Bận rộn cả một đêm, lại thêm cả việc thức trắng đêm hôm trước, ta mệt mỏi đến nỗi ngủ thiếp đi lúc nào không biết.
Dường như bên cạnh giường xuất hiện thêm một bóng người quen thuộc, trong lúc mơ mơ hồ hồ ta gắng gượng nhìn rõ. Chỉ thấy một bộ tóc đen xoăn như sóng biển. Ta liền đưa ra muốn vớ lấy, nhưng tay lại bị bắt lại, trong màn đêm ta chỉ nhìn được một đôi mắt xanh lam đang trợn tròn, doạ ta khiếp vía, kì dị như mấy yêu quái dưới biển sâu trong truyền thuyết.
Hắn nhìn thấy ta, chần chừ một lúc, sau đó nắm chặt lấy tay ta không buông, rồi lại trở nên dịu dàng, nâng niu đặt lên má.
Đêm tối tĩnh mịch, yên ắng đến nỗi có thể nghe thấy nhịp đập của tim, tay của ta bị hắn bắt lấy. Hắn truyền hơi thở ấm nóng vào lòng bàn tay ta khiến nó bỗng chốc trở nên ấm áp, trong đêm tối mọi giác quan dường như được đẩy đến mức tối đa, ta có thể cảm nhận được từng vết chai sạn trong lòng bàn tay hắn cực kì rõ ràng.
Hắn bỗng buông tay ta ra, nằm xoay người lại: “Nàng ngủ đi.”
Ta nghe thấy giọng hắn dường như sắp vỡ, không biết có bệnh gì không, ta lấy tay sờ vào trán, cảm thấy trên đó có một lớp mồ hôi mỏng. Hắn cúi đầu nhìn xuống dường như thấy áo yếm bên trong của ta liền quay mặt đi, sau đó kéo mền trùm kín cả mặt: “Nàng mau ngủ đi.”
Ngày thứ hai ta thức giấc đã không còn thấy hắn, đại quân đã xuất hành, bên gối còn để lại một chùm chìa khóa cùng một lá thư. Bên trong có nói đây chính là kho bạc riêng của hắn, ta có thể sử dụng bất kì lúc nào, hắn còn nói có cài một số ám vệ, tuỳ ý ta sai khiến.
Ta vuốt tờ giấy, im lặng một lúc lâu.
Bùi Diệu đi rồi tháng ngày sau này khó tránh cô quạnh. Ta nhìn ra bên ngoài, các thẩm ngày nào cũng cúng bái bồ tát trong sân, hương khói liên tục, nghi ngút không ngừng. Ta nhìn thấy thế liền nghĩ đến tương lai mười mấy năm sau này, khó tránh chua xót.
Thỉnh thoảng không có việc gì, cô mẫu thường triệu kiến, ta liền tiến cung bên cạnh bà ấy. Cô mẫu nói rằng rất thích ta chơi cờ cùng bởi vì ta chính là kẻ duy nhất không diễn kịch, không nịnh bợ lấy lòng.
Cái trò chơi thối này, dùng cách nào cũng không thể thắng được bà ấy. Quan trọng là biết cách thua, đừng có mưu mô tính kế như đám hồ ly để rồi vừa thua vừa mất thể diện.
Vừa đề cập đến chuyện hôn sự, ta đã vội vàng tạ ơn: “Đa tạ nương nương giải vây cho Tam Nương.”
Cô mẫu nhướng mày: “Hửm? Không phải con mới là người tự giả vây sao?”
Ta nở nụ cười: “Vũ Văn đại nhân…là người của cô mẫu, đúng chứ?”
Cô mẫu cũng cười đáp: “Vậy con không phát hiện ra Quách Ưu Chi cũng là người do ta sắp đặt sao?”
Quách thị lang?
Ta nhất thời kinh ngạc.
“Nha đầu ngốc.” cô mẫu bật cười, “Quách Ưu Chi có thể đi đến chức thị lang, còn không thể nhìn ra sự tình bên trong bức tranh đó hay sao?”
“Khoan hẵng nhắc đến kẻ khác, con xem lại tổ phụ của con Thành quốc công đi, ông ta quả thật không lường trước sao? Ta đã đi qua bao nhiêu sóng gió trong cung, bao nhiêu thế sự vật đổi sao dời, chỉ có ông ta là kẻ nhìn thấu sự đời, giữ thân trong sạch. Con chớ bao giờ nghĩ ông ta là một kẻ võ phu nông cạn.”
“Mọi việc không đơn thuần như con nghĩ đâu, học thêm đi.”
Ta gật đầu, toát cả mồ hôi lạnh: “Tam Nương đã hiểu.”
Đúng lúc hoàng thượng giá đáo, nhìn thấy ta đang chơi cờ cùng cô mẫu, vung tay ra hiệu chúng ta miễn lễ, còn đặc biệt có hứng ngồi lại xem ván cờ.
Xem được một lúc, bỗng bật cười: “Tam Nương quả nhiên thông minh hơn Uyển Nương, rất giống với Doanh Nương lúc trẻ.”
Uyển Nương chính là công chúa Huỳnh Dương, còn Doanh Nương chính khuê danh của cô mẫu.
Lời nói của hoàng thượng vừa thốt ra, mồ hôi lạnh đã toát ra như mưa, ta miễn cưỡng mỉm cười: “Công chúa Huỳnh Dương vừa được nương nương đích thân nuôi dưỡng vừa nhận được ân điển của bệ hạ, đương nhiên sẽ có phúc phận như tiên. Tam Nương may phước có được đôi phần giống với cô mẫu, nhưng làm sao so bì được với công chúa.”
Bệ hạ tươi cười lấy lệ cho qua chuyện.
Cô mẫu nhướng mày, khẽ nhìn hoàng thượng, khoé môi hơi rung, sau khi đánh xong ván cũng cho phép ta xuất cung trở về.
Sau khi rời cung, ta thở phào nhẹ nhõm, quyết định sau này nên ít lui tới cung cấm sẽ tốt hơn.
Thế nhưng ý nghĩ đó vừa thoáng qua, ám vệ mà Bùi Diệu sắp đặt bên cạnh ta bỗng xuất hiện bẩm báo phía sau có người theo dõi.
Ta liền rẽ vào một con hẻm nhỏ, để tên ám vệ đó bày mưu bắt gọn, tuy nhiên ta lại nhìn thấy chiếc xe ngựa đang gấp rút chạy về hướng ta, Thôi Cửu chầm chậm bước xuống.
Ta cũng không muốn xuống ngựa tiếp hắn, chỉ ngồi trên xe hành lễ: “Chẳng hay Thôi Cửu Lang có chuyện gì tìm ta?”
Hắn cúi người với ta: “Thôi mỗ có trong tay một vài bức danh hoạ, nhưng vẫn còn một vài chỗ chưa thông, muốn tìm đến nương tử chỉ giáo đôi điều.”
Ta bèn kéo rèm xuống, quay trở lại bên trong xe: “Thứ lỗi Tam Nương kém cỏi, sao dám nói chỉ giáo danh sư? Mong Thôi Cửu Lang lượng thứ.”
Giọng nói của Thôi Cửu bên ngoài truyền vào bên trong xe: “Tài hoạ Tam Nương sao có thể nói không xứng? Chỉ là chúng ta dù gì cũng có tình nghĩa năm năm, Tam Nương sao lại cứ tránh mặt Thôi mỗ, tỏ ra xa lạ.”
Câu cuối cùng hắn thốt ra nghe vào có chút thê lương, lưu luyến chuyện cũ, Thu Ảnh đứng bên cạnh tâm trạng cũng rối bời, ta có thể đoán ra mấy tên ám vệ đang xem một vở kịch đặc sắc.
Ta cứ cảm thấy nếu cứ thế với hắn dây dưa không đứt, thì cho dù đắm mình xuống Hoàng Hà cũng không rửa sạch vết nhơ, ta kiên quyết một câu “Tuyệt đối không có chuyện đó.”sau đó cho xe nhanh chóng rời đi.
Thôi Cửu lại nhất quyết không buông lấy thân chắn đường trước xe ngựa: “Thôi mỗ không cam tâm! Ngày thành hôn lúc trước, ta bị đạp dưới khí khái của nương tử, ta không tiện nhiều lời, nhưng danh tiếng Thôi Cửu Lang ta, tuyệt đối không được phép dễ dàng hạ bệ như thế! Ta chỉ mong Tam Nương có thể cùng với Thôi mỗ đường đường chính chính đấu một trận, để cho thế nhân cùng phán xét, chẳng hay nương tử có chịu nể mặt Thôi mỗ hay chăng?”