Cầm trên tay bản hợp đồng đầy đủ chữ ký, tôi thở hắt một hơi đứng dậy. Thiên Quốc có vẻ vui, hai mắt anh ta cong cong híp lại, bước một bước đã đứng song song tôi, hơi cúi xuống nhìn tôi anh ta nói:
– Cô lên phòng nghỉ ngơi đi, cuối tuần này chúng ta đi mua sắm một chút. Tuần tới cũng nên làm một bài kiểm tra trình độ ngoại ngữ, đúng chứ?
Trước thái độ vui vẻ cùng câu nói quan tâm cho “sự nghiệp” của tôi từ miệng anh ta, tự nhiên tôi cảm thấy rờn rợn. Nhưng… nói gì thì nói, anh ta vẫn là kẻ cưu mang tôi trong lúc tôi cần nhất. Trở thành một luật sư xuất sắc cũng là khao khát của tôi, đơn độc trên hành trình này chắc chắn là một điều vô cùng khó khăn, có anh ta hỗ trợ, tôi tin mình sẽ có thêm sức mạnh, cũng có thêm động lực để không bỏ cuộc.
Trấn tĩnh lại, tôi nhoẻn miệng cười ngẩng lên nhìn anh ta đáp:
– Cảm ơn anh trai, em rất vui khi được anh hỗ trợ. Mong rằng chúng ta sẽ là anh em tốt.
Nói xong tôi bước nhanh khỏi phòng ăn, mặc kệ Thiên Quốc dường như hơi khựng lại đứng đó, cũng chẳng thèm quan tâm thái độ anh ta thế nào. Còn một mình trong căn phòng yên tĩnh, tôi thả người xuống giường, cảm nhận sự bình yên đến từng tế bào cơ thể. Trong sự bao bọc của anh ta, lần đầu tiên tôi hiểu cảm giác bình yên là thế nào, có phải đó chính là điều tôi cần cảm ơn anh ta nhất hay không?
Mấy ngày sau đó Thiên Quốc không có mặt ở biệt thự. Mặt mũi tôi dần trở lại bình thường, hai bên má bầm tím chỉ còn vết mờ mờ nhờ tuýp thuốc tốt cùng sự chăm sóc ân cần của bác gái. Không còn áp lực tiền bạc trước mắt nên tôi không muốn lãng phí thời gian cùng sức lực, quyết định mượn điện thoại của bác gái gọi điện đến trung tâm gia sư xin nghỉ để tập trung cho những gì quan trọng sắp tới. Điện thoại và ví tiền của tôi đã mất cùng túi xách vào tối hôm bị lũ quỷ kia bắt về, càng nghĩ lại càng ức chế nhưng tôi chỉ có thể nín nhịn.
Sức khỏe cùng thể trạng của tôi phục hồi nhanh chóng, ngoài những bữa ăn đầy đủ dưỡng chất thì còn nhờ cả vào tinh thần yên ổn tự do. Bác giúp việc tên Hạnh vốn là một y tá nhận việc chăm sóc ba Thiên Quốc sau khi ông ấy gặp tai nạn xe hơi. Bác nói với tôi:
– Cậu Quốc dặn cô đừng vào phòng ba cậu ấy, cô chú ý nhé.
– Vâng, cháu biết rồi bác. Bác có việc gì cứ sai bảo cháu với. Trước đây cháu cũng làm việc bếp núc suốt nên quen lắm ạ.
Bác cười tỏ ý đồng tình nhưng cũng chưa một lần sai khiến tôi, tôi làm gì giúp bác thì làm, nhà có mấy người nên cũng chẳng có bao nhiêu việc. Ở đây lâu hơn tôi được biết thêm về Thiên Quốc. Mẹ anh ta mất sớm, ông Hoàng Thiên ba anh ta có nhiều bóng hồng vây quanh nhưng không công khai, đến khi ông ta gặp nạn thì chẳng ai thấy mặt. Từ năm mười tám tuổi Thiên Quốc đã sang Pháp học tập, cho đến năm trước mới trở về Việt Nam tiếp quản công ty gia đình. Bác Hạnh chưa từng gặp bạn gái anh ta, theo như lời bác thì anh ta chưa có bạn gái. Có vẻ như tầm mắt của anh ta rất cao thì phải, bác kể có cô hoa khôi đẹp lắm thích anh ta mà anh ta thẳng thừng từ chối. Tôi nong nóng mặt, hơi hơi hiểu điều bác nói, bởi lẽ… tôi cũng từng bị anh ta loại khỏi vòng “ứng cử”. Hừm… cứ kén chọn thì sẽ ế dài cho mà xem!
Chủ nhật cuối tuần Thiên Quốc về nhà. Bước vào phòng khách nơi tôi đang ngồi chờ, anh ta đứng trước mặt tôi. Sáng nay anh ta mặc một chiếc áo polo đen cùng quần kaki trắng khỏe khoắn, tay đeo đồng hồ đắt giá. Mái tóc anh ta mới cắt ngắn gọn gàng càng tôn lên vẻ đẹp trai chết người. Thấy tôi trong trạng thái sức khỏe tốt hơn rất nhiều lần cuối cùng gặp gỡ, anh ta nhếch nhẹ khóe miệng:
– Cô thích nghi nhanh hơn tôi nghĩ!
Tôi nhún vai, câng mặt nhìn anh ta, mỉm cười đáp:
– Đương nhiên rồi anh trai, em biết mình đang phải đối diện với điều gì, đã không thể trốn tránh, chi bằng tận hưởng.
Thiên Quốc sựng mặt, anh ta chau đôi mắt nhìn tôi, đanh giọng:
– Đừng bao giờ gọi tôi là anh trai. Tôi nuôi cô, không có nghĩa tôi là anh trai cô.
Trái tim tôi bất giác thót lên, mặt mũi nóng ran, hai mắt mở to, đôi môi mấp máy trước biểu hiện bực bội của anh ta. Anh ta quay lưng bước đi trước, tôi phì một hơi, tắt tivi, lòng hơi bực bước theo ra xe. Con người này… anh ta thật là khó hiểu!
Thiên Quốc lái xe đưa tôi đến trung tâm thương mại lớn nhất thành phố. Thân là con nuôi nhà giàu bao nhiêu năm nhưng tôi chưa từng bước vào những nơi xa hoa sang trọng thế này, bản thân còn đang mặc một chiếc áo sơ mi trắng gắn mác đồng phục cùng quần jean xanh xắn gấu ở mắt cá đúng chất học sinh, thực tình chẳng hợp chút nào với không gian tráng lệ xung quanh. Chị bán hàng trang điểm đậm nhìn lướt Thiên Quốc cùng tôi vừa bước vào, thoáng qua cũng hiểu chúng tôi không phải là một cặp. Chị ta nhanh chóng kéo tay tôi lại nói:
– Anh trai đưa em gái đi sắm đồ phải không em? Ngày chị học cấp ba chị cũng chẳng biết ăn diện gì đâu, nhất em đấy nhé, anh trai quan tâm em gái quá!
Tôi chưa kịp trả lời, bất ngờ Thiên Quốc kéo cổ tay tôi lại, lừ mắt với chị ta nói: