảy sinh ra chuyện gì ghê gớm. Hi Trì rất hiểu chuyện, Thành Vương hy vọng phu nhân của con trai cũng hiểu chuyện một chút.
Hoàng Thượng gần đây không ở trong Kinh, Thành Vương đành phải tìm cách khác để tìm hiểu, hỏi thăm một vài vị mệnh phụ phu nhân thường tiến cung, các phu nhân đều từ mặt khác con đường hiểu biết, có vài vị cáo mệnh phu nhân từ trước thường thường tiến cung, các nàng đều khen ngợi Cửu công chúa vừa có dung mạo xuất chúng tính tình lại còn ngọt ngào khéo léo, quan trọng nhất nàng chính là kiểu con dâu dịu dàng hiền tuệ, điểm duy nhất không tốt là xuất thân của thân mẫu Cửu công chúa vốn chỉ là một cung nữ, lúc Thịnh Thái Hậu còn tại thế, cuộc sống trong cung của nàng rất không tốt.
Năm nay Cửu công chúa mười bảy tuổi, tuổi tác vừa vặn thích hợp.
Thành Vương nghe mà sục sôi.
Hi Tu Viễn ở bên cạnh nhắc nhở: "Chúng ta vẫn nên viết thư cho A Trì, báo cho nó biết việc sắp xếp hôn sự đã thỏa đáng rồi, bảo nó về Kinh thành hôn. A Trì đồng ý rồi còn phải tâu với Hoàng Thượng một câu. Cửu công chúa dù không được sủng ái cũng là công chúa một nước, trăm lần không nên quấy nhiễu sự thanh tịnh của công chúa."
Thành Vương đập bàn: "Con trai ngoan, con nói đúng. A Trì cứ chạy lung tung bên ngoài quá không ổn, phụ vương phải viết cho nó lá thư bảo nó về."