Cố Phù Du cảm giác mình đã mơ một giấc mơ thật dài, trong đầu không nhớ nổi cái gì, cơ thể chìm xuống trong biển đen vô biên, không có gì níu lại.
Không biết qua bao lâu, giống như bị một cổ lực lượng mạnh mẽ lôi kéo, giống như rơi từ trên cao vạn trượng xuống trong nháy mắt, không có trọng lượng, áp bức và cảm giác va chạm cùng kéo tới.
Nàng đột nhiên mở mắt ra, trái tim vắng lặng nhảy vang. Nàng giống như người bệnh sắp chết, cổ họng hít vào một hơi dài, trái tim đập thật nhanh, không học được hô hấp như thế nào, lại ho sặc sụa.
Nàng trở người, trong đầu quay cuồng, trong lúc nhất thời còn chưa hoàn hồn lại. Nàng nhớ rõ nàng ở trên Chu Lăng đoạn đài, hẳn là máu thịt đều biến thành một vũng máu, đây là nơi nào, chẳng lẽ là Địa Phủ sao?
Nàng phát hiện vừa rồi mình nằm trên đất, nhấc tay lên gõ gõ, lại nắm, có cảm giác chân thật, không phải nằm mơ, mình cũng không phải cô hồn dã quỷ. Nàng đứng dậy, lảo đảo một chút, ổn định thân hình, nhìn xung quanh, tất cả đều là những tượng băng hình ngươi có tư thái khác nhau.
Không hiểu sao nàng lại cảm thấy chỗ này quen thuộc. Bức tường phía trước là băng cứng, có thể phản chiếu bóng người, nàng nhìn thấy cơ thể mình phản chiếu bên trong, choáng váng, chậm rãi đến gần mặt băng, đối mặt với mặt băng kia sờ sờ gương mặt mình, ngón tay út quét qua khóe mắt màu đỏ.
Nàng nhanh chóng đi tới đối diện, đẩy ra cửa lớn được đúc bằng hàn băng, quay đầu nhìn lại —— Nhị Châu Cung.
Thông đạo trước mặt dường như nhìn không thấy điểm cuối, trên vách đá vẫn phủ kín băng cứng. Nàng bước nhanh về phía trước, vẫn luôn đi về phía trước, đi ra khỏi sơn động.
Nàng đứng ở trên giữa sườn núi, phía dưới ngọn núi là vô số đá đen như mực, mây mù giăng kín, mưa to tầm tã, thiên địa ảm đạm. Nàng ngẩn ra nhìn trời đất một lúc lâu, bước vào màn mưa, đón lấy trận mưa này, ngửa mặt lên trời ngớ ngẩn bật cười, dáng dấp điên cuồng, nàng chỉ trời hét lớn: "Trời không diệt Cố Phù Du ta, Hư Linh Tông vĩnh viễn không có ngày bình yên!"
Sấm chớp rền vang, cũng không thể che đậy những lời nói cay nghiệt này của nàng.
...
Thời gian trôi qua mau, nhân gian đã qua bảy trăm năm.
Thành quách hương trấn [1], núi non sông nước không thắng nổi thời gian, đã có thay đổi, người càng không phải nói. Thương hải tang điền [2], đúng là như thế.
[1] Nôm na là thành thị và thị trấn.
[2] Thương hải tang điền: chỉ những sự thay đổi lớn lao như biển xanh biến thành ruộng dâu.
Một bóng người đứng trên Chu Lăng đoạn đài, váy dài lông vũ xanh sẫm, ba ngàn tóc đen như mây trôi, bên tai có đeo một hạt mã não màu máu, bên dưới rũ thúy vũ, theo gió nhẹ nhàng lay động. Phía dưới Chu Lăng đoạn đài là trời cao vạn trượng, gió lạnh lại lớn, vén làn váy của nàng lên, một đôi chân ngọc không giày, chỉ có một vòng dây xích bạc quanh cổ chân.
Nàng cầm trong tay một chiếc quạt lông vũ, cũng là màu xanh biếc, nhẹ nhàng đặt ở dưới cằm, chống khuỷu tay, rũ mắt nhìn xuống trời cao bên dưới Chu Lăng đoạn đài, sâu xa cười nói: "Trong núi vô giáp, hàn tẫn không biết năm. Không nghĩ tới chỉ mới chớp mắt, bên ngoài đã hơn bảy trăm năm, nơi nào cũng thay đổi, chỉ mỗi Chu Lăng đoạn đài này vẫn không thay đổi, thật sự là ganh tỵ..."
Một lúc sau, nàng cảm thấy trong gió một chuyển động lạ. Sau đó một người vội vàng đi tới từ phía sau, áy náy cười nói: "Trong tông có việc bận, để tiền bối đợi lâu, tội lỗi, tội lỗi."
Nàng quay đầu lại, khóe miệng không tự giác nhếch lên. Người đến mày sâu mắt sáng, dưới cằm có một bộ râu dài, thâm sắc hoa phục, ý cười ôn hòa. Gương mặt này quen thuộc biết bao, cả đời này nàng đều không quên được. Nàng nói: "Hôm nay là thọ đản của tông chủ, cũng gần tới đại hội phẩm đan của Hư Linh Tông, hợp tông cùng chúc mừng, ngươi thân là tông chủ cũng cần chiêu đãi ngoại tân [3], cũng làm khó ngươi trong lúc bận rộn còn tới gặp ta. Chỉ không biết tông chủ gặp bản tọa, là vì chuyện gì?"
[3] Ngoại tân: khách ở bên ngoài.
Tả Nhạc Chi cười nói: "Tiền bối cứu tằng tôn nữ [4] của tại hạ một mạng, tại hạ không biết phải cảm kích như thế nào, cho nên muốn đích thân nói cảm ơn, sau đó mời làm khách, nhất định phải để cho tại hạ dâng lên một chén rượu."
[4] Tằng tôn nữ: cháu gái cố.
Tả Nhạc Chi vung tay lên, người đi phía sau hắn trình lên một chiếc nhẫn trữ vật. Tả Nhạc Chi nói: "Chỗ này có chút pháp khí linh thạch, tuy không đáng là gì với tiền bối, cũng xin tiền bối nhận lấy, để cho Hư Linh Tông biểu lòng biết ơn."
"Pháp khí linh thạch thì không cần." Nàng lắc lắc quạt lông, dừng một chút, chậm rãi nói: "Nếu như tông chủ thật lòng cảm tạ, liền đưa cho bản tọa hai tên nô lệ của thành Bạch Lộc. Bản tọa vừa mới vào thế, bên cạnh không có nhân thủ, không người phụng dưỡng, có chút không quen."
Ánh mắt Tả Nhạc Chi hơi động, cười nói: "Nếu tiền bối muốn, vui vẻ dâng tặng. Chỉ có điều phải giữ tiền bối ở lại Hư Linh Tông nghỉ ngơi mấy ngày, đợi đến khi thành Bạch Lộc bên kia chọn ra tư chất tốt..."
Nàng nói: "Bản tọa muốn đích thân đi một chuyến, dù sao cũng là người trong tay, vẫn cần tự mình nhìn xem."
Tả Nhạc Chi nói: "Được. Tại hạ liền sẽ an bài, đợi tiền bối đến thành Bạch Lộc, mặc cho tiền bối lựa chọn."
Nàng cười như không cười nói: "Vậy thì làm phiền tông chủ."
"Cần phải như vậy." Những năm gần đây Tả Nhạc Chi càng thêm nội liễm, không chút biến sắc đánh giá nàng một chút, hỏi: "Lần này tiền bối vào thế, không biết là vì chuyện gì, nếu như Hư Linh Tông có thể giúp, tất nhiên sẽ tận hết sức lực."
Nàng nhìn Tả Nhạc Chi một hồi lâu, mặt mày mỉm cười, quạt lông che đi độ cong hài hước nơi khóe miệng: "Chê buồn, dạo chơi."
Sau khi nàng rời đi. Tả Nhạc Chi nói với người bên cạnh: "Tra thế nào rồi?"
Người kia nói: "Không thể điều tra rõ con Thanh Loan này đến từ đâu, giống như mấy năm trước đột nhiên xuất hiện, vẫn luôn đi du lịch khắp nơi, năm trước gặp được Thanh Thanh tiểu thư, cứu nàng, thuộc hạ điều tra, thật là ngẫu nhiên. Tông chủ chính là có lo lắng sao?"
Tả Nhạc Chi trầm ngâm: "Thanh Loan tộc cùng Long tộc chiến đấu một trận, nghe đồn đến cuối cùng chỉ còn lại ba con Thanh Loan, vạn năm trước liền quy ẩn, không rõ sống chết. Ngươi suy nghĩ xem, yên lặng hơn vạn năm, tại sao lại đột nhiên vào thế mà không trở về Trung Châu, không về Nhị Châu Cung, ngược lại đi du lịch khắp bốn châu."
Người kia nói: "Thuộc hạ ngu dốt."
Tả Nhạc Chi khẽ cười: "Khi Thanh Loan phồn thịnh, trong tam chi, địa vị của Thanh Loan là cao nhất, các đời tộc trưởng đều xuất thân từ Thanh Loan, bây giờ Thanh Loan sa sút, Đại Li lên cầm quyền, có tiếng mà không có miếng, đổi lại là ngươi, ngươi cam tâm? Nguyện ý trở về tộc, nhìn thấy bảo tọa thuộc về mình ngày xưa rơi vào tay người khác, do người khác xưng vương xưng bá?"
Người kia ánh mắt sáng ngời, nói: "Chẳng lẽ tông chủ muốn kết giao với con Thanh Loan này."
Tả Nhạc Chi chắp hai tay sau lưng, thở dài: "Long tộc vẫn luôn tranh đấu với Hư Linh Tông, bây giờ quan hệ giữa Thanh Loan tộc và Long tộc đã hòa hoãn, thậm chí mơ hồ có ý liên minh, nếu để mặc cho phát triển, Hư Linh Tông chỉ có thể rơi vào cục diện bị động. Nếu con Thanh Loan này muốn đoạt lại quyền lực trong tộc, cần thêm nhân thủ, Hư Linh Tông có nhân thủ, muốn chính là Thanh Loan tộc nổi loạn, liên minh với Long tộc tan rã, nàng kết giao với chúng ta, hai bên tiện nghi, được cái mình muốn."
Người kia khẽ cau mày: "Nhưng... Thanh Loan luôn luôn tự cao tự đại, không chắc sẽ nguyện làm bạn với Nhân tộc."
Tả Nhạc Chi nói: "Thiếu Li và Đại Li thâm hậu, một nhánh này của nàng chỉ còn hai tộc nhân, nếu như muốn đoạt quyền, chỉ có thể mượn người từ Long tộc và Nhân tộc, đáng tiếc, bây giờ tộc trưởng Long tộc và tộc trưởng Thanh Loan tộc thân thiết, nàng muốn mượn người chỉ có thể chọn ở bên trong Nhân tộc."
"Ngươi nói một chút, Thanh Loan luôn luôn không thích quản sống chết của người khác, hơn nữa nàng vào nhập đã có một khoảng thời gian, đương nhiên biết Thanh Loan tộc và Long tộc bây giờ không hợp với Hư Linh Tông, trong hoàn cảnh như thế, nàng vẫn nguyện ý ra tay cứu Thanh Thanh..."
Người kia nói tiếp: "Không phải có dụng ý khác, mà là muốn mượn cơ hội lấy lòng Hư Linh Tông."
Tả Nhạc Chi hừ hừ cười một tiếng, nói: "Nàng rốt cuộc là có ý gì, còn phải dò xét thử."
Hai người đang nói chuyện, bên ngoài có người tiến vào đưa tin: "Tông chủ, khách khứa đã đến đủ."
Tả Nhạc Chi gật đầu, phân phó cho người vừa mới nói chuyện lúc nãy: "Lại đi điều tra những người mà con Thanh Loan này tiếp xúc mấy năm gần đây." Sửa sang lại y phục, phất tay áo đi về phía trước, đi về hướng chính điện.
Khi hắn đến tiệc rượu trong chính điện, các khách khứa thấy hắn đã đến, sôi nổi nói: "Tả tông chủ."
Hắn phất phất tay, nói: "Các vị cứ tùy ý, không cần giữ lễ tiết." Hôm nay có không ít khách từ Tam Tông còn lại đến, một là chúc thọ, hai chính là tham gia đại hội phẩm đan do Hư Linh Tông và Vạn Dược Các cùng nhau tổ chức.
Tả Nhạc Chi nhìn xung quanh, chỉ thấy con Thanh Loan kia đang ngồi với Tả Thanh Thanh, đang trò chuyện với nàng.
Tả Thanh Thanh hỏi: "Thanh Quân, tằng gia gia [5] nói gì với người vậy?"
[5] Tằng gia gia: cụ tổ.
Nàng xem xét Tả Thanh Thanh một chút. Khi nàng du lịch, tình cờ gặp được cô nương này, đúng lúc thiếu cơ hội tiếp xúc với Hư Linh Tông. Cô nương này, tâm rộng, dễ lừa.
"Hắn muốn cảm tạ ta cứu ngươi một mạng, tặng một chút bảo bối cho ta."
"Cần phải như vậy."
"Nhưng mà ta không lọt mắt."
"..."
Tay nàng chống bàn, ống tay áo rộng rãi trượt xuống, lộ ra cẳng tay trắng như tuyết, nâng gò má, đánh giá khách khứa xung quanh đang vui cười uống rượu, nhìn một vòng, có mấy người nhìn quen mắt, Lục Yến Đông không có đến, hơi thất vọng.
Lúc này, một người hoang mang hoảng loạn từ ngoài điện chạy tới, bẩm: "Tông, tông chủ, tộc trưởng Long tộc và tộc trưởng Thanh Loan tộc đến chúc mừng."
Dù cho Tả Nhạc Chi hỉ nộ không hiện rõ, giờ phút này cũng không khỏi cau mày đứng dậy. Các khách khứa trong điện một ít người có tư thái vẻ mặt xem kịch vui, một ít người yên lặng chuyển đến góc tối, một ít người vẻ mặt nghiêm túc, muôn vàn tư thái. Chân đầu ghé tai, lén lút nghị luận.
Từ bảy trăm năm trước, Long tộc và Thanh Loan tộc liền nằm ở trạng thái đối địch với Tứ Tiên Tông. Hơn một năm trước, tộc trưởng Long tộc ước chiến với tông chủ tiền nhiệm của Hư Linh Tông Tả Thái Tuế, Tả Thái Tuế thua trận, thân tử đạo tiêu, Long tộc và Hư Linh Tông càng đã đến mức độ giương cung bạt kiếm, dường như chỉ cần một dị động cũng có thể gây ra chiến tranh giữa hai bên.
Trong tình trạng như vậy, Hư Linh Tông chắc chắn sẽ không gửi thiệp mời cho hai tộc. Như vậy chính là hai tộc không mời mà đến, ngược lại có chút ý thị uy.
Tả Nhạc Chi còn chưa nói chuyện. Hai bóng người ngoài cửa đã bước qua ngưỡng cửa, chậm rãi đi tới. Giọng nói của những khách khứa đang nghị luận đồng loạt dừng lại, phút chốc yên tĩnh lạ thường.
Ngồi ở bên cạnh Tả Thanh Thanh, nàng cười nói: "Ngươi cao hứng như vậy làm gì? Thích nàng? Nhưng chính là nàng giết lão già của Hư Linh Tông các ngươi."
Tả Thanh Thanh nhíu mũi, có chút rối rắm nói: "Hai bên ước chiến, sinh tử trời định, nếu như tổ tông ứng chiến, đó chính là bỏ đi sinh tử, tài nghệ không bằng người, cũng không trách người ta được." Gương mặt Tả Thanh Thanh ửng đỏ, nói: "Nhưng mà nàng chỉ mới ngàn năm, liền đã đạt đến Phân Thần đại viên mãn, thế gian này chỉ có một mình nàng, bao nhiêu nam tử đều không thể làm được. Nói là thích, chi bằng nói là kính nể."
Nàng không khỏi trợn tròn mắt, thầm nghĩ cô nương này thật là tâm rộng, Tả gia sao có thể sinh ra được một người thiếu thông minh như vậy. Trận chiến giữa Chung Mị Sơ và Tả Thái Tuế, nàng cũng có nghe thấy, lúc trước còn muốn đi xem nhưng bị vướng phải chuyện.
Tả Thái Tuế này cuối cùng cũng không có đột phá đến Đại Thừa, nghe nói là khi lôi kiếp giáng xuống, bị một con linh thú ngang ngược quấy nhiễu, không thể đột phá, ngược lại là lưu lại ám thương, bởi vì chuyện này, nàng cảm thấy ông trời vẫn có mắt.
Lúc nàng nói chuyện với Tả Thanh Thanh, người đã đến gần. Nàng cũng không khỏi đưa mắt nhìn qua, nàng hồi lâu không thấy được nàng ấy, bao nhiêu năm tháng đã qua, nàng không thể nhớ rõ, tính toán ở trong nhân thế, hẳn là có hơn bảy trăm năm rồi, cũng không biết nàng ấy còn nhớ đã từng có một người như nàng không.
Nữ nhân kia y phục huyền hắc, mặc chính là miện phục của Long Vương, lớp lót tuyết trắng, vai của y phục màu đen được dệt mặt trời, mặt trăng, hình rồng bằng chỉ vàng, tay áo được dệt thành sao trời, hình núi, quả thật là uy nghiêm hào hoa phú quý, trên mặt không có biểu tình gì, ánh mắt cũng nhàn nhạt, rơi vào trong mắt người của Hư Linh Tông, lại là một tư thái ngão nghễ kiêu ngạo.
Chung Mị Sơ tiến lại gần. Tâm nàng càng không tự giác được mà nhanh chóng nhảy dựng lên, khi Chung Mị Sơ đi ngang qua bàn của nàng, ánh mắt hai người không hẹn mà gặp, có tiếp xúc trong nháy mắt.
Nàng giống như bị nhìn ra rồi, ánh mắt vội vàng tránh đi, nhanh chóng dùng quạt lông che mặt lại, động tác quá nhanh, có vẻ giấu đầu lòi đuôi, sau đó nhớ lại, gương mặt bây giờ không giống trước, tuy nói Chung Mị Sơ từng gặp qua một lần, nhưng cũng đã qua hơn bảy trăm năm, chỉ sợ đã sớm quên, hoảng cái gì chứ. Nàng lại chậm rãi thả quạt lông xuống, quả nhiên Chung Mị Sơ đã đi qua.
Nam nhân bên cạnh Chung Mị Sơ nhìn nàng chăm chú một chút, người kia một đầu tóc dài màu nâu, là đặc thù của bộ tộc Đại Li, y phục hắn hoa lệ, chắc hẳn cũng là miện phục.
Nàng lấy quạt lông che, thấp giọng hỏi Tả Thanh Thanh: "Nam nhân đi bên cạnh Chung Mị Sơ là ai?"
Tả Thanh Thanh tỏ vẻ nghi hoặc đối với việc nàng không nhận ra tộc trưởng cùng tộc: "Thanh Quân, người không nhận ra sao, đó là tộc trưởng của Thanh Loan tộc, Cửu Diệu."
Nàng ung dung bình tĩnh đáp rằng: "Bản tọa hồi lâu không vào phàm thế, không biết những hậu bối này cũng là bình thường."
Cách một lúc, lại hỏi: "Thanh Loan tộc không phải luôn luôn không hòa thuận với Long tộc sao, tại sao lại cùng nhau đến?"
Tả Thanh Thanh đưa tay che miệng, nhỏ giọng nói: "Bởi vì đổi mới. Chung Mị Sơ không giống với những con rồng khác, sau khi tiếp nhận chức vị long chủ Tứ Hải, hành sự ôn hòa, Cửu Diệu cũng là người có tài đức, có người nói hai người vừa gặp mà như đã quen từ lâu, dần dần cải thiện quan hệ của hai tộc, bây giờ hai tộc có ý liên minh, Chung Mị Sơ đều phải đính hôn với Cửu Diệu."
Lông mày nàng hơi nhếch lên một bên, cầm chén rượu trong tay đưa lên miệng uống. Tả Thanh Thanh lại nói: "Ta còn nghe nói hai người bọn họ ngay cả nữ nhi đều có rồi, chỉ thiếu thành hôn."
Nàng đột nhiên bị sặc rượu, ho khan hai tiếng, nhíu mày nói: "Chung Mị Sơ nàng không phải là người như vậy, lời đồn thôi."
Tả Thanh Thanh tò mò nhìn về phía nàng: "Thanh Quân, sao người biết nàng không phải người như vậy."
"..." Nói lỡ miệng.
Sắc mặt nàng thay đổi, lại khôi phục lại dáng dấp cao thâm khó dò, nhẹ lay động quạt lông: "Nghe người ta nói tới nàng thôi."