Ngạc nhiên trước cảnh Hoàng đế đột nhiên xuất hiện ở giữa phòng với vẻ rạng rỡ, Pollan lao tới.
"Bệ hạ! Ngưởi đã đi đâu..."
"Gọi bác sĩ vào Cung điện ngay! Nhanh lên!"
Pollan nhận ra người mà ông đang ôm trong vòng tay của mình. Công chúa đã biến mất vài tháng trước đã ngất xỉu. Bá tước, người nhanh chóng hiểu được tình hình, đã gọi ai đó đến Cung điện.
Eustis, người đặt Philomel lên giường, không thể chịu đựng được khoảnh khắc khi chờ bác sĩ cận thần đến. Ông lo lắng di chuyển xung quanh, trông rất thiếu kiên nhẫn.
"Vì Thần linh, đứa trẻ có vẻ như sắp chết, vậy tại sao chúng không đến sớm hơn!!!?"
Nữ Bá tước đã bí mật kiểm tra tình trạng của Công chúa.
Nước da của nàng không tốt nhưng hơi thở lại ổn định và mạch thì đều.
Bà nghĩ rằng đó chỉ là một sự phóng đại rằng nàng trông đã chết nhưng bà đã luôn giữ im lặng, tránh tinh thần cho Hoàng đế.
Bác sĩ cận thần lập tức đến trong vài phút nhưng vẫn bị chỉ trích một cách bất công vì chậm chạp. Sau đó, ông đã kiểm tra cho Công chúa.
"Cô ấy vừa bất tỉnh vì mệt mỏi tích lũy và thiếu ngủ. Cô ấy chắc hẳn đã bị căng thẳng quá mức trong trạng thái đó....Nếu cô ấy nghỉ ngơi và bổ sung dinh dưỡng, cô ấy cũng sẽ sớm lấy lại năng lượng của mình. Tôi e rằng...."
"Con bé trông như thế này vì căng thẳng?"
"Đúng vậy. Cô ấy có thể đã nghe thấy một số tin tức gây sốc hoặc nhìn thấy một cảnh căng thẳng trước khi bất tỉnh chăng...?"
Xem xét khoảng thời gian giữa sự biến mất và sự xuất hiện trở lại của Hoàng đế sau khi nghe báo cáo từ Tiểu Công tước Avrydon, nguyên nhân của sự căng thẳng là do sự tức giận cao độ.
Lời nói, hành động hoặc sự tồn tại của Hoàng đế.
Khi ông rời đi có nói rằng bản thân sẽ chuẩn bị thuốc khi Công chúa thức dậy.
Họ có thể tò mò về Công chúa, người đã được đồn đại gần đây, nhưng các bác sĩ cận thần buộc không được có dấu hiệu khác biệt.
Đó là cách để tồn tại trong một thời gian dài trong chiến trường im lặng, nơi được gọi là Cung điện Hoàng gia.
"Tôi sẽ chuẩn bị một chiếc giường ở một phòng khác. Bệ hạ cũng sẽ nghỉ ngơi ở đó."
Pollan hạ giọng, cố gắng không đánh thức Công chúa đang ngủ.
"Không sao đâu. Ta sẽ ở lại đây."
"Chỉ mới hôm qua Người mới gục ngã và không phải Người đã sử dụng ma thuật dịch chuyển hai lần sao? Nếu Người sụp đổ một lần nữa thì..."
"Mặc dù vậy nó vẫn ổn."
Khi Hoàng đế vẫy tay đầy cáu kỉnh, Pollan không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lùi bước. Ông định chuẩn bị rời khỏi phòng nhưng khi quay lại, ông thấy Eustis kéo một chiếc ghế và đặt nó bên cạnh giường.
Công chúa Philomel đã trở lại.
Vì vậy, Hoàng đế và Cung điện Hoàng gia sẽ trở lại hình dạng ban đầu của họ.
Pollan vui vẻ bước xuống lối đi.
* * *
Yêu thích cảm giác mềm mại, mịn màng của vải, Philomel đã vùi mình dưới tấm chăn.
'Mấy giờ rồi? Mình phải thức dậy, mặc quần áo và chuẩn bị đến lớp.'
Thực sự mệt mỏi.
Nàng muốn ở lại như vậy thêm một thời gian nữa. Nhưng nó đã không thể nào cưỡng lại.
Nàng có một thói quen mà mình phải thực hiện mỗi ngày.
Bên cạnh đó, giáo viên kinh tế mà nàng đang có khá nghiêm khắc. Nếu nàng đến lớp muộn, bà sẽ không hài lòng với lời càm ràm mãi thôi.
Mí mắt của nàng nặng bất thường, vì vậy, nàng phải vật lộn để mở mắt ra.
Một trần nhà quen thuộc nhưng không quen thuộc lắm.
Nàng chớp mắt vài lần trước khi nhận ra mình không ở trong căn phòng quen thuộc.
Bộ đồ ga giường của nàng có mùi gỗ nặng nhưng mát mẻ.
"Đây là hương thơm đến từ Hoàng đế."
Đầu nàng dần hỗn loạn, vì vậy, nàng không thể nhớ tại sao mình lại ở đó.
Nàng hơi quay đầu lại và điều xuất hiện trong tầm nhìn của nàng là khuôn mặt của Eustis với đôi mắt nhắm nghiền.
"Chờ đã, Eustis...?"
Philomel đứng dậy và ngắm nhìn người cha giả của mình.
Đó là phòng ngủ của Hoàng đế và Philomel đang nằm trên giường của ông.
Tất cả đã lần nữa lại xuất hiện trong tâm trí Philomel.
Nàng đã bỏ trốn, gặp cha ruột, bị tống vào tù và gặp gỡ Nasar. Rồi nàng bất ngờ gặp Eustis, người đã đến tìm nàng và sau đó thì trí nhớ của nàng trống rỗng.
Nàng đã bị sốc đến mức dường như mất trí nhưng nàng không thể tưởng tượng được quá trình trung gian dẫn đến tình hình hiện tại.
Chắc hẳn họ đã chuyển đến Cung điện Hoàng gia với sức mạnh của Eustis.
Nhưng tại sao Philomel lại nằm trên giường của Hoàng đế, trong khi chủ giường đang ngủ gật trên ghế?
Và điều đó cũng vậy, với gấu váy bẩn thỉu của chính mình, nàng đã siết chặt nó trong tay.
Ngay lập tức, đầu óc của nàng trở nên trống rỗng.
'Miễn là mình bị bắt, không quan trọng mình đang ở đâu.'
Qua cửa sổ lớn, hình ảnh Cung điện Hoàng gia nơi nàng sinh ra và lớn lên được phản chiếu.
Nhà tù xinh đẹp của Philomel.
Cuộc trốn thoát ngắn ngủi của nàng đã kết thúc một cách vô ích.
Ngay cả khi nàng có sử dụng sức mạnh tinh thần của mình và bỏ chạy, nàng vẫn nằm trong lòng bàn tay của Hoàng đế.
Nhân vật phản diện không thể thay đổi số phận đã được sắp đặt.
Nghĩ về nó khiế nàng cảm thấy chả tốt hơn.
Nó không thay đổi cho dù nàng có cố gắng thế nào đi chăng nữa nhưng người đã cố gắng này thật ngu ngốc.
Nàng đã tự lừa dối mình mỗi ngày trong bảy
"Philomel."
Philomel không có bất kỳ động đậy nào, nàng choáng váng và chỉ đang ngồi trên giường khi tên nàng được gọi.
"Bệ hạ."
Đôi mắt xanh đậm ấy đang nhìn chằm chằm vào Philomel.
"Con đã dậy rồi. Con cảm thấy thế nào?"
Nhìn thấy ông đang xoa trán như thể đang mệt mỏi, có vẻ như Eustis nên nằm xuống hơn là chính mình.
"Không sao đâu. Con sẽ tránh đường để Bệ hạ có thể ngủ ở đây."
"Không. Con cứ nằm xuống một chút nữa."
Philomel đã nghe lời.
Nàng không có lý do cụ thể nào cả.
Nàng không muốn quay đầu khi phải vật lộn để sống lâu hơn nữa.
Mọi thứ về nàng đã trở thành một mối phiền toái.
So với Philomel, người đã cố tẩy não mình, Eustis có khuôn mặt quẫn trí.
"Tại sao...con lại rời đi?"
Sau một lúc, khi nhận ra ông hỏi điều gì đó rõ ràng nên Philomel đã trả lời mà không do dự.
"Bởi vì con không phải là con gái ruột của Người."
Nàng, ông và mọi người hẳn đã biết nhưng vì lý do nào đó ông đã thể hiện như mình khá sốc.
Như thể bị thẩm vấn, một số câu hỏi đã theo sau.
Philomel cũng thành thực trả lời ông.
Đáng ngạc nhiên, vì nàng đã buông bỏ mọi thứ, Eustis không còn đáng sợ như trước nữa.
"Người đã đọc bức thư đó chưa?"
"Rồi."
"Con đã ở đâu?"
"Ở đây đó và xung quanh khu phố nơi con sinh ra."
Về việc nàng đã đến Angelium, nàng không hề muốn nói với anh ấy nhiều.
Gần như chắc chắn rằng dù sao nó cũng sẽ được phát hiện nếu Nasar chính thức báo cáo nó nhưng đó chỉ là cảm giác của Philomel.
"Tại sao con lại đến đó?"
"Con chỉ muốn đến đó một lần nữa. Khi con đến thăm Tiểu Công tước Avrydon trước đây, con nghĩ thành phố này rất đẹp."
Nàng đỏ mặt và nàng thậm chí còn không nói dối.
"Có bất kỳ thay đổi nào trong thời gian trải nghiệm đó không?"
"Nếu đó là một sự thay đổi..."
"Gặp một con quái vật hoặc bị ốm nặng đó?"
"Không có vấn đề gì lớn thế đâu."
Mặc dù, mình phải đối mặt với bí mật về sự ra đời của bản thân và ăn trọn cú tát lần đầu tiên trong đời...
A, bị cầm tù là một trải nghiệm khác đối với mình.
"Vậy tại sao khuôn mặt của con lại trông tệ như vậy? Con đã rất gầy."
"Giường và thức ăn chắc hẳn rất tệ."
"Ngay cả khi con có gặp khó khăn khi ra ngoài, tại sao lại giảm cân chứ?"
Nàng chỉ hơi ngạc nhiên, Eustis lại đang vuốt mặt nàng và trông rất nghiêm túc.
"Philomel. Chỉ vì con không phải là con gái ta thì không có nghĩa là con phải rời đi. Ngay cả khi chúng ta không có quan hệ huyết thống, con vẫn là con gái của ta."
Đó là một câu chuyện khó hiểu.
Làm sao mình có thể là một con gái ông khi họ không có quan hệ huyết thống?
Có những người là gia đình ngay cả khi không có quan hệ huyết thống, chẳng hạn như gia đình nhận nuôi.
Nhưng Eustis và Philomel không có điều đó.
Philomel không gì khác hơn là một quả trứng chim cu gáy mà Catherine đã đẩy vào tổ của người lạ đó.
Quả trứng ban đầu được đẩy ra khỏi tổ của nó và nó giả vờ đó là con của con chim bố mẹ kia.
Về mặt lý thuyết nào đó, dù không bị Philomel đẩy ra ngoài nhưng kết quả vẫn là Ellencia lớn lên mà bị tách khỏi cha mẹ nàng.
Mình cũng không khác gì.
Khi nàng nhìn ông với đôi mắt tìm kiếm một lời giải thích, Eustis long trọng tuyên bố.
"Ta sẽ nhận nuôi con."
"Nhận nuôi?"
Philomel lặng lẽ lập lại từ đó.
Ông định nhận nàng làm con gái nuôi của mình.
Tại sao ông lại có kết luận như vậy?
Không phải con gái của ông đã xuất hiện sao?
"Tại sao...?"
"Bởi vì con là con gái của ta."
Nàng đã nghe câu trả lời nhưng những nghi ngờ của nàng chỉ tăng lên.
Đầu nàng lại đau.
Sau khi từ bỏ mọi thứ tốt nhất, nàng sẵn sàng chấp nhận bất kỳ kết thúc nào, ngay cả khi đó là cái chết.
Tuy nhiên, một cái gì đó hoàn toàn bất ngờ đã xuất hiện.
Philomel lần đầu tiên hỏi câu hỏi quan trọng nhất.
"Ừm. Vậy...Người không có ý định giết con à?"
"Tại sao ta lại giết con nhỉ...?"
Eustis hỏi trong sự mất tinh thần.
Như thể câu hỏi của Philomel là vô nghĩa.
"Vậy tại sao Người lại cố gắng tìm con như vậy?"
"Bởi vì con đột nhiên biến mất."
"Người không muốn tìm hiểu và trừng phạt con, phải không?"
"Nếu con không phạm tội, tại sao ta lại trừng phạt con? Người đã tráo đổi con và Ellencia là mẹ của con, không phải con."
Đó là một sự thật, vì vậy không có gì để chấp nhận.
Thật là khó xử khi nghe những từ đúng đắn ấy được phát ra từ miệng Eustis.
"Nếu Người không cố gắng trừng phạt con, tại sao Người lại tìm kiếm con nhiều như vậy?"
"Bởi vì con gái của ta đã bỏ đi."
Nàng tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không, vì vậy, nàng đã hỏi thêm một lần nữa và nhận được câu trả lời thậm chí còn gây sốc hơn.
"Con gái ư? Người vừa gọi con là con gái của Người ấy à?"