Bữa sáng tương đối đơn giản, một bát cháo, một miếng bánh nướng áp chảo và một quả trứng gà luộc. Một tay bưng cháo húp một tay cầm bánh, thỉnh thoảng tôi lại ngẩng đầu quan sát nét mặt Ma Xuyên.
Anh cẩn thận bóc quả trứng trong tay, có vẻ không nhận ra việc tôi nhìn trộm.
Vậy là chúng tôi... đã thành một đôi rồi à?
"Khi nào chúng ta về?" Tôi nuốt đồ ăn trong miệng, phá vỡ sự im lặng.
Chắc do luộc trong thời gian ngắn nên phần vỏ có hơi khó bóc, Ma Xuyên bóc từng tí một, chẳng mấy chốc, đống vỏ trứng nhỏ li ti màu trắng đã chất đống trên bàn.
"Hôm nay không về được. Đường bị đá chắn rồi, Lôi Lãng đã gọi người dọn đường, nhưng không nhanh thế đâu, ít nhất cũng sang ngày mai."
Tôi sững ra, trước tiên là mừng vì hôm qua không bất chấp dầm mưa đi về, ngay sau đó, trong lòng lại dâng lên cảm giác sung sướng không muốn kể cho người ngoài.
Tuy ở nhà người khác có nhiều điều bất tiện, nhưng tôi vẫn thấy được tự do hơn một chút so với ở Bằng Cát. Ma Xuyên không phải gò bó suốt ngày trong đền, tôi cũng có thể yên tâm mạnh dạn ngủ chung giường với anh.
"Chẳng trách người ta nói 'muốn làm giàu thì trước tiên phải xây đường', đường mà xấu thì vào không được, ra cũng chẳng xong, thật sự rất ảnh hưởng đến kinh tế."
Sau khi bóc nốt miếng vỏ cuối cùng, Ma Xuyên đưa quả trứng trắng muốt đáng yêu đến trước mặt tôi: "Tả Xương đã là ngôi làng phát triển tương đối tốt ở Thố Nham Tung. Nhờ vào việc trồng nho rồi bán cho các xưởng rượu, hàng năm mỗi hộ gia đình có thể có thu được từ hai đến ba vạn tệ. Số tiền này có thể không mua được một viên gạch ở Hải thành, nhưng ở đây, nó có thể nuôi sống một gia đình."
(*) 68 triệu – 102 triệu VNĐ.
Thực ra tôi không quan tâm đến những lời anh đang nói lắm, sự chú ý của tôi đã hoàn toàn bị thu hút bởi quả trứng trước mắt.
Tôi đặt bát xuống, được cưng thế thì vừa mừng vừa lo nhận lấy quả trứng: "... Cảm ơn."
Không biết trứng gà ta nhà nông tự nuôi vốn dĩ đã như vậy, hay là do một vài yếu tố tâm lý ảnh hưởng nào đó, vừa cắn một miếng, tôi đã cảm nhận được hương vị thơm ngon lắng đọng trong miệng, thậm chí còn nảy sinh cảm giác... Đây là quả trứng ngon nhất mà tôi từng được ăn trong đời.
Ăn sáng xong, Ma Xuyên nói mình còn phải đi quanh làng với Lôi Lãng để kiểm tra vườn nho. Mùa mưa là mùa nho có tỷ lệ nhiễm sâu bệnh cao nhất nên anh không yên tâm cho lắm.
"Em đi cùng các anh nhé?" Tôi bưng mâm, lần lượt bước ra khỏi phòng với Ma Xuyên.
"Đừng, giày em không thích hợp để đi vào vườn nho sau mưa." Nói rồi, anh quay lại nhìn đôi giày thể thao màu trắng ngà trên chân tôi.
Đôi giày này của tôi là giày chuyên dụng để đi hiking, chủ yếu để đi bộ đường dài mà không mỏi chân, quả thật không thích hợp để đi ra đồng hay vườn trái cây lầy lội, không như đôi bốt ngắn trên chân Ma Xuyên, chẳng ngán bất kỳ vũng nước nào.
Vì thế tôi nói: "Ừ, thế anh cẩn thận nhé, coi chừng đường trơn đấy."
Ma Xuyên và tôi tách ra ở lối rẽ trước cửa. Tôi không có việc gì làm, vốn định trả mâm xong sẽ đi dạo loanh quanh rồi về chợp mắt một lát. Kết quả Tác Lan lại như sợ bỏ bê vị khách như tôi, cô tóm tôi ở bếp không cho đi, nhất quyết bảo Côn Hoành Đồ đến dẫn tôi ra ngoài chơi.
"Người Tằng Lộc chúng em không bỏ rơi khách ở trong phòng một mình được, anh tập quen đi." Côn Hoành Đồ cười hì hì đảm nhận vai trò hướng dẫn viên, dẫn đường ở phía trước, "Trời mới mưa xong nên em không đưa anh đi leo núi được, chẳng phải anh biết bắn cung ư, muốn bắn cung không?"
"Bắn cung?" Lần cuối tôi chạm vào cung là vào lễ Đông Phong năm ngoái, thật ra tôi thấy bắn cung cũng bình thường, không thì đã chẳng đến mức bỏ bẵng nhiều năm như thế, cơ mà đã đến rồi thì cứ thử xem sao.
Côn Hoành Đồ gật đầu: "Ở ngay sau nhà thôi, em dẫn anh đi."
Phía sau nhà có một khoảng đất trống, ba mặt được bao bọc kiên cố bởi những tấm ván gỗ cao bằng một người, chỉ chừa lại khoảng trống ở một bên, khoảng cách xa nhất từ vạch bắn đến mục tiêu là khoảng ba mươi mét.
Nói là trường bắn ngoài trời nhưng phía trên đường bắn có mái che nắng che mưa. Trên vách tường đằng sau treo mấy cây cung săn, có mấy ống tên nằm ngổn ngang dưới đất, trong mỗi ống có không dưới năm, sáu mươi mũi tên.
Côn Hoành Đồ chọn cho tôi một cây cung thích hợp rồi lấy cây cung của mình, sau đó đứng một trái một phải với tôi tập bắn tên.
"Bây giờ các cậu vẫn đeo cung lên núi đi săn à?" Tôi tò mò hỏi.
"Trước đây các thợ săn già vẫn đi, mà giờ ít rồi, lớp trẻ còn ai đi săn nữa đâu." Côn Hoành Đồ bắn một mũi tên suýt trúng hồng tâm, cậu ta không mấy hài lòng, căng dây, nói, "Với cả cũng nguy hiểm, tên bắn ra rồi thì không thể thu lại được, lỡ bắn trúng ai là chết người đấy."
Cậu ta nói vậy làm tôi nhớ đến lần mình suýt bắn trúng người khác ở câu lạc bộ cung săn, đến giờ nhớ lại vẫn thấy sợ.
"Mười mấy năm trước ở đây từng xảy ra chuyện như thế rồi. Có ông thợ săn già dẫn cháu trai đi săn trên núi, đứa cháu còn nhỏ, không quản được, dặn nó không được di chuyển rồi mà nó vẫn nhân lúc ông mình không chú ý để đi lung tung. Ông thợ săn thấy bụi cỏ lay động, tưởng lợn rừng nên bắn tên vào, bắn chết cháu trai mình." Nói đến đây, Côn Hoành Đồ thở dài, "Lúc cử hành thuỷ táng cho thằng bé, người nhà khóc ngất cả ra, em với mấy đứa bạn lén đến xem, hình như là Tần Già... Chính là lần đầu tiên mà Tần Già hiện tại làm phụ tá cho lão ngôn quan, mặt ngài trắng bệch như núi tuyết, còn bị lão ngôn quan mắng nữa."
"Không lâu sau, ông thợ săn kia cũng nhảy xuống biển Ba Từ tự tử..."
Tôi quên điều chỉnh tư thế, phóng tên ra, dây cung đập vào cánh tay đau rát, tôi vội che chỗ đó lại, mặt mày nhăn nhó.
"Anh không sao chứ?" Côn Hoành Đồ đặt cung xuống, lo lắng hỏi.
Tôi xua tay: "Không sao không sao... Chỉ, bị hoảng thôi."
Thảo nào lúc ấy Ma Xuyên lại giận như vậy. Những gì tôi tưởng là thành kiến, khinh thường hóa ra lại là sinh mệnh vô tội mà anh không thể quên.
Nghe vậy, Côn Hoành Đồ lại giương cung: "Thế thì anh nhát quá hahaha."
Bắn cung tác động đến cơ vai và lưng, tuy không liên quan nhiều đến xương sườn nhưng do các nhóm cơ bị kéo nên ít nhiều gì cũng vẫn sẽ ảnh hưởng, lâu dần sẽ hơi đau nhức.
Tôi xoay vai, chạm vào chỗ xương sườn bị gãy của mình, cau mày nhìn thành tích tệ hại trên tấm bia ở đằng xa, không muốn chơi mấy.
"Xương sườn em lành rồi hay sao mà chạy ra đây bắn cung?" Giọng Ma Xuyên bỗng vang lên từ phía sau.
Vừa ngoái đầu lại, tôi đã thấy anh đang đứng khoanh tay ở sau lưng mình. Ngũ quan sắc sảo như con lai kết hợp với trang phục người Hạ khiến anh bớt đi vẻ thánh khiết, tăng thêm phần lạnh lùng đẹp trai. Tuy nhiên, mỗi vẻ lại có cái hay riêng.
"Anh về sớm thế?" Tôi lấy điện thoại ra xem, thấy đã gần 11 giờ, "Ôi, gần trưa rồi sao? Sao em chẳng thấy gì nhỉ?"
"Tần Già, ngài về rồi ạ!" Côn Hoành Đồ sáp tới như cún con, "Ngài cũng chơi một lát nhé? Em nghe má và mọi người bảo kĩ năng bắn cung của ngài đỉnh lắm, gọi là gì nhỉ... Cách xa trăm bước có thể bắn một chiếc lá."
Tôi suy nghĩ một lát: "Bách bộ xuyên dương?"
"Chuẩn, chính là nó!"
Sắc mặt Ma Xuyên vẫn bình tĩnh, không kiêu ngạo cũng không ham chứng tỏ bản thân.
"Đi ăn cơm trước đã, chiều rồi tính."
Trước đây Ma Xuyên bắn cung rất giỏi, nhưng đã nhiều năm trôi qua rồi, tôi không tin anh vẫn ở trình độ ban đầu.
"Đã bao năm Tần Già của các cậu không đụng vào cung tên, lụt nghề từ lâu rồi, bây giờ đừng nói là bách bộ xuyên dương..." Tay tôi cầm cây cung dài, chỉ vào tấm bia ở xa, cố tình khiêu khích, "Bắn trúng hồng tâm từ khoảng cách bao mươi mét còn khó đấy?"
Đàn ông không chịu được việc bị khiêu khích, một khi bị khích thì ngay cả Tần Già thờ ơ vô dục cũng sẽ dính bẫy.
Anh nhìn tôi chằm chặp, trực tiếp xòe tay ra trước mặt Côn Hoành Đồ: "Đưa đây."
Côn Hoành Đồ vội đưa cây cung của mình cho anh: "Tần Già cần gỡ hết tên trên bia bắn ra không ạ?"
Bây giờ trên hai tấm bia đều có hơn hai mươi mũi tên, đã vậy còn tập trung chủ yếu ở gần hồng tâm. Vị trí có thể nhắm ít hơn, độ khó để bắn trúng hồng tâm đương nhiên cũng sẽ tăng lên.
"Không cần." Nói rồi, Ma Xuyên từ từ rút ra một mũi tên ở trong ống đựng, tra vào dây cung, bắt đầu lùi về sau.
Một bước rồi một bước, anh liên tục cách xa vạch bắn, mãi đến khi không lùi được nữa, một gót chân chống vào tường.
Một cơn gió nhẹ lướt qua, mũi tên trên dây như được gió đẩy đi, bay "vút" ra khỏi dây, Ma Xuyên mở mắt, giữ nguyên tư thế này trong vài giây mới hạ cung xuống.
"Trúng rồi, bắn trúng hồng tâm rồi! Tần Già đỉnh quá!" Côn Hoành Đồ nhảy cẫng lên, trông còn vui hơn cả khi bản thân giành được vị trí thứ nhất trong cuộc thi bắn cung.
Nghe thấy tiếng reo hò của cậu ta, tôi mới rời mắt khỏi Ma Xuyên, liếc nhìn tấm bia cách xa ba mươi mét.
Ma Xuyên bắn vào bia của tôi nên tôi vẫn còn ấn tượng rằng mũi tên trúng ngay giữa hồng tâm đúng thật là không phải do tôi bắn.
"Giờ ăn cơm được chưa?"
Ma Xuyên tùy ý treo cây cung về tường, khóe môi hơi nhếch lên, mang theo vẻ bướng bỉnh không thể bị thuần phục theo năm tháng, đó là một nụ cười cực kỳ không "Tần Già".
Tôi chợt nhận ra từ khi gặp lại tới nay, sự kiềm chế, giữ lễ và chín chắn của anh thường khiến tôi quên mất rằng thật ra anh bằng tuổi tôi, chẳng qua cũng chỉ là một chàng trai trẻ hơn hai mươi tuổi.
Nhiều thanh niên hơn hai mươi tuổi ở Hải thành vẫn cày phim xuyên đêm, hằng ngày lập team chơi game với bạn bè, cuối tuần thư thả thì đi dạo phố xem phim. Còn Ma Xuyên hơn hai mươi tuổi lại đang lo chấn hưng nông thôn, quan tâm xem đứa bé nào lại không đi học, thu hoạch nho có thể được sản lượng cao hay không.
Dường như vừa sinh ra anh đã bị bắt phải trưởng thành, bị bắt phải trở thành một người lớn hiểu chuyện. Anh không được có sự bướng bỉnh của trẻ con, cũng không được có sự ham vui của lứa tuổi thanh niên. Anh chỉ được mang dáng vẻ của "Tần Già", chỉ được là chim truyền âm ngoan ngoãn bên cạnh Sơn thần.
Nhưng rõ ràng anh là Ma Xuyên, một người sống sờ sờ tên là "Ma Xuyên". Anh sẽ giãy giụa, sẽ đau khổ, sẽ nổi giận, cũng sẽ động lòng... với một người.
Tôi vốn định ra ngoài đi dạo với Ma Xuyên vào buổi chiều, ai ngờ đang ăn ngon thì tự dưng có nhiều người lớn tuổi kéo đến ngồi chật cứng cả nhà.
Tôi và những người khác đều ra ngoài, Côn Hoành Đồ nói mấy cụ già này chân cẳng không tốt, ngày thường không thể đến Bằng Cát gặp Tần Già, cũng không truyền đạt được lời cầu nguyện của mình. Lần này vất vả lắm mới đợi được Tần Già đến làng Tả Xương, các cụ đã kìm nén rất nhiều điều muốn nói với Tần Già, chắc phải mất một buổi chiều mới xong.
Rảnh rỗi sinh buồn chán, tôi tự lên triền núi đầu làng xem công tác dọn dẹp đá lở.
Nhìn từ xa, tôi đã thấy một chiếc máy nghiền đá màu vàng đang đập vỡ những tảng đá to chắn đường thành từng mảnh nhỏ, sau đó những người khác sẽ xúc từng xẻng sang bên đường. Với tốc độ này, chắc ngày mai đường sẽ thông.
Khi tôi trở lại nhà Tác Lan, đúng như lời Côn Hoành Đồ đã nói, trước mặt Ma Xuyên vẫn còn hơn phân nửa số người, nhìn tình hình thì chắc không xong được trước bữa tối.
Tôi về phòng ngủ trưa một giấc, đến khi thức dậy thì trời cũng đã sẩm tối, tôi ngửi thấy mùi cơm nên đi vào bếp, lúc này trên nhà chính chỉ có hai người.
「Rồi rồi, mọi người cũng về đi, nhà con sắp ăn cơm đây! Nói cả chiều mà vẫn chưa xong ư? Thế là đủ rồi, Sơn thần nghe cũng phát mệt. 」Tác Lan lớn tiếng đuổi người.
Hai ông cụ trừng mắt nhìn cô, miễn cưỡng đứng dậy, lúc đi còn không quên bái tạ Ma Xuyên.
Nhà Tác Lan là gia đình đông người, lúc ăn cơm, bảy tám người ngồi quây thành một vòng tròn, tuy đồ ăn đơn giản nhưng cả nhà cùng cười đùa nói chuyện với nhau, không khí vô cùng ấm áp.
Tác Lan là một người phụ nữ vừa siêng năng vừa đảm đang, khi kể về việc chồng phản đối quyết định trồng nho của mình, cô nói bằng tiếng phổ thông không lưu loát: "Lúc đó tôi nghĩ, nếu ổng không cho tôi trồng thì tôi sẽ ly hôn rồi tự trồng luôn, lỗ lãi gì là việc của tôi."
"Cuối cùng cũng trồng cho em mà." Chồng cô ngại ngùng nói.
Mọi người cùng cười phá lên, tôi nhìn Ma Xuyên, anh cúi đầu gắp nấm trong dĩa, tuy môi hơi mím nhưng nét mặt lại tươi tắn thoải mái.
Ăn cơm xong, tôi chủ động đề nghị chơi bài, Côn Hoành Đồ hưởng ứng tích cực, nhóm anh họ cũng nói không thành vấn đề. Ma Xuyên đang định vào phòng thì bị tôi giữ lại.
"Chúng tôi không chơi ăn tiền, cậu cũng chơi cùng đi." Tôi ngẩng đầu lên nói.
Không chỉ Ma Xuyên mà ngay cả những người khác cũng kinh ngạc nhìn về phía tôi. Thậm chí Côn Hoành Đồ còn kinh hoảng ra mặt, giống như đang nói: "Anh điên rồi à? Đây là Tần Già, là ngôn quan cao quý không nhiễm tục vật, sao anh có thể dạy hư ngài ấy?"
Tôi cứ muốn dạy hư anh ấy đấy.
Thấy anh chậm chạp không lên tiếng, tôi lặng lẽ gãi ngón cái vào lòng bàn tay anh ở góc không ai nhìn thấy, cười bảo: "Cậu không biết chơi thì tôi dạy cậu nhé, được không?"
Cuộc giằng co kéo dài không bao lâu, lông mi anh rung lên, anh thu tay lại, ngồi xuống vị trí bên cạnh tôi trước ánh mắt không thể tưởng tượng nổi của mọi người.
"Chơi đến mười giờ." Anh nhìn đồng hồ trên tường, nói.