Trans: Guys

Beta: Tiểu Hi

-----

Quán rượu ngon nhất ở Lỗ thành được gọi là Túy Tiêu Lâu, món ăn nổi tiếng nhất trong Túy Tiêu Lâu là lẩu Triêu Thiên. Lẩu này dùng thịt gà, thịt lừa để nấu nước lẩu, chủ yếu là lợn, dùng đầu lợn, gan, phổi, lòng, bụng, ruột non, lại dùng tương ngọt, dưa muối, hồ tiêu, hành lá, gừng, hoa hồi, quế, muối, rau mùi, dầu mè, củ cải xanh và hơn chục loại gia vị và các món ăn nguội.

Trong bữa ăn, các thực khách cần ngồi xung quanh một chiếc bàn ăn đặc biệt, chính giữa bàn là một chiếc nồi lớn có đường kính hai mét và sâu ba mét, miệng nồi bằng với mặt bàn, đáy lẩu dùng than củi đốt chậm, như bảo đảm độ nóng của nước lẩu. Sau khi thịt chín và vớt ra, dùng với bánh xuân mới ra lò, lại ăn kèm với củ cải xanh thái nhỏ và nhiều đồ ăn kèm, cho vào miệng không ngấy, kết hợp hiếm có, bốn vị thơm, giòn, mềm, khiến ngón trỏ thực khách đại động, ăn vào khó quên.

Khi Triệu Tử Mại tìm được tổ tôn nhà họ Mục, hai người đang ngồi cạnh một nồi lẩu lớn, đôi đũa trên tay đang bay lượn trong nồi. Họ quá mức tập trung, đến nỗi khi Triệu Tử Mại và Bảo Điền kéo ghế ngồi xuống bên cạnh họ, hai người mới phát hiện hai người họ.

"Triệu công tử? Làm sao là ngài?" Mục Tiểu Ngọ đột nhiên giật mình, bị nghẹn một miệng bánh xuân, vừa vỗ ngực, vừa vội vàng đem nước trên người Mục người què đổ xuống, mới có thể nuốt xuống.

Triệu Tử Mại nhịn ý cười: "Ta ở huyện nha nghe nói đến một vụ án tử, nhân vật mấu chốt trong vụ án này là cặp tổ tôn biết thêu linh, ta nghĩ, trên đời này làm vậy kiếm sống chỉ có hai người các ngươi, cho nên liền tìm đến."

"Làm sao ngài biết chúng ta đang ở đây?" Mục người què lẩm bẩm, có chút rụt rè nhìn Triệu Tử Mại.

"Lấy bạc, một già một trẻ này sẽ đi đâu, dường như không khó đoán lắm." Y vừa nói vừa hít hít mũi, hướng hai người nói: "Mùi vị của lẩu này thật hấp dẫn, so với ta ăn ở Kinh thành rất khác biệt, Mục tiền bối, Mục cô nương, không ngại thì thêm hai đôi đũa đi."

"Không ngại, đúng vậy."

Mục người què còn chưa nói xong, Triệu Tử Mại đã hét to với tiểu nhị: "Khoả kế, bàn này thêm mấy món, đúng rồi, đem rượu ngon của các người cũng mang lên một bình."

Nói xong, Mục người què ngồi bên cạnh y mặt biến sắc, sau khi cầm đũa gắp thịt, cúi đầu cười nói: "Tiền bối yên tâm, bữa cơm này tính cho ta. Dẫu sao cũng là ta chủ động đi tìm hai vị nói chuyện xưa."

Nghe vậy, Mục người què thở phào nhẹ nhõm, trong miệng nói: "Nói hay, nói hay", một bên lại giơ đũa lên.

Nhưng Mục Tiểu Ngọ ngồi bên cạnh lẳng lặng đặt đũa trong tay xuống, ánh mắt nhạy bén nhìn Triệu Tử Mại đánh giá một phen, cuối cùng hạ xuống Hồng Sấu Bổ Tử trước ngực: "Triệu công tử giả dạng thế này, so với trước kia rất khác biệt, xin hỏi công tử hiện tại làm quan nơi nào?"

Triệu Tử Mại còn chưa kịp đáp, Bảo Điền liền giành nói trước: "Công tử của chúng ta bây giờ là thẩm phán của Thuận Thiên Phủ, còn ta, là một trong số thủ hạ của ngài."

Tròng mắt Mục Tiểu Ngọ hơi chuyển, xưng hô trong miệng lại thay đổi: "Thuận Thiên Phủ chỉ quản chuyện kinh kỳ, Triệu đại nhân tới ngoài Lỗ thành ngàn dặm này làm gì?"

Bảo Điền mở miệng muốn trả lời, lại bị Triệu Tử Mại một bên ho nhẹ một tiếng ngăn cản: "Mục cô nương, mọi người tốt xấu cũng là người quen cũ, gọi ta như vậy, ngược lại có vẻ xa lạ."

Mục Tiểu Ngọ cười: "Vậy vẫn gọi ngài là Triệu công tử, vậy Triệu công tử tại sao lại đến Lỗ thành?"

"Thuận Thiên Phủ có vụ án tử liên quan đến người của Lỗ thành bên này, cho nên ta thuận tiện xuất kinh tới điều tra." Y lời ít mà ý nhiều nói xong, liền cầm lấy chén rượu kính Mục người què một ly, sau đó mới nói tiếp: "Vụ án tử này của Viên gia, Mục cô nương thấy thế nào?"

Mục Tiểu Ngọ dùng ngón tay gõ hai tiếng trên mặt bàn, nâng mi nói: "Theo ta thấy, án tử này rất có thể không phải là Trần Dùng, công tử ngài nghĩ, có tên tội phạm nào sẽ quay lại hiện trường gây án, còn không sợ bị nhìn thấy. Thứ hai, chuyện Viên tiểu thư mất tích có phần quái dị, ngài không thấy rồi, quần áo trang sức đều để lại, công tử có thể thấy được quá nhiều sự kì lạ trong vụ án này!"

Triệu Tử Mại nhăn mày: "Ý của cô nương là, vụ án này rất có thể là tà ma làm?"

Mục Tiểu Ngọ gật gật đầu: "Đó là ta nghĩ như vậy, nhưng ta đối với việc xử án dốt đặc cán mai, rốt cuộc thủ phạm là ai, còn chờ công tử các ngài tìm kiếm để định đoạt." Nói đến đây, nàng hơi dừng một chút, chợt cười nói: "Triệu công tử tại sao sẽ có hứng thú với án tử của Viên gia như vậy, ta thấy, ngài không giống tới để ôn lại chuyện cũ, ngược lại giống tới tìm thêm manh mối."

Triệu Tử Mại bị nàng vạch trần ý đồ, liền không tiếp tục giấu giếm: "Trang án tử của Kinh thành hiện tại cũng đang lâm vào khốn cục, không giấu cô nương, ta và Bảo Điền đã ở Lỗ thành được nửa tháng rồi, lại như cũ không phát hiện được manh mối hữu ích nào. Cho nên ta liền nghĩ, vụ án này, sẽ liên quan đến loại tà ma bí ẩn nào đó không?"

Khi y nói câu này, nồi lẩu trước mặt bỗng sôi lên, có thể nói "hàn lưu tuyết phiên hoả chánh hồng, hạ thủy hương oa diện triêu thiên".

Hơi nước bốc lên khiến Mục Tiểu Ngọ có chút mờ mịt, cả người nàng như đang ở trong màn sương mù, Triệu Tử Mại đột nhiên nghĩ đến con ngươi màu đỏ, trong lòng run rẩy một chút, liền nhanh chóng dời ánh mắt khỏi mặt nàng.

Cũng may Mục Tiểu Ngọ chưa chú ý tới thái độ của y, chỉ một tay chống cằm, tự nói: "Ngược lại không phải không có khả năng đó, Lỗ thành này thoạt nhìn có vẻ bình yên sung túc, nhưng ai biết nó lại ẩn giấu thứ gì? Tối qua, hai người chúng ta còn thấy một cụm lăng mộ cách ngoại thành không xa, rất quỷ dị....."

Nói đến đây, nàng đột nhiên nhướng mày, đặt đũa trong tay xuống, đưa tay chỉ lên bầu trời ngoài cửa sổ, nghi ngờ nói: "Trên trời là cái gì? Nhìn thấy không giống con diều."

Khi Triệu Tử Mại quay đầu lại nhìn, vừa hay thứ đó chắn mặt trăng như một đĩa ngọc, chẳng qua, ánh trăng phản chiếu từ phía sau nó, ánh sáng rực rỡ chiếu nó đến trong suốt, mỗi thước trên người nó đều bị Triệu Tử Mại thu vào trong mắt.

Đó là một người phụ nữ, tóc như mực, da ngăm ngăm, lông mày và đôi mắt hạnh nhân, tay mềm như cỏ. Chỉ là, cơ thể của nàng mỏng như một tờ giấy, lúc thì cuộn tròn, lúc thì bị gió thổi phẳng, lúc lại là nếp gấp như sóng, nhìn từ xa, thật sự giống một con diều đang nhảy múa.

Triệu Tử Mại cầm chén rượu trong tay đặt xuống bàn, phát ra tiếng "Leng keng", y đột nhiên đứng thẳng dậy, trong miệng phát ra bốn chữ: "Đây là da người."

Vừa dứt lời, cả tửu lầu phía dưới đã vang lên một trận ồn ào, mọi người trên phố xá cũng phát hiện trên bầu trời có da người, đều dừng chân, chỉ vào bầu trời bàn tán.

"Là da người thật hay giả vậy, là được vẽ ra à?"

"Vẽ ra à? Ta đã làm diều giấy mấy chục năm, còn chưa từng thấy qua ai vẽ da người chân thật như vậy".

"Nó không phải vẽ, ta nhận ra rồi, đây là đây là cô nương của Viên gia đã mất tích một tháng trước."