Dương Kim Ngọc không vui lắm, mặc dù không phải đêm giao thừa, nhưng cũng là ngày 30 Tết, bữa trưa này lại chỉ có cô và mẹ chồng ăn với nhau. Chú nhỏ Mã Hoài Nghĩa và con gái Mã Minh Phi từ sáng đã biến mất tăm, một người nói là đi học chung với bạn, một người phải về công ty xử lý công việc. Dương Kim Ngọc dặn dò chú nhỏ rất kỹ, bảo dù bận việc thế nào cũng phải nhớ buổi hẹn chiều nay.
Bà cụ Mã lại có tâm trạng tốt, bắt được cơ hội chỉ có hai mẹ con dâu, bà có một số chuyện muốn bàn bạc với con dâu Dương Kim Ngọc. "Kim Ngọc, mẹ có hai chuyện muốn hỏi ý kiến con."
Dương Kim Ngọc đặt đũa xuống, nuốt nước miếng, thấy Bà cụ Mã vẻ mặt nghiêm túc, cô cũng lo lắng: "Dạ, mẹ cứ nói."
"Con xem, Hoài Nghĩa đã đến tuổi lập gia đình rồi, nhưng vì không có chỗ ở nên chưa cưới vợ được. Trước mẹ cũng hỏi thăm dự định của nó, nó cũng có chút đầu óc. Nói là đang tiết kiệm tiền, nhưng vẫn chưa đủ tiền đặt cọc. Vậy nên mẹ nghĩ, mẹ nghĩ là..."
Dương Kim Ngọc mặc dù miễn cưỡng, nhưng cũng phải cắn răng nói: "Con thực sự có chút tiền, chỉ là Hoài Nghĩa chưa hề nói với con, nhưng vì mẹ nói ra, thì con..."
Bà cụ Mã vội vàng từ chối: "Mẹ không có ý đó, con hiểu nhầm rồi. Là mẹ có một khoản tiền, muốn cho nó, nhưng mẹ sợ con không đồng ý." Bà cụ Mã áy náy.
Dương Kim Ngọc bật cười: "Con đâu có không đồng ý gì, mẹ à, tiền của mẹ muốn cho ai thì cho".
Bà cụ Mã lắc đầu: "Con chăm sóc cả nhà mẹ nhiều năm nay, vất vả mà không than trách gì, chịu khổ nhiều, mẹ biết hết. Tiền của mẹ vốn phải để lại cho Hoài Nhân và con chứ."
Lời bà cụ Mã khiến Dương Kim Ngọc vui trong lòng. "Mẹ à, con đối tốt với mẹ không phải vì tiền của mẹ đâu. Con vẫn nói thế, tiền của mẹ muốn cho ai thì cho. Lại nữa, nếu Hoài Nghĩa có thể sớm lập gia đình, nhà này cũng bớt đi một người để con lo lắng, con còn mừng nữa là đằng khác. Chị hai thì sao? Chị hai nghĩ thế nào?"
"Chị ấy cũng đồng ý, nên mới bảo mẹ hỏi con." Nghe con dâu nói vậy, bà cụ Mã mừng rỡ, cũng không đánh trống lảng nữa, trực tiếp nói chuyện thứ hai. "Còn chuyện thứ hai này mẹ chưa nói với ai cả, mẹ nghĩ, nhà này do con quyết định, nên mẹ phải hỏi ý kiến con trước."
Dương Kim Ngọc cười cười: "Mẹ lại đội cho con cái mũ cao quá, con thấy mẹ muốn con dẫn đầu phá băng đấy!" Hai mươi năm chung sống, mẹ chồng không thể giấu giếm được Dương Kim Ngọc.
"Vậy con có giúp không?"
"Mẹ nói là chuyện gì trước đã. Con không thể mù quáng làm người tốt được, nếu không chị hai và Hoài Nhân sẽ trách con mất."
Bà cụ Mã suy nghĩ một lúc, mím môi, cuối cùng mới nói: "Mẹ, mẹ muốn tái hôn!"
Dương Kim Ngọc trợn mắt sửng sốt, một lúc, xung quanh im lặng.
"Con về rồi!" Mã Hoài Nghĩa mở cửa bước vào, thấy mẹ và chị dâu nhìn nhau, bàn ăn thức ăn ngon lành mà hai người vẫn chưa ăn. Mã Hoài Nghĩa vui vẻ nói: "Con may mắn quá, vừa đúng lúc." Nói rồi cầm lấy cánh gà. Bà cụ Mã nhanh tay đánh bay tay anh: "Bẩn chết đi được, đi rửa tay đã."
Mã Hoài Nghĩa mím môi, cởi áo khoác, quay vào phòng rửa tay.
Dương Kim Ngọc hỏi: "Sao em lại về?"
"Về thay bộ đồ." Mã Hoài Nghĩa nói xong, từ phòng rửa tay bước ra, vội vã ngồi xuống bàn ăn, ăn ngấu nghiến.
Dương Kim Ngọc gật đầu: "Ừ ăn bận đẹp đấy, dụng tâm ghê nhỉ."
Mã Hoài Nghĩa im lặng, tiếp tục ăn. Sáng nay sau khi chia tay Cố Gia Lâm, anh trực tiếp quay lại phòng làm việc, trên người vẫn mặc bộ đồ bị cháy lỗ, và anh cũng chưa tắm rửa, cả người trông tiều tụy thảm hại.
Bà cụ Mã nói: "Đã ngoài 30 mà còn như thằng nhóc, không ra thể thống gì, thật nên cưới vợ để dạy dỗ anh."
"Có mẹ dạy con là đủ rồi!" Mã Hoài Nghĩa cười hì hì đáp lại mẹ.
"Con cũng không thể ỷ lại mẹ mãi được."
Dương Kim Ngọc bật cười, mặt cũng đỏ lên. "Đúng đúng!"
Mã Hoài Nghĩa cảm thấy chị dâu cười kỳ lạ. Xưa nay mẹ hay nói câu đó, than thở tuổi già sắp đi, rồi cũng có ngày ra đi, dù nghe nhiều không cảm thấy buồn nhưng chắc chắn không phải chuyện gì vui.
Nhưng mẹ không phiền, chỉ tay vào chị dâu, cười nói: "Cười chê mẹ à?!"
"Dạ không dám, con vui cho mẹ ạ." Dương Kim Ngọc cố nén cười nói.
Mã Hoài Nghĩa càng không hiểu, "Hôm nay hai mẹ con sao thế?"
Dương Kim Ngọc nhìn mẹ chồng rồi hỏi, "Nói hay không mẹ?"
Bà cụ gật đầu, "Con cứ nói đi."
Dương Kim Ngọc rụt rè nói, khá trang trọng, "Mẹ sắp tái hôn rồi."
"Cái gì?!" Mã Hoài Nghĩa kinh hoàng, đũa không cầm chắc, rơi xuống đất.
——————————————————————
Sau cú sốc, Mã Hoài Nghĩa vẫn đồng ý chuyện hôn nhân của mẹ. Ba mất sớm, mẹ góa bụa nhiều năm, nếu không thực sự thích ông Cố, bà sẽ không nói với con cái. Mẹ sắp tái hôn, Minh Phi có người yêu, anh cười tự giễu, ai trong nhà cũng có tình cảm riêng, chỉ mình anh vẫn cô đơn. Nghĩ vậy, anh quyết định nghe theo lời chị dâu, ăn mặc chỉnh tề hơn.
Địa điểm hẹn hò là một quán cà phê. Vì hôm nay 30 Tết, cửa treo bảng đóng cửa lúc 3 giờ chiều. Mã Hoài Nghĩa nhìn đồng hồ, bây giờ đã 2 giờ, thời gian hẹn hò có vẻ không nhiều. Cô gái chọn địa điểm và giờ gặp như vậy, anh cảm thấy đây không phải là hẹn hò thành ý lắm, chắc cũng bị gia đình ép buộc như anh.
Mã Hoài Nghĩa vừa ngồi xuống quán thì điện thoại reo, một số lạ, anh bắt máy, "Alô!"
"Là anh Mã Hoài Nghĩa phải không?!" Một giọng nữ trầm e thẹn.
Mã Hoài Nghĩa nghe ra đây là Cố Gia Lâm, "Tôi đây. Cố Gia Lâm."
Cố Gia Lâm vui mừng anh nhớ tên cô, dịu dàng nói: "Anh ở đâu, tôi tới trả tiền cho anh. "
Mã Hoài Nghĩa suy nghĩ, "Nhưng tôi đang có việc. Tôi xong việc sẽ tìm cô. Cô ở đâu?"
"Tôi ở nhà. À, tôi đã nói chuyện với ba mẹ rồi." Cố Gia Lâm đã phơi bày sự thật với ba mẹ, ba mẹ thở dài vài câu, trách móc cô vài câu, sự việc cũng xong xuôi, không khủng khiếp như cô tưởng. Cô nhẹ nhõm vô cùng, tâm trạng rất tốt, rất muốn chia sẻ niềm vui với ai đó. Người đầu tiên cô nghĩ tới là Mã Hoài Nghĩa, anh chàng chỉ mới gặp một lần này.
"Chúc mừng cô." Mã Hoài Nghĩa lại nói chúc mừng, anh dường như dễ dàng hiểu tâm trạng hân hoan của Cố Gia Lâm.
Cố Gia Lâm rung động vì câu "Chúc mừng cô" ấm áp của anh. Mặt cô nóng lên.
"Mã Hoài Nghĩa! Anh là Mã Hoài Nghĩa phải không?" Cuộc trò chuyện bị giọng nữ cắt ngang.
Mã Hoài Nghĩa vội cúp máy. "Vâng, tôi đây. Cô Thái à?"
"Đúng! Xin lỗi, tôi đến trễ."
"Không sao, phụ nữ được phép đến trễ mà. " Mã Hoài Nghĩa từ tốn ứng phó, không nhìn điện thoại nữa mà nhấn nút cúp máy.
"Tút tút..." Cố Gia Lâm đặt máy xuống, hơi thất vọng. "Mã Hoài Nghĩa?! Anh ta không phải tên là Mã Khắc sao?" Vậy mà cô không đáng tin cậy đến nỗi anh ta không muốn nói tên thật với cô.
Cô Thái là phụ nữ ôn hòa trí thức, nói chuyện rất lịch sự: "Anh Mã à, tôi nghe nói anh làm việc ở công ty quảng cáo phải không?"
Mã Hoài Nghĩa cười cười: "Cũng có thể nói là thế!"
"Ồ! Vậy anh làm ở công ty quảng cáo nào?"
"Mã Hoài Nghĩa studio!" Mã Hoài Nghĩa đáp thoải mái.
"Tôi dường như chưa từng nghe tên công ty này."
"Tất nhiên rồi, đó là studio cá nhân của tôi, ngành nghề biết không nhiều đâu."
Cô Thái cười trừ: "À, vậy anh thường làm gì?"
"Chỉnh ảnh Photoshop, kỹ thuật Photoshop của tôi còn giỏi hơn chị em phụ nữ nữa đấy. Những bức ảnh cô gửi cho tôi, tôi chỉnh cũng chỉ tạm được thôi. Nếu lần sau đi gặp mặt, cô Thái có thể gửi ảnh trước cho tôi, tôi cam đoan sẽ chỉnh cô thành Vương Tổ Hiền, còn giảm giá nữa."
Vẻ mặt cô Thái chuyển sang lạnh lùng: "Anh Mã à, nếu anh không có thành ý đi gặp mặt thì nên nói với gia đình sớm, đỡ phí thời gian của mọi người chứ".
"Cũng chẳng phí nhiều đâu, tối đa một tiếng thôi, không quá dự tính của cô. Hiểu biết cơ bản về nhau, một tiếng là đủ rồi. Cô xem chương trình gặp mặt chứ, hai tiếng đồng hồ đã hiểu được năm người đàn ông rồi."
Mã Hoài Nghĩa lười tranh luận thêm: "Vậy cô đi tham gia chương trình gặp mặt đi, tôi không tiếp tục nữa." Nói rồi anh đứng dậy định bỏ đi.
Cô Thái đứng dậy nhanh hơn, vội vã chặn trước mặt anh: "Để anh đi trước thì mặt mũi tôi đâu còn." Nói rồi cô cầm ly nước trên bàn tạt thẳng vào người Mã Hoài Nghĩa.
Mã Hoài Nghĩa giật mình: "Cô làm cái gì thế? Cô bị điên à?!"
Cô Thái quay đầu, hừ lạnh một tiếng, hướng Mã Hoài Nghĩa trợn mắt, ngẩng đầu ưỡn ngực, nghênh ngang bỏ đi.
Mã Hoài Nghĩa chỉ biết cười trừ, mấy hôm nay anh cứ gặp phải những cô gái kỳ lạ. Nhưng khi nghĩ đến một cô gái kỳ lạ khác, khóe miệng anh không tự chủ được mà nhếch lên. Anh lấy khăn giấy lau sạch những vệt ướt trên người, rồi cầm điện thoại lên, mở danh sách cuộc gọi, nhìn cái số lạ vừa gọi đến. Anh suy nghĩ một lúc rồi nhập vào "Em Lâm thích khóc nhè". Mã Hoài Nghĩa mỉm cười hài lòng rồi bấm gọi. "Tút tút..." bên kia vẫn không ai nghe máy. Anh gọi liên tục vài cuộc nhưng vẫn không được. Thấy tức tối, anh lấy chiếc vòng ngọc ra xem cho đến khi quán cà phê đóng cửa, mới ra về, bước đi cô độc về nhà.