Vũ vệ Trung Lang tướng Lâm Vạn Thành lần đầu tiên được Lý Cẩn chủ động triệu kiến, hắn cố ý thay đổi một thân y phục sạch sẽ đi tới Chương Hoa cung.
"Mạt tướng nghe nói, công chúa muốn học kích cầu." Lâm Vạn Thành nói.
"Không phải công chúa muốn học,..." Người đáp lời lại là Kỳ Ngọc: "Mà là làm phiền Lâm tướng quân dạy cho Tiêu hiệu úy."
Vừa nghe không phải là Lý Cẩn, sự nhiệt tình trong mắt hắn liền tản đi, hắn liếc mắt nhìn Tiêu Hoài Ngọc ở bên cạnh: "Tiêu hiệu úy là tướng sĩ biên cảnh, chuyện cưỡi ngựa kích cầu hẳn là cũng biết đi."
Nghe thấy sự không tình nguyện trong lời hắn nói, Lý Cẩn liền mở miệng nói: "Quân doanh Sở quốc cũng không giống quân doanh Yến quốc, trong doanh trại, ngựa tương đối quý hiếm. Tiệc rượu vào ba ngày nữa, không biết Tề quốc có nhắc đến chuyện thủ vững thành Hồng Châu hay không, Tiêu hiệu úy lại là tướng sĩ nhờ trận chiến lần đó mà thành danh, lẽ nào ngươi muốn người Sở xấu mặt trong yến tiệc sao?"
"Không phải,..." Lâm Vạn Thành cuống quít phủ định: "Ý mạt tướng không phải như vậy, thế nhưng chuyện kích cầu không phải chỉ tập một ngày là được, nếu trước đây Tiêu hiệu úy chưa từng thử qua, vậy thì mạt tướng cũng không thể nắm chắc."
Kỹ thuật cưỡi ngựa là một trong *Lục nghệ, là một trong những thứ quý giá của những người chức cao quyền trọng, hơn nữa kích cầu còn là một loại trò chơi lưu hành trong giới quý tộc. Tiêu Hoài Ngọc có xuất thân thấp như vậy, tất nhiên là chưa từng thử qua.
*Lục nghệ: Từ triều đại nhà Chu, dựa theo Chu lễ, các học sĩ được yêu cầu phải nắm vững sáu môn nghệ thuật bao gồm: lễ (lễ nghĩa), nhạc (âm nhạc), xạ (bắn cung), ngự (cưỡi ngựa) thư (thư pháp) và số (Toán học) Những người đàn ông xuất sắc trong sáu nghệ thuật này được cho là đã đạt đến trạng thái hoàn hảo, gọi là một quân tử.
"Có thể dùng cần cù để bù lại, huống chi ta thấy trừ cái miệng ngốc của hắn ra, thì tính giác ngộ trên người cũng rất cao." Lý Cẩn nói.
Nghe thấy nàng chắc chắn về Tiêu Hoài Ngọc như vậy, trong lòng Lâm Vạn Thành càng thêm khó chịu: "Vâng."
Nhưng đây là yêu cầu của Lý Cẩn, hắn không dám từ chối: "Tiêu hiệu úy, xin mời."
Nhìn khuôn mặt lạnh nhạt của hắn, Tiêu Hoài Ngọc chắp tay nói: "Làm phiền rồi."
Hai người đi sang một bên tập kích cầu, Lý Cẩn lại ngồi ở một bên, tiếng động bên cạnh nhanh chóng hấp dẫn sự chú ý của cung nhân và đám nữ tử đang đợi tiến cung lại vây xem.
Bởi vì đám nữ tử trong Chương Hoa cung đa số đều là con cháu sĩ tộc, Lâm gia trong Sở Kinh cũng được tính là huân quý, vì vậy đa số mọi người đều nhận ra Lâm Vạn Thành.
"Là Trung Lang tương của Vũ vệ a." So với việc phải vào cung phụng dưỡng vị Hoàng đế đã sắp già kia, đám nữ tử trẻ tuổi này tất nhiên càng ưu ái nam nhân trẻ tuổi hơn, mà có xuất thân là võ tướng thì càng tốt.
"Người bên cạnh kia là ai?"
"Hình như là Thị vệ mới vào Chương Hoa cung kia."
"Chỉ là một Thị vệ nho nhỏ, còn có thể sóng vai với Lâm tướng quân sao?"
"Nhìn đi, là Bình Dương công chúa."
Mọi người liền chú ý đến Lý Cẩn đang ngồi ở một bên: "Không phải là Bình Dương công chúa muốn chọn Lâm tướng quân làm Phò mã đó chứ?"
"Sau khi Lâm tướng quân lập được công huân liền đi theo nàng, tuổi còn trẻ đã được làm Trung Lang tướng, rất có thể a."
Trên sân, Tiêu Hoài Ngọc nhảy lên lưng ngựa, Lâm Vạn Thành liền thảy một cây gậy dài tới.
"Đây là cái gì?" Sau khi tiếp nhận được, nàng liền tò mò hỏi.
"Muốn chơi kích cầu thì phải sử dụng gậy." Lâm Vạn Thành nói, sau đó chỉ về phía cầu môn ở hai bên: "Ngươi có nhìn thấy hai cầu môn này không?"
Tiêu Hoài Ngọc gật đầu, hắn liền cầm cây gậy chỉ vào quả bóng: "Cằm gậy cưỡi ngựa, sau đó tìm cách đánh quả bóng này vào cầu môn của đối phương, như vậy tức là ngươi thắng. Nhưng lúc tấn công, đồng thời cũng phải canh không được để đối thủ đánh bóng vào cầu môn bên mình."
Giải thích luật chơi xong, Lâm Vạn Thành liền cầm gậy đánh bóng một cái, chỉ thấy quả bóng trong chớp mắt liền bay xuyên qua cầu môn.
"Hay!" Đám người xung quanh đang vây xem lập tức tung hô.
"Chỉ cần đánh vào là được rồi sao?" Tiêu Hoài Ngọc hỏi.
Hắn xem thường nhìn nàng: "Kích cầu là môn chơi đồng đội tác chiến, không chỉ yêu cầu kỹ thuật cưỡi ngựa tốt, mà còn phải có lực và sức chịu đựng."
Nhưng hắn tựa hồ đã quên, Tiêu Hoài Ngọc là tướng sĩ biên cảnh vào kinh, trước khi nàng trở thành Hiệu úy, thì chính là bộ binh.
Chỉ thấy Tiêu Hoài Ngọc nắm chặt cây gậy trên tay, sau đó liền đánh quả bóng bay thẳng vào cầu môn ở hướng còn lại, một đòn liền trúng: "Như vậy có được không?"
Nhìn thấy như vậy, Lâm Vạn Thành nhíu mày nói: "Kích cầu là môn đối kháng, lúc ở trên sân ngươi sẽ bị nhiều ngươi thay nhau ngăn cản, không có cơ hội nhàn nhã mà tấn công như vậy."
"Chơi bóng thôi mà." Nàng nói: "Chẳng lẽ còn phải kiên trì như tranh đấu giành sống chết hay sao?"
"Đừng quá đắc ý." Hắn không vui nói.
Ở bên ngoài sân, Kỳ Ngọc nhìn Tiêu Hoài Ngọc, có chút vui vẻ nói: "Công chúa, phát đầu tiên mà Tiêu hiệu úy đánh ra liền có thể trúng dễ dàng như vậy a."
"Hắn đến từ biên cảnh, mọi mặt về thân thủ đều tốt hơn so với đám Cấm quân trong kinh. Nếu ở trên chiến trường, một tướng sĩ mất đi trọng tâm của mình, vậy thì nhất định sẽ phải chết." Lý Cẩn nhìn hai bóng người đang giương cung bạt kiếm trên sân nói.
Khả năng giác ngộ của Tiêu Hoài Ngọc cao hơn người bình thường rất nhiều, dưới sự chỉ dạy của Lâm Vạn Thành, rất nhanh nàng đã nắm giữ được điểm quan trọng và bí quyết chơi kích cầu. Ở trên chiến trường, có kinh nghiệm chém giết, vì vậy lần này đối đầu với một Tướng quân trẻ tuổi, nàng càng không thể để bản thân rơi xuống thế hạ phong.
Hai người đối kháng ngày càng kịch liệt, ở trước mặt Lý Cẩn, Lâm Vạn Thành sao lại cam tâm để thua một tiểu tướng mới 'ra đời' như Tiêu Hoài Ngọc đây.
Hai cây gậy tranh đấu bén sắc như đao kiếm, hai người liên tục thúc ngựa trên sân, Tiêu Hoài Ngọc cầm gậy muốn đoạt bóng lại, lại bị Lâm Vạn Thành dùng gậy đẩy ra.
Quả bóng bị đánh văng ra xa mấy mét, hai người thúc ngựa đuổi theo, hai con ngựa lúc gần lúc xa.
Đến khi hai con ngựa cùng lúc dừng trước quả bóng, Lâm Vạn Thành liền nhanh nhẹn dùng gậy kéo gậy của Tiêu Hoài Ngọc lại: "Tiêu Hoài Ngọc, ta khuyên ngươi nên cách xa Bình Dương công chúa một chút, nếu không ta sẽ không để yên cho ngươi."
Vốn dĩ Tiêu Hoài Ngọc không có bất kỳ ý nghĩ gì, sau khi nghe hắn nói như vậy, nàng lập tức giận dữ, thế là dùng sức cầm gậy đánh văng ra, một phát khiến quả bóng bay xuyên qua cầu môn.
Rõ ràng là Bình Dương công chúa lôi kéo nàng, nàng chỉ là một tướng sĩ nho nhỏ, đến cả năng lực từ chối cũng không có, bây giờ lại bị người có ý với Bình Dương công chúa oán trách, trong lòng nàng liền tức giận, nghĩ sao nói vậy: "Các ngươi thật thích suy đoán tâm tư của người khác a, đều tự cho là đúng, thật đúng là phiền phức. Ngược lại ta còn muốn rời đi đây, nhưng công chúa không cho phép, ta còn cách gì chứ."
"Ngươi!" Nàng nói như vậy liền chọc tức Lâm Vạn Thành, lòng ganh tỵ trong lòng hắn dâng cao, sau đó liền cạnh tranh kịch liệt với nàng, thậm chí còn oán hận nàng. Vì vậy trong lúc kích cầu, hắn cố ý cầm gậy đánh lên ngựa của Tiêu Hoài Ngọc.
Mà phương hướng Tiêu Hoài Ngọc đang cưỡi ngựa tới, vừa vặn là chỗ nghỉ ngơi mà Lý Cẩn đang ngồi. Lâm Vạn Thành ra sức mạnh, khiến con ngựa dù đã được huấn luyện cũng phải kinh hoảng, nó đau đớn mà chạy nhanh về phía trước.
Bởi vì khoảng cách rất gần, Lý Cẩn lại đang nghiêng người dựa trên ghế mát, tốc độ của con ngựa quá nhanh, nàng căn bản không có cách nào né được.
Mắt thấy sắp dẫm lên người trước mắt, Tiêu Hoài Ngọc liền ném cây gậy trên tay ra, dùng hai tay nắm chặt dây cương ghìm lại, đồng thời nhanh chóng nhảy xuống ngựa, ngăn lại con ngựa đang hoảng loạn: "Súc sinh!"
Do lực kéo mạnh mẽ, con ngựa đang phát điên cũng tự né sang chỗ khác, nó bỏ qua Tiêu Hoài Ngọc, giơ hai chân trước lên cao như muốn đạp xuống.
Mà lúc này Lý Cẩn còn chưa tránh kịp, Tiêu Hoài Ngọc thấy thế, cũng không lo chuyện 'nam' nữ khác biệt mà vọt tới trước người nàng, sau đó gục người xuống, bảo vệ người dưới thân.
Móng ngựa lướt qua sát vai gáy của Tiêu Hoài Ngọc, nếu lùi lại thêm một chút, vậy hai người nhất định sẽ bị móng ngựa đạp trúng, mà lực ngựa đạp lại rất lớn, đủ để khiến xương của hai người tan nát.
Từ lúc ngựa bị mất khống chế đến khi Tiêu Hoài Ngọc bảo vệ Lý Cẩn ở dưới thân chỉ diễn ra trong chớp mắt, thậm chí đến cả Lý Cẩn cũng chưa kịp phát giác ra chuyện gì.
Ở trên người Lý Cẩn, Tiêu Hoài Ngọc ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt, bởi vì lần này các nàng dính vào nhau quá gần, gần như là dán cả thân thể vào nhau.
Mùi hương này, cộng thêm thân thể mềm mại của người phía dưới, trong nháy mắt liền để Tiêu Hoài Ngọc hoảng hốt. Một cảm giác quen thuộc từ trong đầu nhảy ra, đoạn ký ức đã biến mất trong giấc mơ kia lần nữa xuất hiện.
Trong cuộc sống có người mình yêu nhất, lại có vô số điều liên quan với nhau, linh hồn chạm vào liền hòa cùng một chỗ, đến cả cốt nhục bên trong, cho dù có chết cũng không thể nào tách ra.
Hơi thở quen thuộc này, khiến ký ức trong mộng mơ hồ hiện ra: "Cái tên này quá khó nghe, sau này gọi ngươi là Hoài Ngọc đi."
Rốt cuộc Tiêu Hoài Ngọc cũng nhớ ra, cái tên này là được người trong mộng đặt cho nàng, nhưng đến khi ký ức chuyển đến người kia, thì liền có một luồng lực dưới thân đẩy nàng ra.
Đột nhiên bị một nam tử xa lạ đè trên người, điều này khiến Lý Cẩn cảm thấy vô cùng nhục nhã, liền tức giận đẩy người nọ ra: "Kẻ xấu xa!"
Nhưng cho dù nàng có đẩy thế nào, một chút cũng không xê dịch được, chỉ có thể mở miệng mắng: "Ngươi muốn nằm tới khi nào? Còn không mau cút ra!"
Kỳ Ngọc vừa bưng một chậu trái cây tươi tới, nhìn thấy cảnh tưởng này liền hoảng sợ đến muốn rớt cằm. Nàng thả chậu trái cây xuống, chạy nhanh về phía Lý Cẩn: "Công chúa."
Hai người hợp lực kéo Tiêu Hoài Ngọc ra, nhưng bởi vì kỳ ức đang hiện về lại bị cắt ngang, giống như linh hồn bị bỏ lỡ, chỉ thấy nàng vô cùng đau đớn mà cuộn mình trên mặt đất.
Lý Cẩn vốn muốn mắng lớn, nhưng lại phát hiện nàng có chút khác thường: "Không phải là bị ngựa đạp trúng rồi chứ?"
"Công chúa, chuyện này..." Kỳ Ngọc hoảng loạn nhìn qua sân cỏ, con ngựa đã ngã trên đống cỏ, miệng sùi bọt mép, mà Tiêu Hoài Ngọc bên này lại ôm đầu lăn lộn.
"Này." Lý Cẩn nhìn dáng vẻ của Tiêu Hoài Ngọc vô cùng thống khổ, sự giận dữ trong lòng cũng tiêu đi không ít.
Dưới một tiếng gọi, Tiêu Hoài Ngọc từ từ yên tĩnh trở lại, thế nhưng đoạn ký ức kia, nàng vẫn chưa nhớ rõ.
"Kỳ Ngọc, đi gọi Ngự y." Lý Cẩn nhìn sắc mặt tái nhợt của nàng, cho rằng nàng bị thương, liền phân phó nói.
"Không cần, không cần." Tiêu Hoài Ngọc vội vã ngăn lại, bởi vì thân phận của chính mình, nàng không dám để bất kỳ người hành y nào bắt mạch, vì vậy liền bồi tội với Lý Cẩn: "Khiến công chúa hoảng sợ rồi."
Lý Cẩn ngây người trong chốc lát, sau đó như dại ra mà nhìn Tiêu Hoài Ngọc, nhắm mắt nói: "Bỏ đi."
Điều khiến Lý Cẩn bất ngờ chính là, không biết do cách làm người hay do lòng trung thành và dũng cảm kia, mà nàng tựa hồ lại không có cảm giác chán ghét Tiêu Hoài Ngọc. Nếu đổi lại là nam tử khác, chỉ sợ từ lâu nàng đã nổi trận lôi đình.
Lâm Vạn Thành từ xa nhìn thấy cảnh Tiêu Hoài Ngọc và Lý Cẩn tiếp xúc thân mật, hắn tức giận đến nghiến răng nghiến lợi, thúc ngựa chạy tới.
"Công chúa." Lâm Vạn Thành nhảy xuống ngựa, cho rằng cái gì Lý Cẩn cũng không nhìn thấy, vì vậy liền đổ mọi lỗi sai lên người Tiêu Hoài Ngọc: "Ngựa để chơi kích cầu vốn đã được huấn luyện kỹ càng, đáng lý không dễ phát điên mới đúng. Tiêu hiệu úy lại là tướng sĩ biên cảnh, sao đến ngựa còn không khống chế được đây?"
Nghe hắn nói như vậy, thái độ của Lý Cẩn nhanh chóng lạnh xuống. Lúc hai người tranh bóng, Lâm Vạn Thành cố ý đánh bóng đến cách trước mặt nàng không xa, đầu ngựa cũng đúng lúc đang hướng về phía nàng, mà đầu óc Tiêu Hoài Ngọc đơn giản, căn bản cũng không nghĩ tới nhân lúc chuyện này mà chiếm tiện nghi hay làm hại gì: "Sức chịu đựng của đám ngựa này đều không tầm thường, Lâm tướng quân sử dụng sức mạnh như vậy, đến cùng là muốn tranh bóng, hay là giết người đây?"
Hắn nghe xong, sắc mặt liền thay đổi, sợ đến nhanh chóng quỵ trên mặt đất: "Công chúa..."
"Được rồi,..." Lý Cẩn ngắt lời hắn: "Ta không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào, Tiêu hiệu úy được bệ hạ khâm điểm đến Chương Hoa cung, lại là công thần của Sở quốc, niệm tình ngươi từ lúc lập được công huân đã đi theo ta, ta sẽ bỏ qua lần này, nhưng lần sau sẽ không dễ dàng như vậy nữa."
Lâm Vạn Thành toát mồ hôi lạnh: "Vâng."
Lý Cẩn nhìn sang con ngựa đang nằm trên đống cỏ bên kia: "Súc sinh này muốn hại người, đưa đến *Thiện phòng đi."
*Thiện phòng: phòng bếp, phòng nấu ăn.
"Vâng." Kỳ Ngọc đáp.
Cách xử trí ngựa của nàng khiến hắn giật mình, sau đó lại nhìn sang Tiêu Hoài Ngọc, địch ý trong mắt càng sâu thêm.