Quý Đông tát mạnh một cái rồi tỉnh lại sau cơn mê.
Khi mở mắt ra, cậu cảm thấy ánh sáng xung quanh rất mờ ảo, giống như bầu trời trước một cơn bão.
Có lẽ còn chưa tỉnh hẳn, Quý Đông chỉ cảm thấy trong đầu dường như có một đàn ong đang nhảy múa, tai ù đi, nhất thời tầm nhìn vẫn còn mờ mịt.
Trong một thời gian ngắn, cậu nghĩ rằng mình vừa kết thúc một trận đấu lớn và cậu mệt quá để ngủ, nhưng ngay sau đó cậu nhận ra rằng mọi thứ không đơn giản hơn nhiều so với cậu nghĩ.
Bởi vì, mùa rươi ngửi thấy có mùi lưu huỳnh thoang thoảng.
Cậu đưa tay lên dụi mắt một cách mạnh mẽ.
Sau đó, cậu thấy mình đang nằm ngửa trong một con hẻm xa lạ. Một mảnh rơi trên mặt cậu, cùng nhiệt độ cao hơn da người vài độ.
—— Khiếp!
Quý Đông hoàn toàn bị sốc rồi bừng tỉnh ngay lập tức.
Khi cậu di chuyển, tro rơi trên người cậu bốc lên, làm cậu nghẹt thở ho một tiếng.
- - Chính xác thì điều gì đang xảy ra vậy!?
Quý Đông tự hỏi liệu mình có bị điên không.
Cậu vỗ nhẹ bụi trên đầu, đồng thời quan sát môi trường xung quanh.
Lúc này cậu đang ở trong một con hẻm tối chật hẹp chỉ đủ chỗ cho hai người ở cạnh nhau.
Dù là tường hay mặt đất, ở đâu cũng có tro bụi dày đặc và trên bầu trời kín gió cùng những đám mây chì không ngừng rơi xuống như những bông tro tuyết theo nhiệt độ.
Quý Đông mở to mắt.
Trong cơn mê, cậu nghĩ rằng mình đang mơ, hoặc cậu đang chơi một trò chơi kinh dị cổ xưa có tên là ⟨⟨Silent Hill⟩⟩*.
Nhưng mùi lưu huỳnh kéo dài ở đầu mũi, cùng mùi trứng thối độc nhất của hydro sunfua, nói với cậu rằng trải nghiệm giác quan quá thực tế này không thể mô phỏng bằng bất kỳ giấc mơ hay trò chơi ảo bốn chiều nào.
Tuy nhiên, cậu nhớ rõ rằng mình nên chết.
Bất cứ thân bằng xương bằng thịt nào sau khi gặp tai nạn đường sắt maglev** nghiêm trọng như vậy, dù tình cờ cũng bị gãy chân gãy tay, bị thương nặng, phải nằm điều trị tại ICU mười tháng rưỡi mới được cấp cứu.
Nhưng sự thật là bây giờ, huống chi vết thương chí mạng trên người, cậu da dầu còn chưa xước.
Điều này thật kỳ quái.
Quý Đông lại nhìn xuống quần áo của mình.
Cậu mặc một bộ quần áo thể thao mùa hè đúng tiêu chuẩn của đội. Chúng sạch sẽ, không có vết máu hay vết bẩn nào. Trên chân là đôi giày thể thao mới cậu mất cả tháng trợ cấp để mua cùng chiếc túi nơ với đứa bé cung tên trong đó, nằm yên dưới chân tường.
Và vật xa lạ duy nhất trong toàn thân không thuộc về mình chính là một chiếc đồng hồ trên chiếc bát bên trái.
Quý Đông đưa tay trái lên xem xét kỹ chiếc đồng hồ.
Đồng hồ có màu đen hoàn toàn. Mặt số là một màn hình LCD dài và hẹp, rộng khoảng 2 cm. Không có thời gian hoặc văn bản hiển thị trên đó. Chỉ có một thanh tiến độ cho trình phát. Hình tam giác nhỏ thể hiện tiến độ đang ở đầu ở phía ngoài bên trái của màn hình. Nhấp nháy một lần mỗi giây.
Cậu rê ngón tay trên màn hình LCD, các hình tam giác nhỏ không hề di chuyển, hiển nhiên là màn hình cảm ứng không thể điều khiển được chúng.
"Cái này là cái gì?"
Quý Đông thì thầm nhẹ nhàng.
Sau đó, cậu xoay cổ tay lên xuống vài lần và thấy rằng mặc dù dây đeo mảnh mai, nhưng nó hoàn toàn là một chiếc vòng kim loại hoàn chỉnh, vừa khít với da cậu,không thể tìm thấy bất kỳ khe hở hay khóa nào. Cậu sẽ không biết làm thế nào để loại bỏ nó trong một thời gian ngắn.
Không hiểu sao khi nhìn thấy chiếc đồng hồ này, trong lòng cậu lại có một dự cảm vô cùng tồi tệ.
"... Chuyện này... quá kỳ lạ, đúng không?"
Quý Đông chạm vào đồng hồ đeo tay, rồi bóp mạnh vào má mình.
"Tiếng xì xì!"
Khi bàn chân này đi xuống, cậu đột nhiên thở hổn hển, nghiến răng đau đớn.
Đúng vậy, loại đau đớn thấu tận da thịt này, hoàn toàn là sự thật! Thật hơn cả ngọc!
Cậu phải chấp nhận một thực tế phũ phàng - giờ cậu đang ở một nơi không thể giải thích được, không khí đầy lưu huỳnh và cậu sẽ rơi thành tro giữa không trung.
Mấu chốt nhất chính là chỗ này, không lâu trước khi xảy ra tai nạn cậu đã "nhìn thấy"!
...
Quý Đông ấn mạnh lên trán để cố gắng bình tĩnh lại, sau đó ngẩng đầu lên, nhìn đám tro đang bay lơ lửng trên bầu trời, trầm ngâm suy nghĩ một lúc.
Hắn trong lòng đặt ra rất nhiều suy đoán tình huống hiện tại, sau đó lập tức tìm ra điểm không hợp lý, liền phủ nhận hết thảy, nhưng cũng không tìm được khả năng có thể thuyết phục hắn.
Mãi cho đến khi đầu lại lấm lem một lớp bụi mỏng, cậu mới đưa tay lên vuốt tóc mái.
—— Tóm lại, bất kể như thế nào, cứ ngu ngốc đứng ở chỗ này cũng không có ích lợi gì, chỉ cần dạo quanh xem tình hình là được rồi!
♣♣♣♣ ♣♣♣♣ ♣♣♣♣
Sau khi rời khỏi con hẻm, Quý Đông nhanh chóng nhận ra rằng hoàn cảnh của mình còn éo le hơn những gì bản thân mong đợi.
Cậu thấy mình đang lang thang ở một thành phố mà bản thân biết rõ.
Đây là nơi huấn luyện của cậu cho Giải Vô Địch Thanh Niên Thế Giới, một thành phố lớn ở bờ biển phía đông Hoa quốc.
Cậu có thể dễ dàng nhận ra những công trình mang tính biểu tượng trong thành phố, chẳng hạn như khách sạn thuyền buồm có tượng cá heo trước cửa mà mình vừa đi qua vài phút trước.
Nhưng thành phố này hoàn toàn khác với những gì cậu nhớ.
Một dòng tro vô tận từ trên trời rơi xuống, bao phủ toàn bộ thành phố.
Đường phố, nhà cửa, cây xanh thậm chí cả xe cộ đậu bên đường đều dính đầy những mảnh vụn màu đen xám hoặc xám đen, mọi thứ bên ngoài đều mất đi màu sắc ban đầu, nhìn bằng mắt thường chỉ có một cái đơn độc và vô lý màu xám đen.
Mùa dã quỳ bước chầm chậm trên phố.
Mỗi bước đi của cậu sẽ để lại dấu chân trên lớp bụi, rồi lớp bụi mới sẽ rơi trên đó.
Bầu trời rất tối và có bụi rơi, tầm nhìn rất thấp.
Với thị lực của đôi mắt cận thị 2.0 của Quý Đông, thật sự không thể phân biệt được đâu là người, đâu là vật ở cách xa 100m, khó có thể nhìn rõ đường nét của những thứ ở cách xa hàng nghìn mét.
Bất quá, điều khiến cậu sợ hãi hơn những điều này, đó là cậu không thể tìm thấy ai trong một thành phố lớn.
Không, nói một cách chính xác, hãy để một mình con người, thậm chí không phải là một con mèo hay một con chó.
Quý Đông bước đi càng lúc càng hoảng loạn.
Cậu cảm thấy cả thành phố dường như là một thành phố chết, cũng không có sinh vật sống nào ngoại trừ mình.
Điện thoại di động của cậu vẫn ở trong túi nơ, còn một phần ba pin.
Cậu đã đi hết quãng đường, cố gắng tìm kiếm tín hiệu ở nhiều khu vực trống khác nhau nhưng đều vô ích, chưa kể đến tín hiệu điện thoại hay mạng, ngay cả hệ thống định vị ngoại tuyến tích hợp cũng không thể sử dụng được.
Không còn cách nào, Quý Đông chỉ có thể dựa vào trí nhớ của mình đi về phía trung tâm thành phố.
Sau khoảng nửa giờ, cậu ước tính rằng mình đã đi bộ gần hai km.
—— Những người ở thành phố này? Họ đã đi đâu hết rồi?
Câu hỏi này xuất hiện trong lòng Quý Đông lần đầu tiên.
Tình cảnh này khiến cậu nhớ lại hai năm trước, cậu đến Đông Doanh lần đầu tiên tham gia một cuộc thi quốc tế, sau trận đấu, cậu cùng đồng đội đi chơi khắp các thành phố tham gia.
Khi đó, cậu đến thăm một ngọn núi lửa đang hoạt động trong khu vực, khi đi xe cáp qua lỗ thông hơi, cậu ngửi thấy mùi hỗn hợp khí lưu huỳnh và hydro sunfua giống nhau, rất lạ và rất dễ nhận biết.
Hơn nữa, nhìn bầu trời bao phủ bởi đám mây chì và tro bụi lơ lửng trên bầu trời, Quý Đông cảm thấy mình gần như đã đến Pompeii***, nơi đã bị phá hủy bởi vụ phun trào núi lửa huyền thoại.
Nhưng ngọn núi lửa gần thành phố biển phía đông này ở đâu?
Quý Đông tuy là một sinh viên thể thao tài năng, thành tích trong các môn văn hóa có thể không tốt lắm, nhưng cậu cảm thấy địa lý của mình cũng không tệ đến mức có được những nhận thức chung cơ bản như vậy.
- - và nhiều thứ khác nữa...
Trái tim của Quý Đông "hơi" nhảy lên.
—— Nếu đây thực sự là tro núi lửa...
Quý Đông đưa tay ra, bắt lấy một cục tro to bằng móng tay, xoa lên đầu ngón tay, cẩn thận cảm nhận kết cấu và nhiệt độ của nó.
Chất xám không tinh tế, nó có thể cảm thấy các hạt giống như cát không đều, nó mang nhiệt độ dư và nhiệt độ ở trung tâm cao hơn bề mặt.
—— Giả thuyết... Chỉ là giả thuyết...
Cậu tự nhủ trong lòng.
—— Giả sử rằng đây thực sự là tro núi lửa, liệu nó có thực sự mô phỏng lại thảm cảnh của Pompeii hai nghìn năm trước, khi người dân trong thành phố hoặc phải sơ tán hoặc bị giết bởi khí độc và tro nóng từ núi lửa phun trào?
Nghĩ đến đây, Quý Đông không khỏi xoay người một vòng, cảnh giác nhìn xung quanh.
Cậu thực sự sợ rằng mình sẽ nhìn thấy một xác chết nằm bên vệ đường, trên người phủ một lớp bùn đông đặc.
Thật không may, Quý Đông vẫn đánh giá thấp sự kinh hoàng của thành phố.
Bởi vì, cậu nhanh chóng nhìn thấy một thứ mà mình không thể hiểu được.
Đó là một chiếc váy.
Nói một cách chính xác, đó là một chiếc váy rất bình thường, ngắn tay, họa tiết voan, họa tiết hoa màu đỏ ở dưới, chân váy rộng cùng một chiếc khóa cài với họa tiết mèo con ở viền cổ, điều này trở thành một cảnh quan tươi sáng trong thành phố.
Không có gì cầu kỳ về một chiếc váy.
Điều kỳ lạ là nó chỉ là một chiếc váy bình thường như vậy nhưng lại giống như một bông hoa phủ đầy tro tàn, rải rác trên đường phố.
Quý Đông chậm rãi tiến lại gần, ngồi xổm xuống rồi đưa tay ra, nhẹ nhàng kéo cổ áo váy đỏ, cẩn thận kéo lên một góc, như thể đang chạm vào một quả bom hẹn giờ đang đếm ngược.
Rồi giây tiếp theo, cậu bật dậy như giẫm phải công tắc, buông tay, lùi ba bước liên tiếp.
Từng giọt mồ hôi lạnh lớn từ từ trượt xuống trán, cậu dùng sức chịu đựng của toàn thân để khống chế ý chí muốn hét lên.
Bởi vì, vừa rồi qua đường viền cổ váy, cậu nhìn thấy dây vai của các thiếu nữ xếp áo vest.
- - Điều đó có nghĩa là gì!?
- - Điều đó có nghĩa là gì!?
- - Điều đó có nghĩa là gì!?
Đầu óc Quý Đông hỗn loạn, dường như có rất nhiều giọng nói vang lên bên tai cậu, tất cả đều liên tục hỏi cùng một câu hỏi.
Nếu chỉ có một chiếc váy, thì cậu có thể suy đoán rằng ai đó đã vô tình để nó trên đường khi đang sơ tán trong thành phố vội vã.
Nhưng nếu có một chiếc áo vest cho phần đế trong váy thì sao?
Cậu bất giác rùng mình.
Trên thực tế, một suy đoán cực kỳ kinh ngạc đã xuất hiện trong đầu của Quý Đông, điều đó là vô lý và khó tin, nhưng nó là phù hợp nhất với tình hình hiện tại.
Để chứng minh suy đoán của mình, cậu phải cắn răng bước về phía trước, một lần nữa vươn tay về phía những chiếc váy xếp chồng lên nhau trên mặt đất.
Và lần này, Quý Đông vén gấu váy xếp tầng.
Sau đó, cậu nhìn thấy một đôi giày gót nhọn của phụ nữ màu trắng chỉ được che bởi chiếc váy.
—— Khiếp!
Bây giờ, ngoại trừ cảm thán bị cậu nén lại trong cổ họng, Quý Đông không biết mình có thể phản ứng như thế nào.
Dự đoán của cậu có khả năng trở thành sự thật!
Đây không phải là một số quần áo được vứt bỏ ngẫu nhiên trên đường phố!
Chính chủ nhân của chúng đã đột ngột biến mất không báo trước khi mặc chúng trên người, da thịt biến mất như khói bụi, chỉ còn lại một bộ váy trống rỗng ở đây!
Quý Đông nới lỏng váy, đứng dậy, lùi lại hai bước rồi xoay người một vòng như kiến trên chảo nóng.
Cậu luôn cho rằng tâm lý của mình khá tốt, càng căng thẳng thì cậu càng giữ được bình tĩnh, ít khi bị tai nạn làm cho bối rối.
Bất quá, trong mười chín năm qua của cuộc đời, tất cả những chuyển biến lớn mà bản thân cậu đã trải qua đều bình thường, nhưng nó chắc chắn không bao gồm việc cậu mở mắt ra và thấy mình đang ở trong một thành phố trống trải bị chôn vùi trong đống tro tàn mất xác chống đỡ nó được tìm thấy trên đường phố.
—— Không, khoan đã, loại chuyện này hoàn toàn không hợp lý, đúng không?
Trong khi cố gắng thuyết phục bản thân, Quý Đông đã cúi xuống lần thứ ba để kiểm tra chiếc váy hoa màu đỏ.
Với kinh nghiệm của hai buổi trước, sau khi dày công xây dựng tâm lý, lần này hắn tỏ ra bình tĩnh hơn rất nhiều.
Ngoài đôi giày, cậu tìm thấy một chiếc túi xách nhỏ dưới váy, trong đó chỉ chứa một điện thoại di động chiếu và thiết bị đầu cuối IC cá nhân, cũng như một số vật dụng nhỏ nhỏ mà các cô gái thường mang theo khi ra ngoài.
Lúc này, Quý Đông phải chấp nhận sự thật rằng suy đoán của mình vừa rồi có lẽ là đúng.
Rốt cuộc, không ai phải cởi bỏ hoàn toàn quần áo và giày dép khi trốn thoát, ngay cả túi xách và tài liệu trong đó cũng bị vứt bỏ.
Vậy, điều gì đã xảy ra với chủ nhân của bộ đồ này?
Tác giả có điều muốn nói:
Bối cảnh đặt ở tương lai gần hai mươi ba năm sau, dòng chảy vô hạn, khoa lý luận hồi hộp chính kịch, sẽ có rất nhiều Nguyên Tố kinh dị, đừng sợ!
——————————
Editor: Đây là bộ Vô hạn lưu đầu tay mà mình edit, nếu có sai sót gì cứ để lại cmt nha. Yêu mọi người ❤️
~Chú thích:
*⟨⟨Silent Hill⟩⟩: Tức Đồi câm lặng, một trò chơi sinh tồn của Nhật. ( nguồn Wiki)
**Maglev: Tàu đệm từ hay xe điện đồng cực từ tính (tiếng Anh: Magnetic levitation transport, rút ngắn thành maglev) là một phương tiện chuyên chở được nâng lên, dẫn lái và đẩy tới bởi lực Lorentz (nguồn Wiki)
****Pompeii: Pompeii là một thành bang La Mã cổ đại bị chôn vùi bởi tro bụi núi lửa (nguồn Wiki)