Trời đã vào lúc chạng vạng, Như Ý chịu đựng mệt mỏi thì đã thấy Vương Khâm đến đây, cười tủm tỉm nói: "Đã khiến Nhàn phi nương nương đợi lâu. Nô tài mới vừa Dưỡng Tâm điện đi ra, vốn là muốn đến Diên Hi cung ngay nhưng có tin báo Tuệ quý phi không được khỏe cho nên mới đi vòng qua Hàm Phúc cung thỉnh an. Sau đó nô tài mới qua đây bẩm báo được".

A Nhược có chút không thoải mái: "Vương công công vất vả, nếu muốn đến Diên Hi cung thỉnh an thì sao lại đến muộn như vậy chứ?"

Vương Khâm cười, không chút giận: "Nô tài không chỉ ở Hàm Phúc cung mà còn phải đến Kính sự phòng một chút cho nên mới đến thỉnh an muộn như vậy"

Như Ý thản nhiên cười nói: "Được rồi. Đêm đã khuya rồi, công công đi về thong thả, Tam Bảo, thay Vương công công cầm đèn"

Vương Khâm khoát tay: "Không cần nhọc công, nô tài tự mình đi được"

A Nhước thấy hắn đi ra ngoài, vội la lên: "Lúc nào cũng bị Tuệ quý phi lôi đi. Trong cung nữ nhân ân sủng ngày càng nhiều, nghe nói sau giờ ngọ hôm nay Mai đáp ứng được tấn phong lên làm Mai thường tại. Tiểu chủ xem, ca kỹ Nam phủ cũng được tấn phong rồi..."

"Im miệng!". Như Ý thình lình quát lên một tiếng, A Nhược sỡ hãi, không dám oán giận, chỉ ủy khuất nói: "Nô tỳ chỉ là ấm ức thay tiểu chủ thôi. Thân phận tiểu chủ là gì chứ mà quý phi yêu giọng, yếu đuối kia cũng tranh hầu hạ của tiểu chủ, chiếm lấy thời điểm tốt của tiểu chủ chứ?!"

Như Ý cảm thấy phiền muộn, lãnh đạm nói: "Nói ngươi im miệng mà ngươi còn nói được nữa sao? Thân phận Mai thường tại tuy thấp nhưng dù sao giờ đây cũng là một tiểu chủ danh chính ngôn thuận; còn thân phận quý phi nàng ta, ngươi cũng dám nghị luận sao? Nếu bước ra khỏi Diên Hi cung này, nếu người khác nghe được nửa lời của ngươi thì ngươi sẽ bị đưa đến Thận hình tư mà bị đánh chết mà thôi"

A Nhước thấy vừa tức lại vừa chịu ủy khuất, chỉ phải cúi mặt xuống, lặng lẽ rơi lệ. Như Ý trầm ngâm một lúc lâu, thấy nàng còn rơi lệ, cũng không đành lòng, liền nói: "Ngươi là nha hoàn hồi môn của ta, ta sao không biết ngươi đều lo lắng cho ta chứ?"

A Nhược nghe tiếng, đáp nhẹ: "Dạ"

Như Ý ôn nhu nói: "Trong lòng ngươi thấy không phục thì lòng ta cũng thấy không phục. Nhưng ở trong cung này, cho dù ngươi không phục thì vẫn phải để trong lòng, đừng nói ra mà để người khác chê cười; còn nữa nếu cứ nói ra thì người khác cũng thấy đau lòng mà chính mình cũng sẽ gặp phiền phức mà thôi"

Đôi mắt A Nhược đỏ hổng như hai quả anh đào, ngẩng đầu lên: "Nô tỳ cũng biết mình không giữ được miệng nhưng ở Diên Hi cung này chỉ có nô tỳ dám nói ra những lời đó mà thôi"

Như Ý vốn thấy phiền lòng, nhìn thấy nàng liền nghĩ dù sao vẫn có tình cảm hầu hạ mình từ nhỏ cho nên càng cảm thấy thêm phiền muộn, chỉ phải chịu đựng nói: "Được rồi. Tâm ý của ngươi ta đều biết được, thôi ngươi đi nghỉ đi, ở đây sẽ do Nhị Tâm hầu hạ"

A Nhược vén áo thi lễ ra ngoài, đi đến ngoài điện liền gặp ánh trăng, càng cảm thấy mình thật tâm với Như Ý nhưng cuối cùng lại bị trách mắng, nàng thấy chịu nhiều ủy khuất. Nàng nhịn rơi nước mắt, liền đi xuống bậc thang. Thái giám đang hầu hạ bên ngoài là Tiểu Phúc Tử là thái giám hầu hạ từ lúc còn ở Vương phủ liền thấy A Nhược, kêu lên một tiếng: "A Nhược tỷ tỷ". Hắn cười nói: "Tiểu chủ đã đi ngủ chưa? Có cần ta dâng nước trà và đưa điểm tâm vào không?"

A Nhược tức giận nói: "Ngươi bận tâm cái gì chứ? Cho dù ngươi bận tâm tiểu chủ nhưng người ta cũng sẽ không để ý tâm ý của ngươi đâu!"

Tiểu Phúc Tử ngẩn người ra, lập tức hiểu ý: "Tâm tình tiểu chủ không tốt nên lại trách mắng tỷ tỷ sao?"

A Nhược nghe thấy liền tức giận: "Trách mắng gì chứ? Tiểu chủ cũng không nghĩ ta là ai, ta đã hầu hạ tiểu chủ từ khi còn ở phủ đệ nhà mẹ đẻ, rồi được nhập vào Vương phủ, cuối cùng lại được vào cung hầu hạ nhưng sao tiểu chủ lại cứ trách mắng ta chứ?". A Nhược nói xong, liền nhẫn nhịn nói: "Được rồi, bên trong đã có Nhị Tâm hầu hạ, ta đi nghỉ trước đây, ngươi cứ chăm chỉ lưu ý tiểu chủ đi nhé"

Tiểu Phúc Tử cúi đầu khom lưng đáp ứng, liếc mắt nhìn vào bên trong xem xét, nói nhỏ: "Sao lại để Nhị Tâm hầu hạ nhỉ? Trong những người chúng ta hầu hạ tiểu chủ thì nàng ấy theo hầu hạ tiểu chủ muộn nhất, kỳ thật nếu luận về tri kỷ, luận về hiểu biết tâm tư tiểu chủ thì không có ai so được với tỷ tỷ đâu!"

A Nhược bĩu môi, khinh thường nói: "Ai mà biết được cơ chứ? Bình thường thì luôn im lặng nhưng biết đâu được trước mặt tiểu chủ lại nịnh hót điều gì đó. Dù sao chúng ta cũng không cần sợ nàng ta, chúng ta hầu hạ tiểu chủ nhiều năm như vậy mà lại đi so với một người hầu hạ vài năm sao?"

Tiểu Phúc Tử liên tục gật đầu: "Nếu xét về tâm tư thì người kia đều thua kém tỷ tỷ". Hắn cầm đèn lồng, thay A Nhược soi đường: "Tỷ tỷ cẩn thận một chút, để ta soi đường cho tỷ tỷ. Coi chừng dưới chân!"

Như Ý chống cằm trầm tư thật lâu, Nhị Tâm liền đưa một chén canh ngọt đến trước mặt Như Ý, cẩn thận nói: "Tiểu chủ suy nghĩ sự tình đã hao tâm tốn sức nên tiểu chủ hãy uống bát canh này để nhuận yết hầu đi"

Như Ý xua tay không cần, Nhị Tâm nhìn sắc mặt Như Ý, nhẹ giọng nói: "Kỳ thật A Nhược cô nương nói cũng không sai, chỉ có điều tâm ý của nàng ấy lại quá thẳng, cái gì cũng đều nói ra hết. Nàng ấy thay tiểu chủ nói ra những điều trong lòng cũng không sao"

Như Ý phiền não nói: "Ta cũng biết nàng ta nói không sai nhưng Hoàng thượng sau khi ở tiền triều thì lại đi về hậu cung, mưa móc ban đều các cung cho nên cũng khó tránh khỏi mấy ngày không đến Diên Hi cung mà thôi"

Nhị Tâm ngưng thần nghĩ: "À. Nữ nhân trong cung nhiều cho nên mới vắng vẻ lạnh nhạt nơi này nơi kia. Ý nô tỳ là..." Nàng lặng lẽ liếc mắt nhìn Như Ý: "Nương nương cũng nên nghĩ đến chuyện long thai là vừa".

"Long thai? Ngươi nghĩ ta không nghĩ đến chuyện đó sao? Hoàng hậu trong cung đã có công chúa Hoàng tử, Tuệ quý phi có thân phận địa vị, Thuần tần có Tam a ca, Gia quý nhân lại là có thân phận tôn nữ Triều Tiên. Trước mắt ta cũng có ân sủng nhưng ngoài ra còn có điều gì nữa chứ? Chuyện xảy ra ở Hàm Phúc cung lần trước khiến Hải Lan sợ hãi mà ta cũng thấy sợ, nếu không dựa vào cái gì thì hôm nay có ân sủng nhưng ngày mai chưa chắc đã có"

Nhị Tâm thở dài: "Còn có Thái hậu, Thái hậu đối với tiểu chủ vẫn..."

Ánh mắt Như Ý nhảy dựng: "Thái hậu..."

Nhị Tâm có chút không hiểu: "Thái hậu thì sao ạ?"

Như Ý im lặng một lát, trong lòng nàng liền xuất hiện một ý niệm chợt đến rồi chợt đi. Nàng đành bỏ qua, hỏi sang việc khác: "Lúc này Hoàng hậu đang ở đâu?"

Nhị Tâm suy nghĩ nói: "Canh giờ này, chắc là vừa mới đến A ca sở thăm Nhị a ca, sau đó sẽ đến thỉnh an Thái hậu".

Như Ý mỉm cười: "Hoàng hậu đúng là một con dâu tốt. Ta sao không thể như Hoàng hậu mà thể hiện hiếu tâm nhỉ?"

Nhị Tâm ngẩn người ra nói: "Tiểu chủ nói cái gì vậy? Nô tỳ không hiểu".

Như Ý yên lặng nhìn chén canh ngọt kia mà xuất thần, ngón tay chậm rãi cử động trên mặt bàn: "Nhị Tâm, ngươi cảm giác hiện tại Hoàng thượng đang thiếu thứ gì?"

Nhị Tâm đếm trên đầu ngón tay nói: "Hoàng thượng có công chúa, có a ca, có Hoàng hậu, có tần phi, cũng có huynh đệ tỷ muội. Tiền triều có Trương Đình Ngọc đại nhân và Cao Bân đại nhân phụ tá, hậu cung có Thái hậu và Hoàng hậu chưởng quản. Thiên hạ thái bình, vậy thì Hoàng thượng không có gì không vừa ý mà càng không có thiếu thứ gì"

Như Ý trầm tư nói: "Không, vẫn còn thiếu"

"Là cái gì vậy ạ?"

Như Ý cố gắng nói nhỏ: "Trong cung tuy rằng giữ kín như bưng nhưng chắc ngươi cũng biết Hoàng thượng không phải do Thái hậu sinh ra đúng không?"

Nhị Tâm mở to hai mắt nhìn, thấp giọng nói: "Nô tỳ biết. Mẹ đẻ của Hoàng thượng là cung nữ hầu hạ ở Nhiệt Hà hành cung, tên gọi là Lý Kim Quế. Cho dù được tiên đế sủng hạnh nhưng cả đời cũng chỉ là một cung nữ đê tiện. Nghe nói lúc đó sinh Hoàng thượng xong liền tạ thế, tiên đế cũng chưa hỏi đến câu nào".

"Tiên đế cũng chưa hỏi đến, người bên ngoài càng thêm tò mò cho nên trước đây Hoàng thượng mới được nuôi lớn ở Viên Minh Viên, mẹ đẻ của Hoàng thượng là Lý Kim Quế từ xưa đến nay đều vô danh vô phận, chôn ở nơi nào cũng không ai biết"

Nhị Tâm kinh hãi nói: "Ý của tiểu chủ là..."

Như Ý chậm rãi nói: "Ngoài miệng không nói nhưng dù sao cũng phải có người đề xuất nói ra một câu"

Nhị Tâm đại kinh thất sắc, cuống quít quỳ xuống nói: "Tiểu chủ không được, chuyện này quá mạo hiểm. Đừng nói đến việc có đồng ý hay không, nếu Thái hậu biết được tiểu chủ nhắc đến chuyện mẹ đẻ của Hoàng thượng thì chắc chắn Thái hậu sẽ không dung tha tiểu chủ".

"Nếu ta nói mẹ đẻ thì chắc chắn sẽ có ý Lý Kim Quế kia muốn được truy phong thành thánh mẫu Hoàng Thái hậu. Thái hậu tất nhiên sẽ không dung tha ta, càng cười chê ta muốn tranh sủng mà đem ta đưa vào lãnh cung. Ngươi yên tâm, ta sẽ không mạo hiểm như vậy đâu". Như Ý quay đầu, thấy trên mặt Nhị Tâm đầy lo lắng nhìn nàng, liền cười nói: "Ta ở trong cung này, cũng biết không có cái gì vững vàng như núi Thái Sơn để mà dựa vào cho nên ta tự nhủ phải từng bước lưu tâm, tuyệt đối không dễ dàng mạo hiểm".

Mùng năm tháng ba là sinh thần Như Ý. Nhân cái đêm trước ngày sinh thần, Hoàng đế đã sớm lệnh cho Vương Khâm đến Diên Hi cung truyền báo muốn cùng Như Ý dự sinh thần mười chín tuổi của nàng. Đến ngày sinh thần Như Ý, người Nội vụ phủ bận rộn cả lên, đem Diên Hi cung sang sửa đổi mới hoàn toàn, cố ý làm thêm những món điểm tâm để Như Ý nhấm nháp.

A Nhược cùng Như Ý đứng ở ngoài hành lang nhìn bọn thái giám quét tước trước sân, lại thay mới hoa cỏ, trong lòng không kìm được vui mừng nói: "Trong lòng Hoàng thượng luôn có tiểu chủ. Sinh thần năm nào của tiểu chủ cũng luôn nhớ thương"

Như Ý đang nghĩ đến những tâm sự trong lòng, nhất thời không trả lời, chỉ yên lặng xuất thần.

Đến lúc trời tối, Hoàng đế liền đến. Như Ý chưa kịp hành lễ, Hoàng đế liền ngăn cản nàng trước, áy náy nói: "Hi Nguyệt vẫn luôn náo loạn cho nên trẫm mới đến muộn như vậy"

Như Ý dịu dàng cười nói: "Thân thể quý phi không tốt, Hoàng thượng chăm sóc nương nương cũng là điều hẳn nhiên"

Hoàng đế nói: "Nếu nàng ta biết thân mình không tốt thì cứ chăm sóc thân mình đi, vậy mà muốn cầu xin trẫm nuôi nấng Đại a ca. Nàng ta xương cốt không tốt, Đại a ca bây giờ đã được 8, 9 tuổi, đang ở tuổi bướng bỉnh nghịch ngợm thì sao hợp với nàng ta chứ?"

Như Ý giật mình, một ý niệm lướt qua giây lát. Nàng cùng Hoàng đế uống rượu, ăn chút đồ ăn lót dạ. Hoàng đế ăn hai ngụm mì, khen: "Mùi vị mì thật ngon, nàng làm cái này ở đâu vậy? Ngự Thiện phòng còn chưa có cái này"

Như Ý cười nói: "Thần thiếp muốn ăn món mới mẻ thì sao có thể đợi Ngự thiện phòng được chứ? Sáng sớm nay thần thiếp đã cho người đến nhà mẹ đẻ lấy ít nguyên liệu về nấu thành món này"

"Đến chuyện này mà nàng cũng lưu tâm sao?

Như Ý cười tủm tỉm nhìn hắn, ôn nhu nói: "Tâm tư thần thiếp không phải ở những điều này sao? Ăn được ngủ được thì tất cả mọi chuyện đều giữ được hòa khí vừa ý, có như vậy mới tốt"

Hoàng đế cười nhìn nàng: "Trẫm tuy rằng mỗi ngày không thể đến nơi này của nàng nhưng trong lòng luôn nhớ đến, liền thấy lòng yên tĩnh trở lại. Mấy năm nay, tính tình của nàng cũng nhẫn nhịn trầm tĩnh rất nhiều, không giống như lúc mới vừa gã cho trẫm, nháo nhào ầm ĩ cả lên"

Như Ý cười đến cúi mặt, nhẹ nhàng đánh nhẹ vào vai Hoàng đế một cái rồi đứng dậy hành lễ nói: "Hôm nay là sinh thần thần thiếp, thần thiếp có một tâm nguyện, không biết có thể mượn lời nói của Hoàng thượng mà thành toàn cho thần thiếp được hay không?"

Hoàng đế cười, liền đưa tay nâng nàng đứng dậy nói: "Trẫm đã làm bạn với nàng nhiều năm rồi, nàng muốn cái gì thì cứ nói cho trẫm hay"

Như Ý cũng không đứng dậy, chỉ cúi đầu nói: "Cho dù tâm nguyện của thần thiếp có không biết trời cao đất rộng thì mong Hoàng thượng thành toàn cho thần thiếp"

Hoàng đế cười tủm tỉm nói: "Chỉ cần nàng không buộc trẫm lập nàng làm Hoàng hậu thì cái gì cũng không khó. Nói cho trẫm nghe nào, nàng muốn được tấn phong vị phân sao?"

Như Ý vội vàng cúi đầu nói: "Thần thiếp sao dám có ý ngạo mạn như vậy được chứ ạ?"

Hoàng đế nhíu mày, hiếu kỳ nói: "Vậy sao? Nàng nói cho trẫm nghe xem nào"

Có cái chớp mắt do dự, Như Ý cắn môi, khiến cho lời nói từ trong môi chảy ra rõ ràng: "Tiên đế băng hà, tất cả các tần phi còn lại trong cung đều được gia phong trở thành cái vị Thái phi Thái tần được cung dưỡng ở Thọ Khang cung. Thần thiếp nghĩ, các tần phi đã qua đời trước đây của tiên đế, tuy rằng thân phận có chút thấp kém nhưng các nàng cũng đã từng phụng dưỡng tiên đế, tuy rằng vô danh vô phận nhưng thần thiếp thỉnh Hoàng thượng cũng nên tiến hành truy phong, thể hiện hiếu tâm".

"Nàng nói đến người..."

Như Ý do dự, rồi chậm rãi nói ra: "Là tần phi Lý thị Kim Quế của tiên đế tại Nhiệt Hà hành cung"

Hoàng đế thất sắc, trầm mặt nói: "Làm càn! Lý thị vô danh vô phận, bất quả cũng chỉ là một cung nữ được tiên đế lâm hạnh, sao có thể được truy phong chứ?"

Như Ý cúi đầu xuống, khẩn cầu nói: "Lý thị đối với công lao xã tắc, rõ ràng đã thấu đáo. Chỉ là người lập công của Đại Thanh rất nhiều cho nên biểu dương không hết cho nên thần thiếp thỉnh Hoàng thượng truy phong Lý thị, cho dù là quý nhân cũng được, nhập vào phi lăng của tiên đế, cũng coi như là thành toàn cho thể diện của nàng ấy".

Trên mặt Hoàng đế không có chút nào biểu lộ chấp thuận, thanh âm cũng lạnh đến mức không chút ấm áp: "Tự tiện truy phong tần phi của tiên đế, chỉ sợ Thái hậu biết được sẽ không thấy vui"

"Chỉ truy phong thành quý nhân hoặc Thái tần, danh vị không cần cao, chỉ cần thể hiện tâm ý là được, cũng còn hơn phải để lăng mộ Lý thị tại Nhiệt Hà hành cung, cỏ hoang tà dương mà cô độc thê lương".

Hoàng đế trầm mặc rất lâu, cơ hồ có thể nghe được tiếng thở của nhau, trên trán Như Ý toát ra mồ hôi lạnh. Nàng quỳ trên mặt đất, cũng không dám cử động. Thật lâu sau, rốt cuộc Hoàng đế cũng nói một tiếng: "Đứng lên đi!". Hắn thản nhiên nhìn Như Ý đứng dậy khó khăn: "Hôm nay là sinh thần của nàng nên nàng sớm nghỉ ngơi đi. Trẫm ra phía sau thăm Hải Lan". Dứt lời, hắn không quay đầu, liền đi ra ngoài cửa.

Như Ý cảm thấy thể xác và tinh thần suy yếu, cả người kiệt sức đến cùng cực, nhìn bóng dáng to lớn của Hoàng đế rời đi, nàng kìm lòng không được đành gọi một tiếng: "Hoàng thượng..."

Chân Hoàng đế vừa bước ra cửa liền dừng lại nhưng không quay đầu lại hỏi: "Vì sao nàng lại cầu xin trẫm điều đó chứ?"

Như Ý buồn bã nói: "Cô mẫu thần thiếp là đại nghịch tội nhân, không được lòng tiên đế cho nên cũng không có được bất cứ danh phận nào cho nên thần thiếp hy vọng không có người nào khác giống như cô mẫu thần thiếp, cả đời vô thanh vô tức cho nên mới có tâm nguyện như vậy".

Hoàng đế đứng lại một chút, liền đi ra phía ngoài. Đi đến ngoài cửa, hắn bỗng nhiên cảm thấy khóe mắt hắn lạnh lẽo, hắn xưa nay đều không quen biểu lộ cảm xúc, bỗng nhiên hắn phát giác có một giọt lệ đọng lại trên đầu ngón tay hắn. Nhị Tâm thấy Hoàng đế ra ngoài, hoang mang rối loạn tiến vào nói: "Tiểu chủ, sao Hoàng thượng lại đi rồi?"

A Nhược cũng vội chạy vào, nói: "Tiểu chủ, hôm nay là sinh thần tiểu chủ, sao Hoàng thượng lại đi đến sau điện? Hoàng thượng..."

Như Ý xua tay nói: "Đừng nói nữa. Các ngươi không cần dọn dẹp chỗ này, ngươi lui xuống đi"

A Nhược thấy Như Ý chỉ chừa lại Nhị Tâm, liền có chút giận dỗi đành phải lui xuống. Nhị Tâm sốt ruột nói: "Tiểu chủ không phải đã nói chuyện đó chứ?"

Như Ý gật đầu, lưu luyến nói: "Điều không nên nói, ta đều nói ra rồi"

"Tiểu chủ ngài...". Nhị Tâm không dám nói thêm gì nữa.

"Ta biết ngươi muốn trách cứ ta nhưng ta cũng biết Hoàng thượng tuy rằng không nói nhưng vẫn còn nhớ thương mẹ đẻ, muốn thể hiện hiếu tâm. Hôm nay ta liều mạng, có thể ta sẽ bị trách phạt nhưng ta cũng muốn nói ra tâm ý này, nếu có thể thành toàn ta thì cũng có thể thành toàn cho chính hắn"

Nhị Tâm vội vàng nói: "Nhưng hôm nay là sinh thần tiểu chủ, buổi yến hội chưa tàn đã liền bỏ đi, nghĩa là Hoàng thượng đã oán giận tiểu chủ. Thật sự tiểu chủ làm vậy không đáng!"