Nắng đầu thu chiếu vào trước sảnh, Tương Tư ôm tỳ bà đứng giữa ánh sáng, tà áo hoa lá trúc màu trắng mơ ẩn hiện trong chiếc váy tám mảnh màu xanh hồ điểm hoa, ôm lấy chiếc eo thon thả của nàng, trong trẻo yểu điệu.

Tôn Dần Kha uống một ngụm rượu, thờ ơ hỏi. “Ngươi chính là Tương Tư mới nổi tiếng trong Đạm Phấn lâu?”

“Bẩm Thái phó, có được các đại nhân nâng đỡ yêu thương, nô tỳ mới đến không tính là nổi danh.” Nàng nói lời chúc phúc, giọng nói dịu dàng. Trâu Tấn không bỏ lỡ thời cơ thì thầm bên tai Tôn thái phó, ánh mắt Giang Hoài Việt ngồi trên bàn bên cạnh hơi nghiêng người, trong mắt hiện lên vẻ khó tả.

“Vừa rồi bản nhạc còn chưa hoàn thành, bây giờ bọn họ đều đã rời đi, một mình ngươi chơi lại được không?”

Đôi mắt Tương Tư khẽ động, cúi đầu thuận theo nói: “Nếu Thái phó muốn nghe, nô tỳ đương nhiên tận lực hiến khúc. Chỉ là tỳ bà dây đứt…”

“Không có gì, gọi người lấy lại là được.” Tôn Dần Kha lên tiếng, quản gia lập tức tự mình đi lấy một cây tỳ bà, giao cho nàng, còn không quên dặn dò: “Đây chính là đàn Nguyệt Trai nức tiếng của kinh thành, nhạc kỹ bình thường muốn mua cũng không mua được, phải cẩn thận!”

Đàn tỳ bà được làm bằng gỗ đỏ cổ thụ, được mài mịn, sơn vẽ trang nhã và khảm ngọc trai trắng không tỳ vết. Tương Tư không dám sơ suất, ôm đàn tỳ bà trở lại cửa sổ sáng sủa, sau khi ngồi xuống nhẹ nhàng chuyển động dây đàn, thanh âm rõ ràng trong trẻo.

Vì thế yến hội lại nổi lên, hòa lẫn với nhạc. Tương Tư ngồi một mình dưới cửa sổ, quần áo thanh nhã. Không có những nhạc công khác đệm đàn, chỉ có tiếng đàn này, giống như tiếng chuông vàng đá, tiếng suối núi ào ào, tiếng sáo xào xạc, kéo dài không dứt.

Trên bàn chính, Trâu Tấn đứng dậy kính rượu ân sư, Tôn Dần Kha nhấp một cái, ánh mắt lại dừng ở bên Tương Tư.

Trên bàn bên cạnh, có người lải nhải với Giang Hoài Việt: “Vừa rồi cô nương áo đỏ bị bắt là mưu kế của Giang đại nhân đúng không? Quả nhiên ánh mắt nhạy bén, khó trách Vạn Tuế có thể giao Đông xưởng cho đại nhân quản lý…” Nhưng mi mắt hắn lại trầm xuống, giống như đang xuất thần. Cho đến khi quan viên kia bắt chuyện xong, rót đầy một chén cho hắn, hắn mới có chút không kiên nhẫn giơ tay lên: “Hôm nay thân thể không khỏe, không thể uống nhiều hơn nữa.”

“Ai nha, hạ quan uống cạn, đại nhân tùy ý, tùy ý!”

Nụ cười xu nịnh vẫn nở rộ, ngồi trong bữa tiệc khen ngợi vô cùng dối trá, những thứ này đều là hắn quen thuộc thậm chí thành thạo, nhưng hiện tại không biết vì sao lại có chút chán ngấy.

Muốn từ trong sự náo nhiệt giả dối này rút ra, lại chỉ là nhất thời hão huyền. Vì giải tỏa phiền muộn, không khỏi lại nhìn về phía cửa sổ, lại chính là lúc Tương Tư đàn đến cao trào, ánh mắt trong suốt lay động, ngẩng đầu lên.

Ánh mắt lại đụng vào nhau, trong tiếng cười nói xôn xao đột nhiên xuất hiện những dây leo xanh phát triển chằng chịt.

Nhưng chỉ trong chốc lát, hắn lạnh lùng cụp mắt xuống, bẻ gãy dây thường xuân hãy đang bung lá.

“Tranh” một tiếng, đầu ngón tay Tương Tư trượt xuống, suýt nữa đàn nhầm âm tiết. May mà mọi người cười nói vui vẻ, không ai để ý.

Thọ yến hồi lâu mới tan, đông đảo tân khách cùng nhau chia tay, Trâu thị lang mời đồng môn lưu lại, chỉ có Lỗ Chính Khoan bái dài Thái phó, nghiêm túc rời đi. Tương Tư vốn đã sớm chuẩn bị trở về, rồi lại bị giữ lại. Nàng bị đưa đến sương phòng, nhìn thấy đám người hầu nhao nhao đưa khách nhân ra khỏi chính đường, không khỏi sốt ruột nói với vú già ở một bên: “Yến tiệc đã kết thúc, ta có thể trở về sao?”

“Ta nói tiểu cô nương ngươi thật đúng là không biết nịnh nọt. Những kỹ nữ khác đều nóng lòng ở lại nhận rất nhiều phần thưởng, còn ngươi lại vội vã trở về? Chẳng lẽ còn có tiệc ngon hơn đang chờ ngươi ăn sao?”

Nàng mất bình tĩnh, vì vậy im lặng. Lại qua một lát, quản gia vội vàng mà đến, gọi Tương Tư. “Thái phó gọi cô nương đến sảnh Khinh Châu.”

“Sao còn muốn diễn tấu sao?” Nàng không hiểu.

“Đừng nhiều lời!” Quản gia rất nghiêm túc, không để cho nàng hỏi thêm nữa, liền dẫn nàng đi hướng một bên của chính điện. Sau khi đi qua hàng hiên dài và rẽ vào cổng hoa của động nguyệt, phía trước có một sảnh, phía sau chính là hồ đá trắng mà Tương Tư đã từng đi qua. Cửa sảnh mở nửa, Thái phó Tôn Dần Kha cùng Trâu Tấn và mấy môn sinh, tân khách đang uống trà nói chuyện phiếm.

Ánh mắt nhìn tới, Giang Hoài Việt lại không ở chỗ này.

Tương Tư có chút ngẩn người, Trâu Tấn cười với Tôn Dần Kha. “Ánh mắt ân sư tốt, trong nhiều nhạc kỹ như hôm nay, lại để ý mỗi mình nàng.”

“Trước đó ngươi giới thiệu nữ nhân này với ta như thế nào?” Tôn Dần Kha buông chén trà xuống, cười nhạt một tiếng. Trâu Tấn lập tức nói: “Biểu hiện mạnh mẽ, tuy xa vời nhưng lại chân thực, lại tinh tế vô cùng. Ân sư, những gì con nói là đúng, phải không?”

Tôn Dần Kha ngón tay khẽ gõ vịn ghế, cười mà không nói. Một quan viên khác ở một bên khẽ lay động quạt. “Theo ta thấy, là dù son không đủ đỏ, nhưng hương lại nhàn nhạt khó phai. Nhìn kỹ mọi thứ lại tốt, nhìn đến thắt lưng lại càng thuận mắt hơn!”

Mọi người cười vui vẻ, Tương Tư cúi đầu đứng ở trong cửa, cảm giác mình lại trở về tình cảnh bị người ta bị đem ra bình luận vui vẻ.

Cái gọi là danh sĩ cổ khấu, văn đàn trong triều, sau khi cởi quan phục cũng không khác gì những kẻ phóng đãng tìm vui mua cười. Chỉ là bọn họ tao nhã, cao ngạo, lời nói câu nói đều cực kỳ tinh tế, khóe mắt đuôi mày đều ẩn chứa hàm ý.

Trong ngực nàng còn ôm cây tỳ bà gỗ lim cổ kia, vì để giảm bớt xấu hổ, liền thấp giọng hỏi: “Đại nhân có còn muốn nghe nhạc hay không?”

Trâu Tấn ném ánh mắt hỏi thăm Tôn Dần Kha, Thái Phó trầm ngâm một lát, nói: “Nghe nói nhạc kỹ bên bờ sông Tần Hoài Nam Kinh không chỉ am hiểu nhạc cụ, còn nhảy múa linh động, nhẹ nhàng như bướm màu. Ngươi có sở trường gì?”

Tương Tư khẽ nghiến răng, tĩnh lặng nói: “Nô tỳ không giỏi ca múa, chỉ biết tỳ bà.”

“Nhất định là thẹn thùng, nào có đạo lý không biết! Có người cười trêu ghẹo, người bên cạnh liền phụ họa. Tôn Dần Kha lại giơ tay lên, quản gia lập tức tiến lên. “Gọi nhạc nữ trong phủ ta đi lên, vì nàng diễn tấu “Phượng Cầu Hoàng” làm khúc khởi vũ. Cũng là khúc nhạc thời hưng phương Nam, nhất định sẽ không xa lạ.”

Quản gia đi xuống triệu tập, không bao lâu sau, các nhạc nữ Tôn phủ chân thành mà đến, cầm sáo hay tiêu đều có đầy đủ. Tôn Dần Kha thấy Tương Tư vẫn đứng bất động, không khỏi nhướng mày hoa râm. “Thế nào? Quả thật không muốn sao?”

Các quan viên vốn còn mỉm cười, chờ xem quan kỹ Nam Kinh này triển khai vũ đạo, nhưng nhìn bộ dạng của nàng bây giờ, ngược lại có chút ngoài ý muốn. Tương Tư rũ mi mắt xuống, vẻ mặt yên tĩnh, nhìn không ra có bất kỳ uất ức nào. Nhưng nàng chính là không có một chút ý tứ muốn nhảy múa.

Có người ngộ ra: “Chẳng lẽ là ngươi thẹn thùng? Ngươi cũng từng xem qua cảnh lớn, hôm nay sao lại thẹn thùng?”

“Bẩm đại nhân, nô tỳ quả thật không am hiểu múa, miễn cưỡng đến diễn cũng là chuyện cười.” Nàng tự nhiên hào phóng, thanh âm nhu hòa, ánh mắt lại có chút xa cách.

Trâu Tấn có chút không vui, hắn muốn Tương Tư biểu hiện nhiều hơn trước mặt Thái phó, nhưng bây giờ nàng không mặn mà không nhạt trả lời, lại lộ ra vẻ kiêu ngạo khó ẩn giấu. “Tương Tư, hiếm khi được Thái phó đại nhân coi trọng, ngươi vì sao lại như vậy? Ngày xưa cũng không phải như vậy…”

“Nô tỳ sao dám…”

“Ân sư duyệt người vô số, vừa nhìn tư thái duyên dáng này đã đoán được nếu nhảy múa nhất định sẽ kinh diễm bốn phương, ngươi cần gì phải nhiều lần thoái thác?”

“Nhưng ta…” Tương Tư còn muốn tranh luận, ngoài sảnh đường bỗng nhiên truyền đến tiếng bẩm báo của quản gia.”Lão gia, Giang đại nhân phái thủ hạ quay lại, nói là ngọc bội bên hông bị lạc mất, chỉ sợ là rơi vào bên cạnh hồ nhỏ phía sau, muốn gọi thủ hạ kia đi tìm một chút.”

Có một sự chuyển động nhẹ trong đôi mắt luôn luôn nhìn xuống của Tương Tư, sau đó lại yên lặng xuống. Tôn Dần Kha vẫn chưa phát hiện biến hóa vi diệu này, chỉ gật đầu tỏ vẻ cho phép. Tương Tư đưa lưng về phía cửa lớn mà đứng, nghe được quản gia mang theo người vội vàng đi qua, cũng không có chuyện gì khác xảy ra.

Một trái tim vừa chớm nở bỗng lại chùng xuống.

Không hiểu sao lại tủi thân, vành mắt hơi đỏ lên.

Tôn Dần Kha thân là Thái phó đương triều, lại là một nhân vật hàng đầu trong giới văn học, nhạc nữ ca nữ trong phủ đều có phong thái riêng, vốn muốn Tương Tư nhảy múa cũng chỉ là muốn m mới mẻ, nhưng thiếu nữ trước mắt này không cảm kích như thế, ngược lại khiến cho hắn cảm thấy không biết ra sao.

Hắn nheo mắt lại, tỉ mỉ đánh giá nàng một phen. “Băng Tuyết vì cơ ngọc làm cốt, tính tình cũng không nhỏ, nói không muốn liền không muốn.”

Tương Tư cắn môi dưới, trong mắt chua xót lên.

Kỳ thật chính nàng cũng không nói rõ, vì sao sau khi bị một mình giữ lại gọi đến nơi này, tâm trạng như tụt xuống ngàn trượng. Bọn họ càng muốn xem nàng nhảy múa, nàng càng mâu thuẫn, không dám nổi giận, cũng không xứng cự tuyệt, chỉ có thể dùng thái độ như vậy biểu đạt trong lòng khó chịu.

“Tương Tư cũng không phải không muốn, mà là do học chưa tới nơi đến chốn, không thể không biết xấu hổ mà nhảy múa.” Nàng quỳ gối, đem cây tỳ bà trong tay đưa đến trước mặt Tôn Dần Kha, “Tỳ Bà ở phủ đại nhân chính là vật có giá trị không nhỏ, nô tỳ may mắn được dùng để đàn tấu một khúc, đã là ân tứ khó có được. Đại nhân sau khi tiệc rượu phải uống trà trò chuyện, nô tỳ ở đây ngược lại vướng bận, xin phép được cáo lui trước.”

Chiếc đàn tỳ bà tinh xảo và tao nhã nằm trong tay nàng, giống như vầng trăng khuyết đỏ thắm, lặng lẽ tỏa sáng rực rỡ.

Nhưng Tôn Dần Kha chẳng những không nhận về, ngược lại còn nở nụ cười. “Bảo đao tặng anh hùng, rượu ngon phối giai nhân. Tỳ Bà này nếu thích hợp, liền ở lại bên người đi! “Dứt lời, nói xong liền ra lệnh cho các nhạc nữ đã chờ đợi từ lâu chơi sáo, nhất thời tiếng nhạc xập xình, thanh âm dần lên, sảnh nhỏ lại náo nhiệt trở lại.

Tương Tư đi không được, cũng không muốn ở lại, ôm đàn tỳ bà bất lực chỉ có thể lui sang một bên cầu mong sớm thoát thân. Tuy nhiên, những quan viên này rất hào hứng, sau khi ăn uống lại là tiệc trà, cười đùa rôm rả. Về sau lại còn bắt đầu ngâm thơ đối chữ, Tương Tư chỉ cảm thấy thời gian dài đằng đẵng khó khăn, chợt có một người thoáng nhìn thấy bóng dáng Tương Tư, lập tức vỗ tay vui mừng. “Vừa rồi còn đang loay hoay tìm chủ đề, các vị hay là lấy thiếu nữ này làm thơ, mời Thái phó đại nhân đánh giá cao thấp, như thế nào?”

Mọi người nhao nhao cười gật đầu, trong lúc nhất thời ánh mắt đều tập trung trên người Tương Tư, trên mặt, thậm chí đầu ngón tay, trên váy. Nàng không quen bị nhiều người lấy tư thái đọc sách đọc đùa giỡn quan sát, dùng tỳ bà che lại nửa mặt, ánh mắt rơi xuống ngoài cửa sổ giữa cỏ xanh. Những quan viên kia ngâm tụng, phẩm luận, đủ loại thanh âm tựa hồ đều cách màn che, nàng một mình ở góc yên tĩnh, phảng phất như đã định.

Chợt nghe thấy có người gọi tên nàng, giật mình lên một cái, mới phát hiện Tôn Dần Kha ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư chính giữa, bên cạnh có người tay cầm nghiên nài mực, nhưng cũng không có giấy Tuyên Thành.

“Tương Tư, lên đây.”

Nàng ngẩn ra, cho rằng là muốn nàng hầu hạ bút mực, liền buông tỳ bà chậm rãi đi qua. Đến gần, ống tay áo Tôn Dần Kha giơ lên, phong tư trác tuyệt, cầm mực sói chấm đậm, lập tức hạ lệnh. “Xoay người lại.”

“Cái gì?” Tương tư khó hiểu.

Trâu Tấn từ bên cạnh nhắc nhở. “Ân sư đang lúc cao hứng, muốn lập tức đề thơ, đây là chuyện may mắn ba đời của ngươi.”

Nàng vẫn lúng túng, muốn đề thơ sao lại bảo nàng xoay người? Quản gia nhìn đến không kiên nhẫn, chủ động tiến lên xoay vai nàng, bảo nàng xoay qua. Bên cạnh có người nói: “Thái phó chữ viết lưu loát, hôm nay có thể ở trên lưng thiếu nữ này đề một bài, mỹ nhân cùng tao nhã phối hợp…”

Tương Tư lúc này mới hiểu được, khó trách ánh mắt những người này nhìn nàng đều có chút khác thường, thì ra không biết là ai đưa ra chủ ý, muốn mời Tôn Dần Kha viết thơ sau lưng nàng! Bọn họ tự mãn phong lưu, nhưng Tương Tư lại cảm thấy trong lòng buồn bực. Tôn Dần Kha suy nghĩ nhiều lần, rốt cục nhấc bút lông lên trên chiếc áo mỏng manh của nàng, Tương Tư đột nhiên chấn động, nhịn không được nghiêng người né tránh, giữa áo la sam màu trắng hạnh trắng bị vẽ ra một vết mực đen dày.

Mọi người kinh hô, Tôn Dần Kha hai hàng lông mày nhíu lại đang muốn quát lớn, ngoài sảnh đường chợt có người hầu vội vàng chạy tới.

“Lão gia, lão gia, người trong cung đến!”

Tôn Dần Kha nhướng mày: “Ai?”

“Là Dư công công!”

Mọi người vừa nghe, cũng không dám chậm trễ, Tôn Dần Kha lập tức chỉnh đốn quần áo, dẫn theo chúng quan viên chạy tới chính sảnh. Dư Đức Quảng kia thấy hắn liền liên tục chắp tay, nói là phụng mệnh Vạn Tuế đặc biệt đến chúc thọ Thái phó, cũng dâng lên rượu ngon trong cung.

Tôn Dần Kha mừng rỡ vạn phần, sau khi nhận rượu ngon, lại nghe Dư Đức Quảng nói Vạn Tuế gần đây đối với thơ Nam triều sinh ra hứng thú, liền hưng trí chợt muốn vào cung kiến giá, một là tạ ơn, hai là thơ Nam triều này vốn là tình cảm chân thành của hắn. Những tân khách này trong nhà vốn đã ở lại hơn nửa ngày, thấy thế cũng đành phải nhao nhao tạm biệt, quản gia thấy Tôn Dần Kha muốn đi, vội hỏi. “Vậy quan kỹ kia làm sao bây giờ?”

Ánh mắt Dư Đức Quảng lập tức nhìn lướt qua, sắc mặt Tôn Dần Kha có chút xấu hổ. “Yến tiệc đã xong, thì không cần giữ lại nữa, tìm một chiếc xe đưa nàng ta trở về.”

Tương Tư bị người từ trong sảnh Khinh Châu không người kia mang ra, vội vàng đưa đến cửa sau. Người hầu chạy ra ngoài ngõ rất nhanh liền thuê một chiếc xe ngựa, nói hai ba câu dặn dò địa chỉ, liền xoay người trở về Tôn phủ.

Tương Tư lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mệt mỏi xách váy dài bước lên xe ngựa, vén rèm lên, lại kinh ngạc thấy bên trong đã có người ngồi, sợ tới mức thiếu chút nữa kêu thành tiếng.

Lúc này người đánh xe hét lên một tiếng, đã giương roi khởi động, xe nhoáng lên một cái, nàng vội vàng bắt lấy mép xe mới có thể ổn định thân hình. Người trong xe nhíu mày, liền lên tiếng: “Đứng làm gì vậy? Không sợ ngã xuống sao?”

“…… Đại nhân! ” Nàng vừa sợ vừa lo, tốc độ xe càng lúc càng nhanh, suýt chút nữa đứng không vững. Thực sự không còn cách nào khác, đành phải cúi đầu rón rén đi vào.