Đến tháng Ba lại đến thời điểm Ngọc Thủy bờ giang rủ liễu buồn.

Mỗi mùa này, các trà điếm ngoài cửa đình các trường phái võ học ở hai bờ Ngọc Thủy đều dựng lên những lầu các đủ màu, xương các làm bằng tre xanh, quấn vải lụa màu sắc và phướn, phướn treo đủ loại hoa, ban ngày rực rỡ sống động, đến đêm càng náo nhiệt không thể tả, không chỉ có nhiều loại ca kịch múa hát, xiếc. Các danh ca đầu bảng của các trường phái cũng xuất hiện, những nhân vật bình thường khó gặp, đều sẽ lần lượt ra mắt vào mùa này, hoặc gảy đàn, hoặc hát múa, hoặc ngâm thơ, thậm chí cả múa kiếm múa thương, khiến người ta mắt không kịp nhìn, lòng ngưỡng mộ.

Năm nay Liên Hoa Các cũng dựng lầu các rực rỡ, từ ngày 6 tháng 3 đã rộn ràng ở cửa.

Bên ngoài ồn ào bên trong lại khác với mọi năm, mọi năm đêm xuống là tiếng ca vũ vui vẻ không dứt, năm nay dù cũng ca múa nhưng có vẻ lạnh nhạt.

Năm nay cũng không hiểu sao, từ sau rằm tháng Giêng, đầu tiên là Công tử thứ hai phủ Hán Bắc biến mất, sau đó dần dần cả Tiểu Hầu gia Nhạc Bình Húc cũng mất tăm tích. Hai người không đến nữa thì những công tử hay chơi cùng họ cũng đều biến mất, khiến các cô nương Liên Hoa Các mất đi chỗ dựa, đặc biệt là Liên Tịch thân thiết với Tiểu Hầu gia. Nàng vẫn hy vọng Tiểu Hầu gia giúp mình tranh giành vị trí Hoa khôi năm nay! Vì thế cứ hai ba ngày lại chạy đến phòng Các chủ - người tình của Lý Tứ Ngũ, tìm Lý Tứ Ngũ là tìm được Nhạc Bình Húc.

"Sao nàng lại đến?" Nửa đêm, Các chủ vừa trang điểm xong soi gương chợt nghe có tiếng gõ cửa, giấu một con dao găm trong tay áo, kéo cửa ra, nhưng người tới lại là Lý Tứ Ngũ.

"Ta trả tiền thuê nhà, sao không được đến?" Lý Tứ Ngũ luồn vào trong không đợi mời, vô lễ ra lệnh: "Mang đồ ăn đi, từ sáng tới giờ chưa ăn gì, đói muốn chết."

''... Nếu đánh lại được, thực sự muốn dùng dao kết liễu tên khốn nạn này, mỗi lần đến là sai bảo, ta có phải tỳ nữ nhà hắn đâu!" "Bánh ngọt trên bàn, trà trong ấm".

"Bánh ngọt coi như cơm à?" Mặc dù nói vậy, tay vẫn không nhịn được bốc một cái bánh, đưa lên miệng, hỏi nàng một câu: "Không độc chứ?"

"Độc lắm, độc thấu xương!" nàng đáp.

Nghe nàng nói vậy mà Lý Tứ Ngũ không tức giận, thậm chí cười cười nhét cái bánh vào miệng, có vẻ thực sự đói lắm, chưa bao giờ thấy hắn mất dáng như thế.

Thở dài, đóng cửa đi ra ngoài, không lâu sau quay lại với cái hộp cơm, tranh thủ lúc hắn đi rửa tay, bày thức ăn lên bàn.

"Thế nào? Liên Tịch có được làm Hoa khôi không?" Lý Tứ Ngũ dùng sức lau tay xong ném cái khăn vào chậu gần đó, cầm đũa lên ăn, lúc này không còn vẻ đói như ma đói nữa.

"Không được." Các chủ gật đầu, năm nay không có sự ủng hộ của hắn và Nhạc Bình Húc, Liên Hoa Các không lọt được top 10, huống hồ Hoa khôi.

"Với bộ dạng như thế, nếu thực sự được làm Hoa khôi, ngay lập tức có thể cỡi lên cổ nàng, thậm chí có cả Nhạc Bình Húc tới, nàng ta vẫn không có hy vọng"

"Nàng ta có được làm hay không không liên quan gì tới ta." Có lẽ không còn ở đây được bao lâu nữa.

Lý Tứ Ngũ nhìn nàng một cái không nói thêm gì, ăn thêm hai muỗng cơm rồi mới nói: "Muội muội nàng đã rời khỏi thành cách đây một tháng rồi, sao nàng không đi cùng?"

"Còn chút chuyện phải xử lý, xong sẽ đi." Các chủ trả lời hơi lúng túng.

Lý Tứ Ngũ gật gật đầu, im lặng, nhưng khóe miệng nhếch lên.

"Cười gì?" Nụ cười này khiến Các chủ hơi tức tối.

Cô không hỏi thì thôi, hỏi xong nụ cười của hắn càng rạng rỡ. Đến mức cuối cùng hắn phá ra cười.

"Ngươi..." Các chủ cắn môi, con dao găm trong tay áo suýt rút ra.

"Ngươi cái gì hả? Một sát thủ tối kỵ nhất là đối với người cần giết mà sinh tình cảm, ta thấy nghề của ngươi đã hỏng rồi, còn ở đây cố chấp!" Nói xong còn thở dài - rắc muối vào vết thương của cô.

"Ta còn lâu mớ..." Chưa nói hết câu, miệng đã bị tay hắn bịt lại.

"Thích thì thích, làm gì mà xấu hổ! Ta đây là Công tử thứ hai oai phong lẫm liệt phủ Hán Bắc, tuấn tài giỏi, điểm nào không đáng để nàng thích hả?!" Lý Tứ Ngũ nhìn thẳng vào mắt nàng nói.

"... Chỉ còn cái mồm thôi." Định chửi thêm vài câu nữa nhưng không hiểu sao lại nghĩ đến điều gì đó, đột nhiên cúi mặt xuống, có vẻ buồn bã.

"Ngươi không đi, là vì lo lắng ta sẽ chết phải không?" Dù không phải là mối quan hệ như mọi người nghĩ, nhưng sống chung bao lâu, Lý Tứ Ngũ tất nhiên nhận ra vẻ lo lắng trong mắt nàng.

Im lặng một hồi lâu, Các chủ mới nói khẽ: "Mặc dù ta không quen đại ca của nguơi, nhưng có nghe nói vài chuyện về huynh ấy, nghe nói từ nhỏ huynh ấy đã được nuôi dạy làm vua kế vị Hán Bắc, lại ở quân ngũ nhiều năm, dưới trướng có nhiều văn thần võ tướng, chắc chắn đông như rơm rạ, dù phía ngươi có ủng hộ hoàng thành, có Cấm vệ quân theo hầu, vẫn không bằng hàng chục vạn kỵ binh sắt thép của Hán Bắc, lần ám sát này nếu không thành công, đó là... " là vạn kiếp bất phục, "Hơn nữa, đây là tội giết huynh trưởng, thậm chí nếu thắng, về sau trở lại Hà Hạ cũng rất khó thống nhất quần chúng... Như vậy có đáng không?"

Nghe xong, Lý Tứ Ngũ cười, dùng ngón tay vuốt má cô: "Cho dù lời này có phải ai đó dạy ngươi hay không, ta cũng xem đó là lời của ngươi. Nhiều ngày qua, lần đầu tiên nghe có người lo lắng cho ta, không vì thế lực, cũng không vì lợi ích, chỉ đơn thuần vì con người ta."

"Yên tâm đi, ta Lý Tứ Ngũ từ lúc sinh ra vẫn lặng lẽ vô danh, đã đến lúc cho thiên hạ biết nhi tử Bắc Vương Lý Bá Trọng không chỉ có Lý Bang Ngũ, còn có Lý Tứ Ngũ. Chơi bời nhiều năm như vậy, cũng nên làm chuyện trọng đại!"

Vả tay, đuổi ngón tay trên má đi, nàng ghét nhất việc hắn vuốt ve nàng như thế, khiến nàng thật sự giống ca nhi Liên Hoa Các.

"Sáng mai nàng hãy rời thành, muội muội nàng ở khách điếm Hạc Lai ngoài Nam môn, gặp được nàng ấy, sẽ có người đưa hai người đi xuống Nam. Đừng quay lại nơi cũ nữa, nàng không phải là người làm nghề này, tìm một nơi yên tĩnh, sống tốt đi." Nói xong còn gắp thêm hai muỗng cơm.

"Ngươi thực sự không muốn biết chúng ta do ai phái tới à?" Từ sau vụ hành thích thất bại ở Trần Gia Kiều, hắn đã không hỏi thăm về thân thế tỷ muội nàng.

Lý Tứ Ngũ đặt đũa xuống, lấy khăn tay trên tay nàng lau khóe miệng dính dầu mỡ, rồi cầm chén trà lên súc miệng, sau đó mới lắc đầu nhìn người bên cạnh: "Ta biết nhiều hơn nàng rất nhiều, sau này nhớ kĩ, đừng cố gắng so đo tầm nhìn với những người đứng cao hơn nàng. Học nhiều, xem nhiều, nói ít, sẽ bảo toàn tính mạng vào những thời khắc then chốt." Nói xong duỗi người ra, tốt rồi, no bụng rồi, đi giết người thôi!

"Đợi chút." Các chủ ngăn cản hắn, rồi quay vào sau bức bình phong, không lâu sau mang ra một gói, "Ta có một bộ giáp kim tuyến, mặc dù không thể chống được cung nỏ, nhưng có thể chắn được một phần đao kiếm thường. Mặc lên đi, coi như là... đền đáp." Cho dù hắn không nói gì, nhưng nàng biết, muội muội nàng còn sống đến hôm nay, có lẽ đều nhờ công hắn.

Lý Tứ Ngũ nhìn bộ giáp, "Có thể đổi cái khác không?" Thứ này chỉ là phí công, không có tác dụng gì cả, Lôi Đắc dạy hắn võ công đã nói rồi, hoàn toàn vô dụng, mặc vào khó thở chưa nói còn ảnh hưởng động tác nữa, "Không thì, nàng hôn ta một cái đi?" Thực ra hắn đã muốn làm điều này với nàng từ lâu rồi, nhưng vì muốn "không tầm thường" theo lời cha dạy nên luôn kiềm chế.

"Không thì thôi." Các chủ hơi ngượng kéo lại bộ giáp, kết quả giằng co, người nàng đã ngã vào vòng tay đối phương.

Ban đầu có lẽ hắn chỉ muốn dọa nàng thôi, nhưng sau đó dường như hơi mất khống chế, đặc biệt khi nàng không còn phản kháng, thậm chí ôm lấy eo hắn, tình hình càng trở nên mất kiểm soát.

"Có đau không?" Trong cơn khát khao bộc phát, vô tình nhìn thấy vết nước mắt ở khóe mắt cô, nghĩ là do mình quá hối hả, vô tình đẩy nàng vào tường.

"Không." nàng lắc đầu trong vòng tay hắn, chỉ là nghĩ đến tối nay có thể hai người sẽ không gặp lại nữa hơi buồn bã. Quen biết người này gần ba năm, ban đầu chỉ cảm thấy hắn là một thứ song toàn, đầu chỉ toàn rượu chè và tiền bạc, một thân hào nhoáng, chỉ nhờ quyền thế của cha hắn mà khoác lác, chỉ tuấn tú hơn người khác, được lắm - mỗi lần hắn tới, những cô nương oanh yến trong các đều muốn áp sát vào người hắn. Sau vụ hành thích thất bại ở Trần Gia Kiều, nàng mới phát hiện mặt khác của hắn, thực ra hắn là người rất đơn giản, cũng tốt bụng, chỉ hơi mồm mép thôi. Càng ở bên cạnh, nàng càng phát hiện nhiều ưu điểm của hắn, đến nỗi muội muội nàng nhiều lần cảnh báo nàng đừng làm con thiêu thân lao vào lửa. Hắn là công tử đất phong, còn nàng chỉ là sát thủ giang hồ, hai người không thuộc cùng thế giới, sẽ không bao giờ có kết quả

"Đêm nay, ngươi có thể ở lại không?" Khi hắn hôn cô, trong lòng nàng đột nhiên nảy sinh một ham muốn chiếm hữu, trong nháy mắt, nàng nhớ lại lời muội muội khuyên khi vừa nhận nhiệm vụ: đã bước chân vào giang hồ, phải biết buông bỏ, do dự chỉ làm mất thời cơ! Vì vậy nàng đã quyết định - trước tiên sẽ "chiếm lấy"!

"E rằng không được, ta sắp phải đi đến doanh trại Cấm vệ quân." Lý Tứ Ngũ tối nay tới vì vừa đi ngang qua Ngọc Thủy, nhớ cận vệ nói với huynh muội nàng đã rời khỏi thành cách đây một tháng, nên muốn tới xem nàng có rời thành hay không, không có ý định ở lâu, cũng không có thời gian ở lâu.

"... " Một thiếu nữ xinh đẹp cởi mở như vậy mời hắn ở lại, mà hắn lại từ chối!

Một trận vật lộn và cắn xé, để hắn thấy tài năng của sát thủ giang hồ.

Kết quả cuối cùng là nàng tức giận rít lên, hắn cười sằng sặc.

"Đợi ta sống sót quay lại đi, lúc đó nàng đi cùng ta." Lý Tứ Ngũ cũng không hiểu tình cảm của mình với cô nương này là gì, ban đầu chỉ cảm thấy nàng là một sát thủ xinh đẹp, chỉ hơi thiếu bản lĩnh. Sau này ở bên cạnh lâu, hắn cảm thấy nàng không thích hợp làm sát thủ, tay chân không đủ tàn nhẫn, lòng cũng không đủ tàn nhẫn. Vì vậy hắn đã không để nàng thất bại, mà giữ lại cô, để người đứng sau nàng cảm thấy hai tỷ muội nàng vẫn còn giá trị sử dụng, ít nhất như vậy nàng có thể sống sót.

"Ta không thuộc về thế giới của ngươi." Cúi xuống hàng mi dài, mặc dù vừa nãy cố tình năn nỉ hắn ở lại, nhưng nàng biết bản thân chỉ có thể là mối tình thoáng qua của đối phương.

"Nhà ta tìm cũng không phải cùng thế giới." Lý Tứ Ngũ cười khẩy, bốn huynh đệ họ, không ai bình thường cả. Chẳng hạn đại tỷ, thời trẻ ở Hà Hạ hiên ngang bá đạo, nói rằng nhất định tìm chồng văn võ song toàn, xứng đáng với cha, cuối cùng lại mê mệt một thương gia họ Đào. Sĩ nông công thương, ngay vị trí cuối cùng. Nếu không phẩm hạnh và tài năng của tỷ phu thực sự xuất chúng, cha sẽ không chấp thuận cuộc hôn nhân này cho dù tính tình thoải mái đến đâu. Còn đại ca thì càng khỏi phải nói, danh tiếng Ngô Tử Triệu ai chẳng biết, hắn ta còn không ngại. Tiểu muội thì hiện tại chưa thấy dấu hiệu gì, nhưng hắn nghĩ nàng ấy cũng sẽ không nghe lời trưởng bối. Như vậy tính ra, hắn tìm một sát thủ có vẻ cũng không có gì không ổn. "Không đúng, sao đã nói đến hôn nhân rồi?'' Hắn không cảm thấy mình thích nàng mà, 'Hơn nữa đến giờ ta vẫn không biết tên thật của nàng."

"... Thanh La." Do dự một lúc, cuối cùng vẫn nói ra.

Đúng lúc Lý Tứ Ngũ đi đến doanh trại Cấm vệ quân, phủ Hán Bắc ở kinh thành đón chủ nhân mới.

Lý Bang Ngũ chưa kịp bước vào cửa, hoàng thành đã phái người đem chiếu chỉ của Thiên tử, cùng với chiếu là mũ miện Hán Bắc vương, cũng như xe ngựa và lễ nghi, xa hoa tráng lệ không thua triều đình.

"Hắn định đốt cháy ta à." Nhìn lễ nghi xa hoa trước mắt, Lý Bang Ngũ nở nụ cười lạnh lùng, "hắn" tất nhiên là chỉ vị hoàng đế trong hoàng cung.

Bên cạnh Ngô Tử Triệu vẫn im lặng, chỉ lặng lẽ nhìn tất cả.

"Mới tới đây thôi, ngươi còn chưa thấy 'Điền trang Lý thị' ban cho, nghe nói còn lớn hơn cả hoàng gia một nửa, vị hoàng đế của chúng ta thật giỏi công kích và vuốt ve." Lý Lạc cúi xuống sờ lên mũ miện trên bàn hương, nghiêng đầu hỏi hắn: "Ca ca, ngày mai huynh định mặc nó không?"

Lý Bang Ngũ lắc đầu: "Từ nhỏ đã quen biết, hiểu rõ tính cách nhau, hắn biết ta không thích khoa trương, gửi những thứ này chỉ để cho người ngoài xem, có lẽ còn muốn chọc tức ta, dù sao - khi con người nổi giận, não cũng dễ bị điều khiển." Nhìn sang mũ miện trên bàn, "Gửi đến Tần Xuyên đi, đặt lên từ đường để tổ tiên cao hứng, đồng thời cũng khuyến khích hậu bối".

"Món này có bảo quản được lâu không?" Dù là kim bạc thêu nhưng cuối cùng cũng chỉ là lụa là, lâu ngày cũng mục nát thôi.

"Có thể khuyến khích vài thế hệ là được rồi, ít nhất để hậu thế biết công trạng của ông tổ này." Lý Bang Ngũ nói.

Bên cạnh, Ngô Tử Triệu nhìn hắn một cái rồi nhìn Lý Lạc một cái, trong lòng nghĩ hai huynh muội này thật ung dung, lúc này còn rảnh rỗi đùa giỡn.

"Vì đã hiểu rõ hắn, hắn giỏi chơi mua chuộc lòng người. Đại ca của muội chính là cố ý mắc lừa hắn, không tính hậu quả, cầm quân đánh thẳng Hán Bắc, cuối cùng Hán Đông hai bên cùng bại trận, khiến Đông Nam rơi vào tình trạng vô chủ, cát cứ. Đại ca và Tần Tử của muội quá coi trọng tình huynh đệ với hắn, tiếc là lại chọn sai người để kết bái huynh đệ."

Lý Bang Ngũ nói, "Dù rất khéo mua chuộc lòng người, nhưng tấm lòng hắn không rộng lớn cho cam, áo tang vào cung, hắn nhất định sẽ căm phẫn, bề ngoài không lộ ra nhưng trong lòng khó nguôi. Đó là lòng người." Giá như một năm trước, có lẽ Lý Bang Ngũ thực sự bị những mũ miện và lễ nghi kia chọc giận, dù sao hắn vẫn đang trong thời kỳ tang, lại gửi tới mũ miện tráng lệ đến thế, đã chạm đến giới hạn của hắn. Nhưng lúc này hắn tâm như tờ, vì đến thời khắc sinh tử - hắn đột nhiên rất thích cảm giác này, như có thể nhìn thấu mọi thứ, tất cả vì ta dụng.

Lý Lạc nhìn vào mắt ca ca, đột nhiên run rẩy. Từ trước đến nay, dù hắn mang vẻ ngoài lạnh lùng nhưng nàng biết hắn rất ấm áp bên trong, thậm chí còn chút ngây thơ của tuổi trẻ, nhưng ánh mắt hắn lúc này quá đáng sợ, đầy mê hoặc và ham muốn...

"A Ngô?" Là giọng Ngô Tử Triệu, gọi hắn đồng thời siết lấy ngón tay hắn.

Rất lâu sau, Lý Bang Ngũ mới nắm lại bàn tay đang siết ngón tay mình, mỉm cười với Lý Lạc: "Ngu ngốc, vào nhà đi, gió lớn quá, nước mắt chảy hết ra rồi."

Nhìn bóng dáng hai người, Lý Lạc cúi nhìn giọt nước mắt rơi trên ngón tay, cười khì: "Đúng thế, gió hôm nay thực sự lớn."

Từ ngày hôm đó, Lý Lạc không còn gọi Ngô Tử Triệu là tỷ, mà đổi thành "đại tẩu", cho dù người ngoài chửi rủa thế nào, nàng vẫn không lung lay.