Lâm Ngạn thử dẫn chủ đề câu chuyện đến "Lựa chọn tuyệt vọng", nhưng Lương Tư Triết luôn có cách để đổi chủ đề. Anh đối phó với phóng viên đều thuận buồm xuôi gió, không cần nhiều lời với mấy lời nói suông ngoài nghề của Lâm Ngạn.
Mà Tào Diệp cũng không vội đi vào chủ đề chính, thong thả nói đông nói tây với Lương Tư Triết. Hai người anh tới tôi lui, không ai rơi vào thế yếu, cứ như đang so chiêu.
Lâm Ngạn ở bên cạnh lo ngay ngáy, hoàng thượng không vội thái giám gấp. Hắn chẳng thể ngờ có một ngày câu nói này sẽ rơi xuống đầu mình.
"Nói gì có tác dụng đi." Hắn gửi tin nhắn cho Tào Diệp, sau đó nháy mắt ra hiệu cho cậu nhìn điện thoại.
Tào Diệp nhìn lướt qua màn hình điện thoại trên bàn, vẫn làm theo ý mình nói chuyện tào lao với Lương Tư Triết.
Nhắc nhở ngoài sáng trong tối đều không có hiệu quả, mắt thấy vòng vo tam quốc mấy vòng, bữa tiệc sắp kết thúc, mọi người đã đặt đũa xuống. Lâm Ngạn bất lực ra đòn sát thủ ngay trước mặt Tào Diệp: "Tư Triết cậu vẫn chưa biết bộ phim Lựa chọn tuyệt vọng liên quan đến thỏa thuận đánh cược một tỷ đúng không."
Lương Tư Triết nghe xong quả nhiên có hứng thú, anh không đổi chủ đề nữa, ngược lại cúi người: "Có nghe thấy, cho nên rốt cuộc là chuyện gì?"
"Cậu bảo nó nói đi." Lâm Ngạn nghiêng mặt về phía Tào Diệp.
"Thỏa thuận đánh cược niêm yết của công ty mà thôi. Chỉ có thể nói áp lực phòng vé của phim này hơi lớn, nhưng tính hết một tỷ cho nó thì cũng không thực tế."
Tào Diệp không nói dối.
Đôi câu vài lời liên quan đến "thỏa thuận đánh cược" trên Internet, chắp vá lại thật ra cách xa sự thật vạn dặm. Không phải bộ phim "Lựa chọn tuyệt vọng" gánh vác thỏa thuận đánh cược một tỷ, truyền thông Lomond – nhà đầu tư lớn nhất sau màn.
Chuyện phải ngược dòng tìm hiểu về ba năm trước đây, khi đó Lomond vừa mới thành lập, vướng vào vấn đề xoay vòng vốn. Có hai con đường bày trước mặt công ty: hoặc là đầu tư bỏ vốn, chia nhỏ cổ phần công ty, hoặc là bị thu mua, dựa lưng vào cây đại thụ để hóng mát. Tào Diệp đã chọn con đường thứ ba mạo hiểm hơn cũng gan dạ hơn, ký thỏa thuận đánh cược với tập đoàn Ganis.
Nội dung thỏa thuận là tập đoàn Ganis sẽ giải quyết tất cả vấn đề tiền bạc trước mắt giúp Lomond. Nếu bốn năm sau Lomond thành công niêm yết với giá trị thị trường ký kết, đến lúc đó Ganis sẽ dùng phần vốn này trở thành một trong những cổ đông của Lomond, tương lai cũng không can thiệp vào bất cứ công việc nội bộ nào của Lomond. Nếu như niêm yết thất bại, Lomond sẽ tự động đưa về dưới sự quản lý của tập đoàn Ganis.
"Ganis?" Nghe thấy hai chữ này, Lương Tư Triết nhướn mày một cái, "Bác cả của cậu đối xử với cậu... thật sự không nhân từ nương tay chút nào."
"Chuyện làm ăn mà," Giọng nói Tào Diệp qua quýt bình thường, "Ông ấy cũng xem như tận tình hết nghĩa."
Thỏa thuận đánh cược, luôn có một bên kiếm bộn không lỗ.
Là một tập đoàn ăn uống cao cấp nổi tiếng lừng lẫy trong nước, những năm này dưới sự quản lý chặt chẽ của Tào Tu Nghiêm bác cả của Tào Diệp, Ganis đã ngày càng phát đạt. Ba năm trước đây thắng ngay từ trận đầu tại thị trường Đông Nam Á, năm ngoái khách sạn đã gióng trống khua chiêng tiến quân vào thị trường Bắc Mỹ.
Tham vọng của Tào Tu Nghiêm không hề dừng lại, những năm này lại liếc đến thị trường phim ảnh trong nước. Người sáng suốt cũng nhìn ra được, ông ta đã có ý thu mua Lomond từ lâu. Lúc ấy Lomond rơi vào cảnh khốn khó, phương án đầu tiên Tào Tu Nghiêm đưa ra là Ganis đầu tư cổ phần, trở thành cổ đông lớn nhất của Lomond. Đáng tiếc phương án này bị Tào Diệp từ chối ngay tại chỗ.
Thật ra bị Ganis thu mua, cho dù đối với truyền thông Lomond khi ấy hay là hiện tại mà nói đều chưa chắc là chuyện gì xấu. Đối với khi ấy, sau này Lomond có nguồn vốn dồi dào, sẽ không còn gặp vấn đề khó khăn quay vòng vốn nữa. Còn đối với hiện tại, có sự giúp đỡ của Ganis, việc mở rộng chuỗi rạp chiếu phim ở các nơi khác của Lomond sẽ rất thuận lợi, ngày tháng sau này sẽ tốt hơn rất nhiều, con đường cũng rộng và thuận hơn.
Nhưng Tào Diệp không thích.
Lý do rất đơn giản và đầy đủ, bởi vì không tự do.
Cho nên lần này cũng giống vậy, cậu sẽ không để cho truyền thông Lomond tùy tiện rơi vào trong túi Ganis.
"Thật ra khi ấy cậu cũng có thể tìm tôi mà," Ngón tay Lương Tư Triết chống hờ cằm, gõ nhẹ hai cái, "Có lẽ không ra tay hào phóng như bác cả của cậu, nhưng điều kiện tôi đưa ra sẽ rộng rãi hơn ông ta nhiều."
Tào Diệp như cười như không: "Anh định đưa ra điều kiện gì?"
Nửa người trên của Lương Tư Triết nghiêng về phía trước, nhìn vào mắt Tào Diệp thấp giọng nói: "Chỉ cần cậu mở miệng xin tôi, tôi sẽ không đưa ra điều kiện gì cả."
Tào Diệp cười xùy một tiếng: "Cách xin như thế nào?"
Lương Tư Triết cười một tiếng, dựa trở lại thành ghế, hơi nâng cằm nhìn cậu: "Cậu phải tự nghĩ cách, dù sao cũng phải động não chứ."
Tào Diệp không cảm kích: "Đáng tiếc cách xin người khác giúp này, tôi không bao giờ nghĩ ra."
Mắt thấy chủ đề sắp vòng đến "Lựa chọn tuyệt vọng", bầu không khí giữa hai người bỗng trở nên căng thẳng lạ thường.
Tình huống có vẻ không ổn, Lâm Ngạn nghĩ. Hắn vội vàng kéo chủ đề về quỹ đạo: "Đều là chuyện đã qua, nói những điều này có gì thú vị đâu? Tư Triết nếu cậu thật sự có lòng giúp Tào Diệp, thì mau đồng ý bộ phim Lựa chọn tuyệt vọng đi. Những cái khác, nói gì cũng là giả hết."
Tào Diệp cau mày nói: "Lâm Ngạn." Giọng điệu không vui, mang theo vài phần cảnh cáo.
Lương Tư Triết suy nghĩ mấy giây, cong vài ngón tay nhanh chóng gõ mấy cái lên bàn: "Cho bên bây giờ chỉ có tôi cứu được trận này đúng không?"
"Chỉ có cậu." Lâm Ngạn giành nói trước Tào Diệp.
Lương Tư Triết nhìn về phía Tào Diệp.
Tào Diệp từ chối cho ý kiến.
Lương Tư Triết chú ý đến ánh mắt của cậu rơi trên tay trái của mình, thế là anh nhanh chóng duỗi ngón tay đang co lại ra, đặt lên bàn. Lúc này Tào Diệp đưa mắt nhìn lên mặt anh.
"Có vẻ sếp Tào cũng không tán thành lắm nhỉ." Lương Tư Triết nói, "Có thể vui lòng trả lời mấy câu hỏi của tôi không?"
Tào Diệp gật đầu với anh, ra hiệu anh hỏi tự nhiên.
Lương Tư Triết suy nghĩ một lát, ngẩng đầu hỏi: "Vậy nên tình huống trước mắt là dựa theo thỏa thuận, sang năm là thời hạn một năm cuối cùng của hiệp định giữa Lomond và Ganis, đúng không?"
Tào Diệp gật đầu: "Phải."
"Nếu bộ phim này không xảy ra chuyện, các cậu dự tính phòng vé sẽ đạt tới một tỷ đúng không?"
"Đây là tình huống lý tưởng nhất," Tào Diệp châm chước tìm từ, trả lời cũng không qua loa, "Trên thực tế, tôi không cho rằng chỉ dựa vào bộ phim này có thể gánh được lượng phòng vé lớn như vậy. Nhưng nếu tổng hợp cân nhắc sắp xếp thời gian chiếu, hiệu quả tuyên truyền tiền kỳ, quy mô phát hành trung kỳ, danh tiếng lên men hậu kỳ, cùng với biểu hiện của thị trường điện ảnh cùng thời kỳ, không phải không có khả năng đạt được một tỷ phòng vé."
"Hiểu rồi," Lương Tư Triết gật đầu sáng tỏ, "Có lẽ Lomond cũng sẽ không chỉ nắm một lá bài này, dù sao vẫn còn hơn một năm. Vậy để tôi đoán xem, tuy trong tay Lomond nắm giữ vài lá bài, có thể chia sẻ áp lực của thỏa thuận đánh cược. Nhưng Lựa chọn tuyệt vọng do Lomond đầu tư chính, chế tác và tuyên truyền đều do các cậu chỉ đạo, dễ nhận thấy trước khi xảy ra chuyện, đây là lá bài cậu coi trọng nhất."
Tào Diệp cười: "Anh đoán đúng rồi."
"Nói cách khác, bây giờ chỉ có tôi cứu được trận này, với hình tình trước mắt, nói vậy cũng không tính là sai đúng không?"
Tào Diệp thản nhiên đáp: "Có thể nói như vậy."
"Đã thế..." Lương Tư Triết cười với cậu, cười đến mức có phần ý tứ sâu xa, "Xin tôi đi."
Trong thời gian ngắn Tào Diệp không nói gì, hai người nhìn nhau. Mặc dù Lương Tư Triết luôn nở nụ cười trên mặt, nhưng rõ ràng không có ý định nhượng bộ, ánh mắt đối diện vô thức thêm chút ý giằng co.
Lâm Ngạn ngồi bên cạnh nhìn mà huyệt thái dương giật một cái, sợ một giây sau Tào Diệp lại nói ra một câu "Đến hay không tùy anh". Ngay khi hắn vừa định mở miệng đề nghị "Để tôi xin anh", thì thấy Tào Diệp bỗng nhiên cười một tiếng: "Lương Tư Triết, anh báo ơn như vậy à?"
Lương Tư Triết nhìn cậu ba giây, cũng nở nụ cười: "Đùa cậu thôi. Tôi đã nói sẽ đền ơn, cho nên tôi sẽ suy nghĩ kỹ lời mời này."
Sau cuộc đối thoại anh tới tôi lui, Lâm Ngạn đứng ngoài quan sát cuối cùng đã nhìn ra: Hai người kia, một người lạt mềm buộc chặt, một người đã nghiện còn ngại. Cho nên bữa tiệc này nhìn mặt ngoài là ba người chứ thật ra vốn không có chuyện của mình.
Bảo sao từ đầu đến cuối Tào Diệp luôn bình tĩnh, thì ra đã sớm đoán chắc Lương Tư Triết sẽ nhận lời mời này. Báo hại mình ngay từ đầu còn định làm người hòa giải.
Đã như vậy, hắn cũng không cưỡng ép chuyển chủ đề lên "Lựa chọn tuyệt vọng" nữa.
Uống rượu vẫn chưa đã, hắn gọi điện thoại kêu tài xế tới. Uống hai chén với Tào Diệp, tán dóc vài câu, không bao lâu đã rời đi trước.
Sau bữa cơm này, ấn tượng của Lâm Ngạn về Lương Tư Triết quả thực không tính là quá tốt. Thời gian hắn tiếp nhận mảng điện ảnh của doanh nghiệp gia đình không dài, tổng cộng chỉ hai năm nên vẫn chưa từng có hợp tác sâu với Lương Tư Triết. Những lần gặp gỡ với Lương Tư Triết đa phần đều thông qua Tào Diệp.
Là một kẻ ngoài cuộc, hắn cũng biết chút ít về mâu thuẫn giữa hai người này. Nhưng Tào Diệp không muốn kể cho hắn nghe, phần lớn mọi đều do Lâm Ngạn tự đoán. Trước đó tình cờ gặp trong một bữa tiệc khác, nhiều nhất là quen sơ sơ.
Chuyện Lương Tư Triết khó hợp tác luôn là tin đồn trong giới, trước đây chưa từng "trải nghiệm", bây giờ xem như có thể hiểu được rồi. Bữa cơm bình thường, diễn viên phải cười tiếp nhà đầu tư, đến lượt Lương Tư Triết thì địa vị hai bên rớt xuống ngang nhau. Nói thật, Lâm Ngạn chưa từng ăn một bữa cơm nào uất ức như thế.
Nhưng giới nào cũng xem trọng việc không thể thay thế. Điều này đặc biệt đúng với giới của họ.
Bây giờ làng điện ảnh Hoa ngữ không thiếu các nhà đầu tư tiền nhiều quyền lớn, nhưng dù thế nào cũng không thiếu được Lương Tư Triết.
Khán giả sẽ không đồng ý, các đạo diễn càng không đồng ý.
Lời Tào Tu Viễn nói tám năm trước đến bây giờ vẫn đúng – "Cậu ấy là giấc mộng của tất cả đạo diễn, là món quà tạo hóa ban cho màn ảnh."
Còn có một câu cũng lưu truyền rất rộng: "Diễn viên làm đến mức như Lương Tư Triết, là ông trời thưởng cho anh ta miếng ăn."
Đương nhiên Lương Tư Triết có mạng lưới giao tiếp và cách làm việc của riêng anh. Nếu không cái giới này sẽ không tha thứ cho tính cách không biết trời cao đất rộng của anh.
Chỉ nói việc của mấy năm trước, có một công ty giải trí tốn giá cao mời một biên kịch nổi tiếng có thâm niên rời núi. Yêu cầu đầu tiên mà nhà biên kịch nổi tiếng "gai góc" trong nghề này đưa ra đó là muốn Lương Tư Triết diễn nhân vật chính, nếu không sẽ không thương lượng chuyện này.
Nhưng trong vòng một năm Lương Tư Triết chỉ nhận nhiều nhất hai hợp đồng phim, thế là dự án này cho đến bây giờ vẫn chậm chạp chưa khởi động.
Có lẽ bởi vì nhà biên kịch Hà Sâm thêm ảnh đế Lương Tư Triết quá đỗi mê người, cho nên phía nhà sản xuất vẫn cam tâm tình nguyện chờ đợi.
Lâm Ngạn đứng dậy nói muốn đi, hai người khác cũng không có tâm trạng tiếp tục.
"Đã gọi tài xế chưa?" Lâm Ngạn đứng lên, nhìn Tào Diệp hỏi, "Nếu không mày đi với anh, ngày mai lại bảo tài xế tới đây lái xe về là được."
Tửu lượng của Tào Diệp không được tốt, uống vài ly vang đỏ đã hơi chuếnh choáng, cậu xua tay đuổi Lâm Ngạn: "Ai biết anh sẽ ném em ở đâu." Chuyện này có vết xe đổ rồi. Lúc trước có một lần cậu uống say, Lâm Ngạn nói sẽ đưa cậu về nhà, kết quả nửa đường tự đi tiêu dao sung sướng, vứt cậu trong gay bar nhà mình. Đến khi Tào Diệp tỉnh táo lại, vừa mở mắt ra đã đối mắt với một người đàn ông trang điểm đậm lộng lẫy đang nhìn cậu chằm chằm, suýt nữa hoảng sợ rớt cả cằm. Từ sau lần đó, Tào Diệp không dám để Lâm Ngạn đưa mình về nữa.
Lâm Ngạn cười nói: "Mày yên tâm, lần này nhất định đưa mày về nhà bình an vô sự."
Tào Diệp định nói gì đó, lúc này điện thoại trên bàn rung lên, có cuộc gọi đến.
Lâm Ngạn nhìn hai chữ "Lâm Huyễn" trên màn hình, cười đến là thích thú: "Ồ, xem ra thật sự không cần anh đưa về. Anh đi đây, đêm xuân vui sướng." Nói xong cũng không quên chào hỏi Lương Tư Triết, "Tư Triết à, đợi tin tức của cậu."
Lương Tư Triết đang bưng cốc nước lên uống, nghe vậy giơ cốc với hắn một cái, đại ý là "Thoải mái đi".
Tào Diệp cầm điện thoại lên nghe máy, xem ra không có ý định tránh Lương Tư Triết.
Trong điện thoại vang lên giọng nói của Lâm Huyễn, hơi quyến rũ, lại hơi mềm mỏng: "Tào Diệp, cậu ăn cơm ở Tô Tạp đúng không?"
"Sao chị biết?"
"Trùng hợp chị cũng ở đây, vừa định đi, Tô Đường nói cho chị biết." Tô Đường là bà chủ của nhà hàng tư gia này. Nhân vật lớn nhỏ tới đây ăn cơm hầu như đều có chút giao tình với cô, Lâm Huyễn nói tiếp, "Cậu ở phòng riêng nào, chị đến tìm cậu uống một chén?"
"Chị thật sự muốn đến?" Tào Diệp dựa vào lưng ghế, khóe mắt nhìn lướt qua Lương Tư Triết, "Tô Đường không nói cho chị Lương Tư Triết cũng ở đây à?"
Lâm Huyễn cười vài tiếng trong điện thoại: "Được rồi, biết ngay cậu sẽ không muốn chị qua đó."
Tào Diệp không quan tâm nói: "Tôi cũng không nói vậy, chị muốn tới thì tới."
"Hay là thôi, sợ cậu mất hứng," Lâm Huyễn dời chủ đề, "Buổi tối có hẹn khác không?"
"Không có," Tào Diệp nghịch cái chén trong tay, biết mà còn hỏi, "Sao vậy?"
"Cậu nói xem?" Âm cuối hơi nâng lên, ý trêu chọc không nói cũng hiểu.
Lời nói ám chỉ đến mức này, Tào Diệp vẫn không có phản ứng thì tương đương với việc trực tiếp ngả bài với Lâm Huyễn. Nhưng tạm thời cậu vẫn chưa có dự định này, ngẫm nghĩ bèn nói: "Vậy chị chờ tôi, tôi uống rượu không thể lái xe, về bằng xe của chị."
"Vậy thì tiếc quá," Lương Tư Triết nói vậy nhưng trong giọng nói lại không nghe ra ý tiếc nuối, anh cười một tiếng đứng lên, "Tôi cũng đi đây, cũng chúc cậu đêm xuân vui sướng."
Lương Tư Triết cầm áo khoác chuẩn bị đi ra ngoài, nắm chốt cửa kéo cửa ra, Tào Diệp bỗng nhiên lên tiếng ở sau lưng gọi anh lại: "Lương Tư Triết."
Lương Tư Triết dừng bước, nghiêng mặt sang nhìn Tào Diệp: "Hửm?"
"Lời mời bộ phim kia, thật ra anh không nhận cũng không sao."
"Là sao?"
"Chỉ muốn nhắc anh một câu, anh đền ơn cho tôi, chưa chắc Tào Tu Viễn sẽ cảm kích."
Lương Tư Triết nghe xong thì cười, khi anh lên tiếng lần nữa, giọng nói dường như trầm hơn vừa nãy: "Vậy còn cậu, Tào Diệp, cậu có cảm kích không?" Nói xong không đợi Tào Diệp có phản ứng gì, anh kéo cửa nhanh chân đi ra ngoài.
Cách khách sạn khoảng mấy bước, Lương Tư Triết mặc áo khoác vào, kéo mũ áo lên, che hơn phân nửa gương mặt.
Anh vừa đi ra, đám paparazzi ngồi xổm đợi ở bãi đỗ xe nghe tin lập tức hành động, giơ camera lên về phía anh. Ánh đèn flash dày đặc im lặng nhanh chóng sáng lên phía trên ống kính.
Thấy Lương Tư Triết đi về phía chiếc Maybach kia, mấy người nhanh chóng hóp lưng lại như mèo chạy đến xe van nhỏ phía sau, chuẩn bị lát nữa đi theo xe.
"Này." Lương Tư Triết bỗng xoay người, gọi họ lại.
Mấy người bị phát hiện chụp lén cũng không thấy sợ hãi, ngược lại xoay người chào hỏi anh. Trong số họ có mấy người đi theo chụp Lương Tư Triết nhiều năm, có thể nói là "đạo sĩ kính nghiệp". Lúc này trên mặt nở nụ cười ngượng ngùng, giọng nói lắp bắp, nghe vào hơi vô lại: "Anh Lương, cuộc sống về đêm tối nay kết thúc sớm vậy à?"
"Đúng rồi," Giọng nói của Lương Tư Triết không mang theo tức giận, ngược lại như đang nói chuyện với người bạn cũ nhìn lắm thành quen, "Đừng theo nữa, đêm nay không có tin gì mới, đi ngủ sớm đi."
Nói xong anh quay người tiếp tục đi về phía bãi đỗ xe, còn giơ một cánh tay lên, đưa lưng về phía đám paparazzi vẫy hai cái.
Bỗng nhiên mấy tên paparazzi đứng tại chỗ hai mặt nhìn nhau một hồi, không biết ai gầm nhẹ một câu: "Theo đi, đứng đực ra đó làm gì?!" Những người còn lại lập tức kịp phản ứng, nhanh chóng chạy về phía xe van.
Trong nháy mắt họ mở cửa chuẩn bị lên xe, chiếc Maybach giẫm chân ga gầm một tiếng chạy tuột qua. Sau một cú quẫy đuôi, chớp mắt đã mất bóng dáng, chỉ để lại đuôi khói ô tô gay mũi trong không khí.
————
Tác giả có lời:
Quay phỏng vấn trực tiếp:
Phóng viên: Anh Lương, trên mạng có tin tức vạch trần gần đây anh lái một chiếc Maybach, xin hỏi anh thật sự có được giấy phép lái xe A1 trong truyền thuyết à?"
Lương Tư Triết: Đúng.
Phóng viên: Hừm... anh tự mình đi thi đúng không?
Lương Tư Triết: Nếu không thì sao?
Phóng viên: Tại sao lại nghĩ đến việc thi giấy phép lái xe A1?
Lương Tư Triết: Bởi vì muốn lái Maybach chứ gì ~
Phóng viên (kinh ngạc đến ngây người): À... vậy hả...
Lương Tư Triết (cười): Bạn tin thật à? Sự thật là ảnh đế Lương từng diễn tài xế xe vận tải rồi, sẽ có vài cảnh phía sau bộ phim này... Cho nên, ảnh đế Lương sẽ không bị cảnh sát giao thông dẫn đi, anh ấy là ảnh đế có bằng lái xe hạng A1!